“竇家的，你倒是說(shuō)呀。”
    趙嬤嬤催了兩聲，竇婆子的面色越發(fā)難看，實(shí)在叫催得煩了，干脆一跺腳，豁出去一般把趙嬤嬤拉到了一旁角落里，附耳過(guò)去說(shuō)了一通。
    趙嬤嬤聽(tīng)下來(lái)，一張臉青一陣紫一陣，愣怔了半天，道：“這事兒錯(cuò)不了？”
    “怎么會(huì)錯(cuò)？”竇婆子翻了個(gè)白眼，“張姐姐救的她，看得真真切切的，又問(wèn)了幾句，哭著認(rèn)了。”
    竇嬤嬤咽了口唾沫，道：“太太跟前我會(huì)去說(shuō)，你與其他姐妹知會(huì)一聲，大伙兒心里明白就好，別四處嚷嚷去。”
    竇婆子訕訕笑著擺了擺手：“給我兩個(gè)膽兒我也不敢嚷嚷，叫二太太知道我們?cè)诒车乩镎f(shuō)這些，還有皮做人？”
    趙嬤嬤見(jiàn)她清醒，也不再多叮囑，轉(zhuǎn)身回了廂房里。
    屋里頭，依舊是她離開(kāi)時(shí)的樣子。
    甄氏還在替杜云蘿捂著腳踝，聽(tīng)見(jiàn)聲響，她扭過(guò)頭來(lái)問(wèn)道：“外頭可是有什么事體？”
    “守在放生池邊的婆子來(lái)回話，說(shuō)是四個(gè)桶子里裝著的都放生了，她來(lái)喚人手過(guò)去把桶子抬回來(lái)。”趙嬤嬤笑著道。
    “那便好。”甄氏說(shuō)完，瞅了一眼杜云蘿紅腫的腳踝，“本該是你親手放生的，卻叫那婦人打了岔。”
    杜云蘿嘻嘻笑了。
    說(shuō)是親手放生，可實(shí)際做起來(lái)，就是由她先放一兩尾鯉魚(yú)入水，剩下的，還是由婆子們連魚(yú)帶水的都倒進(jìn)去。
    想到那沖出來(lái)的婦人，杜云蘿有些疑惑又有些好奇。
    今生不比前世，練氏安排的人手自不會(huì)登場(chǎng)，而在前世從未遇見(jiàn)過(guò)的跳放生池的婦人又是從哪里冒出來(lái)的？
    思及此處，杜云蘿開(kāi)口問(wèn)道：“趙媽媽，守在池邊的人可有弄明白那婦人來(lái)歷？她為何突然就要跳放生池？”
    趙嬤嬤笑容僵住了。
    見(jiàn)此，甄氏亦察覺(jué)有些怪異，道：“這事體是要弄明白的，否則老太太跟前也無(wú)法交代。”
    趙嬤嬤何嘗不曉得這個(gè)道理，可她想到那婆子說(shuō)的話，眼珠子就不住往墻上掛著的觀音畫(huà)像上瞟，心底連連念著“阿彌陀佛”，夏老太太要是知道了原委，怕是能氣得砸東西了。
    比之回程路上人多嘴雜，不如此刻廂房里清凈，趙嬤嬤理了理思緒，把情況一一說(shuō)了。
    早些之前，杜云蘿被送回了廂房，而放生池里的婦人也叫人拖了上來(lái)。
    放生池雖不深，也不是一個(gè)女人能站得穩(wěn)的，加上是夏日里突然落水，叫那冷冰冰的池水一激，雙腳容易抽住，那婦人被拖上來(lái)時(shí)，已經(jīng)喝了不少水，整個(gè)人奄奄的了。
    四周?chē)^的人多，救命的卻沒(méi)一個(gè)，一來(lái)礙著男女，二來(lái)是許多人不懂救治落水之人，怕好心辦壞事，反倒害了人命。
    杜家守在池邊的竇婆子和張婆子也湊過(guò)去瞧了，這一瞧就心里直犯嘀咕，躺在地上的婦人竟有幾分眼熟。
    待定睛一看，張婆子先認(rèn)了出來(lái)：“這、這是采兒姑娘身邊的方媽媽吧？”
    竇婆子一聽(tīng)，瞪大眼睛一瞧：“哎呦喂，還真是她。”
    都是認(rèn)識(shí)的人，方媽媽又是苗氏娘家的仆婦，張婆子覺(jué)得不能見(jiàn)死不救，擠進(jìn)人群里又是按壓又是催吐，讓方媽媽把肚子里的水都吐出來(lái)了。
