楚元辰出去了一趟,約莫半個多時辰才回來。
    對于楚元辰而言，已經(jīng)決定的事就不會再有任何的猶豫和遲疑，而是冷靜地把能利用的一切都利用到極致。
    這會兒，雅座里的幾個人已經(jīng)吃上了茶點,靜樂還給太夫人點了好克化的牛乳粥。
    見楚元辰進(jìn)來,太夫人心情甚好的讓他也坐下吃些。
    “圣駕快到了?！背降Φ?，“我接阿顏先過去?！?br/>     他說著,又補(bǔ)充了一句,強(qiáng)調(diào)道：“娘,您可得給我留著，一會兒,等我們回來看花燈的時候再用。小狼崽子,不許都吃完了。”
    正拿起千層酥的驕陽沖他扮了個鬼臉，然后又可憐巴巴地說道：“姐姐，大哥欺負(fù)我?！?br/>     變臉之快,讓人嘆為觀止。
    盛兮顏就朝他手臂上輕拍了一下，自己先止不住的笑了起來。
    楚元辰：“……”
    他皮糙肉厚的，這輕輕一拍,打在他上就跟在撣灰塵沒什么區(qū)別，仿佛有一根羽毛在心口輕輕撓了撓。
    太夫人笑出了聲，整個人都透出一種愉悅。
    這三言兩語間，雅座里略顯壓抑的氣氛也跟著輕快了起來。
    “娘,太夫人，你們放心，我會安排好的?！背皆凇胺判摹边@兩個字上落了重音，“我和阿顏先過去了?！?br/>     他輕松自若的態(tài)度，足以安撫靜樂心底的不安。
    她目送著兩人出去,忽而一笑，向著太夫人說道：“您瞧瞧，孩子一長大，我就想著去依靠?！泵髅鞒竭h(yuǎn)在北疆的時候，她還能獨自扛起一切，而如今，兒子一回來，她就像是放下了重?fù)?dān)，做事反而有些束手束腳。
    “因為阿辰能干?！碧蛉诵Φ?。
    靜樂暗自嘆了一聲：“再能干也還是孩子。還沒成親呢，可不是孩子嗎！”
    她還是得努力一把，讓阿辰也能來依靠她。
    太夫人有些恍惚，過了一會兒，她輕聲道：“這有什么不行的，你是他娘。孩子長大了，可不就是讓我們依靠的嗎。阿辰有他媳婦和共進(jìn)退，你啊，等著好好當(dāng)你的老太君就成了?！?br/>     她帶著一種調(diào)侃，引得靜樂抿嘴輕笑。
    太夫人看著正從福滿樓走出去的兩人，用微不可聞地聲音道：“要是曜哥兒還在，應(yīng)該也跟阿辰一樣，快要娶妻了吧……”
    酒樓離皇覺寺很近。
    一路上，掛滿了各式花燈，這些花燈會在圣駕到來后再一同點燃。
    盛兮顏喜滋滋地說道：“都沒有我的貓兒燈好看！”
    “我們以后養(yǎng)只貓兒?！背桨l(fā)現(xiàn)她很喜歡貓，連給他的“壓歲錢”也是貓兒。
    “好??！”她愉快地應(yīng)了。
    沒走幾步，他們就到了皇覺寺，皇覺寺的寺門前已經(jīng)清理出了一大片空地，空地上搭出好幾個竹棚子，全幅武裝的禁軍圍在四周。
    還有禁軍列成幾隊，嚴(yán)防死守和四下巡邏。
    皇覺寺前已經(jīng)到了不少的百姓了，在禁軍的控制下，他們秩序井然地站在那里，等著叩見圣駕。
    “王爺?！宝卅卅?ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    禁軍向楚元辰拱手，退到了一旁，讓他們倆進(jìn)去。
    并不是所有人都是隨駕的，也有一些勛貴宗室們的兒女大多沒有差事，他們會先候在這里，以待圣駕。
    盛兮顏一眼就看到趙元柔，趙元柔也看到了她，兩人目光對了一瞬，就再也沒有理會彼此。
