吳老太君出身將門(mén)，她從小隨著父親去了邊關(guān)，一身本事都是在遼闊的草原上練出來(lái)的。
    嫁給老侯爺穆世遠(yuǎn)之后，年輕的吳老太君沒(méi)有留在京中，而是跟著穆世遠(yuǎn)戍守。
    戰(zhàn)事吃緊，穆世遠(yuǎn)征戰(zhàn)在外，有敵軍夜襲邊陲小鎮(zhèn)，吳老太君沒(méi)有躲避，與守城的兵士一起舞著長(zhǎng)刀殺敵。
    那一夜，她一個(gè)女人，也奪了幾個(gè)敵人的性命。
    雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上戲臺(tái)上代父從軍的花木蘭，但吳老太君的這一番作為，在當(dāng)世女子之中，也是叫人驚訝的故事了。
    杜云蘿從前聽(tīng)定遠(yuǎn)侯府的老仆們說(shuō)過(guò)那段往事，反倒是吳老太君，從不把這些掛在嘴邊，也不喜歡晚輩追著問(wèn)她。
    不過(guò)，就如太子妃所說(shuō)的，定遠(yuǎn)侯府里的女人，沒(méi)有一個(gè)不會(huì)騎馬的。
    不管是嫁進(jìn)來(lái)的兒媳，還是穆家的姑娘們，騎馬都是好手，只有杜云蘿是一個(gè)異類(lèi)。
    沒(méi)有人逼她學(xué)，杜云蘿也就躲懶了。
    但這會(huì)兒皇太后吩咐下來(lái)了，她只能點(diǎn)頭應(yīng)下。
    皇太后沒(méi)有給她多少時(shí)間，下個(gè)月圣上狩獵，杜云蘿也要跟著去。
    杜云蘿出了慈寧宮時(shí)還有些回不過(guò)神來(lái)。
    待回了杜府到了蓮福苑，夏老太太聽(tīng)了杜云蘿的話(huà)，沉著臉良久沒(méi)出聲。
    直到過(guò)了差不多一刻鐘，西洋鐘咣咣響了，夏老太太才醒過(guò)神來(lái)，吩咐許嬤嬤道：“趕緊給云蘿做兩身騎裝。”
    杜云蘿從不騎馬，也就沒(méi)有那樣的衣服，這會(huì)兒臨時(shí)抱佛腳，不單單是要學(xué)騎馬，連騎裝都要趕工。
    許嬤嬤應(yīng)了。
    夏老太太握著杜云蘿的手，嘆道：“云蘿，皇太后這般抬舉你，你想過(guò)原因嗎？”
    杜云蘿垂眸。
    她頭一回進(jìn)宮是皇太后要問(wèn)望梅園里的事體，而那之后，時(shí)不時(shí)地就被喚進(jìn)宮里去，替皇太妃抄經(jīng)，跟著皇太后去國(guó)寧寺祈福，這等體面抬舉，京中能有幾個(gè)姑娘擁有？
    世上沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的喜歡和偏袒。
    僅僅因?yàn)閱?wèn)了一回話(huà)，就對(duì)杜云蘿這般關(guān)心，別說(shuō)夏老太太不信，杜云蘿自己也不信。
    其中緣由，杜云蘿是明白的，因?yàn)樗悄逻B瀟的未婚妻。
    前世，她也是這么一個(gè)身份，卻從未被慈寧宮單獨(dú)召見(jiàn)過(guò)，逢年過(guò)節(jié)進(jìn)宮磕頭時(shí)，皇太后亦沒(méi)有給過(guò)她一個(gè)多余的眼神，這和從前杜云蘿與吳老太君并不和睦的關(guān)系有關(guān)，卻也不是唯一的原因。
    最大的原因是穆連慧。
    皇太后看重的是定遠(yuǎn)侯府，前世抬舉的是穆連慧，封為鄉(xiāng)君，隨皇太妃在普陀山誦經(jīng)三年，回京之后許給了李欒，皇家對(duì)于定遠(yuǎn)侯府的“關(guān)心”就已經(jīng)足夠了。
    而現(xiàn)在，穆連慧讓皇太后不高興了，皇太后不想再抬舉穆連慧，卻又要給定遠(yuǎn)侯府體面，這一份恩榮就落到了杜云蘿頭上。
    “因?yàn)槎ㄟh(yuǎn)侯府。”杜云蘿輕聲回答道。
    夏老太太的眉頭一緊，杜云蘿的通透讓她一時(shí)之間不知道該不該繼續(xù)說(shuō)下去，可猶豫再三，還是嘆了一口氣，道：“云蘿，圣上只怕是又要興兵了。”
    話(huà)音未落，杜云蘿的眸子倏然一緊，抬頭望著夏老太太，紅唇微啟。
