穆元謀和練氏一前一后進(jìn)了風(fēng)毓院。
    次間里擺了冰盆，屋里還算涼爽，練氏卻怎么也沒(méi)有辦法平靜下來(lái)。
    她想去拿桌上的蒲扇，被穆元謀一瞪，只能怏怏收回了手。
    穆元謀進(jìn)內(nèi)室里更衣，練氏垂手一動(dòng)不動(dòng)站著，豎著耳朵聽(tīng)里頭動(dòng)靜。
    穆元謀再出來(lái)時(shí)，臉上的神色總算是舒緩了一些：“夫人，前回就說(shuō)過(guò)了，不管連瀟媳婦是不是知情，有沒(méi)有算計(jì)你，這事兒都莫要去母親跟前提及。”
    “我咽不下這口氣。”練氏低聲道。
    “你把事情跟母親提了，母親難道就會(huì)收拾她？”穆元謀不贊同極了，連連搖頭，“她不痛不癢的，你卻要惹母親厭煩，如此做事，你就能咽下這口氣了？”
    練氏本就不痛快，穆元謀這般說(shuō)她，她心底里的怨氣越發(fā)膨脹起來(lái)：“那你說(shuō)我要怎么辦？事到如今，我們還要怎么辦？
    這十多年，做了這么多事情，如今功虧一簣。
    再要奪爵，不說(shuō)連瀟和延哥兒，你要怎么處置連康？
    我盼了這么多年，現(xiàn)在什么都沒(méi)剩下，難道連尋連瀟媳婦晦氣都不行了嗎？”
    穆元謀的眼底閃過(guò)一絲慍怒，一把扣住了練氏的手腕，道：“夫人也知道等了十多年了？幾千個(gè)日夜都過(guò)來(lái)了，你非要在這一刻爭(zhēng)朝夕？我從前從未想到，夫人竟是如此淺薄之人。”
    練氏心頭的憤怒倏然散得干干凈凈，只剩下震驚和痛苦。
    她難以置信地看著穆元謀，成親二十年，替他生兒育女，替他做了這么多事情，到現(xiàn)在竟落得“淺薄”兩字？
    穆元謀放開(kāi)了練氏，背手走了出去。
    練氏失了力道，腳下一軟，整個(gè)人癱倒在地，怔怔看著晃動(dòng)的珠簾一點(diǎn)點(diǎn)靜止。
    她眨了眨眼睛，卻沒(méi)有一滴眼淚落下。
    這么多年了，夫妻之間舉案齊眉，相敬如賓，即便沒(méi)有熱情似火，可穆元謀待她素來(lái)是溫和的，從不曾說(shuō)過(guò)一句重話。
    剛剛的那一句，語(yǔ)氣也算不上重，更不是責(zé)備。
    穆元謀還是從前的態(tài)度，只是那兩個(gè)字，傷透了練氏的心。
    比罵她訓(xùn)斥她，更加難捱。
    朱嬤嬤透過(guò)珠簾往里頭看了一眼，練氏失魂落魄的樣子叫她也難過(guò)起來(lái)，她想進(jìn)來(lái)扶練氏起來(lái)，可又不知道如何安慰練氏，只能作罷。
    練氏癱坐在地上，足足坐了半個(gè)時(shí)辰，西洋鐘打了點(diǎn)，這才慢吞吞地站起來(lái)，在榻子上又坐下出神去了。
    另一廂，杜云蘿回到韶熙園，就吩咐洪金寶家的去打聽(tīng)打聽(tīng)，練氏怎么突然就告狀了。
    洪金寶家的很快便來(lái)回話，說(shuō)是箬竹去風(fēng)毓院里做事，珠姍主動(dòng)與她說(shuō)了兩句話，然后練氏便去了柏節(jié)堂。
    杜云蘿有數(shù)了。
    天黑之后，風(fēng)雨又起。
    雨勢(shì)大，巡夜的婆子們就打不起精神來(lái)。
    鐘海家的把一袋炒豆子交給福滿，道：“媽媽們?cè)诨◤d里，你送過(guò)去給她們添個(gè)下酒的。”
    福滿苦著一張臉接過(guò)來(lái)，硬著頭皮去找了箬竹：“隨我一道去吧，我一個(gè)人可不敢。”
    箬竹應(yīng)了。
