“等了多久？”
    蕭朔問的是鄭重明。
    “鄭重明是辰時剛過來的?！睘鯇幰话逡谎鄣胤A道,“就待在司禮監(jiān)，哪兒也沒去?！?br/>     昨天督主出城去接鎮(zhèn)北軍，沒有帶上他,后來又是一晚上都沒回去,烏寧擔(dān)心了好久，要不是督主說過信鎮(zhèn)北王可以如信他，烏寧都想闖王府了。
    可就算這樣,他也沒放下心，好不容易，鄭重明也不知是怎么想的,一大早突然就來了司禮監(jiān)還坐著不走，正好給烏寧找了個借口過來了。
    如今蕭朔大多的時候是在東華門旁的東廠,而非司禮監(jiān)，司禮監(jiān)的諸事,他已經(jīng)交給了旁人。
    這一點,朝中上下皆知。
    鄭重明特意去司禮監(jiān)，這意圖顯然就是在提醒他，不要忘了“本份”。
    蕭朔當(dāng)然不可能慣著他。
    蕭朔向楚元辰揮了一下手：“你別送了,晚些在清茗茶館等我?！比缓缶偷溃骸盎貣|廠。”
    鄭重明愛等，就等著吧。
    烏寧躬身應(yīng)是。
    蕭朔出了鎮(zhèn)北王府，直奔東華門。
    他和楚元辰認(rèn)識也有十二年了，當(dāng)年是他主動找了楚元辰。
    因為他知道，有些事,他一個人辦不了，他需要有人站在明處,替他吸引目光。
    當(dāng)時,他對楚元辰是存了利用之心的。
    說到底,他連自己都能利用，又何況是別人。
    可是，阿辰這個人……
    蕭朔露出了淺淺的笑，他對自己的信任向來都是這樣毫無保留。
    方才這話說的，就跟孩童要把糖果分享給好朋友一樣，可那不是糖果，而是兵權(quán)。
    古往今來，為了兵權(quán)，有多少人廝殺流血，反目成仇。
    蕭朔微不可聞地輕輕一嘆，笑容更加溫和。
    他踏入這陰詭地獄后，就沒有想過還能再見陽光，可是，這十二年來，他的眼前，卻始終有光，從未逝去。
    東廠的一切都井然有序，一如既往。
    烏寧伺候他換上了紅色的麒麟袍，給他泡了茶，又遞上來一本冊子。
    冊子是由司禮監(jiān)的稟筆太監(jiān)遞上來的，是從昨天以今天以來，所有折子的匯總。
    蕭朔翻著冊子，他看得很快，時不時地會讓烏寧把某道折子拿過來細(xì)看。
    約莫到快到午時，有人來稟道：
    “督主。鄭重明求見。
    蕭朔頭也不抬，不緊不慢地說道：“讓他去偏廳?！?br/>     烏寧伺候在一旁，他心知蕭朔的習(xí)慣，哪怕是從前皇帝宣召，也不會打亂他。
    等到蕭朔放下冊子，已經(jīng)過了午進(jìn)，他這才去了偏廳。
    鄭重明已經(jīng)等得眉頭直皺，他先在司禮監(jiān)等了快兩個時辰，蕭朔都沒有出現(xiàn)，再問旁人，這些司禮監(jiān)的太監(jiān)們一個個全都眼高于頂，仗著有蕭朔撐腰絲毫不把放在眼里。
    “督主什么時候來，咱家可不知道，鄭大人想要等就等著吧，咱們司禮監(jiān)不管飯。”
    那些陰陽怪氣的話，鄭重明饒是涵養(yǎng)再好，也還是坐不住了。
    他就不信蕭朔不知道他在這里。
    就像蕭朔心知肚明自己為什么會去司禮監(jiān)找他一樣。
    這是他們之間的交鋒。
    他自打回京后，始終避其鋒芒，他原以為蕭朔會在意他主動出擊的意圖，來司禮監(jiān)見他，結(jié)果蕭朔居然不為所動。
    這是在給自己下馬威呢。
    鄭重明冷笑著說道：“蕭督主真是貴人事多?！?br/>     “事是挺多。”蕭朔撩袍坐下，一慣的優(yōu)雅從容，寵辱不驚，“不知鄭大人來見本座有何事？”
    也不等他回答，蕭朔淡淡一笑，說道：“若無事，鄭大人就請回吧，本座貴人事多?！?br/>     蕭朔輕描淡寫地用鄭重明的原話回?fù)袅诉^去。
