難信朝鮮倭情事，廠衛(wèi)出京探實(shí)情
    大明京師皇城之內(nèi)，內(nèi)閣剛剛收到一份來自遼東巡撫郝杰的奏報(bào)。此時(shí)內(nèi)閣閣臣之中，申時(shí)行、許國(guó)、王家屏或因老邁或因國(guó)本之爭(zhēng)已先后去職，內(nèi)閣之中僅剩趙志皋、張位二人，王錫爵尚在老家，剛被傳召。內(nèi)閣首輔由趙志皋暫任。
    張位手持遼東巡撫郝杰的奏報(bào)說道：“趙閣老，遼東巡撫郝杰上奏說，朝鮮被倭寇侵占，短短一月之間，漢陽(yáng)、開城、平壤三都失陷，八道盡失，朝鮮王身居邊境請(qǐng)求內(nèi)附，并懇請(qǐng)大明發(fā)兵救援，眼下朝鮮使者正在遼陽(yáng)待命。”
    趙志皋正在票擬，聽到張位所言，停筆并接過奏報(bào)問道：“竟有這等事？倭寇雖為害不淺，自嘉靖以來平定倭亂少說也用了十?dāng)?shù)年，卻也構(gòu)不成滅國(guó)大亂。朝鮮歷代以來向?yàn)闁|國(guó)之強(qiáng)者，怎會(huì)如此不堪一擊？”
    張位也不知究竟因何原因，而關(guān)于如何呈奏張位提議：“事關(guān)重大，詳情未明，不可輕易呈報(bào)圣上，若打回再查，也恐遭言官非議，指責(zé)內(nèi)閣擅作主張，是否先行找來各部堂官及科道御史先作商議呢？”
    趙志皋無奈說道：“張閣老所慮極是，人心不古，不可自尋煩惱。依我看將戶部和兵部的堂官找來商議即可，其他人大可不必，找來只能徒添聒噪，于事無益。”
    張位說道：“是，吏部素與內(nèi)閣不和，尚書孫鑨與前尚書陸光祖及吏部陳友年、顧憲成一干人等彈劾不斷。禮部尚書李*長(zhǎng)*春也糾國(guó)本不放，來此無益，我這就令人去通知戶部及兵部的堂官。”說罷張位便差人送信兒。
    半個(gè)時(shí)辰之后，戶部尚書楊俊民、兵部尚書石星趕至內(nèi)閣議事，四人施禮之后各自落座，趙志皋說道：“今日內(nèi)閣收到遼東巡撫郝杰上奏朝鮮被倭寇攻占，請(qǐng)求發(fā)兵援救一事，這件事兵部也是知道的，將二位找來正想聽聽二位的見解。”
    戶部尚書楊俊民說道：“近年來朝廷開支增大，加之戰(zhàn)事頻繁，自萬歷十八年海寇之患始至今寧夏兵亂，連年西北用兵耗資繁巨，幸得圣上體恤，撥內(nèi)帑以解國(guó)庫(kù)之急，若再遠(yuǎn)征海外，實(shí)難估計(jì)，若影響國(guó)家民生之用度，也難逃百官悠悠之口。”
    趙志皋深體楊俊民之意：“確是如此，海寇之患將平，哱拜之亂仍在相持，西南緬甸也常有戰(zhàn)事，如今我大明朝兩京一十三省精兵已大半用于西北，即便用兵海外，旋踵間也無以調(diào)遣，工部尚書曾同亨前日還上報(bào)新造鳥銃三百挺等一眾火器也悉數(shù)運(yùn)往西北，多事之秋，也不可輕言兵事。”