    兩人沿著抄手游廊過(guò)去，福滿道：“那年出事的時(shí)候也是這么大的雨，偏偏就是我看見(jiàn)了有東西進(jìn)了滿荷園，后來(lái)才……”
    箬竹一怔，想追問(wèn)兩句，福滿已經(jīng)把話題帶開(kāi)，嘀嘀咕咕說(shuō)著別的閑話壯膽。
    花廳里倒是熱鬧。
    幾個(gè)婆子湊在一塊吃酒。
    福滿遞了炒豆子過(guò)去。
    馬婆子哈哈大笑，一嘴酒氣：“還是鐘海家的上道，曉得我們就缺這個(gè)。”
    “這東西下酒。”聞媽媽抓了一把炒豆子扔到嘴里，“我聽(tīng)說(shuō)，下午二太太去柏節(jié)堂里說(shuō)夫人不是了？”
    馬婆子笑而不語(yǔ)。
    “與我們說(shuō)說(shuō)嘛，”聞媽媽催著道，“我只曉得什么，之前知道還是不知道，什么的，具體的也鬧不明白。”
    “不就是說(shuō)四爺嘛，二太太非要四爺?shù)哪鞘虑椋蛉死显缇椭懒耍痹捯怀隹冢R婆子自己就扇了自己一個(gè)耳刮子，比了個(gè)噤聲的手勢(shì)：“看我，真是管不住嘴，我全是胡說(shuō)的，我們只管吃酒，別去摻合主子們的事情。”
    箬竹咬著唇，心撲通撲通跳，被福滿拉著出了花廳。
    回到屋子里時(shí)，她身上稍稍沾了些雨水，箬竹顧不上擦，立在門(mén)邊理思緒。
    練氏怪罪杜云蘿，那就是長(zhǎng)房和二房原本就不睦了？
    莫非，紫竹和金鐲子成了她們博弈的棋子了？
    這么一想，箬竹的心就痛得厲害。
    她為紫竹不值，已經(jīng)做了棋子了，時(shí)隔三年，還要損了性命……
    箬竹徹夜難眠，夢(mèng)里全是紫竹的音容笑貌，姐妹從小一起的畫(huà)面就跟跑馬燈一樣出現(xiàn)在她的眼前。
    等天亮的時(shí)候，她的眼睛紅腫，粘得睜不開(kāi)。
    一直躊躇到了中午，思前想后，箬竹終是把當(dāng)初承諾了李家大娘的話給拋在了腦后，急匆匆跑到了韶熙園。
    她走得急切，險(xiǎn)些和提著食盒的玉竹撞到一塊去。
    玉竹皺起了眉頭，道：“做什么？”
    箬竹輕咬下唇，道：“我想見(jiàn)夫人。”
    玉竹瞥了她一眼：“夫人正準(zhǔn)備用飯呢，有什么事兒，你該和鐘海家的說(shuō)去。”
    錦蕊聽(tīng)到些動(dòng)靜，打了簾子出來(lái)，深深看了箬竹一眼：“進(jìn)來(lái)吧。”
    箬竹跟著錦蕊邁進(jìn)了屋子里。
    杜云蘿在羅漢床上逗著延哥兒，見(jiàn)箬竹進(jìn)來(lái)，把兒子交給了彭娘子，讓她帶著孩子出去。
    箬竹無(wú)心看屋里擺設(shè)，噗通跪下，道：“夫人，奴婢想知道大姐的事情。”
    “哦？”杜云蘿站起身來(lái)，走到箬竹邊上，居高臨下看著她，“你想知道什么？”
    “大姐是不是知道了四爺和姑太太的事情，所以拿了個(gè)金鐲子封口？本來(lái)過(guò)去了的事情，可大姐還是死了，是因?yàn)槎吭诓閱幔课衣?tīng)說(shuō)了的，大姐沒(méi)的時(shí)候，朱嬤嬤在鋪?zhàn)痈浇莵?lái)尋大姐問(wèn)話的？夫人是不想那些事情被二太太知道，所以才……”
    箬竹越說(shuō)語(yǔ)速越快，跟蹦豆子一樣從嘴里冒出來(lái)，她怕自己一旦停頓下來(lái)就再也說(shuō)不出口了，直到說(shuō)完了，才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)大汗淋漓。