    鄭重明默默地轉(zhuǎn)動著玉板指，他沒有和蕭朔在這件事上反復(fù)拉扯，而是說道：“蕭督主，我今日前來，是為了閩州一事?！?br/>     “閩州的四個衛(wèi)所昨日一同上了折子，蕭督主可否看到了？”
    蕭朔微微頜首。
    司禮監(jiān)把所有折子的大致內(nèi)容都整理的清清楚楚，方才蕭朔還特意讓烏寧把那道折子拿來給他看了。這折子是由閩州的四個衛(wèi)所聯(lián)名上的，寫明了閩州如今的險況，以及請朝廷增援。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    從折子上說，閩州在最初放任海匪上岸后，現(xiàn)在已經(jīng)徹底控制不住了，海匪燒殺搶掠，閩州的軍戶和百姓都大受其害，光是被屠的村莊就有數(shù)十個，前些日子，更有一個小鎮(zhèn)子被屠殺搶掠一空。
    閩州駐軍有一半十全膏成癮，而剩下的那一半，也因為軍心大傷而士氣不振。
    海匪們嘗到了甜頭，從閩州海邊，搶掠到了閩州全境。
    閩州的衛(wèi)所兵員折損嚴(yán)重，已經(jīng)疲于奔波。
    “這事，本座已經(jīng)知道了。”蕭朔含笑道，“本座正想與鄭大人商量，調(diào)三萬禁軍支援閩州?！?br/>     鄭重明打量著蕭朔。
    他已經(jīng)想不起來，蕭朔是從什么時候一躍而起的，他從來沒有把這個人放在眼里，等到他注意到的時候，蕭朔就已經(jīng)收攏了東西兩廠，站在了與他匹敵的高度。
    鄭重明眸光閃爍。
    蕭朔……
    薛曜！
    二十年了，他真是能忍。
    嶺南王何等光風(fēng)霽月的一個人，他可曾想過，他的兒子會是世人口中的奸佞，玩弄權(quán)勢，殘害忠良。
    鄭重明眸光微沉，沒有去接蕭朔的話，而是說道：“皇上重病，禁軍有拱衛(wèi)京城的重任，不能隨意調(diào)動。這援兵之事，還當(dāng)蕭督主自己來想辦法?！?br/>     蕭朔笑而不語。
    鄭重明虎目微瞇，緊接著說道：“蕭督主，若是閩州大亂，海匪流躥大榮全境，導(dǎo)致百姓傷亡慘重，民不聊生，你可就是最大罪極了，死也難贖?！?br/>     烏寧悄悄按住了腰間的佩刀，目露利芒，敢在督主面前這么說話，想死嗎。
    四周的番役們同樣也是目露精光。
    蕭朔放下茶盅，嘴角依然噙著一抹淡淡的笑容，目光卻冷淡了許多。
    鄭重明并不畏懼。
    他的手上有禁軍，蕭朔真要實打?qū)嵉馗麑ι?，雙方都沒有十足的把握。
    如今看的就是誰先動。
    鄭重明悠然地飲著茶，說道：“蕭督主，你掌著朝政，是無用的?！?br/>     “這個天下，還由不得你來做主?！?br/>     鄭重明一改回京以后低調(diào)沉穩(wěn)的作風(fēng)，把話說得有力又帶著挑釁，他的態(tài)度似乎是在說：沒有禁軍，我倒要看看蕭朔你該怎么辦。
    說完了這些后，他話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“蕭督主，我們談個條件如何？”
    蕭朔拂了一下衣袖，淡淡道：“本座最不喜有人與本座談條件?！?br/>     “鄭重明?！彼樕系男θ萦稚盍藥追?，笑意不達(dá)眼底，一雙鳳眸，黑沉沉的，仿佛有無盡的漩渦在眼中流轉(zhuǎn)。
    “你若跪在這里，俯首叩拜，宣告臣服，交上禁軍，本座就留你一條性命?！?br/>     “如若不然。汪清鴻和汪清洋，就是你鄭家的將來?！?br/>     蕭朔氣定神閑，端茶送客。
    鄭重明猛地起身，對他怒目相視。
    他來之前，曾數(shù)次告誡自己要冷靜。蕭朔此人最擅長的就是把控人心，可偏偏還是被他的三言兩語所激怒，差一點就破了防。
