這就是她的親娘舅！湛蓮緊咬貝齒。
    孟光野的臉色也好不到哪里去，“此位是大兄妻子，孟某的大嫂，并非小妾。”
    黃寶貴瞪眼，“她就是害死我外甥女的全雅憐？
    “侯爺慎言，大嫂并未害死永樂公主。”孟光野的忍耐到了極限，“侯爺若無他事，便請回罷。”
    黃寶貴本是勢在必得，不料孟光野這迂腐之輩軟硬不吃，他居然一無所獲，怎能不惱羞成怒？
    “孟光野，本侯屈尊降貴，你不要……”
    “你屈什么尊？降什么貴？陛下賜封的保寧侯是黃老太爺，孟二爺不過看在黃老太爺面上叫你一聲侯爺，莫非你當(dāng)真以為自己是侯爺不成！”
    毫不留情的清喝打斷黃寶貴的話，正是側(cè)身而出的湛蓮怒斥。
    肥臉頓時(shí)漲成了豬肝色，黃寶貴自從當(dāng)了皇親國戚以來，從未有人敢對他這般無禮，“放肆，大膽！你這蠢婦，你可知道我是誰！我是當(dāng)今貴太妃的親弟弟，永樂公主的親舅舅！”
    湛蓮失望之極，無法對這人興起絲毫親人長輩的尊敬之情，只覺他狐假虎威可惡之極。外祖母和舅母對母妃說的話恐怕都是粉飾太平的，她竟不知這個(gè)舅舅在民間作威作福多久了，他那些個(gè)小妾，莫非都是強(qiáng)娶豪奪來的？
    孟光野見他面目猙獰，大手一伸，又將湛蓮藏入身后納入羽翼，“侯爺，孟某只是按章程辦事，若有得罪請多包涵。來人，送客！”
    黃寶貴氣得渾身肥肉抖動(dòng)，“好，好，好，你們等著，你們給本侯等著！”
    說罷，他氣沖沖拂袖而去。
    待黃寶貴離開，孟光野轉(zhuǎn)身，低頭定定地看著湛蓮。
    湛蓮被他看得古怪，俏臉一轉(zhuǎn)偏開視線。
    “你……就這么愛惹事。”孟光野無奈又好笑。
    “你怕他作甚？他不過是沾了太妃的光當(dāng)了皇親國戚，說到底還是一介平民，你堂堂左寺丞還怕他？”湛蓮睨他一眼。
    孟光野搖了搖頭，“你不懂。”任何人都有軟肋，當(dāng)今天子的軟肋便是永樂公主。雖說永樂公主已逝，但天子情份還在，淑靜太妃和保寧侯府就是得了這情份的庇佑，因此盡管黃寶貴在帝都跋扈多時(shí)，尋常人還真動(dòng)彈不得。如今他跟黃寶貴撕破了臉，他恐怕定會暗中使絆子。
    湛蓮瞇了眼，她知道他的意思。“那末你是想將女犯放出來送給他作小妾？”
    孟光野一笑，“我可會為五斗米折腰？”
    湛蓮勾了勾唇。
    “對了，你過來作甚？”孟光野忽而問。
    “我……”
    湛蓮支吾時(shí)，孟母派人來尋孟光野，湛蓮趁機(jī)斷了話頭，轉(zhuǎn)身回了院子。
    孟光野看著湛蓮離去的背影，笑眼中卻帶了一抹復(fù)雜。
    湛蓮回院子的路上，腦里想著舅舅方才的作為，她越想越惱，招手讓戊一上前，“我要面圣！”
    ***
    “何事？”
    明德帝站在煙霧繚繞的清風(fēng)齋中，用利刃在左臂上利落劃了一刀，并伸臂將血滴在玉甕中的一塊潔白無瑕的玉璧上。
    順安在外稟道：“回陛下，孟夫人請求面圣。”
    “發(fā)生了何事？”
    “孟夫人不曾說。”
    湛煊頓一頓，“她可安然無恙？”
    “孟夫人一切安好，只是孟史丞怕是……”
    直至鮮血覆蓋了白玉璧，湛煊才收手止血。
    一穿著破舊道服、胡子拉茬的道士上前，熟練地為皇帝包扎傷口。
    湛煊將大袖放下，對外道：“你派人去與憐丫頭講，朕近日政務(wù)繁重有所不便，讓她有事便寫信呈上來。”