    方媽媽醒來(lái)之后大哭了一場(chǎng)，張婆子與竇婆子琢磨著這里頭大抵有些苗家里頭的事體，不肯再叫一堆不相干的人看熱鬧，便把桶里的水族都放生了，又扶著渾身濕透的方媽媽坐到一旁去。
    圍觀的人見(jiàn)沒(méi)戲再看了，也就慢慢散了。
    “方妹妹，有什么事情，你與我們先說(shuō)說(shuō)。”張婆子開(kāi)解她。
    竇婆子抬眼見(jiàn)那正殿上懸掛的大雄寶殿四個(gè)字，想著救人一命勝造七級(jí)浮屠，也忙著附和。
    方媽媽起初并未認(rèn)出兩人，聽(tīng)她們叫得出自己的姓氏，便仔細(xì)認(rèn)了認(rèn)，待看清張婆子就是那日把苗若姍從水里撈起來(lái)的人時(shí)，她羞愧得無(wú)地自容。
    竇、張二人好一通勸，這才得了方媽媽幾句實(shí)話。
    一旬之前，苗家把苗若姍送去了莊子上，方媽媽伺候了苗若姍幾年，本該是跟著去的，可苗大太太氣惱她沒(méi)照顧好女兒，以至于她在杜家丟了人，不得不躲去莊子里，便將方媽媽打發(fā)出府了。
    方媽媽在苗家多年，身邊還有兩個(gè)張著嘴要吃飯的孩子，離了府還怎么生活？
    苗大太太沒(méi)有另給銀子，方媽媽苦哈哈過(guò)了七八天，實(shí)在支撐不住，得知今日苗大太太會(huì)來(lái)上香，便趕了來(lái)，想求一求舊主，即便不能在苗若姍身邊當(dāng)差，好歹留在府中，即便是粗使婆子，也能有口飯吃。
    親自趕出府的人，苗大太太怎會(huì)答應(yīng)再讓方媽媽回府？
    苗大太太跪在菩薩跟前全當(dāng)不知，身邊那幾個(gè)大丫鬟又是一通冷嘲熱諷，方媽媽羞愧難當(dāng)，一時(shí)想不開(kāi)，從大殿上奔下來(lái)，徑直跳了放生池。
    方媽媽說(shuō)得傷心不已，兩個(gè)婆子聽(tīng)了也萬(wàn)分同情。
    主子犯錯(cuò)，下人受罰，家家都是如此，就算是要趕出府去，多少也會(huì)給些銀子，免得叫人餓死，像苗大太太這樣狠心的，倒是少見(jiàn)的。
    甄氏聽(tīng)完，冷冷笑了笑：“不愧是一家院子出來(lái)的，采兒跳湖，她跳池。”
    杜云蘿聞言，眨巴眨巴眼睛看著甄氏，暗暗想著：母親只是不愛(ài)與妯娌們爭(zhēng)搶算計(jì)，真的論嘴上損人的功夫，二伯娘和四嬸娘加一塊，都差了母親一大截。
    甄氏說(shuō)完，深吸了一口氣，平復(fù)些心情，又道：“救人救到底，二嫂既然要給云瑛攢福報(bào)功德，你替我拿些銀子給那方氏，叫她好生回去過(guò)日子。”
    趙嬤嬤應(yīng)了：“奴婢與會(huì)與她說(shuō)清楚的。”
    趙嬤嬤去尋方媽媽，見(jiàn)她身上的衣服干了一半，直愣愣坐在臺(tái)階上，掏出個(gè)荷包遞過(guò)去：“我們?nèi)f(shuō)，救人救到底，菩薩跟前，不造罪孽，這些銀子就當(dāng)是二太太給你的。你是苗家下人，二太太只幫你一回，沒(méi)有下一回了，你莫要再做傻事，尋個(gè)差事賺個(gè)糊口的錢(qián)還是行的。你在內(nèi)院里當(dāng)過(guò)差，往后在外謀生存，什么話能說(shuō)什么話不能說(shuō)，我信你是有數(shù)的。”
    方媽媽含淚接過(guò)荷包，入手沉沉，她忍不住就哭了出來(lái)：“奴婢謝過(guò)姑太太、杜三太太，采兒姑娘的事體，是奴婢沒(méi)有看住她，給姑太太丟了人。這位姐姐，請(qǐng)?zhí)嫖肄D(zhuǎn)告姑太太與杜三太太，就說(shuō)奴婢不是潑皮，往后如何做，奴婢知道了。”