李化龍智取龍巖囤，萬歷帝無奈立太子
    萬歷二十八年五月，總督李化龍趕至龍巖囤下突聞父喪，泣不成聲，昏厥倒地，萬歷下旨奪情，克定播州之后再行守孝。十八日李化龍身著孝服召集諸將于帥帳議事，李化龍說道：“龍巖囤為賊所倚天險，傳聞飛鳥騰猿不能逾越，三面環(huán)水，一面銜山，地勢險要。匯總多方探報之后可知，龍巖囤前山道、懸崖峭壁之間依次筑有銅柱關(guān)、鐵柱關(guān)、飛虎關(guān)、飛龍關(guān)、朝天關(guān)、飛鳳關(guān)六座關(guān)隘。各據(jù)險要，層層把守，另有三十六級天梯橫于嶙峋山路，每級石梯皆有孩童高低，后囤亦有后關(guān)、西關(guān)、萬安三關(guān)屹立，龍巖囤為楊應(yīng)龍最后倚仗，歷經(jīng)數(shù)百年不曾陷落，因此攻克此囤方能稱為克定播州。”
    麻貴提議：“如總督所言，賊據(jù)龍巖囤，我為仰攻，騎兵不能用，火器也收效甚微，惟有合圍賊寇，日夜交攻，以期早日攻入囤內(nèi)。而末將以為除強攻之外，誘降、探道、內(nèi)應(yīng)等法也應(yīng)一并進行，多管齊下亦能減少傷亡。”
    李化龍說道：“正該如此，諸將聽令！自即日起始筑長圍，更番迭攻，自是賊坐困窮，知兵在頸。軍分兩部，一部攻前囤一部攻后囤，馬孔英、陳璘、吳廣三將各領(lǐng)本路包抄后囤三關(guān)，其余諸將于前囤依次相攻，漸奪六關(guān)，畏戰(zhàn)者斬，各路速去準備，即刻進兵，不得有誤！”諸將領(lǐng)命。
    明軍開始大舉向龍巖囤進攻，播兵據(jù)天險關(guān)隘死守，明軍不能速克。楊應(yīng)龍居囤頂觀望，見戰(zhàn)事激烈，不禁感慨：“天下精兵盡來攻我，與祖上楊文在時遭蒙古圍攻何等相似。時光輪轉(zhuǎn)，這龍巖囤終又立于戰(zhàn)火之中，所幸我播州有此要塞，固若金湯，無論朝廷再發(fā)多少援軍來剿也奈何我楊氏不得。此戰(zhàn)過后便是我自立為王之時。”
    孫時泰說道：“龍巖囤囤前陡絕，勢難飛越，楊氏列祖列宗世代精心修筑而成，外圍子城、給養(yǎng)據(jù)點星羅棋布，不一而足，即便稱為天下第一要塞也不為過。現(xiàn)外圍雖已被官軍占據(jù)，然龍巖囤內(nèi)重兵把守，軍糧充足，若部署得當(dāng)，人皆死戰(zhàn)，仍能固守數(shù)月之久。但在下恰恰擔(dān)心此兩點，一則若官軍尋機得勝，漸奪關(guān)隘，我部死傷日增，又困守于此，恐人心不聚。二則若官軍棄死戰(zhàn)而施圍而不攻之策，我們則無異于坐以待斃。”
    楊朝棟不滿孫時泰如此喪氣，便言道：“孫先生顧慮實在是太多了，事已至此別無他法，惟有死守到底，軍心士氣我自會嚴加督促，即便不成還可散盡千金激勵再戰(zhàn)！若被圍困那自當(dāng)再思出奇制勝之策，播州存亡在此一舉，楊氏祖先英靈護佑，此次官軍必將全軍覆沒于龍巖囤下！”
