無(wú)論李察打著什么名義，他接管了飄雪城的消息是不可能瞞的住的，最先得到消息的就是與北地緊鄰的河谷地。
    河谷地的富裕和其軍力是成反比的，面積不到北地十分之一的的河谷地?fù)碛谐^(guò)六百萬(wàn)的人口，大大小小上百家貴族，在這個(gè)時(shí)代來(lái)說(shuō)人口已經(jīng)算得上稠密了。
    只是這一百多家貴族早就已經(jīng)商業(yè)化了，坐擁著財(cái)富和人口的他們行事更像地主和商人的綜合體，能拉出五十個(gè)兵的算是實(shí)力強(qiáng)勁的貴族，他們之中甚至有一部分連傳統(tǒng)的城堡都沒(méi)有修繕，住到了更加舒服的莊園里。
    也就伯萊城的十一家多少有限能戰(zhàn)之兵，劃拉一下或許還能湊個(gè)幾千出來(lái)，但在北地亨特家面前跟沒(méi)有似的，現(xiàn)在河谷地軍隊(duì)的主力還是戴恩的那兩萬(wàn)河谷地軍團(tuán)，戴恩早就跟李察眉來(lái)眼去的也不是什么秘密了。
    從李察吞并了飄雪城的消息傳來(lái)以后伯萊城里的大貴族們就有些不安了，四條巨龍，李察這次是一點(diǎn)都沒(méi)藏著掖著，整個(gè)王國(guó)只要不是聾子瞎子，現(xiàn)在都該知道李察的威勢(shì)了，現(xiàn)在河谷地的貴族們就怕李察跟王國(guó)翻臉，先遭殃的可就是他們，戴恩又怎么看都不靠譜的樣子，只能一個(gè)勁的催促還在路上的王國(guó)禁軍。
    沒(méi)錯(cuò)，之前雷恩決定派往鎮(zhèn)北關(guān)加強(qiáng)防御的兩萬(wàn)禁軍這會(huì)兒還沒(méi)到地方，李察就已經(jīng)將入侵北地的獸人給掃平了，現(xiàn)在他們趕過(guò)去反而成了防備李察破關(guān)入河谷地的力量了。
    而金龍都那邊同樣得到了關(guān)于北地的消息，雷恩此時(shí)手上甚至還拿著李察派人送去的信件，臉上看不出喜怒。
    “李察這小子，是真覺(jué)得王國(guó)是奈何不了他了？”
    “我們恐怕暫時(shí)沒(méi)有辦法。”
    雷恩的語(yǔ)氣明顯不善，敢于在這時(shí)候說(shuō)話這么直的也就只有索爾了。
    “是呀，我這女婿翅膀硬了，四條巨龍呢。”
    議事的地方不在大殿上，而是在王宮中的一處小房間里，只有左相、右相還有索爾等王國(guó)的絕對(duì)高層，大殿上的議事本來(lái)多數(shù)時(shí)候就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，真正決定大事哪容得下一群人七嘴八舌的討論，都是少數(shù)幾個(gè)人達(dá)成了統(tǒng)一意見(jiàn)后再象征性的讓更多人議一下而已。
    “陛下，我們目前最重要的事情還是應(yīng)對(duì)獸人的危機(jī)，必須要在龍息關(guān)一線將獸人纏住，不然中央大平原是保不住的。”
    “我清楚，反正北地有李察那小子，獸人應(yīng)該是找不到突破口了，去鎮(zhèn)北關(guān)那支禁軍我都已經(jīng)調(diào)回來(lái)了，北地就由得他去吧。”
    伯萊城的貴族們還不清楚，他們期盼的王國(guó)禁軍還沒(méi)到就已經(jīng)被調(diào)回去了。
    “說(shuō)起來(lái)，在這個(gè)時(shí)候李察能穩(wěn)住北地，將獸人擋在北地，也算是為王國(guó)減輕壓力了。”
    “哼，那他也是為了自家的利益罷了。”
    雷恩嘴上雖然不滿李察的作為，但行為上還是相當(dāng)理智的，直接就不管北邊的事情了，將力量全部收縮起來(lái)即將到來(lái)的獸人危機(jī)。
    也是李察摸準(zhǔn)了雷恩的性格，知道雷恩是個(gè)相當(dāng)理智的國(guó)王，他現(xiàn)在行為再過(guò)火，雷恩也不會(huì)掀桌子，要是換個(gè)性格沖動(dòng)些的國(guó)王，李察在壞規(guī)矩的時(shí)候或許還要小心一點(diǎn)。