    楚元辰他們到得不早不晚，他剛替盛兮顏把斗篷拉拉好，免得吹了寒風(fēng)，就聽到遠(yuǎn)遠(yuǎn)地響起山呼萬歲的聲音，明黃色的龍輦由遠(yuǎn)及近，緩緩而至。
    百姓們紛紛跪下，叩首山呼。
    皇帝是帶著一眾文武百官來的。
    由禁軍開路，文武百官在前，龍輦后是一眾手舉華蓋的宮人，圣駕出行，哪怕只是從皇帝到皇覺寺，隨行也有千人，聲勢赫赫。
    皇帝已經(jīng)罷朝許久，楚元辰也有一陣子沒有見到他，如今瞧著精神頭倒是比年前好多了。
    迎駕圣駕的儀式還是相當(dāng)隆重和繁瑣的，待到皇上坐下后，楚元辰就和盛兮顏過去問安。
    “是阿辰啊?！被实蹜B(tài)度溫和地賜了座，“朕還以為你不來了呢?！?br/>     楚元辰謝恩后坐下，笑著回道：“臣帶阿顏去看花燈，見圣駕到了，特意過來請安?！?br/>     他會這么好？過來請安？是特意過來氣自己的吧？！
    皇帝現(xiàn)在光看到他們倆，就渾身不舒坦，總覺有什么不好的事情要發(fā)生，他相信這不是他多疑，眼睛不時地朝楚元辰的身上瞥。
    楚元辰這種在戰(zhàn)場上歷練下來的將領(lǐng)，五感遠(yuǎn)比一般人要敏銳的多，自然感覺得到皇帝在瞥他。
    “阿辰，你們……”
    皇帝正要打發(fā)他們退下，至少別在自己的眼前晃，楚元辰就已先一步說道：“皇上，您近來龍體可安泰？”
    他怎么關(guān)心起自己的龍體了？肯定不安好心！皇帝呵呵一笑說道：“朕近日好多了。也是太累，休息休息就好了?！?br/>     “那臣就放心了?！背揭桓睘榱嘶实鄣陌部挡偎榱诵牡臉幼?，話鋒一轉(zhuǎn)，問道，“皇上，您打算什么時候，親審先帝勾結(jié)南懷一事？”
    他說得若無其事，就像是在問什么時候會下雨一樣。
    皇帝剛剛端起茶盅的手一抖，差點就把茶水給潑了。
    果然！他就知道，楚元辰?jīng)]安好心！簡直哪壺不開非要提哪壺！
    這大好的元宵燈會，偏就他要來破壞自己的心情。
    皇帝放下茶盅，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)拇指上的紅珊瑚扳指，沉聲道：“這信的來歷不明不白，朕以為定是有人偽造了先帝筆跡……”
    皇帝這么一說，楚元辰也跟著點頭：“確實?！比缓笥中Σ[瞇地接著問道，“那皇上，您打算何時親審，偽造先帝筆跡一案？”
    皇帝：“……”
    他就知道，楚元辰生來就是專門克他的！
    自打楚元辰從北疆回來，他就沒有過過一天的好日子！真是恨不得把他趕回北疆。
    最初聽說楚元辰元宵燈會沒有來伴駕的時候，皇帝其實是松了一口氣的，絲毫沒有去計較楚元辰的不敬之罪，就是壓根兒不想見到他！
    沒想到，楚元辰居然還是來了，還是專門來氣他的。
    皇帝的眼底陰沉沉的，他默默地盯著楚元辰，面無表情。
    楚元辰依然笑了，姿態(tài)閑適，顯得有些吊兒郎當(dāng)，似乎只是在和皇帝閑話家常。
    竹棚的動靜引來了四周不少側(cè)目，如今這朝堂上，誰都知道，皇帝和鎮(zhèn)北王水火不容，不由心道：這會兒工夫，該不會又鬧起來了吧？
    皇帝不想當(dāng)著這么多人跟他置氣，沉默了一會兒，說道：“朕會查的?！?br/>     楚元辰微微一笑，說道：“多謝皇上。”