    楊應(yīng)龍稱贊：“豪氣干云，英姿勃發(fā)！聽你所言，為父甚慰。身為楊氏子孫便應(yīng)如此做派，你且去前關(guān)督戰(zhàn)，也緊盯何、田二氏兵將動向，何廷玉、何漢良、田一鵬、田飛鵬等人表面忠心不二，實則也各懷鬼胎，不可放松警惕。至于破敵之策，我與孫先生還需再作商議。”楊朝棟領(lǐng)命而去。
    時苦天多雨，明軍火器效用不佳，仰攻山關(guān)，騎兵不得用，明軍將士整日在泥淖中奔波苦戰(zhàn)。馬千乘先行率部攻銅柱關(guān)，明軍前仆后繼，奮勇沖關(guān)，身冒箭矢，數(shù)次皆被苗兵擊退。馬千乘收攏所部，以弓弩還擊，對射許久，各有死傷，馬千乘率部借弓弩掩護再行突進，沖關(guān)破門，一擁而上，銅柱關(guān)苗兵不多，難擋明軍攻勢向后潰退。
    馬千乘奪下銅柱關(guān)繼而向鐵柱關(guān)沖鋒，連戰(zhàn)兩日仍未攻克，馬千乘部隨即聽令撤兵由董一元率部接替。董一元又強攻兩日不克，明軍屢次攀上關(guān)璧便被苗兵擊落，苗兵于鐵柱關(guān)相比銅柱關(guān)防守更為頑強，鐵柱關(guān)后多用石柱抵住關(guān)門，苗兵蜂擁至關(guān)墻，每逢明軍來攻便殊死力戰(zhàn)。
    鐵柱關(guān)前多有積尸，董一元心生一計，正值高溫潮濕，董一元令人于鐵柱關(guān)前焚尸，陣陣惡臭襲來令人遍生嘔意，苗兵漸漸不敢近前。董一元組敢死隊，全身防護抵擋尸毒惡臭，腰掛人頭，手持血刀借助焚尸黑煙籠罩向鐵柱關(guān)再次發(fā)起沖鋒，后隊緊隨其后沖關(guān)，明軍突襲而至，盡顯血腥可怖，苗兵心懼大潰，董一元因而一舉奪下鐵柱關(guān)。
    董一元奪關(guān)后就地休整，清理戰(zhàn)場，由麻貴統(tǒng)軍繼攻飛虎關(guān)，飛虎關(guān)前三十六級天梯高陡異常，明軍拾階而上，手腳并用，播軍拋下滾木山石，澆灌火油，引燃山道，繼而再用弓箭阻擊，明軍苦不堪言，難以前進，乘間隙連發(fā)三次沖鋒，明軍傷亡激增，軍心險些崩潰，麻貴見狀只得先行休兵。
    飛虎關(guān)上倚絕壁，下臨懸?guī)r，高屋建瓴坐鎮(zhèn)天梯之頂，如負隅猛虎，張口嘯天，威震關(guān)山。箭樓屯駐重兵，守關(guān)之兵亦為播州精銳虎兵坐鎮(zhèn)。而天梯與飛虎關(guān)之間僅有一道吊橋連接，為通向飛虎關(guān)的唯一通道，麻貴部于飛虎關(guān)前連攻十日，陰雨不斷，寸步難行，毫無斬獲，麻貴心愁不已，苦思奪關(guān)之計。忽天氣轉(zhuǎn)晴，麻貴大喜，令調(diào)虎蹲炮上山，炮擊飛虎關(guān)樓壓制播兵。播兵突遭火炮打擊，關(guān)石飛濺，關(guān)樓塌陷，播兵于關(guān)墻之上難以立足，飛虎關(guān)守兵一時間再難向明軍施以還擊。