    “是。”順安領(lǐng)旨而去。
    那道士為玉甕蓋上蓋子，貼了幾貼道符放置四周。
    “一一道長，你對此確有把握？”明德帝看著他擺弄完，才出聲問道。
    原來此道士正是皇帝派人去尋了多日的一一道人。湛熾手下找著他時(shí)，他正在一酒肆喝得爛醉如泥。
    一一道人打了個(gè)嗝，嘴里竟還漏出幾分酒氣，“皇帝老爺，您說這事兒貧道也是大姑娘上轎頭一回，您說這萬全的把握，貧道打不了包票，只是貧道左想右想，也只能想出這法子了。”
    明德帝的目光落回那貼著符紙的玉甕之上，沉默片刻道：“那末便請道長費(fèi)心作法，事成之后，朕重重有賞。”
    一一道人躬身笑道：“謝皇帝老爺。”
    皇帝踏出門去，兩個(gè)太監(jiān)依次而入，寸步不離地“輔佐”道士作法。
    ***
    “陛下政務(wù)繁忙不能見我？”湛蓮像聽見了天下奇聞似的再問一遍。
    喜芳輕輕再應(yīng)一個(gè)是字。
    湛蓮眨眨眼，頗為不敢置信。從小到大，她就沒有去見三哥哥而見不到的時(shí)候。三哥哥無論有什么天大的事兒，聽她去了定然是要見的。
    到底有什么了不得的大事兒？“宮里頭可還太平？”湛蓮不由問。
    喜芳道：“戊一只字未提，應(yīng)是無事罷。”
    湛蓮擰眉，偏頭甚是不解。
    與此同時(shí)，孟光野處在大兄屋中，疲憊地揉了揉眉心，沙啞說道：“大哥，如今惟一解決之計(jì)，便是你在百官彈劾前，自行請罪，卸職還鄉(xiāng)。”
    孟光濤哭夠了鬧夠了，本是要死不活地躺在床上，一聽這話又如跳尸般彈坐起來，“你要我罷官還鄉(xiāng)，孟二郎，你安的什么心！”
    他安的什么心，他安的救人的心！孟光野沉下了臉，大哥以為他愿意出此下策么，他這一走，還在朝中為官的自己定淪為笑柄，況且大嫂不知是否也須跟著大哥回鄉(xiāng)……然而大哥若不走，等待他的惟有死路一條。言官亦或黃寶貴如若指使人將此事上稟天聽，天家聽朝官如此丑聞定勃然大怒，屆時(shí)大哥與孟府是何結(jié)局都難已預(yù)測。
    孟母一聽也慌了神，大兒成了狀元入朝為官，是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親人盡皆知的風(fēng)光大事，如若大兒就這般灰溜溜回去，那他孟家怎能在鄉(xiāng)親面前抬起頭來？
    “二兒，莫非沒有別的法子了么？你為何不將那些個(gè)侮蔑你大兄的人統(tǒng)統(tǒng)抓起來，反而要你大哥忍辱負(fù)重，這是何道理？”
    娘親的胡攪蠻纏之語讓孟光野愈發(fā)頭疼。
    “娘，我與您說這是何道理！您的愛兒二子，是嫌棄他的大哥阻礙了他的前程，要將他大哥踢走，自己一人在這帝都快活！”
    “我若安了這種心，我就不得好死。”孟光野額上青筋都清晰可見。
    孟光濤卻瘋癲一笑，“孟光野，你也不必解釋，你那點(diǎn)小算計(jì)，我可是看得清清楚楚！”他叫他灰頭土臉離開，自己加官進(jìn)爵享受榮華富貴，那是癡人說夢！
    “二兒，這是真的？”
    孟光野拂袖而去。
    湛蓮去孟光野院子尋他時(shí)，他正坐在院中石桌前喝悶酒。
    他們在孟光濤屋里的一通談話，湛蓮大抵也知道七七八八，原是隱密之事，孟光濤卻自弟弟走后，還當(dāng)著下人的面對娘親大罵弟弟。
