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    棄船上車，許是離京城不遠(yuǎn)了，葉家的行程也比以往稍慢些，比照著驛館的路程，曉行夜住。雖然閻燁和孟展軒一路同行，可在錦瀾的刻意回避下，碰面的機(jī)會(huì)極少。倒是葉錦薇，抓住一切能利用的機(jī)會(huì)，在孟展軒面前晃影兒。
    對(duì)這位孟家的大少爺，葉錦薇并不陌生，那日在孟府游湖碰巧遇上，回來(lái)問(wèn)過(guò)韶姨娘便知道是位前途無(wú)量的翩翩少年。
    瞧著葉錦薇下了馬車后又帶著司玲和茜云往車隊(duì)后邊去背影，錦瀾微薇皺了皺眉，除了李管事和婆子護(hù)衛(wèi)，后邊也就剩孟展軒和閻燁了。
    挽菊扶著她的手，一臉不解地道了句：“大姑娘最近怎的總是尋李管事問(wèn)話？”
    “大姐姐已經(jīng)十二了。”錦瀾淡淡的吐出一句看似無(wú)關(guān)的話，攏了攏身上的云霏妝花織錦皮毛斗篷，繼續(xù)往驛館里走去。
    孟展軒相貌堂堂，年紀(jì)輕輕卻已盛名在外，加上孟家的家世，葉錦薇會(huì)紅鸞心動(dòng)，最是正常不過(guò)的了。只是，韶姨娘沒(méi)有同她說(shuō)此次上京的目的嗎？或者是連韶姨娘都不清楚老太太的打算？
    驛館往來(lái)的都是官員及其家眷，因此和普通的客棧不同，修繕十分雅致。館中不僅建有雕梁樓閣，還分有大大小小不同的院子，各種著梅蘭竹菊等雅物，比起普通富商的別院有過(guò)而無(wú)不及。
    李管事早就打發(fā)小廝將葉霖的名帖遞上，又安排好了套院，一進(jìn)門便有舉止得體的丫鬟迎上來(lái)，領(lǐng)她們前往套院。
    葉家定下的套院一共有五間房，正房一間，卻極為寬敞，中間一分為二，隔成一大一小兩間屋室，且各帶著一個(gè)小耳房。東、西廂房分別兩間，院子里栽著梨樹，可惜北方的天冷的早，此時(shí)已是枝葉凋零，看上去蕭瑟得緊，好在院子里還有一方小池，養(yǎng)著幾株含苞待放的水仙。
    許是連連碰壁，葉錦薇的心緒不佳，進(jìn)了院子，話也不說(shuō)，冷哼一聲便進(jìn)了正房東邊的大間。
    碧荷氣不過(guò)，便小聲的嚷了句：“姑娘，你看大姑娘她.....”
    錦瀾望著葉錦薇的背影，無(wú)謂的抿了抿嘴，低聲道：“過(guò)個(gè)夜罷了，何必講究那么多？她是大姐，理應(yīng)我讓她。”說(shuō)罷便讓挽菊扶著進(jìn)了屋。
    西間雖比東間小，可布置都是一樣的，一進(jìn)屋，陣陣暖氣便撲面而來(lái)，地上鋪著朱紅色的三色織花氈毯，雕花窗欞下一個(gè)燒得正好的炕頭，一套楊木朱漆家具擺放整齊，小幾上還養(yǎng)著一盆半開(kāi)的水仙，看樣子是從外頭的池子里摘下來(lái)的。耳房里除了一張小抗，還備著張軟榻。
    錦瀾坐在炕頭上，伸手解開(kāi)了身上的斗篷。
    挽菊和碧荷是頭一回到北方來(lái)，看得滿眼稀奇：“姑娘，怎的屋里不見(jiàn)火盆爐子，卻暖哄哄的？且這沒(méi)床沒(méi)榻的，讓姑娘怎么睡？”
    錦瀾聽(tīng)了，不禁莞爾一笑：“這兒可和揚(yáng)州不同，到了隆冬，滴水成冰，若是和南方一樣睡著床，又潮又濕的，豈不是遭罪？”說(shuō)著拍了拍底下的炕頭，“所以，在北方一般睡的就是這張熱炕了。至于屋子里沒(méi)有火盆也暖和，大概是燒了地龍吧。”