    張位向石星問道：“另外我與閣老也另有所慮，疑慮朝鮮之?dāng)≌鎮(zhèn)危蚯按纬r謝恩之時(shí)，曾對(duì)與倭國(guó)來往之事多有隱晦，令人起疑，拱辰你先后擔(dān)任戶部、兵部尚書，對(duì)錢糧兵事可謂精通，你如何看待此事？”
    石星說道：“我以為，早年?yáng)|南倭亂之時(shí)，雖皆海盜游勇，但機(jī)動(dòng)游擊于浙直之間，各地衛(wèi)兵竟不能擋，經(jīng)胡宗憲、戚繼光、俞大猷十?dāng)?shù)年募兵作戰(zhàn)方休，但也可見倭寇戰(zhàn)力之強(qiáng)。若按奏疏所言，所來者乃倭國(guó)正軍，則朝鮮之?dāng)。蛴锌赡堋Ｒ搽y排除朝鮮與倭寇合謀嫌疑，為證真?zhèn)危掖蛩忝芘蓪Ｈ思斑|東畫師查驗(yàn)朝鮮王正身，再令寬甸堡副總兵佟養(yǎng)正率部先行探查敵情。也請(qǐng)二位閣老一面發(fā)內(nèi)閣急遞責(zé)成郝杰再作詳奏，一面可上奏圣上，請(qǐng)圣上知悉。二位閣老以為如何？”
    趙志皋聽后笑道：“好，石星所言極為有理，周全妥當(dāng)，張閣老，那你我便先就此票擬再呈交司禮監(jiān)吧。若戰(zhàn)事再起，我等當(dāng)有備無患，兵部這邊就立刻安排查探，戶部這邊也先作籌備，朝鮮使者正在遼東，是否當(dāng)面問詢朝鮮，還需等待皇上旨意。軍國(guó)大事還請(qǐng)諸位多加擔(dān)待。”眾人起身相拜離去。
    內(nèi)閣票擬悉數(shù)送至司禮監(jiān)，秉筆太監(jiān)田義一邊歸整一邊說道：“這內(nèi)閣之中只剩趙志皋和張位二位閣老也是可憐，年事已高不僅政務(wù)纏身還要調(diào)和于主子和百官之間，倒是真苦。”
    司禮監(jiān)掌印大太監(jiān)張誠(chéng)正飲完一杯清雨前茶，正欲小憩。忽聽田義所言心中亦有感慨，張誠(chéng)接話：“申時(shí)行、許國(guó)、王家屏都栽在了國(guó)本之爭(zhēng)上，趙閣老、張閣老都得時(shí)刻小心翼翼，得罪了誰都不好過，如今的內(nèi)閣首輔可比不上從前了，要說政務(wù)纏身，主子爺才是政務(wù)纏身吶，除六部政務(wù)之外，瞅瞅，光聞風(fēng)彈劾的又占了三成，還有繼續(xù)奏請(qǐng)冊(cè)立皇長(zhǎng)子的，主子回應(yīng)吧就沒完沒了。看來又得留中不發(fā)。”
    秉筆太監(jiān)陳矩忽見內(nèi)閣關(guān)于奏報(bào)朝鮮倭情的奏疏，旋即拿出對(duì)張誠(chéng)、田義說道：“張公公，田公公，這里有一份遼東巡撫郝杰的奏報(bào)，被趙閣老特加標(biāo)注，大意說是倭寇侵占朝鮮，請(qǐng)大明發(fā)兵救援，趙閣老也寫到了恐朝鮮使詐，已再行查探，主子一向最為關(guān)注軍國(guó)大事，還需早些呈報(bào)。”
    張誠(chéng)接過奏報(bào)：“眼下西北戰(zhàn)事正僵持不下，國(guó)本之爭(zhēng)已令主子憂愁，朝鮮和倭寇又來添堵。最傷主子心的還是那些大臣們，自詡忠義，不知替主子分憂，成天打擂臺(tái)。主子心存仁厚，不與他們計(jì)較，咱們可得日日細(xì)心侍候，宮里是家，主子就是咱們的天，不過自萬歷十五年以來，主子便已經(jīng)漸漸減少早朝了，我等倒也輕松許多。”
