眼瞅著要開(kāi)飯了，薛瓶?jī)翰糯掖颐γΦ搅恕?br/>     “祖宗！”薛四家的指著薛瓶?jī)海溃澳氵@是回來(lái)給我賀生辰的，還是來(lái)吃席面的？不早不晚，剛剛好。”
    薛瓶?jī)好蛑經(jīng)]吱聲。
    薛四家的念叨了兩句，一想就不對(duì)勁了，看著被薛瓶?jī)宏P(guān)上的大門，抬著下顎，道：“你男人呢？怎么沒(méi)個(gè)影子？”
    薛瓶?jī)旱拿夹囊话櫍曇羯成车模溃骸八袢詹坏每眨臀乙粋€(gè)人回來(lái)的。”
    “當(dāng)差？”薛四家的不高興極了，“他能當(dāng)什么差啊！也就在鋪?zhàn)永锔献幽镒鲎錾猓榭粘鰜?lái)吃個(gè)飯，府里主子們能知道？知道了就會(huì)生氣？你看看蕊姐兒，正兒八經(jīng)夫人跟前伺候的，這不都出來(lái)了？”
    薛瓶?jī)河樣槪瑳](méi)接腔，只上前挽了薛四家的手腕，嬌聲道：“娘，別管那個(gè)榆木疙瘩了，今兒個(gè)您最大，我們給您敬酒。”
    “渾說(shuō)什么呢，我最大？你把你爹放哪兒去了？”薛四家的說(shuō)歸說(shuō)，面色倒是好了許多，依言坐下，等著薛瓶?jī)禾砭啤?br/>     錦蕊與薛瓶?jī)鹤钍鞘煜ぃ衷诟卸嗄辏钪啦煅杂^色，看薛瓶?jī)簶幼樱椭浪睦锉镏虑椤?br/>     只是這些事情，不好在吃飯的時(shí)候講，可能薛瓶?jī)阂苍敢飧λ募业募?xì)說(shuō)。
    錦蕊只要按捺住了心思，先吃飯?jiān)僬f(shuō)。
    畢竟是過(guò)生辰，薛四家的兩杯酒下肚，心情愉悅許多，等吃飽喝足了，才大手一揮，拉著錦蕊進(jìn)屋里去說(shuō)話，抬聲道：“瓶?jī)海惆炎雷邮帐傲耍肟昃童B在盆里，不消你動(dòng)手，晚些娘自個(gè)兒洗。”
    錦蕊想去尋薛瓶?jī)赫f(shuō)話，被薛四家的拉著，只好進(jìn)屋坐下。
    薛四做活去了，薛寶吃飽了不曉得跑去哪里野了，屋里就剩娘倆人。
    “蕊姐兒，娘四十歲了。”薛四家的聲音幽幽的，她吃了不少酒，仗著酒量好，腦袋清醒著。
    錦蕊點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    薛四家的又道：“四十嘍，已經(jīng)是個(gè)老媽子了，這條前街上，生養(yǎng)得早的，孫兒都不比阿寶小幾歲了，而娘呢，還沒(méi)娶兒媳。”
    錦蕊沒(méi)吭聲。
    “你是夫人身邊的，嫁人都不知道要拖到什么時(shí)候，”薛四家的的目光往院子里瞟了一眼，下顎抬了抬，“瓶?jī)菏羌蘖耍贿^(guò)也就半年嘛，她婆家都沒(méi)催，我這個(gè)當(dāng)娘的怎么能心急火燎地催她？說(shuō)出去了，叫人笑話死！我琢磨來(lái)琢磨去啊，還是給阿寶相看個(gè)媳婦要緊。”
    錦蕊當(dāng)然清楚薛四家的的那些小算盤，道：“您只管相看著，阿寶娶媳婦的銀子，我會(huì)備好的。”
    “娘知道蕊姐兒是個(gè)有本事的，沒(méi)有蕊姐兒，就靠你爹，別說(shuō)我們娘三個(gè)了，阿寶都能瘦上兩圈。”薛四家的撇了撇嘴。
    錦蕊笑了笑，瘦兩圈才好，薛寶是從小胖到大，整個(gè)人圓乎乎的。
    “你給娘個(gè)準(zhǔn)信，阿寶成親的銀子，什么時(shí)候能夠了？”薛四家的問(wèn)道。
    錦蕊抿唇。
    薛瓶?jī)撼鲩w的時(shí)候，錦蕊偷偷塞給她二十兩壓箱底，這在他們這樣的人家，已經(jīng)是巨資了。
