紫竹這個(gè)丫鬟，垂露是知道的。
    從前同在府中做事，雖然是前后院，各不往來(lái)，但畢竟都是家生子，垂露替陸氏往前頭傳話時(shí)，也見(jiàn)過(guò)紫竹一兩回。
    印象里，那是一個(gè)相貌普通，小心翼翼的小丫鬟。
    垂露嫁出府后，娘家是定遠(yuǎn)侯府的家生子，府里大小事情，多少會(huì)聽(tīng)說(shuō)一些。
    紫竹投井這樣出了人命的事兒，垂露聽(tīng)她娘念叨過(guò)一句，只說(shuō)好好的一個(gè)人，說(shuō)沒(méi)了就沒(méi)了，忠心是忠心，留下父母丈夫，確實(shí)也讓人難過(guò)。
    垂露聞言，想了很久才想起紫竹的模樣。
    彼時(shí)的紫竹，剛剛留頭，抱著與她身量差不多高的掃帚。
    垂露想，肯定是四爺待底下人好，紫竹才會(huì)如此。
    等她入府之后，紫竹這個(gè)名字早就被所有人都拋在腦后了，沒(méi)有人提起來(lái)。
    她看了一眼清澗，不知道為什么，清澗這么一句話，叫她有一種感覺(jué)，紫竹的死并不是那么簡(jiǎn)單的。
    只不過(guò)，有多“復(fù)雜”，垂露不知道而已。
    想到她與清澗的立場(chǎng)，垂露覺(jué)得，紫竹的死，大概與二房、長(zhǎng)房的糾纏有些干系。
    心里明白，垂露嘴上依舊道：“沒(méi)了有一年了吧？我當(dāng)時(shí)聽(tīng)說(shuō)的時(shí)候，也很感慨，我們都是府里做事的，主子的好，永遠(yuǎn)忘不掉。”
    清澗垂眸點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不說(shuō)那些了，韶熙園里還好吧？我總覺(jué)得府里這些時(shí)日不尋常，我們老爺咳嗽不斷，太太的腿又?jǐn)嗔恕?br/>     “多事之秋？”垂露歪著頭，道，“這是我前幾日聽(tīng)侯爺與夫人說(shuō)起來(lái)的，到底在說(shuō)什么事兒，我也沒(méi)鬧明白。不過(guò)我們府里，倒還真有那么些意思，不說(shuō)二房，老太君的身子骨看著真叫人揪心。”
    清澗不能入后院，吳老太君的狀況如何，他都是聽(tīng)來(lái)的，全然沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)，聞言，皺眉道：“老太君真的很不好？”
    “還能作假呀？”垂露嘆了一口氣，“我?guī)Ц鐑哼^(guò)去看望老太君的時(shí)候，就覺(jué)得老太君的身子是真的太差了。”
    清澗若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    垂露與清澗有一搭沒(méi)一搭說(shuō)了會(huì)兒話，便起身回府。
    韶熙園里，一切如常。
    她回來(lái)得早，允哥兒還不餓，睜著一雙大眼睛對(duì)她笑。
    杜云蘿抱著允哥兒，垂露也就沒(méi)有上前接過(guò)來(lái)，拱手站在一旁，低聲把與清澗的對(duì)白一五一十說(shuō)了。
    “提起紫竹了？”杜云蘿略有些詫異。
    紫竹和箬竹的事兒都早就過(guò)去了，吳老太君跟前，杜云蘿能交代的也交代了。
    這一點(diǎn)，二房應(yīng)當(dāng)很清楚，穆元謀不至于再把這老皇歷翻出來(lái)，便是翻了，也翻不出什么水花了。
    垂露見(jiàn)杜云蘿思忖，就曉得紫竹的死確實(shí)有故事，卻不是她該問(wèn)的故事。
    中秋一過(guò)，撲面的涼意似有溫吞了些，白日里太陽(yáng)下，曬得人很是舒坦。