    鄭重明平息著紊亂的呼吸，陰冷著聲音，不快道：“蕭朔，你別不識好歹?！?br/>     說完，頭也不回地拂袖而去。
    烏寧收起了鄭重明用過的茶盅，轉(zhuǎn)手給了一個番役說道：“扔了。真晦氣。”
    他嗓音尖細(xì)，也絲毫沒有控制音量，剛走出門的鄭重明聽得一清二楚，他的臉色變了變，加快了腳步。
    蕭朔眼簾微垂，思忖片刻后，讓人去把林首輔和兵部尚書叫了過來，對他們說了一句：“即日起，禁軍開支削減五成?！?br/>     五成？！
    兵部尚書錢厚驚住了，不敢相信自己的耳朵。
    一削就削五成，這未免削得有點太過了吧。
    他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：“督主，禁軍五十六萬，若是削減五成的軍晌，怕是難以維持?！?br/>     “那就削減兵員?！?br/>     蕭朔說得理所當(dāng)然，錢厚聽得頭都大了。
    這兵員豈是說削減就能削減的，如今大榮大亂，剿匪平亂，全都得靠禁軍……
    蕭朔說道：“錢大人，你是真不知，還是假不知？”
    他說得面帶微笑，錢厚聽得心頭直跳，小心翼翼地道：“下官不知督主是何意?！?br/>     “目前禁軍軍籍在冊有五十六萬，但是禁軍真有五十六萬嗎？如今禁軍三大營到底有多少兵員，錢尚書可知？”蕭朔含笑道，“大榮朝有多少人在吃空餉，還需要本座來告訴尚書？”
    “若錢尚書連這點都不知，那你這兵部尚書也不用做了。”
    最后這句，蕭朔說得意味深長，錢厚嚇得臉色發(fā)白，額頭冷汗直冒。
    禁軍吃空餉由來已久，只是禁軍一直都在鄭重明的手上，鄭重明又深得皇帝信任，他這個兵部尚書也管不著啊。
    到底吃了多少空餉，實際兵員有多少人，其實早就說不清了。
    每年的軍餉都是按著在冊軍籍人數(shù)來發(fā)放的。
    可既便如此，減一半的軍餉也實在太多了！
    鄭重明必定會鬧的。
    一想到這里，錢厚的頭就更痛了，可是，讓他現(xiàn)在對蕭朔說“不行”，他更不敢。
    蕭朔的目光從他身上移開，錢厚才覺壓力稍減了一下，就聽到他對首輔說道：“削減下來的軍餉就并入國庫，去歲淮河決堤，今年也該撥款修壩了?！?br/>     “督主說得有理！”
    林首輔一下子就來勁了，理直氣壯地說道：“禁軍這么多年了，也沒見他們剿匪平亂過幾回，除了隨駕南巡，冬狩，壓根沒怎么動過，就等著養(yǎng)膘了。每年這么多軍餉養(yǎng)著實在不該。是該削?！?br/>     他發(fā)自內(nèi)心道：“督主英明！”
    如今的大榮早不同于盛世，每年的國庫收入還不到一千萬兩，可每年撥給禁軍的就要三百萬兩，這三百萬兩還只是作為餉銀，平日里軍備、武器、糧草、賞銀……等等，還要另外再撥，一旦禁軍出動剿匪，哪怕只是剿個幾千人的山匪，銀子也跟水流似的嘩嘩往外淌。
    皇帝防著鎮(zhèn)北王，不愿委屈了禁軍，更不肯削減兵員，對禁軍撥銀子再舍得不過了。這幾年來，國庫有一半多都填給了禁軍。
    他早就想削了！
    錢厚：“……”
    他欲哭無淚，不過，在得罪鄭重明和得罪蕭朔之間，非要做一個選擇的話，根本不用考慮。
    蕭朔慢悠悠地道：“那下一季的軍餉就不用撥了?！?br/>     從先帝時起，對禁軍的軍餉是一季一撥。
    第一季的軍餉在上一年的年底就撥了，如今正值三月，是撥第二季軍餉的時候。
    錢厚本以為是從第二季開始削減一半，沒想到是直接不撥，一兩銀子都不給，鄭重明肯定會翻臉的吧？！
    林首輔理所當(dāng)然地說道：“既然要削當(dāng)然是從今年開始削，第一季給多了，第二季就不給了。等到六月再撥好了?！?br/>     他仿佛看到了白花花的銀子流進(jìn)了國庫里，眼中滿是雀躍。
