杜云蘿跟著王氏和甄氏邁進(jìn)了筵喜堂。
    她記得，前回來(lái)時(shí)，筵喜堂里笑語(yǔ)不斷，丫鬟婆子們臉上都喜氣洋洋的，可這一回，人人都不見(jiàn)笑容，低頭做著事情。
    邁進(jìn)正屋，梢間的羅漢床上，侯老太太神色疲憊。
    甄氏三步并作兩步撲到侯老太太跟前，握著老太太的手，哽咽得說(shuō)不出話來(lái)。
    侯老太太拍著甄氏的脊背，張口要說(shuō)話，卻成了幾聲咳嗽。
    王氏的女兒甄文琪趕緊端了茶水過(guò)來(lái)，伺候侯老太太飲下。
    杜云蘿垂手站在一旁，眼睛一眨不眨看著外祖母。
    與去年相比，外祖母看起來(lái)蒼老多了，她原本保養(yǎng)得極好，連夏老太太都羨慕她康健的身子骨，可這會(huì)兒一瞧，甄老太爺?shù)牟∏樵谶@半個(gè)月里給了老太太極大的打擊，一下子似是老了十歲。
    羅漢床里頭疊了床被褥，看來(lái)內(nèi)室留給了甄老太爺養(yǎng)病，侯老太太一直歇在梢間里。
    侯老太太啞聲道：“先進(jìn)去看看老太爺吧。”
    甄氏含淚點(diǎn)頭，牽著杜云蘿進(jìn)了內(nèi)室。
    繞過(guò)福祿壽插屏，拔步床上的青竹幔帳被撩起掛在銅勾上，甄老太爺平平躺著，露在被子外的手瘦得皮包骨頭。
    甄子珉站起身來(lái)，沖她們微微頷首，走到床邊俯下身子，貼著甄老太爺?shù)溃骸案赣H，六娘和云蘿來(lái)看您了。”
    甄氏上前去，一把握住甄老太爺?shù)氖郑旁铺}亦跟了過(guò)去。
    她看清了甄老太爺?shù)臓顩r，老人面色發(fā)黃且陰沉，杜云蘿的心幾乎沉到了底，她前世活了那么久，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)老邁病故的人，他們的面色都是如此，不僅是黃，而且暗，透著一股死氣。
    前回她離開桐城時(shí)，甄老太爺也病歪歪躺在這里，可當(dāng)時(shí)他的狀態(tài)遠(yuǎn)比現(xiàn)在好得多，誰(shuí)知一年光景，竟然……
    甄老太爺半睜著眼睛，眼珠子渾濁，張嘴發(fā)出“啊、啊”的聲音。
    甄氏回頭看向甄子珉，問(wèn)道：“二哥，父親說(shuō)不出話嗎？”
    甄子珉聲音晦澀，道：“偏枯之癥，說(shuō)不出來(lái)。”
    甄氏抹了把眼淚，湊過(guò)去與甄老太爺又說(shuō)了幾句，老太爺眼中流出淚水，嘴巴一張一合，只是他的話，誰(shuí)也聽(tīng)不懂。
    見(jiàn)此，甄氏哭得越發(fā)兇了。
    杜云蘿陪著掉眼淚，又勸了甄氏幾句。
    外頭一陣腳步聲，梢間里傳來(lái)杜懷禮與杜云荻的聲音，很快，兩人便進(jìn)來(lái)了。
    杜云蘿把床前的位子讓了出來(lái)，而后仔細(xì)打量著內(nèi)室里。
    后窗開著，秋風(fēng)涼爽，吹散了室內(nèi)的藥味和病人的酸臭味道，可這不是長(zhǎng)久之計(jì)。
    春秋還好，到了冬天，甄老太爺病中體弱，還開窗散味道，只怕他身體吃不住的，可若不散，屋里頭的味道能有幾人受得了？
    伺候的丫鬟婆子，侍疾的兒子孫子，生出些厭煩心思來(lái)，那……
    可要說(shuō)甄老太爺鐵定沒(méi)有命了，誰(shuí)也不敢如此斷言，偏枯之癥，沒(méi)了命的有，養(yǎng)回來(lái)之后照樣能走能吃的也有。