    他攤上了這么一家子，真是圣人也沒法子。
    孟光野抬眼見是她，眼里滑過一抹說不清道不明的情緒，他放下酒杯，啞聲道：“你怎么來了？”
    湛蓮在他面前坐下，道：“我過來看你酒量如何。”
    孟光野聞言勾唇，為自己倒?jié)M一杯酒，想了一想，拿了一個(gè)干凈空杯又滿上一杯，移至湛蓮面前，“喝么？”
    湛蓮搖搖頭。她一聞便知并非淡酒，她怕一杯就醉了。
    孟光野也不勉強(qiáng)，自己一飲而盡。
    他就這么一杯杯地喝著酒，湛蓮也不開口，低頭將小菜碟與空酒杯擺放整齊。
    須臾，一壺好酒便見了底，孟光野讓小僮再去打一壺來。
    湛蓮定定看著他。
    孟光野眼神依舊清明，他長長吁了一口氣，沉沉道：“如若能和離，便與大哥和離了罷。”
    湛蓮秀眉一挑。
    孟光野苦笑一聲，抬眼看向她，“我知道你如今頗得太妃寵愛，連天家也對你改觀，皇后甚至派了人來保護(hù)你，或許找對了時(shí)機(jī)，這事兒便能成。”他頓一頓，“雖和離對婦人名聲不好，但我大哥……著實(shí)非良配。如今他在帝都聲名狼藉，是非得回鄉(xiāng)才能保得一條小命，你……不必跟他回去，盡量想法子，離開我孟家罷。若有用得著我的地方，開口便是。”
    孟家如今內(nèi)憂外患，已是火燒眉毛，他倒還有功夫替她著想。湛蓮不免心生暖意，道：“你不必?fù)?dān)心我，我自有辦法。”
    孟光野聽了這話，看她一眼，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    小僮送來打滿的酒壺，孟光野又開始自飲。
    湛蓮心里想著不出多久自己就會與孟家撇清關(guān)系，連帶與眼前這人也再無干系，心思不免有些浮動(dòng)，她腦子里想著，突地脫口而出，“孟二爺，你為何還不曾娶妻？”
    孟光野看向她一愣，湛蓮也知自己問得古怪，但既已問出了口，惟有強(qiáng)忍臊意佯裝鎮(zhèn)定。
    “……我們家鄉(xiāng)那邊，定要兄長娶了妻子，弟弟才可成親。”
    “那你可有心儀的姑娘在家鄉(xiāng)等著你？”
    孟光野搖了搖頭，雙眸不由自主定在湛蓮身上。如果是他娶了她……
    湛蓮原是因他的回答而莫名欣喜，抬頭對上他一雙深邃似海的眼睛，心頭一時(shí)不知翻騰著什么滋味。
    “你……”
    “你……”
    二人對視許久，開口竟不約而同，只是出口卻不知說什么，湛蓮偏頭掩去尷尬，忙問道：“保寧侯府那邊……你打算怎么辦？”
    孟光野復(fù)點(diǎn)頭，重重一咳，“公事公辦。”
    湛蓮自古怪的情緒中回過神來，只道他果然是想控告舅舅的循私枉法，“你意欲何人？齊相國，亦或右御丞？”齊相國乃當(dāng)朝相國，雖有大才但老奸巨滑，右御按便是好友杜谷香之父，為人剛正不阿，常向明德帝直諫。
    孟光野略顯驚愕，他不料她順口就會準(zhǔn)確地說出這兩個(gè)朝中大官的名字。
    湛蓮只偏頭等著他的回答。
    “我意欲……齊相國。”杜御按雖為人剛直，但少有變通，這黃寶貴身份特殊，他怕御按直諫，會弄巧成拙。
    湛蓮點(diǎn)點(diǎn)頭，相比之下，確實(shí)齊相國較能成事，只是這些都不是湛蓮的上上之選，“你若是信我，便去找這個(gè)人。”