    “那，李察這信上的要求我們要駁回嗎？”
    雷恩之前讓眾人傳閱了信，左相也知道李察在信里的要求，不僅吞并了飄雪城，還私自安排了一名侯爵繼承人，更無(wú)恥的是，李察竟然還來(lái)了封信，要求王國(guó)對(duì)他的安排予以承認(rèn)。
    “這種事情，我覺(jué)得不能開(kāi)這個(gè)頭，不理會(huì)即可。”
    金龍都這邊雖然拿李察沒(méi)辦法，但惡心一下他的本事是有的，李察雖然在北地任何事情已經(jīng)可以一言而決了，但幾百年的金龍王國(guó)查爾曼家威勢(shì)尤在，大義的名分還是在雷恩那兒，要是對(duì)于他們對(duì)林特繼承爵位不認(rèn)可，那林特這個(gè)侯爵就有那么點(diǎn)名不正言不順的味道，雖然北地也沒(méi)人敢說(shuō)什么，但總是少了幾分正統(tǒng)性。
    “可是亨特家那邊剛剛對(duì)獸人取得大捷，還成功擊殺了獸人的護(hù)國(guó)武士格爾特，現(xiàn)在人頭已經(jīng)在送來(lái)王都的路上了，這是一百多年來(lái)，人類對(duì)獸人取得的最大戰(zhàn)果…”
    索爾雖然話未說(shuō)盡，但意思卻很明顯，亨特家有大功，以目前的局勢(shì)不適合去進(jìn)行敲打，索爾這算是為李察說(shuō)話了，雖然索爾對(duì)李察的任意妄為同樣有點(diǎn)不滿，但從武夫的角度上來(lái)講，他是很欣賞李察的。
    有索爾出言提醒，場(chǎng)上的幾人又陷入沉默，三個(gè)軍團(tuán)的獸人加上一個(gè)護(hù)國(guó)武士，在這種特殊時(shí)侯，別說(shuō)一個(gè)侯爵了，實(shí)際上給個(gè)公爵恐怕都不過(guò)分，只是李察的行為太壞規(guī)矩了而已，他是越權(quán)代行了王國(guó)中樞的權(quán)力，要是是個(gè)子爵伯爵什么的他們也就睜只眼閉只眼了，但侯爵已經(jīng)是王國(guó)最頂層的貴族了，怎么也不該李察來(lái)安排。
    “讓貴族院那邊先認(rèn)了這個(gè)林特的爵位吧。”
    最后還是由雷恩發(fā)聲認(rèn)下了這件事，算是定了調(diào)子。其他人也不再反對(duì)，在獸人威脅面前，王國(guó)的高層還是很清醒的，這不是內(nèi)耗的時(shí)候。
    “接下來(lái)說(shuō)說(shuō)關(guān)于李察封賞的事情吧。”
    “這次李察肆意妄為，擅自吞并飄雪城，王國(guó)不追究已經(jīng)是對(duì)他最大的恩德了。”
    “是啊，最多算個(gè)功過(guò)相抵。”
    “最多獎(jiǎng)賞些財(cái)物。”
    下面的幾人都明白，面對(duì)李察的功勞，王國(guó)其實(shí)也挺尷尬的，侯爵上面雖然還有公爵之位，但實(shí)際上侯爵已經(jīng)是貴族的天花板了，從王國(guó)建立時(shí)起，王國(guó)一共就封過(guò)兩個(gè)公爵，一個(gè)是開(kāi)國(guó)三騎之一的羅斯公爵家，還有一個(gè)就是現(xiàn)在在場(chǎng)的鎮(zhèn)國(guó)龍騎士索爾。
    羅斯家的公爵之位，那是歷史原因，而索爾的公爵之位某種程度上最能算是一個(gè)榮譽(yù)頭銜，他沒(méi)有跟羅斯家一樣領(lǐng)有實(shí)際封地。
    要是真按功勞來(lái)轉(zhuǎn)爵，只能給李察把爵位提到公爵上了，一個(gè)領(lǐng)民千萬(wàn)，帶甲之士十幾萬(wàn)的實(shí)封公爵？中樞對(duì)這種事情有著本能的排斥，王國(guó)有一個(gè)西境公爵就夠了，況且這李察還不是太守規(guī)矩的樣子，這下索爾都沒(méi)有開(kāi)口幫忙說(shuō)話了，只等著雷恩來(lái)定奪。
    沒(méi)想到雷恩想了一下之后，一開(kāi)口卻說(shuō)出了一句讓所有人有些意外的決定。
    “將李察的爵位拔為公爵，加北地守護(hù)的封號(hào)，統(tǒng)率北地及河谷地一切軍事力量。”
    “這？”