    田義附和：“主子近年來用膳倒好的多，每召鄭貴妃侍寢，主子心悅，膳食酒水必空，有鄭貴妃侍候在側(cè)，主子龍?bào)w康健，萬壽無疆，大明之福。”
    張誠(chéng)說道：“太子冊(cè)封大典雖已頒旨，但主子畢竟寵愛皇三子，冊(cè)封一事是否有變也未可知，但大典所需還是慢慢籌備，無論何時(shí)冊(cè)立，司禮監(jiān)這邊都可立刻安排妥當(dāng)。至于妄談國(guó)本的官員奏本，咱家都不忍再呈主子御覽。”
    陳矩見張誠(chéng)準(zhǔn)備起身將奏疏呈交御覽，進(jìn)而叮囑：“此次呈報(bào)主子，還請(qǐng)張公公莫要苛責(zé)官員，依我看來這些言官只是恪守禮法，言語失當(dāng)，沖撞了主子，主子若再次龍顏大怒有傷龍?bào)w。”
    張誠(chéng)笑道：“怪不得宮里宮外都稱陳公公你為佛爺，陳公公，這幫官員自我標(biāo)榜極公無私，實(shí)則大奸似忠，眼中只有自己，故意與主子較勁，寬容與否自有主子旨意。現(xiàn)下主子應(yīng)當(dāng)正在鄭貴妃處，你我將內(nèi)閣票擬再作分類后呈報(bào)主子御批。慈寧宮也該用膳了，田公公，太后那邊也要緊的很，您去一趟。”田義應(yīng)命。
    田義領(lǐng)人至慈寧宮侍候李太后*進(jìn)膳，李太后心情愉悅，見田義下跪行禮，李太后說道：“田公公起來吧，這兩天可是沒來了，今日啊正好陪哀家看看新擺弄的花，花比人精，哀家為了它可耗費(fèi)了不少精力。”
    田義見此立行奉承：“此花得太后隆恩，精心培育，正是葉姿秀美，香清色雅，令人賞心悅目。奴婢有福，今日能得見此花，真是沾了太后的福氣。”李太后輕笑：“哎呦田公公，今是怎么了，借著這花又夸著哀家，不愧兼著秉筆太監(jiān)。皇上那邊有何消息，皇長(zhǎng)子冊(cè)封一事有何變化？”
    田義答道：“太后勿慮，皇長(zhǎng)子冊(cè)封一事皇上早已頒旨，只是此前仍有大臣連番上奏勸諫早行冊(cè)立，皇上動(dòng)了怒，詔令延期一年，想來定是氣話，這段時(shí)間就國(guó)本一事，朝臣偶有上奏，皇上也并未降罪，冊(cè)立大典應(yīng)將如期舉行。”
    李太后說道：“這幫大臣也真是的，為了冊(cè)立一事哀家也出面告誡了皇上，這已經(jīng)頒了旨還急什么，廢長(zhǎng)立幼，皇上也做不出來，更何況哀家還在。只是可憐皇長(zhǎng)子身出天家卻幼年艱辛，恭妃王氏本也是哀家的奴婢，也該哀家呵護(hù)。對(duì)了田公公，也跟宮中說說哀家的意思，別因?yàn)楣у皇芑噬蠈檺郏偷教幗郎囝^，哀家聽說有些奴婢就不知禮數(shù)，這恭妃及皇長(zhǎng)子是誰都能欺負(fù)的了的？皇上那我自會(huì)去說，宮中的規(guī)矩也該管管了，再亂說的就去了舌頭，哀家樂得清閑，別讓幾個(gè)奴婢的事也讓哀家再下懿旨。”田義跪謝太后慈悲為懷，李太后聊慰數(shù)語便繼續(xù)用膳，田義告退。