    挽菊和碧荷相視一眼，伸手摸了摸，“果真是暖的。”
    尚嬤嬤在后頭看著，也是一臉驚奇，她本就在京城住了十多年，對(duì)此自是不陌生，可錦瀾是位大門不出二門不邁的深閨女子，打小就不曾離開(kāi)過(guò)江南，怎會(huì)知道這些？
    碧荷聽(tīng)了忍不住問(wèn)道：“姑娘，地龍又是什么？”
    “這個(gè)，我可不清楚了，書上沒(méi)說(shuō)，你若想知道，就問(wèn)嬤嬤去。”錦瀾歪著頭，嘴角噙著笑，目光看向后頭的尚嬤嬤。這些都是她前世的經(jīng)歷，可今生無(wú)法說(shuō)出口，只能歸功于書上。
    尚嬤嬤愣了下，看見(jiàn)眾人期待的目光，便道：“地龍就是在屋子底下挖的火道，一頭連著廚房，天冷的便燃著灶火，熱氣通過(guò)火道傳到屋子里，自然就暖和了。”
    “原來(lái)是這樣。”兩人聽(tīng)了直點(diǎn)頭，總算去了心頭所惑。
    晚膳是在屋里用的，外頭冷，錦瀾不愿意動(dòng)，加上葉錦薇也是這般，李管事便讓人將熱騰的飯菜端到了屋里。
    用過(guò)晚上，碧荷開(kāi)了裝著被褥的箱籠，將暖炕鋪好，挽菊打來(lái)熱水來(lái)服侍錦瀾洗漱。躺著看了會(huì)兒書，她便困了，尚嬤嬤尋了幾個(gè)有力氣的婆子，將耳房里的軟榻搬出來(lái)，挽菊便在上頭值夜。
    自打棄船上岸后，錦瀾似要把前兩個(gè)月缺失的經(jīng)歷補(bǔ)回來(lái)一般，每夜睡得極沉。可今夜，無(wú)端端的，她卻醒了。
    屋外寒風(fēng)呼嘯，偶爾幾縷自緊閉的窗欞縫隙鉆進(jìn)屋里，吹得小幾上的燭火搖來(lái)晃去，屋里彌漫著一股若有似無(wú)的香氣，她伸手撩起帳子，只見(jiàn)挽菊躺在軟榻上睡得正香甜，嗓子里熟悉的細(xì)癢襲來(lái)，讓她忍不住咳嗽了幾聲。
    “姑娘。”挽菊一個(gè)激靈醒過(guò)來(lái)，看見(jiàn)錦瀾露在帳子外的半個(gè)身子，忙起身披衣，將溫在爐子上的銅壺取下來(lái)，倒了盞熱茶，“姑娘起身，怎的不喊奴婢？”奉上茶，她又趕緊拉了拉滑下去的被衾。
    錦瀾捧著茶盅啜了幾口，壓下嗓子的不適，才松了口氣，輕聲道：“沒(méi)事，不過(guò)是口干，你快去躺著吧，可別凍著了。”說(shuō)著將茶盅遞給挽菊，又躺了下去。
    挽菊將茶盅放好，又帳子掖好，才重新回到軟榻上。
    錦瀾捂著被衾，翻來(lái)覆去的，原本濃濃的困意似被寒風(fēng)吹散了般，再也睡不著了。
    明日便能到京城了，這回她要面對(duì)的人，是老祖宗。
    雖然在母親面前那般信誓旦旦，可在京城里又哪能事事如意？
    老祖宗若是鐵了心思要算計(jì)，不管她怎么躲，恐怕都難以獨(dú)善其身。
    上京的事不正是如此？所有的路都被堵死了，逼的她不得不順從。
    錦瀾感到一陣心煩意亂，再度翻了個(gè)身，柔弱的小手搭在枕邊，忽然覺(jué)得有些異樣之感，便伸手摸了摸，指端頓時(shí)傳來(lái)一陣清涼。
    她蹙著眉坐起身，從枕下摸出一塊物件，帳子里昏暗，看不清是什么，她干脆撩了帳子，將那物件移到燭光下。