    他居然這么好說話？皇帝還有些不太習(xí)慣。
    嘭！
    一朵煙花在夜空中綻開，綻放出了一大朵玫瑰，絢爛奪目。
    緊接著，一朵朵煙花接二連三的炸上了天空，一片姹紫嫣紅中，四周的花燈也在同一時刻點燃了，皇覺寺前，燈火絢爛，美不勝收。
    百姓們連連的驚呼和贊嘆。
    立刻就有御使上前，拱手道：“大榮國泰民安，乃是皇上英明，大榮之福?！?br/>     此言一出，就有眾臣子紛紛應(yīng)和：“國泰民安，大榮之福?！?br/>     百姓們也被這種氛圍所籠罩，再次山呼萬歲。
    一陣陣“萬歲”幾乎掩過了煙花炸開聲。
    皇帝被氣得冒煙的心頓時舒坦了不少，他的臉上露出了舒心的笑容，在看了一眼楚元辰后，發(fā)出了微不可聞的冷哼，勾起嘴角也不免添上了些許嘲諷。
    楚元辰啊楚元辰，看到?jīng)]有，朕才是大榮之君，一國之主。
    枉你多番作為，挑撥離間，百姓們認(rèn)得還是自己！
    他的心里涌起了一種說不上來的暢快淋漓。
    他笑著，對著楚元辰道：“阿辰啊，你看，君就是君，臣就是臣，民就是民。”
    這是一道永不可跨越的鴻溝。
    楚元辰?jīng)]有反駁，只淡笑道：“皇上說的是?！?br/>     皇帝緊緊地注視著他，有些看不透他在想什么。
    “皇上！”
    錦衣衛(wèi)指揮使陸連修快步過來，躬身稟道：“監(jiān)察御史張林求見，有人敲了登聞鼓！”
    登聞鼓？！
    皇帝微微一怔，他既位這么多年，還從來沒有人敲過登聞鼓。
    他讓陸連修把張林帶了過來。
    大榮設(shè)登聞鼓，在登聞鼓前有檢察御使値守，今日的值守者就是張林。
    張林忐忑地行了禮，就聽皇帝在上頭問道：“是誰敲登聞鼓？”
    “是柱國大將軍容宣之嫡妻向氏。”
    容宣？向氏？
    容宣這個名字讓皇帝有些耳熟。
    柱國大將軍容宣……
    對了！
    皇帝猛地想了起來，嶺南王妃姓容，這容宣是嶺南王妃的親父，那么向氏就是她的母親？！
    她不是已經(jīng)癡傻多年了嗎？不對！
    皇帝猛地扭頭看著楚元辰，一團(tuán)邪火在心中翻滾。
    是楚元辰！
    薛北落獄后，他想著反正是個癡傻的活不了多久的老太太，就讓楚元辰帶回去奉養(yǎng)了。
    難道向氏是在裝瘋賣傻？
    皇帝的腦子一片混亂，向氏癡傻是薛北告訴他，而薛北……
    “皇上?！睆埩中⌒囊硪淼氐溃跋蚴弦呀?jīng)敲響了登聞鼓?！?br/>     大榮律有云，無論是誰，一旦敲響登聞鼓，皇帝就必須要接，并且必須親審。
    皇帝面有不快，他所有的好心情，和剛剛的意氣風(fēng)發(fā)，全都被打斷了。
    他心里涌起的是滿滿的不耐和煩躁。
    他和這皇覺寺，簡直就是犯沖！
    咚咚咚！
    明明在皇覺寺前，根本聽不到午門的動靜，皇帝總感覺那鼓聲仿佛近在咫尺。
    登聞鼓已經(jīng)有數(shù)十年沒有響過了。
    今日本是元宵燈會，又有圣駕駕臨，家家戶戶的百姓們幾乎全都出了門，登聞鼓被敲響的事，很快就有人聽說了。百姓們都是議論紛紛，若非有天大的冤屈，誰又會拼著三十廷杖去敲登聞鼓？
    不少人涌去午門，一傳十，十傳百，短短的時間里，就在整個京城傳開了。
    一個頭戴方巾的學(xué)子腳步匆匆地跑進(jìn)了福滿樓，他大喘道：“你們聽說了沒，有人敲了登聞鼓！”