    麻貴領(lǐng)兵趁機沖過吊橋猛攻關(guān)門，飛虎關(guān)破明軍魚貫而入，隨即便與播州虎兵展開混戰(zhàn)。播州虎兵不畏生死，死戰(zhàn)不退，關(guān)門狹小明軍魚貫而入遭虎兵堵截數(shù)次險被逼出關(guān)門，麻貴令投射火箭逼退敵兵，明軍再度沖鋒奮勇反擊陸續(xù)再入關(guān)門，明軍結(jié)陣挺槍步步進逼，虎兵也難沖陣，麻貴一聲令下全軍沖殺，麻貴身先士卒，連斬十余人，虎兵不敵終至全軍覆沒。
    飛虎關(guān)戰(zhàn)后劉綎率部跟上向飛龍關(guān)攀進，飛龍關(guān)由何漢良、田飛鵬率兵鎮(zhèn)守，前有龍虎大道，與三十六級天梯相若，飛龍關(guān)一側(cè)臨百丈深淵，險峻陰深，蛇鼠為窟，常有哀嚎之聲隨陰風(fēng)陣陣從溝下傳來，毛骨悚然。何、田二人意欲使明軍全部葬身入溝，特在龍虎大道遍置木石，輔以弓箭遲滯明軍攻勢，更用自制火藥炸裂一側(cè)山體，亂石飛下，明軍躲閃不及，多有墜崖而死。
    連續(xù)兩日明軍大半仍被遲滯在龍虎大道，劉綎大怒親自督戰(zhàn)，嚴令向飛龍關(guān)突進，直沖得沿途血肉橫飛，明軍死傷數(shù)百終沖過大道。劉綎觀望飛龍關(guān)，乃用青石及石灰糯米砌筑而成，關(guān)為三開，三拱相套，兩座月門，為囤東入大城門戶所在。劉綎率部對飛龍關(guān)時攻時休，接連相持十日。劉綎棄用計謀，只作強攻，逢陰雨連綿便冒雨強攻，逢云開霧散便調(diào)火炮助陣，戰(zhàn)事激烈，炮聲如雷，龍巖囤上下皆能耳聞。
    輪番強攻之下飛龍關(guān)漸漸難以支撐，楊朝棟又率部來援，飛龍關(guān)一側(cè)關(guān)墻斷裂，明軍趁勢大舉攻入，劉綎隨軍突入飛龍關(guān)內(nèi)直取何漢良、田飛鵬而去，何漢良見劉綎殺來，快步向前迎戰(zhàn)，不過數(shù)招之后便死于劉綎刀下，田飛鵬見劉綎兇悍，轉(zhuǎn)身便逃，劉綎張弓搭箭一箭射入后心，田飛鵬應(yīng)聲倒地。楊朝棟知飛龍關(guān)再難固守，當(dāng)即率殘部退守朝天關(guān)。
    在明軍猛攻前囤之時，陳璘、馬孔英、吳廣等部正攻后囤，楊應(yīng)龍亦在后囤布有重兵，陳璘等于頭道關(guān)隘后關(guān)門前便屢遭失利，時日已久，陳璘便令全軍停止進攻后撤三里止步不前，實暗中設(shè)伏引誘播兵出關(guān)。明軍故作懈怠，后關(guān)苗將自恃重兵在握，見明軍連日攻關(guān)不下，死傷漸增，膽怯不前，便下令出關(guān)殲敵以便包抄明軍大營。
    陳璘得報播軍出關(guān)，欣喜若狂，即令馬孔英率部居左翼設(shè)伏，吳廣率部居右翼設(shè)伏，陳璘自領(lǐng)中軍吸引播軍來攻。播軍一路狂飆突進，殺聲震天，陳璘遣數(shù)隊分道迎敵，佯裝大敗，一觸即潰，播軍因此更肆無忌憚，直追入明軍口袋。陳璘見時機已至，即令大放火器，馬孔英及吳廣聞聲出動將播軍合圍，水泄不通。播軍見誤中伏擊，全軍欲撤，與明軍激戰(zhàn)一日，傷亡慘重，潰不成軍，陳璘等率部掩殺，趁勢奪下后關(guān)。