    當(dāng)時(shí)錦蕊把這些年一點(diǎn)點(diǎn)積攢的都拿出來(lái)了，半年間，每個(gè)月交給薛四家的的銀子也沒(méi)少給，她手頭還真沒(méi)剩下多少。
    “每個(gè)月不都給您捎銀子嗎？”錦蕊面上不顯，道，“這個(gè)月賞銀不多，之后臘月、元月，靠那些賞銀，也抵好幾個(gè)月哩。”
    薛四家的還是不高興：“上年紀(jì)了就心急，就怕明年這時(shí)候還沒(méi)瞧見(jiàn)阿寶媳婦的影子。
    別說(shuō)娘老惦記著，你出銀子讓阿寶娶媳婦，之后再攢你的陪嫁，這還要耽擱幾年啊？
    到時(shí)候，你銀子還沒(méi)存夠，夫人就想把你送出府了。”
    錦蕊搖了搖頭，道：“您放心吧，夫人不會(huì)送我出府的，您歇會(huì)兒吧，我好久沒(méi)見(jiàn)瓶?jī)毫耍ジf(shuō)說(shuō)話。”
    薛四家的哼了一聲：“少?zèng)]良心了，你好久沒(méi)見(jiàn)瓶?jī)毫耍徒?jīng)常見(jiàn)到我了？我跟你說(shuō)啊蕊姐兒，娘說(shuō)的話別不放在心上，瓶?jī)杭奕饲埃揖透阏f(shuō)，尋一個(gè)老實(shí)點(diǎn)的家生子，往后還在夫人身邊做事……”
    薛四家的酒勁有些上來(lái)了，說(shuō)話就絮絮叨叨起來(lái)。
    這些想法和錦蕊是一樣的，只是錦蕊沒(méi)心思聽(tīng)她說(shuō)，她只想去問(wèn)一問(wèn)薛瓶?jī)海遣皇浅隽耸裁礌顩r了。
    薛四家的卻半步不叫她走，說(shuō)了些有的沒(méi)的。
    薛瓶?jī)菏帐昂昧送肟辏叩酱斑叄糁鴫εc兩人說(shuō)：“娘，大姐，我先回去了。”
    當(dāng)著薛四家的的面，錦蕊只好作罷。
    等薛寶回來(lái)，薛四家的歇了午覺(jué)，錦蕊才出了家門。
    她沒(méi)有直接回府里，而是去找薛瓶?jī)骸?br/>     薛瓶?jī)旱钠偶夜苤偶夜械囊患倚′佔(zhàn)樱辉跓狒[大街上，生意算不得好，但日子過(guò)得比普通家生子紅火。
    “這不是瓶?jī)核蠼銌幔俊迸_(tái)面后頭的女人抬起頭來(lái)，對(duì)錦蕊咧嘴一笑。
    那是薛瓶?jī)旱纳┥郧白笠粋€(gè)“蕊姑娘”、右一個(gè)“蕊姑娘”，等薛瓶?jī)杭捱^(guò)來(lái)了，就成了“瓶?jī)核蠼恪绷恕?br/>     錦蕊問(wèn)她：“我們瓶?jī)耗兀俊?br/>     “回來(lái)了，看來(lái)是吃了不少酒，困乏了就去睡了。”
    錦蕊便要進(jìn)去尋。
    薛瓶?jī)旱纳┥┮话褦r住了她：“她男人也在屋里呢。”
    錦蕊不傻，聞言便止了步子，轉(zhuǎn)身又走回了前街。
    薛四家的還在睡，錦蕊暗悄悄跟薛寶說(shuō)：“我看著瓶?jī)河行┎粚?duì)勁，我剛?cè)ヤ佔(zhàn)永飳に行┦聝海覜](méi)瞧見(jiàn)她人。我平時(shí)在府里，少有機(jī)會(huì)跟她說(shuō)道，阿寶你下回見(jiàn)她，幫著問(wèn)問(wèn)她，我怕她吃虧。”
    薛寶拍著胸脯應(yīng)下了：“大姐你放心，誰(shuí)敢讓二姐吃虧，我揍死他！”
    回到韶熙園里時(shí)，錦蕊還有些心不在焉的，進(jìn)了屋里，洪金寶家的和杜云蘿說(shuō)著十一月十六的安排。
    十一月十六是杜云蘿的生辰。
    杜云蘿今年也是整歲，正好二十。
    柏節(jié)堂里的意思是熱鬧一些，杜云蘿考量著吳老太君的身子，還是決定就擺個(gè)家宴。