    眾人都以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，給公爵就已經(jīng)算是破格了，但也和李察的功勞對(duì)得上，但還把河谷地一起打包給了李察這個(gè)操作他們就有點(diǎn)看不懂了。
    “陛下，河谷地是中央大平原與北地之間的屏障，交給李察恐怕有些不合適。”
    在確定自己不是產(chǎn)生了幻聽(tīng)以后，面對(duì)這種顯得有些荒誕的決定很快就有人站出來(lái)反對(duì)。
    “是啊，鎮(zhèn)北關(guān)可是分割南北的雄關(guān)，要是李察拿了河谷地，就無(wú)人可以制衡了。”
    這話要是再說(shuō)的誅心一點(diǎn)，就是李察如果有什么不臣之心，從河谷地南下中央大平原，可比從北地南下輕松多了，更何況河谷地還算是個(gè)富庶之地，雖然跟王都中央大平原和南方比起來(lái)，河谷地的富庶算不上什么，但也不能白白就給了李察啊。
    倒是索爾好像想到了什么，皺了皺眉沒(méi)有說(shuō)話。
    “王國(guó)重軍功，在這種時(shí)候更應(yīng)該重獎(jiǎng)，不用再多說(shuō)了。”
    “這…”
    “讓貴族院那邊論功議事，派人準(zhǔn)備授爵吧。”
    “是，陛下。”
    也就是金龍王國(guó)國(guó)王的權(quán)威夠重，下面幾人心里雖然還是反對(duì)，但雷恩真做了決定以后，也不敢再繼續(xù)反對(duì)，只能按照雷恩的意思執(zhí)行，而這里面唯一有能力反對(duì)的索爾卻又保持著沉默。剩下的人還以為這叔侄二人又是達(dá)成了什么默契，就更不敢再說(shuō)什么了。
    “好了，索爾王叔留一下，其他人沒(méi)什么事就先離開(kāi)吧，明天在大殿上將事情公布一下。”
    聽(tīng)到雷恩單獨(dú)留下索爾，其他人非常識(shí)趣的告退了。
    等所有退出房間后，雷恩才開(kāi)口問(wèn)道：
    “索爾王叔覺(jué)得有沒(méi)有可能讓李察出兵一起參加?xùn)|征計(jì)劃？”
    東征計(jì)劃是索爾和雷恩秘密定下的計(jì)劃，要趁著巨龍還在的時(shí)候從龍息關(guān)東出，發(fā)起一次突襲，五大龍騎士和龍息關(guān)兵團(tuán)兩百萬(wàn)精銳齊出，打獸人一個(gè)措手不及，最少取得一場(chǎng)局部大勝，延緩獸人的進(jìn)攻。
    原本這個(gè)計(jì)劃的知悉范圍很小，只有雷恩、索爾還有涉及的一兩名軍隊(duì)高層知道，對(duì)其他人都處于嚴(yán)格保密的狀態(tài)，本來(lái)就是一次軍事冒險(xiǎn)行動(dòng)，想要趕在巨龍離開(kāi)之前發(fā)動(dòng)一次進(jìn)攻，自然要防止走漏消息，讓獸人提前有所防備。
    錢(qián)糧的集中和軍隊(duì)的調(diào)動(dòng)也是以加強(qiáng)龍息關(guān)防備為由，在獸人步步威逼的情況下也說(shuō)得過(guò)去。
    在一開(kāi)始的時(shí)候，這個(gè)計(jì)劃是沒(méi)有涉及李察的地方的，即便那時(shí)候李察表現(xiàn)出了天空階的力量，并且有一條巨龍，但李察身上的疑點(diǎn)太多了，這種涉及到兩百多萬(wàn)精銳，關(guān)乎國(guó)運(yùn)的大計(jì)，一點(diǎn)險(xiǎn)都不能冒。
    但現(xiàn)在雷恩顯然又讓李察參與進(jìn)來(lái)的意愿了，一是李察手上展現(xiàn)出來(lái)的力量確實(shí)夠份量，四頭巨龍，還有在南方出現(xiàn)過(guò)的巨獸和神秘強(qiáng)者，從高端力量上來(lái)說(shuō)，要是排除掉王宮里那位青大人，李察掌握的高端力量要比整個(gè)王國(guó)還要強(qiáng)出一些。