    后播軍于西關(guān)至后關(guān)之間大行游擊襲擾，播兵慣于山間作戰(zhàn)，于山林亂石之間，閃轉(zhuǎn)騰挪，健步如飛，明軍深受游擊之苦，于山間難以輕易追擊，只得被動防御，艱難行進。然播兵襲擾雖對明軍有遲緩之效但對明軍兵力而言卻無多損害。陳璘等苦耗多日才至西關(guān)，與馬孔英、吳廣輪換攻關(guān)，兩軍相持不下，陳璘嚴令日夜交攻，苗兵膽寒棄關(guān)而走，明軍攻占西關(guān)，全軍疲憊，休整待命。至此明軍圍攻龍巖囤已達四十余日，前囤攻至朝天關(guān)，后囤攻至萬安關(guān)，久攻不下再難前進一步。
    明軍圍攻龍巖囤期間，總督李化龍于龍巖周邊及播州境內(nèi)遍召苗民樵夫問詢龍巖囤密道，終有一人知龍巖囤后山之內(nèi)有條隱秘山道可至囤頂之下，更有利于攀巖之處可入龍巖囤萬安關(guān)之內(nèi)，且該山道相對空曠無人把守。李化龍大喜，便令組探查分隊隨其潛入后山記錄山道。
    圍攻至今苗兵死傷眾多，苦于防守士氣低下，龍巖囤內(nèi)流言四起，楊應(yīng)龍亦苦無破敵之策，終日煩悶以致暴性再起，稍有不順便濫行殺戮，軍中恐慌人人自危。軍師孫時泰趕來勸道：“家主此舉無異于將致眾叛親離，萬不可如此。家主若有奮戰(zhàn)之心，更因此時與播州勇士們同甘共苦，散盡家財激勵戰(zhàn)心。若無回天之力，為保這一眾性命，家主您還不如即刻便向官軍請降可換眾生。”
    楊應(yīng)龍忽然大怒：“無恥老賊！我楊應(yīng)龍豈是會屈服敵寇之輩，播州勇士也當(dāng)視死如歸，奮戰(zhàn)到底！你竟在此要我自縛請降？貪生怕死之輩，茍且偷生之徒，計不能制敵我留你何用？！”隨即一刀便將孫時泰砍翻在地，當(dāng)場身亡。楊應(yīng)龍本欲將其亂刀分尸泄憤，楊兆龍見狀急忙上前拉住應(yīng)龍，楊應(yīng)龍才得以定神。
    當(dāng)夜李化龍大會諸將，令陳璘、吳廣率部經(jīng)秘道攻占萬安關(guān)，趁夜奇襲大城，使其驚亂，吸引前囤苗兵回援，前囤諸將趁勢奪關(guān)，占據(jù)四周險要，次日前后夾攻一舉攻克龍巖囤，諸將領(lǐng)命。
    當(dāng)夜四更，陳璘、吳廣率部潛行隱秘山道，銜枝攀登而上，奇襲萬安關(guān)，盡除守關(guān)播兵向龍巖囤大城攻去，龍巖囤頓時陷入一片慌亂，楊應(yīng)龍夜中驚醒，知明軍天降萬安關(guān)正攻囤頂大驚失色，夜散數(shù)千金募死士拒戰(zhàn)，諸苗皆駭無所應(yīng)者。楊應(yīng)龍怒不可遏，提刀上陣，聚攏慌兵與明軍血戰(zhàn)，前囤朝天關(guān)、飛鳳關(guān)守兵接楊朝棟調(diào)令，分兵回援。陳璘、吳廣因兵力不足，又戰(zhàn)片刻便引兵退還萬安關(guān)固守。而前囤因分兵回援，疏于防范，明軍趁勢奪關(guān)，朝天、飛鳳二關(guān)皆被明軍攻占。