    此時(shí)萬歷皇帝朱翊鈞正在鄭貴妃所在的翊坤宮小憩，鄭貴妃緩緩研磨，萬歷于案前練筆，聚精會(huì)神，光透窗內(nèi)映照萬歷皇帝更顯神采奕奕、龍顏甚偉、極有風(fēng)儀。待萬歷帝寫畢，鄭貴妃夸道：“皇上筆法蒼勁，盡顯帝王氣象。”
    萬歷帝笑道：“朕自幼練習(xí)，至今方得神韻，難得你能看出帝王之氣。”鄭貴妃說道：“臣妾看出并不難，帝王之氣早已躍然紙上呀。”
    萬歷帝淡淡微笑，心中欣喜，正巧皇三子朱常洵跑來作樂，萬歷帝抱起朱常洵準(zhǔn)備與鄭貴妃共同用膳，萬歷皇帝深愛朱常洵，常帶其嬉鬧，與鄭貴妃也極為恩愛。萬歷皇帝在遇到鄭貴妃之前，幼年登基，深受太后訓(xùn)導(dǎo)，受內(nèi)官監(jiān)視，受輔臣分權(quán)，受禮法挾制，雖已學(xué)識(shí)淵博，深具帝王之才，但從未有過快樂。萬歷帝常感到空虛煩悶，宮殿輝煌卻無靈光，雕梁畫棟，奇珍異獸，卻也干枯單調(diào)。宮中一應(yīng)事物周而復(fù)始，內(nèi)容紛繁復(fù)雜，萬歷帝也早已厭倦。自罷免馮保，清算張居正，太后退政后，萬歷帝雖重拾九五之尊，卻日漸陷入朝臣忠義諫言的旋渦之中，百官言行愈加放肆，干擾政務(wù)，萬歷帝頗感心力交瘁，對(duì)其他妃嬪也毫無興趣。
    直至鄭貴妃出現(xiàn)后，萬歷帝才煥發(fā)生機(jī)，鄭貴妃美貌可人兒，婀娜多姿，聰明機(jī)警，通曉詩(shī)文。對(duì)于萬歷帝來說，鄭貴妃天真爛漫，無所顧忌，挑逗諷刺，聆聽解愁無一不深深觸動(dòng)著萬歷帝的每一根神經(jīng)，萬歷帝因此不再寂寞，即便諸事煩躁，只需鄭貴妃陪伴過后便如神清氣爽。
    萬歷帝正抱著朱常洵作樂，一面向鄭貴妃說道：“還是朱常洵像朕，如朕小時(shí)一樣就透著皇家英氣。”待朱常洵跳出萬歷懷抱，四處玩耍時(shí)，鄭貴妃也順勢(shì)倚到萬歷懷中勾起萬歷下巴甜聲相問自己在皇帝眼中如何，萬歷心潮澎湃，連連夸贊。
    鄭貴妃起身說道：“臣妾并不想背負(fù)朝臣誤解，臣妾也知皇上左右為難，范成大有詩(shī)，父子情深苦亦深。我兒自當(dāng)他日封王就藩，母子難見，但能全皇上威德，臣妾也心甘情愿。”
    萬歷帝見鄭貴妃面有淚容，心覺難過，又見似梨花帶雨，萬歷帝又添呵護(hù)之情，便向鄭貴妃說道：“朕不喜常洛，朕對(duì)你和常洵的寵愛再無他人可替。朕欲封常洵為太子，百官阻撓，禮法受制，朕雖貴為天子，卻常感無力，朕深為愧恨，但正因朕為天子，更不應(yīng)輕言放棄，無論何人阻擋，朕當(dāng)竭盡所能讓常洵繼承大統(tǒng)。”