    蕭朔壓根兒不給他拒絕的余地，說道：“兵部傳令各衛(wèi)所，讓各衛(wèi)所指揮使來京述職?！?br/>     說完，就把他們打發(fā)了。
    在打發(fā)前，蕭朔還不忘跟林首輔提了一句：“林首輔，今年國庫能不能有些盈余，就看你的了。”
    他拿起了林首輔遞上來的致仕折子說道：“這折子，本座就不批了。”
    聽到“國庫”二字，林首輔精神一振。
    他今年五月就該致仕，林首輔也按例在昨日遞上了折子。
    林首輔這些年來，身心俱疲，一心想要致仕回去養(yǎng)老，可自打皇帝中風(fēng)以來，林首輔頓覺事事順暢，充滿了干勁，聽聞蕭朔把致仕折子按了下來，他一點也沒有沮喪，反而斗致高昂地說道：“是！”
    國庫能有多少銀子就看他了，這是多么艱巨，讓人心怦怦亂跳的差事啊。
    打發(fā)走了他們，蕭朔把手上的折子看完，起身出門去了清茗茶館。
    楚元辰已經(jīng)在那里等他了。
    兩人在清茗茶館待了一下午，等楚元辰回到王府的時候，盛兮顏樂滋滋地告訴他，程家已經(jīng)同意了這門親事。
    靜樂一聽說是給韓謙之提親，立刻就去了庫房搜刮了一遍，備了一份極重的禮，親自去了程家。
    程初瑜的父母都已知道女兒的心思，心里有擔(dān)心，也有不贊同，生怕韓謙之的雙腿真好不了，女兒下半輩子會吃苦。
    盛兮顏笑吟吟地說道：“所以，娘把周大夫也帶去了?！彼谧煨χf道，“娘讓周大夫親口把韓謙之的情況跟程家伯父伯母說了。”
    韓謙之的腿不能說保證可以好，不過，周大夫的把握已經(jīng)提高到了七成，這對于脊髓受創(chuàng)的人來說很不容易了。
    程先卓夫婦心知肚明韓謙之是為了救女兒才會傷成這樣的，要不然，躺在榻上不良于行的就是女兒了，現(xiàn)在韓謙之大有康復(fù)的希望，程初瑜又十分堅持，他們就松了口。
    盛兮顏親昵地挽著他的手臂，笑吟吟地說著話，頗為感慨靜樂郡主做事真是周道。
    “我已經(jīng)讓人去告訴韓謙之了，讓他好好跟著周大夫治。”
    楚元辰招來了一個小廝說道：“你去跟韓謙之說一聲，他要是不想坐著四輪車去迎親的話，就自己看著辦?！?br/>     小廝匆匆忙忙就走了，楚元辰反手拉住盛兮顏，在她唇瓣上親吻了一下，說道：“韓謙之這小子，懶散的很，需要激將?！?br/>     盛兮顏掩嘴輕笑。
    還沒等小廝回來，有人過來稟道：“靖衛(wèi)侯求見?！?br/>     靖衛(wèi)侯是為了分家來的。
    本來靖衛(wèi)侯生怕張氏招惹到了韓謙之，韓謙之會改變主意跟他們硬耗到底，昨日一回去，連夜就把賬冊盤了出來。
    張氏的心里實在不舍得，還想著跟靖衛(wèi)侯商量要不要稍微瞞一點下來，只要別太過份，應(yīng)當(dāng)看不出來。
    結(jié)果沒等夫妻倆商量好要怎么來，就得到消息說，靜樂郡主為韓謙之去程家提親了。
    這一下，他們慌了。
    這都提親了，指不定程家會要他繼承爵位才把女兒嫁給她，要不然，誰會把女兒嫁給一個殘廢呢，這么一想，也顧不上做假，急匆匆地就帶著賬冊和銀票過來。
    靖衛(wèi)侯對著楚元辰百般賠笑后，韓謙之終于出來了。
    韓謙之沒有出爾反爾，同意分家。
    楚元辰讓管事叫來賬房，四五個賬房先生忙活了一晚上，才把所有的賬目盤點清楚，靖衛(wèi)侯夫婦也沒回去，就留在王府的偏廳里，枯坐一夜，聽著那些算盤聲，聽得腦門子嗡嗡響。
    韓謙之分五成的話，就是分三十七萬兩銀子，韓謙之要的是現(xiàn)銀或銀票，靖衛(wèi)侯就把家中所有的銀票都拿了過來，又拿一些鋪子去抵押，找親朋好友借了一遍才堪堪湊夠。