    吳老太君興致不錯(cuò)，也不在屋里歇著了，時(shí)不時(shí)到院子里走動(dòng)走動(dòng)，曬曬太陽(yáng)。
    “不能總躺著，”吳老太君瞇著眼與陸氏道，“我這么跟元謀媳婦說(shuō)的，我自個(gè)兒也一樣，躺著躺著，就不想動(dòng)了，我是老骨頭了，不下地走走，這雙腳，還有什么用場(chǎng)？”
    陸氏聽(tīng)著吳老太君蒼老了許多的聲音，心里咚咚打鼓，面上卻道：“您說(shuō)得是，越躺著就越不舒坦，今年酷暑，您在屋里避得多了，才會(huì)打不起精神來(lái)，趁著這幾日天氣好，多走走，勁兒就回來(lái)了。”
    “會(huì)說(shuō)話，”吳老太君睨了陸氏一眼，“老婆子說(shuō)句真心話，家里這么多媳婦，就屬你最通透。”
    陸氏眉梢溫婉，道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及大嫂聰穎。”
    “不一樣，”吳老太君拍了拍陸氏的手，“元策媳婦是聰穎，可她也應(yīng)了一句話，‘慧極必傷’。”
    陸氏一怔，她聽(tīng)出了吳老太君的弦外之音。
    周氏不止是慧極必傷，她還是情深不壽。
    吳老太君這么說(shuō)，不是在說(shuō)周氏無(wú)法長(zhǎng)命百歲，還是指周氏心中牽掛過(guò)多，思慮過(guò)多，想得多了，顧及得也越多。
    比起周氏，比起府中這么多媳婦，她陸氏是最了無(wú)牽掛的那一個(gè)了。
    不是她不念著穆元安，她當(dāng)然也思念早亡的丈夫，但這和周氏不同。
    她是庶子媳婦，又是小兒媳，身上的擔(dān)子與嫡長(zhǎng)媳天差地別。
    “老太君……”陸氏的聲音哽咽了許多。
    吳老太君卻笑了起來(lái)：“所以啊，你多來(lái)陪陪老婆子說(shuō)話，老婆子有時(shí)候也在想，我挑媳婦的眼光到底是好，還是不好……”
    這句話，就差把練氏的名字掛在嘴上了。
    陸氏柔聲道：“人有失手，馬有失蹄。”
    并不怎么好聽(tīng)的話，讓吳老太君哈哈大笑，她許久沒(méi)有朗聲笑過(guò)了：“說(shuō)得是，我養(yǎng)姑娘，也有養(yǎng)成那個(gè)樣子的，怎么能強(qiáng)求別人家的姑娘。”
    不僅僅是姑娘，她也養(yǎng)壞了一個(gè)兒子啊！
    吳老太君笑過(guò)了，到底精神不濟(jì)，胸口起伏得厲害，扶著陸氏和單嬤嬤的手喘了好一會(huì)兒，這才慢慢平靜下來(lái)，又沿著廡廊慢吞吞地走。
    九月初時(shí)，在姚八斷七之前，平陽(yáng)侯夫人進(jìn)宮給皇太后請(qǐng)安。
    那日大雨之中，世子夫人回去，平陽(yáng)侯夫人對(duì)她的鎩羽而歸并不意外，應(yīng)該說(shuō)，這才是皇太后會(huì)有的反應(yīng)。
    皇太后讓她進(jìn)宮去說(shuō)話，平陽(yáng)侯夫人借口身子不適，躺了差不多一個(gè)月，這才入宮。
    慈寧宮中，肅靜一片。
    平陽(yáng)侯夫人的面色蠟黃，似是大病初愈。
    皇太后眼睛尖，曉得她這幅樣子是半真半假的，身子是不好，臉上也做了些偽裝。
    畢竟是幾十年的侯門女人了，又分寸，也不傻。
    皇太后淡淡道：“晉環(huán)歸家的事兒，你怎么想的？”
    “難，”平陽(yáng)侯夫人說(shuō)了這么一個(gè)字，在皇太后思量的神情里，又道，“身份擺在這兒，又不是過(guò)不下去日子只能改嫁的農(nóng)婦，我們這樣人家的女人，死了丈夫，只有這么一條路。所以，不管尚哥兒媳婦怎么想的，她守著，環(huán)兒再不愿意，她也要守著。”
    “既然是明白人，就別想糊涂事了。”皇太后道。