    鄭貴妃不信，連番勸說萬歷不可因一時(shí)寵愛而違背祖宗法度，一面對(duì)萬歷的擁抱數(shù)次躲閃，嬉笑圍轉(zhuǎn)于萬歷身邊。萬歷也是處于興頭，與鄭貴妃于宮內(nèi)追逐，萬歷幾次保證之后鄭貴妃說道：“既然如此，皇上應(yīng)當(dāng)為臣妾留一信物。”萬歷帝好奇，鄭貴妃請(qǐng)萬歷帝親寫手諭封于錦匣之內(nèi)，由鄭貴妃置于寢宮梁上，作為日后憑據(jù)。萬歷帝為討歡心于是屏退左右，待四下無人便親寫手諭，與鄭貴妃兩相盟誓，再度進(jìn)膳。
    之后司禮監(jiān)掌印太監(jiān)張誠(chéng)及秉筆太監(jiān)陳矩至翊坤宮恭請(qǐng)萬歷帝移駕乾清宮，萬歷帝與鄭貴妃依依不舍，許久才出，返至乾清宮。萬歷帝于內(nèi)更衣，張誠(chéng)于一邊侍候，一邊向萬歷帝匯報(bào)奏章內(nèi)容，萬歷帝對(duì)有關(guān)國(guó)本之事極不耐煩，于是說道：“今日凡是有關(guān)冊(cè)立一事及彈劾請(qǐng)罪的奏章朕都不想聽，留中待批。各部事務(wù)有何上奏？”于是張誠(chéng)對(duì)災(zāi)情，工程，請(qǐng)賞，升遷，募兵依次作簡(jiǎn)要說明，萬歷帝大概覽畢便令陳矩披紅照準(zhǔn)。
    萬歷帝問及寧夏戰(zhàn)事，張誠(chéng)答道：“梅國(guó)禎已與魏學(xué)曾、葉夢(mèng)熊會(huì)合，李如松、麻貴等各地援軍已趕至固原，大軍集結(jié)合圍寧夏。只是寧夏仍舊易守難攻，破城擒賊尚需時(shí)日。葉夢(mèng)熊回奏必當(dāng)凱旋，請(qǐng)主子靜待大捷。”
    萬歷帝不悅：“哱拜不過一蠻奴，辜負(fù)圣恩甚至輕易占據(jù)寧夏重鎮(zhèn)，已是奇恥大辱，先前魏學(xué)曾進(jìn)展遲緩，欲行招撫朕便申斥過他，還要再申斥一遍葉夢(mèng)熊么，朕欣賞他性如烈火也知兵穩(wěn)重，即便寧夏固若金湯，我大明幾十萬精兵也絕不可被其牽耗，告訴葉夢(mèng)熊，攻克寧夏不得貽誤戰(zhàn)機(jī)，朕定要哱拜父子人頭，寧夏戰(zhàn)況隨時(shí)呈報(bào)。”張誠(chéng)領(lǐng)旨。
    隨后張誠(chéng)向萬歷帝呈報(bào)倭寇侵占朝鮮一事，萬歷帝聽后大驚，對(duì)朝鮮戰(zhàn)敗及合謀之事疑惑不解，一時(shí)間思緒混亂，后萬歷說道：“之前琉球王子曾報(bào)倭寇有意入侵，并聯(lián)海外諸國(guó)共謀，朕當(dāng)時(shí)還不以為意。若朝鮮與倭寇合謀，則遼東危急，若遼東不保則敵可直下京師！眼下正值西北用兵，若調(diào)兵東進(jìn)，寧夏戰(zhàn)局必有反復(fù)。朕得另調(diào)援兵，還有遼東主帥人選，蹇達(dá)、郝杰，還有李成梁，應(yīng)當(dāng)再度啟用李成梁。”
    朝鮮之事匪夷所思，合謀之說也令人深感壓力，萬歷帝雖有意強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，卻也難掩情急。張誠(chéng)從旁侍候，陳矩也向萬歷奏道：“主子切勿心急，保重龍?bào)w。老奴以為朝鮮世受天恩，定無反意，遼東皆精兵良將，督撫大員，總兵將官，主子對(duì)他們了如指掌，若合謀侵攻，遼東必早有察覺，只是朝鮮輕易敗于倭寇實(shí)在蹊蹺，應(yīng)當(dāng)再加派人手詳加探查。內(nèi)閣也有此意，還請(qǐng)主子圣斷。”萬歷帝聽后深覺有理，便下召令錦衣衛(wèi)指揮使及同知速至乾清宮覲見。