    夏老太太見(jiàn)她如此，只當(dāng)她是猛然間不能接受，便拍了拍杜云蘿的手心。
    杜云蘿豈會(huì)不知夏老太太是在安撫她，但她此刻并不是害怕，還是吃驚。
    因?yàn)橄睦咸吹锰珳?zhǔn)了。
    圣上在位十九年，戰(zhàn)事頻繁，應(yīng)該說(shuō)，從先帝甚至是高祖皇帝在位時(shí)開(kāi)始，邊境戰(zhàn)事就時(shí)有發(fā)生。
    直到永安十三年，也就是穆世遠(yuǎn)與兩個(gè)兒子戰(zhàn)死的那一年之后，邊疆只有小打小鬧，休養(yǎng)生息了幾年，以圣上好戰(zhàn)的脾氣，是時(shí)候再興兵事了。
    打仗不能缺少統(tǒng)兵的將才，一旦開(kāi)戰(zhàn)，定遠(yuǎn)侯府是不可能置身事外的。
    圣上看重定遠(yuǎn)侯府，皇太后的抬舉也就不難理解了。
    杜云蘿很清楚，依從前的進(jìn)程，來(lái)年元月一過(guò)就有戰(zhàn)事，穆連誠(chéng)奉旨去了邊疆，而吳老太君進(jìn)宮求來(lái)皇太后懿旨，讓穆連瀟在三月里娶了杜云蘿進(jìn)門(mén)，五月時(shí)，他也去了邊疆。
    杜云蘿深吸了一口氣，道：“祖母，我知道的，世子早晚都是要去打仗的。太子妃說(shuō)，定遠(yuǎn)侯府的女人沒(méi)有一個(gè)不會(huì)騎馬，那我也要好好學(xué)。”
    夏老太太靜靜看了杜云蘿一會(huì)兒，見(jiàn)她沉著，不似逞強(qiáng)，也沒(méi)有慪氣，不由心情一松，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    騎裝連夜趕了出來(lái)，杜云蘿換上試了試。
    甄氏圍著她仔細(xì)一頓瞧：“囡囡，你多動(dòng)一動(dòng)，哪兒緊了拘了就趕緊說(shuō)，一定要穿得舒舒服服的才好，不能束手束腳的。”
    杜云蘿叫甄氏催著又是抬手又是蹲下，還踢了踢腿，確定沒(méi)有哪兒不合身的，甄氏才算滿(mǎn)意了。
    水月拿著一封信進(jìn)來(lái)，笑著遞給甄氏：“太太，四爺來(lái)信了。”
    一聽(tīng)是杜云荻的家書(shū)，甄氏趕緊接過(guò)來(lái)，杜云蘿亦湊過(guò)去看。
    杜云荻在信里報(bào)了平安，說(shuō)邵家的人來(lái)書(shū)院報(bào)喜了，知道杜云茹有了身孕，邵元洲歡喜得走路差點(diǎn)兒都撞到柱子上去了，叫同窗們好生笑話(huà)了一通。
    邵元洲很掛念杜云茹，只是他們幾個(gè)都是兩年后要下場(chǎng)比試的，這些日子功課抓得很緊，邵元洲抽不出身回京了。
    又說(shuō)到了段觀(guān)清和施仕人。
    望梅園里，施蓮兒是跟著段華言去的，卻鬧出了那樣的事體，段觀(guān)清與穆連瀟是好友，愈發(fā)覺(jué)得抬不起頭來(lái)，自打那之后就不肯與施仕人來(lái)往了。
    段觀(guān)清在書(shū)院里繞著施仕人走，與他交好的世家子弟雖然鬧不明白具體事端，但也是一個(gè)鼻孔出氣的，對(duì)施仕人多有疏遠(yuǎn)，而段觀(guān)清則和杜云荻親切了許多。
    施仕人漸漸成了獨(dú)行俠，再?zèng)]有之前的好人緣了。
    對(duì)這變化，杜云蘿并不意外。
    段觀(guān)清又不是傻子，叫施家兄妹坑了一回，又怎么還會(huì)再湊上去？
    施蓮兒進(jìn)了恩榮伯府，但施仕人還是一介書(shū)生，沒(méi)有功名在身，看不到錦繡前程，無(wú)法成為施蓮兒的靠山，反過(guò)來(lái)，施蓮兒在伯府里站不穩(wěn)腳跟，與施仕人來(lái)說(shuō)，也不是什么助力。
    施蓮兒這一回的出手太過(guò)急切，反倒是把他們兄妹的路都斷了。
    金榜題名，真材實(shí)料固然要緊，人脈和助力也不可缺少，施仕人不說(shuō)是有人相助，不被打壓就已經(jīng)阿彌陀佛了，他這輩子想出頭，基本不可能了。