    他一口氣把話說完，又用力喘了兩聲，跟著道：“是嶺南王妃的親母，當(dāng)年柱國大將軍容宣的夫人向氏！”
    福滿樓的一樓是一眾學(xué)子們，他們一早就候在這里，就等著圣駕來時，去為嶺南王請愿。
    沒想到等來的居然會是這個消息。
    也有不認(rèn)得向氏的，不由問了一句，池喻為他解惑道：“你可知華黎國當(dāng)年北侵，連屠七城之事？”
    三十年前，嶺南的心腹大患不是南懷，而是華黎國。
    “當(dāng)年是容宣將軍帶著一城百姓死守，再又佯降，與嶺南王援軍里應(yīng)外和，剿滅了華黎國大軍，守住了嶺南。并且他還率軍打進(jìn)華黎國，趁勝追擊，滅了華黎?！?br/>     華黎國亡后，嶺南太平了近十年，其后才有南懷的崛起和犯境。
    這是三十年前的事，對于大多數(shù)年輕的學(xué)子們來說，那個時候，他們遠(yuǎn)還沒有出生。
    不過，為了科舉，他們本就是要讀萬卷書，這么一說，也都想起這件事來。
    池喻說得慷慨激昂，一時間，學(xué)子們肅然起敬。
    池喻又補(bǔ)充道：“容宣將軍在二十年前，和嶺南王一同葬生在了沼澤中。”
    他輕嘆一聲，又語調(diào)抬高了幾分：”沒想到，容夫人居然還活著！”
    有人不由問了一句：“容夫人為何會去敲登聞鼓？”
    “莫非是和我們一樣？”
    是想為嶺南王府請愿？
    他們看看彼此，心中充斥起了一股熱血沸騰。
    池喻感嘆道：“容夫人今年應(yīng)該也快滿七十了？不知道能不能熬得住這三十廷杖?！?br/>     凡敲登聞鼓者，都需杖三十，三十廷杖打下來，別說是一位年近古稀的老人，就連青壯年都要去了半條命。
    說不定容夫人當(dāng)場就會被打死！
    “我們過去看看?！?br/>     “無論如何，得為容夫人請命?！?br/>     “這三十廷杖決不能打！”
    眾人紛紛應(yīng)是，一眾學(xué)子們奔向皇覺寺。
    而這時，太夫人已經(jīng)被人帶到了皇帝面前。
    皇帝本來是想立刻回宮，然后再處理這件事的，沒想就這一會兒工夫，向氏敲登聞鼓的事已經(jīng)在京城里傳開，還有些不識趣的百姓，非要請愿，讓他當(dāng)場親審。
    楚元辰更是陰陽怪氣地說自己心虛。
    讓他激了幾句后，皇帝脫口讓人把向氏帶來了這里，這話一說出口，他就后悔了，結(jié)果又被楚元辰給拿捏住了“君無戲言”。
    這楚元辰簡直一天都不肯讓他好過！
    皇帝盯著太夫人蒼老的臉龐。
    當(dāng)年嶺南王妃容氏姿容絕俗，可想而知，向氏年輕的時候也曾絕艷無雙，只是現(xiàn)在，都被滿臉的滄桑所取代。
    皇帝陰著臉問道：“向氏，是你要告御狀？”
    “是?！碧蛉说募贡彻P挺，回答得毫不遲疑。
    “告誰?！?br/>     “先帝秦霄！”
    “放肆！”皇帝火冒三丈。
    太夫人目不斜視地看著皇帝，平靜地說道：“太祖當(dāng)年立下登聞鼓，就是為了與民申冤，大榮律中并未說，民不可告君，既然無不可，那自是可的?！?br/>     皇帝被氣得手抖，他捏著扶手，緩了緩氣，這才放低了聲調(diào)，勸道：“但大榮律也有云，凡敲這登聞鼓者，需先廷杖三十。向氏，朕不計較你擅敲登聞鼓之罪，這件事就罷了，你快些回去。你的身子是熬不過三十廷杖的。”