    這，這是......錦瀾強(qiáng)忍下沖到喉中的叫聲，只見(jiàn)白嫩的掌心中靜靜的躺著一枚通體如墨，雞蛋般大小的橢圓形玉佩，正在燭光下散發(fā)出幽然的冷色。
    撩起的帳子幡然落下，她往床里側(cè)挪了挪，若是沒(méi)記錯(cuò)的話，這枚玉佩，分明是閻燁身上所帶的玄玉佩！在靈濟(jì)寺時(shí)，惠無(wú)方丈向他借來(lái)驗(yàn)毒，她曾親眼所見(jiàn)。
    可他的東西，怎會(huì)到了自己枕下？
    屋里溫暖如春，錦瀾卻生生打了個(gè)冷戰(zhàn)，頓時(shí)憶起在靈濟(jì)寺那夜，閻燁也是這般神不知鬼不覺(jué)的闖入屋里和她談交易。
    難不成，這東西是他方才放過(guò)來(lái)的？
    怪不得她醒來(lái)覺(jué)得屋里彌漫著一股若有似無(wú)的冷香，那分明就是他身上的味道！
    一瞬間，錦瀾覺(jué)得掌中的玉佩燙手至極，可又不敢隨意丟下。
    萬(wàn)一磕著碰著，或是弄丟了，哪天他來(lái)索要，豈不是......想著，她便從枕下摸出一個(gè)荷包，將那枚玄玉佩小心的裝了進(jìn)去。
    不管他將這玉佩給她寓意為何，她都不能收，私囊相授，若被人發(fā)現(xiàn)了，到時(shí)候只怕是百口莫辯。待天亮之后，得尋個(gè)機(jī)會(huì)還給他。
    錦瀾心里暗暗思忖。
    誰(shuí)知第二日，錦瀾特意尋了半天，也沒(méi)有看見(jiàn)閻燁，就連孟展軒也不見(jiàn)人影。她喊了李管事來(lái)問(wèn)，才得知兩人一早天不亮便辭行而去。
    走了？她皺了皺秀眉，攏在斗篷里的小手不經(jīng)意捏了捏掛在腰間的荷包。
    既然這樣，只能到京里找人打聽(tīng)孟展軒的落腳處，再將玉佩送過(guò)去。
    十月二十九，葉家的馬車終于駛進(jìn)了巍峨繁華的京城。
    錦瀾端坐在馬車內(nèi)，聽(tīng)著外頭的人聲鼎沸，卻無(wú)半點(diǎn)開(kāi)懷之色，她現(xiàn)在全心全意都在琢磨著，一會(huì)兒見(jiàn)到老祖宗時(shí)，該怎么才能進(jìn)退自如。
    “姑娘，京城可真熱鬧啊！”挽菊透著簾子的縫隙，興奮的看著外頭繁華的街頭和車水馬龍的人群。一回頭，卻發(fā)現(xiàn)錦瀾正襟危坐的摸樣，額角上還滲著一層細(xì)密的汗珠，“姑娘怎么了？”她趕緊拿了帕子，要幫錦瀾擦拭。
    聽(tīng)到挽菊的呼聲，錦瀾從思緒中驚醒，不由強(qiáng)笑了下，“沒(méi)事，許是穿多了，有些熱。”
    尚嬤嬤比誰(shuí)都清楚錦瀾的心思，她接過(guò)挽菊手里的帕子，輕輕的拭去錦瀾額頭上的汗珠，緩聲道：“姑娘，血濃于水。”
    血濃于水？錦瀾心底悄然轉(zhuǎn)動(dòng)，是了，不管怎樣，本家到底是親族，明面上也不敢做得太過(guò)，再說(shuō)本家所謀甚大，容不得一絲差錯(cuò)，比起她，本家更會(huì)小心翼翼。
    想著，她的心情便稍稍緩了幾分，沖尚嬤嬤露齒一笑，“謝謝嬤嬤。”
    再行了大約一刻鐘，周圍便逐漸靜了下來(lái)，京城葉府離太液池不遠(yuǎn)，這一片宅子住的人，最小都是三品京官，因此莊重大氣，完全沒(méi)有前頭市坊那般喧嘩。
    終于，馬車晃了幾下，緩緩?fù)Ｗ。忸^跟車婆子恭敬的聲音傳了進(jìn)來(lái)，“二姑娘，到了。”