    當(dāng)夜楊應(yīng)龍驚魂未定，提刀帶隊巡視囤頂，只見四面火光沖天，龍巖囤險要關(guān)隘皆被明軍所占，彷徨長嘆，哀從心起。隨后轉(zhuǎn)入王宮，與妻妾泣道：“楊應(yīng)龍無能，愧對列祖列宗，無歷代先祖之智勇，屢敗于官軍之手，龍巖囤四周險要皆已失陷，明日官軍必將攻入此地，播州楊氏從此絕矣，吾亦不能復(fù)顧若矣。”妻妾無不嚎啕大哭。
    次日清晨明軍分從前后攻入龍巖囤內(nèi)，苗兵皆散，再無戰(zhàn)意。何漢良、田一鵬等死于亂軍之中，楊應(yīng)龍知大勢已去，先命妻妾自縊，而后應(yīng)龍亦隨后縊死，自焚尸身。陳璘、吳廣等俘獲楊朝棟、楊兆龍等百余人卻獨不見楊應(yīng)龍，吳廣帶人四處搜尋卻見楊應(yīng)龍已于火中自縊而死，吳廣不顧火勢急將楊應(yīng)龍尸身從火中拖出，吳廣也因此中毒火失聲，昏厥倒地久后方醒。龍巖囤告破，播州平定。
    十二月李化龍班師回朝，凱旋進京。午門獻俘之后萬歷帝命磔楊朝棟、楊兆龍等于市，朝廷此后撤銷播州土司，改土歸流，置遵義、平越二府分屬四川、貴州兩省。萬歷帝下詔傳捷于天下并接受百官朝賀。
    時內(nèi)閣首輔趙志皋此前因病情加重，已歸鄉(xiāng)休養(yǎng)四年，但并未解職。期間對朝廷大事屢屢上疏，萬歷帝特派陳矩前來探視，趙志皋因病難以下榻便命人請入，苦笑病體難愈不能起迎，連連請罪。陳矩說道：“閣老自當(dāng)保重身體，重病纏身仍多次向皇上上疏國事，閣老體弱仍憂國憂民，皇上不忍，特派咱家前來探視，并帶來宮中良藥，請閣老定要安心休養(yǎng)，按時服用。”
    趙志皋再謝：“老臣深受皇恩，即便百病纏身，對國事不敢不知亦不敢不思，皇上掛念令老臣動容，請問陳公公此來是否還有其他旨意？”陳矩答道：“皇上也知閣老忠君為國之心，特命咱家來聽取閣老對今后朝政之見解，閣老不妨盡述于咱家，之后便請安心休養(yǎng)，等待回朝旨意。”
    趙志皋連咳數(shù)聲，艱難正身，語重心長道：“老臣知陳公公素來慈悲為懷，明辨忠奸，老臣自知應(yīng)來日無多，特有肺腑之言還請陳公公能轉(zhuǎn)述于皇上。這些年來連年大戰(zhàn)，北部邊關(guān)，西南邊陲又小戰(zhàn)不斷，邊關(guān)重鎮(zhèn)及內(nèi)地中能征善戰(zhàn)之將，久經(jīng)磨礪之兵死傷不在少數(shù)，如今各地軍中空餉、占地、逃籍、腐化、兵變之事頻發(fā)，軍中普遍戰(zhàn)力低下，不似士卒更似苦工，無人敢言而已。如今積弊已久，根治頑疾談何容易，精兵多喪，十?dāng)?shù)年內(nèi)再難練成，期間邊關(guān)若再生大患，朝廷不知又將耗費多少國力。老臣以為應(yīng)當(dāng)養(yǎng)精蓄銳，安撫邊疆，使蠻夷內(nèi)亂而無力窺我大明，請皇上務(wù)必思量。