    皇帝冷冷地瞥了楚元辰一眼，意味深長地說道：“向氏，你可別被人白白利用?！?br/>     他這話的意思就是楚元辰在利用太夫人，是在眼睜睜地看著太夫人來送死。
    “臣婦多謝皇上好意?！碧蛉松袂槠届o，“臣婦既然敲了登聞鼓，就絕不會退！”
    “臣婦要告先帝勾結(jié)南懷，虐殺湛古城全城百姓，害死嶺南王和南嶺軍上下十萬余人?！?br/>     “要告先帝利用平梁王抗擊南懷，待平梁軍兵力大損時，又誣陷平梁王通敵?！?br/>     “先帝妄殺百姓和守邊將士，天地不容?！?br/>     太夫人的這幾句話鏗鏘有力，就有如一把重錘在皇帝的心口重重敲擊。
    皇帝臉色煞白，差點從圈椅上摔下來。
    一股戾氣和殺意從他胸口涌了上來，他咬牙切齒道：“既如此，來人，帶向氏下去，杖三十！”
    “不可?！?br/>     林首輔腳步踉蹌地跑了過來，向皇帝做揖道：“皇上，不可以，容夫人年事已高，熬不過這三十廷杖！”
    他從懷里掏出一張折好的宣紙，雙手遞上：“現(xiàn)有在舉子們一同簽字請愿，請皇上三思?！?br/>     “不能打！”
    皇覺寺四周中傳來一聲高喊，不少百姓也加入了進(jìn)去，一同喊著：“不能打！不能打！”
    還有一些完全不知道發(fā)生了什么的人，也湊熱鬧的跟著一起吆喝。
    皇帝捏著那張請愿書，手上的力道把它捏得皺攏了一團(tuán)。
    “皇上，”楚元辰適時地說道，“您執(zhí)意要打，莫不是為了殺人滅口？”
    皇帝心頭一跳，那種被人看穿的狼狽在臉上展露無疑。
    林首輔連忙活稀泥道：“法不可廢，無奈容夫人確已年長，不如折中一下，打個五杖，皇上您看如何？”
    皇帝：“……“
    他心里其實恨不得能直接把人打死，一了百了，但是，楚元辰還在這里等著抓自己的把柄呢。
    他牙縫里擠出聲音：“那就五杖?！?br/>     向氏的確年長虛弱，說不定運氣好，五杖也能把人打死，已經(jīng)從三十杖折為五杖了，再打死，那就和自己無關(guān)，是向氏不自量力。
    皇帝一聲令下，就有內(nèi)侍把人帶了下去。
    皇帝向宋遠(yuǎn)使了個眼色，宋遠(yuǎn)悄悄退下。
    太夫人早就做好了被廷杖的心理準(zhǔn)備，她心念堅定，二十年都熬過來了，廷杖又算得了什么！
    她也是將門兒女，當(dāng)年她也曾披掛上陣。
    太夫人站在皇覺寺前的廣場上，無懼無畏。
    兩個體形粗壯的內(nèi)侍，一人手握一根手臂般粗的廷杖站在她身后。
    “打！”
    廷杖從她的后背打了下來，帶起了風(fēng)聲呼嘯。
    百姓們?nèi)佳谧×搜劬Σ桓胰タ?，這廷杖聲勢極大，就像是要生生把她打死一樣。
    然而，廷杖在碰觸到她的后背的一瞬間停了下了。
    廷杖與她的后背只差了毫厘，卻又完全沒有觸碰到她分毫。
    太夫人呆了一瞬，她是個聰明人，立刻明白是怎么回事，身體順著廷杖打來的方向朝前倒去，口中發(fā)出一聲壓抑的輕呼，臉上也露出了極其痛苦的表情。
    然后，就是第二杖，第三杖……
    每一杖都在快打到她的時候突然收手，在外人看來，太夫人是結(jié)結(jié)實實的受了廷杖，唯有太夫人自己卻知道，沒有一下是結(jié)結(jié)實實打到她的。