    靖衛(wèi)侯請了韓家族老做見證，兩人簽下了分家文書，并送去官府記檔，代表了從此以后，韓謙之和靖衛(wèi)侯就成兩家，除了要滅九族的滔天大罪，無論靖衛(wèi)侯做了什么蠢事，都連累不到韓謙之了。
    分完了家，靖衛(wèi)侯咽了咽口水，眼巴巴地說道：“王爺，那折子……”
    楚元辰吩咐人準(zhǔn)備文房四寶，韓謙之當(dāng)著他們的面，寫了折子，主動表示放棄爵位。
    韓謙之放開筆，笑得意味深長：“二叔，這折子是由我遞呢，還是由您來遞？”
    “我，我來！”
    靖衛(wèi)侯趕緊接過折子，生怕他后面后悔，這家就白分了。
    還是自己把折子遞上去放心！
    帶著折子和賬冊，靖衛(wèi)侯和韓家來做見證的族老們一同離開鎮(zhèn)北王府。
    一踏出王府，他欣喜若狂地?fù)嶂圩?，只差沒親上幾口。
    為了分家，靖侯府這兩天都沒有去衙門，這會兒匆匆忙忙地趕了回去，順便還要把折子遞上去。
    他一到兵部衙門，就聽聞了一件事：
    蕭朔削減禁軍軍餉。
    還不是削了一絲半點，而是大削。
    直接削了百多萬兩銀子。
    靖衛(wèi)侯當(dāng)場就震驚了，快四月了，突然削減軍費，在此之前，毫無前兆，鄭重明會翻臉的吧。
    蕭朔此舉在朝中掀起了軒然大波，不少人都在等著鄭重明的反應(yīng)，是會憋屈接受，還是會和蕭朔撕破臉皮。
    皇帝中風(fēng)以來，蕭朔獨攬大權(quán)，鄭重明避居二線，他們原本還想看著鄭重明會不會對蕭朔服軟，結(jié)果，鎮(zhèn)北軍一到，蕭朔就主動出擊。
    鄭重明得了兵部的示意后，把自己關(guān)在書房一天一夜。
    等出來后，他面對蕭朔，公然表示：“禁軍有著保衛(wèi)大榮的重任，絕不能減員，既然朝廷需要銀子，不得不削減禁軍的軍餉，那么，禁軍只能自己想辦法。”
    鄭重明先說了自己愿意接受削減軍餉，又提出道：“禁軍如今尚有幾個職位空缺，倒也可以換些銀子以充軍餉?！?br/>     這在大榮朝的歷史上是有過先例的，太宗時期，就因為國庫不豐，允許買賣一些朝中虛職，不過后來，大榮漸盛，這也就漸漸廢止。
    就是因為早有先例，如今鄭重明提出，雖有不妥，但蕭朔削減軍餉在前，朝中倒也能勉強接受。
    “不過?！编嵵孛髟掍h一轉(zhuǎn)，說道，“禁軍軍餉不足，難以出兵，閩州之亂，還勞蕭督主自己費心了?！?br/>     他明明白白地將了蕭朔一軍。
    不是要平閩州嗎？現(xiàn)在禁軍自身難保，士兵們都快沒飯吃了，哪里還顧得上閩州。
    他薄辱輕挑，挑釁地看著蕭朔。
    其他人面面相覷。
    盡管林首輔滿心想的是，這些克扣……不對，這些節(jié)省下來的軍餉可以用作國庫開支，但是，閩州之亂也不能不管啊。
    蕭朔和鄭重明鬧成了這樣不可開交的局面，最后閩州會不會成為犧牲品？！
    “鄭大人?！绷质纵o想勸他說，以大局為重，出兵閩州的軍餉，兵部會另撥。
    結(jié)果，他的話音才剛起會，蕭朔就先說道：“既然鄭大人能湊得到軍餉，本座就放心了?！?br/>     蕭朔轉(zhuǎn)頭就向兵部尚書錢厚吩咐道：“禁軍軍餉再減一半。”
    鄭重明勃然大怒，一拍茶幾，脫口而出道：“蕭朔，你敢！”
    四下里，靜的有些詭異。
    所有人都不敢說話了，一個個低下了頭。
    蕭朔坐在上首，淡然自若地說道：“錢尚書，禁軍軍餉再減一半，往后三季都不用再撥?！?br/>     他說完，迎上鄭重明的目光，仿佛是在回答他：你看本座敢不敢。
    錢厚瞪大眼睛，面露驚詫，冷汗直流。
    “督主?！睘鯇幏A道，“鎮(zhèn)北王到了。”
    他稟完，微微側(cè)身，楚元辰跨過門檻，大步走了進(jìn)來。
    他劍眉星目，眸光凌厲，一反往日的隨和，就仿佛一把出鞘的利劍，帶著一種在沙場上生死錘煉過后的殺伐之氣。