    二來(lái)，李察這次不僅消滅了獸人三個(gè)軍團(tuán)的大軍，還擊殺了獸人兩大護(hù)國(guó)武士之一的格爾特，怎么說(shuō)也不可能是奸細(xì)了，起碼在針對(duì)獸人這件事情上，李察是值得信任的。如果有李察帶著北地的精銳和巨龍參戰(zhàn)，那這次東征的冒險(xiǎn)計(jì)劃成功的概率應(yīng)該會(huì)大上許多。
    現(xiàn)在問(wèn)題的關(guān)鍵是如何讓李察出兵，現(xiàn)在的李察可不是雷恩一道命令能喚的動(dòng)了，必須要有足夠的利益才能讓李察心動(dòng)。
    雷恩這一開(kāi)口，索爾倒是沒(méi)有意外，當(dāng)雷恩那么大方的給爵位封號(hào)，還給河谷地地盤(pán)的時(shí)候，索爾大概就猜到了雷恩的想法。
    爵位和封號(hào)都是些口惠而實(shí)不至的東西，對(duì)于現(xiàn)在要全力抵御獸人的王國(guó)來(lái)說(shuō)封出去也就封出去了，但雷恩直接把河谷地劃進(jìn)李察的勢(shì)力范圍就很值得玩味了。
    排除掉雷恩是個(gè)蠢貨這種可能，那肯定是有所圖的，河谷地就是雷恩能拿出來(lái)的利益，為的自然是交換李察出兵參加?xùn)|征。
    至于河谷地貴族的利益，那現(xiàn)在根本不在雷恩的考慮范圍之內(nèi)，他們跟李察能爭(zhēng)多少利益，就看雙方各自的本事了。
    “我不確定，但有一定可能性。”
    李察崛起的實(shí)在是太快，索爾其實(shí)不太看得懂李察，李察一開(kāi)始在索爾眼里是個(gè)有擔(dān)當(dāng)有能力的年輕貴族，但現(xiàn)在已經(jīng)成了割據(jù)一方的諸侯，老實(shí)說(shuō)他有些拿不準(zhǔn)這個(gè)當(dāng)初在他面前表現(xiàn)的像弄臣一樣的年輕人，會(huì)不會(huì)答應(yīng)。
    “沒(méi)事，索爾王叔這次就去一趟北地，帶著封爵的命令試探一下，他若是答應(yīng)出兵，那河谷地給他又如何。”
    “是，陛下。”
    …
    南方
    波西城
    帕雷這段日子心情還不錯(cuò)，自從上次遠(yuǎn)征海族蚌場(chǎng)成功后，海族確實(shí)老實(shí)了不少，借著大勝的威望，帕雷也徹底壓服了波西城內(nèi)的各家貴族，連原本的刺頭瓦剌亞侯府，從遠(yuǎn)征之后，也與帕雷進(jìn)入了合作狀態(tài)。
    貿(mào)易額，節(jié)節(jié)攀升，手里掌握的資源和力量也是隨著時(shí)間的推移穩(wěn)步增長(zhǎng)，只要有足夠的時(shí)間，他可以以波西城為中心，在南方累積足夠的優(yōu)勢(shì)，為將來(lái)可能到來(lái)的王位爭(zhēng)奪戰(zhàn)蓄力。
    可惜隨著獸人危機(jī)的逼近，這一切的重點(diǎn)都要轉(zhuǎn)移到防范獸人上來(lái)了。
    他現(xiàn)在閑下來(lái)考慮的最多的便是如果獸人拿下了中央大平原，他如何在南方節(jié)節(jié)抵抗，難道要退進(jìn)沼澤跟巨魔為伍？
    想到這種可能，帕雷身上都起了一陣雞皮疙瘩，手里的酒杯都有些不穩(wěn)。
    “帕雷大人，有北地的消息。”
    “哦？李察又干了什么大事嗎？”
    帕雷一聽(tīng)是北地的情報(bào)，下意識(shí)的便想到了李察。
    “亨特家占領(lǐng)了飄雪城，并扶持林特成為了新的侯爵。”
    “也難為他對(duì)嘴邊的肥肉忍了這么久了。”
    帕雷一點(diǎn)也沒(méi)有覺(jué)得驚訝，反而覺(jué)得李察的動(dòng)作比他預(yù)計(jì)的慢了一些。
    他倒是沒(méi)有作為查爾曼家的王位爭(zhēng)奪者那種覺(jué)悟，對(duì)李察野心勃勃的行為一點(diǎn)情緒波動(dòng)都沒(méi)有。
    以后這王國(guó)還是不是查爾曼家的都不好說(shuō)了，李察強(qiáng)勢(shì)，現(xiàn)在看來(lái)也是件好事情。
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