    太夫人曾經(jīng)也聽人說過，這些負(fù)責(zé)打廷杖的人，他們可以讓人表面?zhèn)麥\但內(nèi)臟破裂，也能讓人皮開肉綻卻不損壽元，可她從來沒聽說過，他們能及時收手，半分都不打在身上。
    聲勢赫赫的一杖打來，又要生生地拉住，這是要有多大的臂力和控制力才能做到。
    這兩個打廷杖的內(nèi)侍絕不簡單。
    方才阿辰說，都交給他，所以，這些人是阿辰安排好的？
    思緒在腦海中一閃而過，太夫人沒有細(xì)想，也沒有時間讓她細(xì)想。
    她本來以為自己至少會去了半條命，現(xiàn)在她撿回了這半條命，就更無所畏懼了。
    她低著頭，在旁人看不到的角度，毫不猶豫地咬破了嘴唇，立刻有鮮血順著嘴角流了下來，在第五杖打過來的時候，她順著這廷杖的來勢，往地上重重地“摔”了下去，在摔倒的同時，她的手背飛快地在嘴角上擦了一下，鮮血立刻染紅了半張臉。
    她頭發(fā)早已花白，滿頭銀絲，臉上鮮血淋漓，如今倒在地上，也不知道是生是死。
    刺眼的鮮血讓人更加揪心。
    終于，五杖打完了，太夫人“奄奄一息”地倒在地上。
    皇帝坐在竹棚子里，面無表情地看著，方才他特意示意宋遠(yuǎn)交代下去，一定要讓她內(nèi)臟俱裂但表面看著不能太過慘烈，現(xiàn)在見太夫人后背無血，暗暗覺得他們這差事辦得還不錯。
    都沒出血，人要是再死了，總不能怪自己打得太重吧？
    皇帝的嘴角勾了勾，他現(xiàn)在真的希望，太夫人就這樣別醒過來了。
    現(xiàn)實還讓他失望了。
    太夫人慢慢地爬了起來，朝著百姓們圍聚的方向，大聲說道：“我，柱國大將軍容宣之妻向如筠，今敲登聞鼓，狀告先帝勾結(jié)南懷，殘害忠良，虐殺百姓！”
    她面上帶血，又絲毫不畏，一種傲然于天地之態(tài)赫然顯見。
    百姓們一片嘩然。
    池喻在人群中，雙手舉起那張絹紙，喊道：“先帝致南懷王私信在此！”
    他帶著學(xué)子們叫囂道：“請皇上徹查先帝勾結(jié)南懷一事！給嶺南王府一個交代，給天下人一個交代！”
    這句話像是打開了水閘的筏門，一時間，百姓群起激昂。
    “請皇上給天下人一個交代！”
    皇帝：“……”
    他的臉色一陣青一陣白，眼前的局面讓他心慌，他又一次后悔，不應(yīng)該受楚元辰的激將法，要是把人帶回御書房再審，是不是就不會像現(xiàn)在這樣難以掌控？！
    皇帝只是稍一愣神，太夫人就已經(jīng)一把掀起了衣袖，手腕上的那道皮肉外翻，血肉模糊，潰爛不已的傷口清晰地展露在了所有人的面前。
    四下里倒吸一口冷氣，太夫人轉(zhuǎn)身看著皇帝，一瘸一拐，艱難地走了過去。
    她的衣袖沒有放下來，那條傷口，皇帝也看得清清楚楚。
    不止一道，光是手臂上的傷，橫七豎八的就有許多，誰都能看得出來，這是受到長年虐待的。
    盛兮顏微微抿住了唇。
    她能夠理解太夫人把結(jié)痂的傷口重新剝開的用意。
    的確，正像太夫人說的那樣，血肉模糊的傷，沖擊力更大，更能讓人“同情”。
    嶺南王府覆滅的時候，她還遠(yuǎn)沒有出生，當(dāng)年的嶺南，一定還有許許多多像太夫人這樣，堅毅不拔之人。
    他們聰慧，堅忍，不屈。
    他們保家衛(wèi)國。
    他們寧折不彎。
    可是，他們都死了。
    盛兮顏的心隱隱有些痛，在那個世代，多少人都已經(jīng)死了。