    國庫內(nèi)庫每年本就開支巨大，加之連年大戰(zhàn)及災(zāi)情下來，朝廷已無盈余之銀。要恢復(fù)民生，修繕城池，重整耕地等諸多事宜所需銀兩必在軍費數(shù)倍之上。如此算來今后幾年的朝廷開支必定入不敷出，各省官員之中仍有貪腐之行，兼并土地之舉，皇上又大出礦監(jiān)與民爭利，如此下去若不能開源節(jié)流，增產(chǎn)食糧，不知何年必將有驚世民變。望皇上三思。”
    陳矩問道：“咱家聽聞這東南之地商業(yè)繁華，所得白銀不計其數(shù)，就連織造局都快比不上了。但商稅極低，商賈自肥。功名之人及官宦之家良田眾多又不必繳稅且多有兼并土地，百姓亦多有依附，請問閣老此事又該如何啊？”
    這趙志皋答道：“這稅收之法為太祖所立不可破之，中舉可免四百畝，進士可免兩千畝，官至四品再免兩千畝，二品以上則免萬畝，此為優(yōu)待激勵之策。所生弊端自然需設(shè)法補救，更需另思開源節(jié)流之法，老臣已老邁昏聵，又重病纏身，一時間也難有良策，只勸萬不可與民爭利而已。但最擔(dān)憂的便是因國本之爭，君臣對立，皇上怠政，朝中漸有黨爭之象，棟梁之臣亦難有作為，如此必將影響兩京一十三省吏治民生，請皇上。。。。”
    趙志皋欲言又止，忽病癥再現(xiàn)，虛弱無力，陳矩見狀連連好言相慰，苦勸靜養(yǎng)，對其府中下人幾次叮囑過后便向趙志皋告辭啟程返京。后朝中百官于萬歷二十九年始又開始紛紛連月上疏請冊東宮，萬歷帝皆留中不發(fā)，置之不理，朝中議論紛紛，謠言又起。李太后亦坐立不安，忍無可忍，獨召萬歷帝來慈寧宮覲見。萬歷帝知太后是因國本之事含怒待發(fā)，因而頗感不安。
    李太后向萬歷帝質(zhì)問道：“滿朝文武屢屢上表請求立皇長子為太子，你為何總拖延不立？十多年來國本之事久久未定，是皇長子失德，不配稱為太子？還是你當(dāng)真欲廢長立幼！哀家聽聞因這國本，你屢屢拿百官出氣，自古賢君明主有哪個如此行事？！你想讓祖宗的江山社稷毀于一旦不成？！朝中政務(wù)哀家不管，皇上自有主張，哀家也知你有明斷是非，知人善任之能。但在這國本上你怎么如此糊涂？！哀家本也不想過問此事，但至今也忍無可忍，你倒說來，皇長子究竟為何不能成為太子？！”
    萬歷帝答道：“母后息怒，都是兒臣之過才使母后如此傷身。兒臣絕無廢長立幼之意，也絕非任性妄為，肆意凌辱百官，這其中樁樁件件內(nèi)因復(fù)雜，借國本而謀私者大有人在。兒臣之所以遲遲未立太子是為磨礪之意。此事常洛也心知肚明，深體兒臣苦心。”
    李太后責(zé)問道：“皇上九五之尊，萬民君父，今日怎么在自己母后面前盡是滿口謊言？！是為磨礪？哀家看你除了訓(xùn)斥疏遠之外，毫無磨礪之舉。如此是為磨礪太子真是聞所未聞，大明列祖列宗也無先例可循，到是當(dāng)今皇上獨樹一幟啊。皇長子為何深體你意？那是被逼的！是恐懼！你如實說來究竟為何！”
