錦蕊一進(jìn)院子，那兩個(gè)幫忙的娘子便抬頭看她手上拎的東西。
    “蕊姑娘，這半只燒雞有這么大個(gè)頭呀？”那娘子一面說(shuō)，一面咽了口唾沫。
    錦蕊淺淺笑了笑：“哪能吶，我娘愛(ài)吃魚(yú)頭豆腐，我看嫂子們?cè)跉Ⅳ~(yú)，便多帶了點(diǎn)豆腐回來(lái)。”
    這話(huà)一出，兩個(gè)娘子便笑著說(shuō)錦蕊孝順。
    錦蕊一轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房，把東西都收了起來(lái)。
    薛四家的跟著進(jìn)來(lái)，把灶火燒了，一面高聲吩咐錦蕊把饅頭熱一熱，一面瞪著她，低聲道：“你又弄了點(diǎn)什么東西？”
    錦蕊抿唇直笑：“半只燒雞，哪里夠阿寶吃的，我給買(mǎi)了一只，又給爹切了點(diǎn)豬耳朵。”
    見(jiàn)錦蕊買(mǎi)的都是給薛四和薛寶的，薛四家的就不再多閑話(huà)了，沖她點(diǎn)點(diǎn)頭：“不愧是夫人身邊的，機(jī)靈！
    就外頭那兩個(gè)，曉得你買(mǎi)了一整只燒雞，準(zhǔn)保要問(wèn)我討一塊肉。
    她們來(lái)幫忙，都是說(shuō)好了工錢(qián)的，不能再添了。”
    錦蕊含笑不語(yǔ)。
    天黑了，胡同里來(lái)了兩個(gè)姑娘，一道給薛瓶?jī)嚎藜蕖?br/>     薛四家的叫了錦蕊出去，搓著手，道：“夜里你跟瓶?jī)核认挛医o她講講嫁人的事兒，她膽子小，你瞧著安慰安慰她，女人嘛，嫁人就是這么回事。”
    薛四家的說(shuō)得簡(jiǎn)略，錦蕊雖沒(méi)未嫁人，但伺候了杜云蘿幾年，也曉得薛四家的的意思，點(diǎn)頭應(yīng)了。
    等那兩個(gè)哭嫁的姑娘走了，薛四家的進(jìn)去與薛瓶?jī)航淮艘煌ā?br/>     錦蕊在外頭等著，直到薛四家的一臉不自然地出來(lái)，她才轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋里。
    薛瓶?jī)鹤诖差^，整個(gè)人有些愣怔。
    錦蕊沒(méi)直接與她說(shuō)，從自個(gè)兒的包袱里掏出了荷包，打開(kāi)薛瓶?jī)号慵薜哪鞠渥樱骸捌績(jī)海@是我之前跟你說(shuō)好的，我就塞在這最底下了，你自己記牢，別叫人知道。”
    薛瓶?jī)郝劼暎@才回過(guò)神來(lái)，木木點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    吹了燈，姐妹兩人縮在一床被子里。
    薛瓶?jī)荷陨源罅诵┠懽樱溃骸敖悖奕说降着虏慌隆?br/>     “傻瓶?jī)海卞\蕊輕聲笑了，“誰(shuí)不是這么過(guò)來(lái)的。”
    薛瓶?jī)阂е齑剑肷斡謫?wèn)：“姐，我嫁人了，你怎么辦？”
    這下輪到錦蕊怔住了，良久才答：“前回，我不是跟你說(shuō)了嗎？我要在夫人身邊再留些日子，夫人器重我，我也舍不得夫人。”
    “姐，你要挑個(gè)好些的，”薛瓶?jī)旱穆曇魫瀽灥模澳锏钠猓闶菚缘玫模阋菍?lái)銀子都被婆家收走了，娘是不答應(yīng)的。”
    錦蕊幽幽嘆了一口氣：“你別替我擔(dān)心。我的銀子給誰(shuí)，我心里有數(shù)。
    總歸是婆家一份，娘家一份，我自個(gè)兒再留一些。
    誰(shuí)想獨(dú)占了，我頭一個(gè)不答應(yīng)的。
    你放心，我們娘是愛(ài)銀子，卻不是個(gè)不講理的，倒是你，不管手里有銀子沒(méi)銀子，不管以后生了兒子還是生了女兒，你只管挺著背，婆家要是欺負(fù)你，你就來(lái)跟爹娘講，跟我講，跟阿寶講，我們都給你出頭。
    爹不愛(ài)惹事，娘是個(gè)揮刀子的，阿寶那胳膊，我瞧著揍人可厲害了……”
    錦蕊絮絮說(shuō)著，直到聽(tīng)到薛瓶?jī)旱暮粑椒€(wěn)了，她才停下來(lái)。