    甄老太爺瞧著是兇險(xiǎn)萬(wàn)分，可興許能熬過(guò)去呢？
    甄氏哭了一場(chǎng)，叫杜懷禮幾人給勸住了，杜云蘿扶著她到梢間里坐下，王氏命人打了水來(lái)給甄氏和杜云蘿凈面。
    甄氏哭過(guò)了，說(shuō)話有些一抽一抽的：“父親他，怎么突然之間……”
    侯老太太唉聲搖頭。
    王氏道：“老太爺愛(ài)吃酒，中秋那日貪杯，看月色好，又要去園子里賞月，這才……說(shuō)起來(lái)也怪我們晚輩不仔細(xì)，若多勸著老太爺一些，不貪杯，不去逛園子，也就不會(huì)出這種事情了。”
    甄氏又問(wèn)：“怎么今兒沒(méi)見(jiàn)到大哥大嫂？”
    王氏紅著眼睛道：“老太爺摔了之后，桐城里的有些名氣的大夫都說(shuō)不好，大伯接受不了，也不甘心，說(shuō)要去尋名醫(yī)，這些日子把附近城鎮(zhèn)的大夫都請(qǐng)了個(gè)遍，卻……
    大伯不肯放棄，還要繼續(xù)尋，我們怕他路上出些狀況，就讓謙哥兒和淵哥兒跟著，彼此有個(gè)照應(yīng)。
    大嫂這半個(gè)月里外操持，扛不住也病了，婷姐兒在跟前伺候。”
    甄氏聽(tīng)得心酸不已，甄老太爺一出事，這個(gè)家里整個(gè)兒就亂套了，幸虧王氏還挺得住，這后院里的大小事體才不至于都趴下了。
    侯老太太嘆道：“都是孝順孩子，就看老太爺能不能挨過(guò)去，多享幾年兒孫福了。”
    王氏趕忙寬慰道：“您想啊，老太爺逗鳥聽(tīng)曲，最是愛(ài)享樂(lè)的人了，還未享過(guò)四世同堂的福，定是舍不得走的。”
    丫鬟婆子們也趕緊幫忙勸著。
    知道陳氏病著，甄氏少不得過(guò)去探望。
    去年甄文謙鬧出來(lái)的那一出，讓甄氏和陳氏之間添了尷尬，可事到如今，不是計(jì)較那些的時(shí)候，加之甄文謙也不在府里，杜云蘿便隨著甄氏一道去了。
    陳氏臉色廖白歪在床上，甄文婷下巴削尖，也沒(méi)什么精神。
    說(shuō)起甄子琒去尋醫(yī)，陳氏簌簌落淚：“你大哥是心里愧疚，那日是他陪著老太爺是逛園子的，結(jié)果他自個(gè)兒酒勁上來(lái)了，一屁股摔到地上，丫鬟婆子們都拉他去了，老太爺心急著要上前看他，一個(gè)不小心就……
    哎，這世上要有后悔藥，他把整個(gè)家賠進(jìn)去都要尋了來(lái)。”
    “這也不能怪大哥。”甄氏道。
    人吃多了酒，遇事時(shí)反應(yīng)就會(huì)慢很多，甄子琒的酒量如何，甄氏是曉得的，不用二兩就能醉酒不起，那日多飲了兩杯，后勁上來(lái)時(shí)站不穩(wěn)也是常情。
    丫鬟婆子們都照顧甄子琒去了，要不然，即便甄老太爺腳下打滑，也該有下人出手扶住的。
    只能說(shuō)，事情都正好撞在一塊了。
    陳氏道：“我們不怪他，可他自己怪自己哩，整日里就知道去尋大夫，有時(shí)兩三天才回來(lái)，胡子邋遢的，我都不敢認(rèn)他，又不能不讓他去尋。”
    甄氏抿唇，一時(shí)不知該怎么勸。
    倒是一旁的甄文婷，撅著嘴哼了聲：“我們這種小城里哪有什么好大夫？我早說(shuō)了，真要尋就去京里尋，京城里人才濟(jì)濟(jì)，說(shuō)不定真有人能救祖父。就算京城里人生地不熟，可不還有姑母在嗎？叫姑父姑母打聽(tīng)一番，偏偏父親拉不下臉去京城。哥哥那點(diǎn)破事是丟人，但也比祖父丟命強(qiáng)。”