    萬歷帝見太后如此訓(xùn)斥，心中百感交集，喃喃言及因皇長子朱常洛為宮女所生，地位低賤所致。李太后聽罷勃然大怒，持杖杵地，震驚殿宇。李太后手指萬歷帝罵道：“宮女所生地位低賤？你不要忘記你這個皇帝也是宮女所生！哀家本也是宮女，被先帝臨幸才有你降世，與你臨幸恭妃生下皇長子有何分別？！哀家記得當(dāng)初你就曾因她是宮女而不愿加封為妃，哀家在成為宮女之前還是泥瓦匠之女，論出身必恭妃低賤更多！如此說來你也嫌棄哀家，是也不是！？”
    萬歷帝羞愧萬分，無地自容只得閉口不言伏地請罪，李太后又說道：“恭妃為天子之家留下了根苗，為江山社稷立下大功，又對你百依百順，賢良淑德，為何不能封為皇貴妃？她的兒子難道就不是你的兒子？位列長子，謙謹仁孝，名正言順便應(yīng)當(dāng)冊立為皇太子以定國本。哀家望你能立刻擇期冊封恭妃為皇貴妃，冊封皇長子為皇太子，請皇上自行斟酌，哀家疲乏，今日便到此為止。”萬歷帝急忙將李太后扶入內(nèi)殿而后告退。
    鄭貴妃聽聞萬歷帝將冊封朱常洛為太子，驚慌失措，深感大勢將去但仍想作最后一搏。鄭貴妃將萬歷帝請入寢宮，連番哭訴，請求收回成命。萬歷帝說道：“此事朕與百官相爭已有十多年，百官無有心向常洵者，朕總不能與所有官員都為此翻臉吧，那將天下大亂，江山社稷還如何延續(xù)？就連母后也極為震怒，母后教誨，朕十分羞愧，此乃大勢。”
    鄭貴妃心有不甘，絕不愿就此罷休：“皇上曾向臣妾許諾要立常洵為太子，皇上的手諭至今還存放在錦盒之內(nèi)就在臣妾寢宮的梁上暗藏，這是皇上留下的憑據(jù)，皇上身為九五之尊，金口玉言，一言九鼎豈能反復(fù)無常，食言于臣妾？”隨后鄭貴妃便從梁上取下錦盒，滿懷竊喜打開錦匣卻見手諭早已被蠹蟲所咬，殘破不堪，朱常洵的常洵二字已再無蹤跡。萬歷帝長嘆道：“皇三子之名葬于衣魚腹中，此乃天意也，不可違之。”鄭貴妃伏地大哭，萬歷帝心疼不已，連連安慰，抱入榻上撫其入睡。
    此后萬歷皇帝于萬歷二十九年十月正式冊立皇長子朱常洛為皇太子，封皇三子朱常洵為福王，暫不就藩先留宮中，命王恭妃移居慈慶宮。萬歷帝因此身心交瘁，鄭貴妃抑郁不樂。前后爭吵達十五年，使整個帝國不得安寧的國本之爭也隨著萬歷三大征的結(jié)束而告一段落。
    三大征之后大明聲威遠播，震動九州海外。而首尾八年，耗銀千萬，各省大耗。修復(fù)民生之際，邊釁不斷，軍費激增。加之常有災(zāi)情請賑以及朝廷例行事務(wù)和宮中、宗室用度開支巨大，國用大匱。貪腐成勢，中飽私囊，漸漸多有入不敷出之象。更因白銀之弊而已生經(jīng)濟危機。
    民間百業(yè)興盛，朝廷卻收入未增。田地多有兼并，糧產(chǎn)難撐民需。精兵半喪，軍中之弊積重難返。自國本之爭始萬歷帝日漸怠政，改革休止。以致朝中多有結(jié)黨謀私，內(nèi)閣無力，黨爭激烈屢興大案。天子主軍國大事，無利社稷之人事皆不作批答，卻仍難制止朝臣紛爭，政事相互掣肘。黨爭之下朝廷運轉(zhuǎn)不靈進而使萬歷后期，大明雖表面一片繁榮似錦，實則已漸漸腐敗橫行，國庫空虛，武備廢弛，地方缺額，邊疆異軍突起。