    接到萬歷皇帝急召，除司禮監(jiān)掌印、各秉筆太監(jiān)之外，錦衣衛(wèi)指揮同知李如楨、許茂橓、指揮僉事宋金、王之禎也亦集中至乾清宮。萬歷帝身著燕弁服端坐正中，神情淡然雙目微閉，待司禮監(jiān)向錦衣衛(wèi)陳述過后萬歷帝言道：“事關(guān)大明安危，令你們錦衣衛(wèi)選派精干人員星夜奔赴遼東，一是以欽差之名與遼東巡撫郝杰一起盤查朝鮮使者，二是隨同寬甸堡總兵佟養(yǎng)正前往義州探查軍情。一經(jīng)查實(shí)即刻報(bào)朕，李如楨、許茂橓你等可明白朕意？”
    許茂橓和李如楨立刻引錦衣衛(wèi)跪接諭旨，許茂橓說道：“臣定不負(fù)皇上厚望，錦衣衛(wèi)必定查明實(shí)情，以解君父之憂。”萬歷帝說道：“你的才能朕是知道的，對(duì)你許茂橓朕是深信不疑。李如楨，你祖居遼東，入京之前常伴你父李成梁左右，要讓派出的人了解遼東及朝鮮的大致情況，方便查探。”李如楨領(lǐng)旨。李如楨舉薦錦衣衛(wèi)百戶駱?biāo)脊ьI(lǐng)隊(duì)查探，這駱?biāo)脊榧尉赋\衣衛(wèi)指揮使駱安侄孫，駱家世代任職于錦衣衛(wèi)，家風(fēng)優(yōu)良，勤懇忠君，駱?biāo)脊П救艘矘O為干練，對(duì)此許茂橓也并無異議，附議力薦，萬歷帝應(yīng)允。
    隨后萬歷帝說道：“不僅兵部和錦衣衛(wèi)，東廠也去，張誠(chéng)，司禮監(jiān)也出名內(nèi)官，到時(shí)帶上兵部選的遼東畫師代表朝廷去義州撫慰朝鮮王，探探真?zhèn)尾①n朝鮮兩萬兩以示天恩。在東廠挑選幾名會(huì)朝鮮語的番役去朝鮮民間查探實(shí)情。”張誠(chéng)領(lǐng)旨。
    李如楨及許茂橓回到錦衣衛(wèi)衙署便對(duì)選派一事安排妥當(dāng)，同知許茂橓對(duì)李如楨說道：“若倭寇侵占朝鮮欲攻大明，則遼東必首當(dāng)其沖，令尊家世代鎮(zhèn)遼，又是建功立業(yè)之機(jī)，老兄我在這先行道賀啦，何不給薊遼總督蹇達(dá)去信一封，若戰(zhàn)機(jī)恰當(dāng)，令遼東軍也可先立首功啊。”
    李如楨說道：“蹇達(dá)與我家交情匪淺，不需書信明言，只需錦衣衛(wèi)代我傳達(dá)問候，蹇公自會(huì)明白。只可惜我兄長(zhǎng)和四弟正在西北，不然他定然要一馬當(dāng)先了。這首功如今也只能由家將代立，比起這些還是要小心東廠的那幫番子，奪功挑事可是家常便飯。”許茂橓心領(lǐng)神會(huì)，當(dāng)日深夜，兵部、錦衣衛(wèi)、司禮監(jiān)三路人馬奉旨共同離京趕赴遼東。