    這一夜，新娘子薛瓶?jī)核冒卜€(wěn)，反倒是錦蕊，幾乎一夜未眠。
    翌日天未亮，錦蕊就拖著薛瓶?jī)浩鹕怼?br/>     薛四家的請(qǐng)了梳頭的婆子，給薛瓶?jī)航g面梳頭，又換上大紅喜服。
    等婆家的轎子到了巷口，噼里啪啦的鞭炮聲炸得胡同里都是白煙。
    薛寶背著薛瓶?jī)荷狭宿I，熱熱鬧鬧送走了，薛四家的才招呼著左鄰右舍，在胡同里擺了席面。
    錦蕊胃口不佳，吃得不多。
    胡同口的花婆子嘖嘖道：“果真是跟著夫人，吃慣了山珍海味，我們這些老媽子做的東西，就入不了蕊姑娘的嘴了。現(xiàn)在是侯府里的體面人，往后啊，蕊姑娘要不做個(gè)主子，還能吃什么去呢？”
    花婆子前幾年因著“半個(gè)主子”挨了一頓板子，府里的差事也丟了，傷也沒(méi)全養(yǎng)好，走路一跛一跛的。
    兩家結(jié)了仇，最是見(jiàn)不得薛家好，話(huà)里話(huà)外都是刺。
    大喜的日子，錦蕊不想理會(huì)花婆子，只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
    花婆子卻愈發(fā)蹬鼻子上臉了。
    有人急忙勸著，說(shuō)既然是來(lái)吃酒的，趕緊多塞幾口，說(shuō)東說(shuō)西的做什么，真要碎嘴，且回屋里去，別在席面上嘮嘮叨叨的。
    花婆子不依，又要吃席面，又要罵錦蕊，一張嘴越說(shuō)越過(guò)分。
    薛四家的在與人碰酒，起先不曉得情況，待聽(tīng)清楚了，瞪著眼睛道：“你趕緊給老娘把筷子放下！老娘這一桌的雞鴨魚(yú)肉，左鄰右舍都不夠吃，你這頭母豬還想來(lái)糟蹋！”
    “你說(shuō)誰(shuí)母豬？”花婆子蹭得站了起來(lái)。
    “呵，誰(shuí)母豬？”薛寶啃著雞腿，指了指胡同口，“前回趴在府里采買(mǎi)的車(chē)上被推回來(lái)的是誰(shuí)？府里買(mǎi)整豬，不就是那個(gè)樣子的？”
    那副模樣，整個(gè)前街上的都看到了，便是過(guò)了幾年，一樣記憶深刻，聞言便哄然大笑。
    花婆子氣得渾身發(fā)抖，要不是怕犯了眾怒，都想把桌子給掀了。
    見(jiàn)薛四家的和花婆子一副要打起來(lái)的樣子，幾個(gè)娘子連哄帶勸地把花婆子送回了家，薛四又趕緊來(lái)勸薛四家的。
    “就你和稀泥，怎么不見(jiàn)她男人出來(lái)把人拖回去？”薛四家的氣得要命，也懶得和薛四計(jì)較，一拍桌板，高聲道，“我是沒(méi)什么本事，可我就是生了三個(gè)聽(tīng)話(huà)的，我們?nèi)锝銉河心苣停茏鲆坏妊诀撸苣眠@么多賞銀，那是我們?nèi)锝銉簠柡Γ?br/>     眼紅啊！那也養(yǎng)個(gè)機(jī)靈的送進(jìn)府里去，看看有沒(méi)有那個(gè)造化！
    我們?nèi)锝銉鹤鍪赂筛蓛魞簦铩⒑罡铮髯觽冃睦锒记宄兀l(shuí)再在背地里放屁，說(shuō)我們?nèi)锝銉菏欠牵撸∫矂e當(dāng)什么瘸子了，看我不打斷她的腿！”
    都是左鄰右舍的，又是來(lái)吃席面的，不管心里想什么，嘴上都是應(yīng)承附和著薛四家的，免得一句話(huà)說(shuō)得不對(duì)，連這大魚(yú)大肉都吃不上了。
    等散了席面，薛四家的領(lǐng)著幫忙的娘子們把碗筷都收拾了。
    錦蕊與薛寶說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，剛準(zhǔn)備回侯府，就被薛四家的喚住了。
    “蕊姐兒，那些長(zhǎng)舌的，就是看不得你好，”薛四家的撇了撇嘴，“娘跟你說(shuō)，你年紀(jì)不小了，要挑也要挑個(gè)好的，別稀里糊涂又回到這胡同里來(lái)，叫人笑話(huà)死。”
    錦蕊含糊應(yīng)了一聲：“我給阿寶攢娶媳婦的銀子，這兩年，您別擔(dān)心。”