“我想阿賈克斯學(xué)院，包括泛大陸上所有的知名的魔法學(xué)院，你都不太陌生吧？”沐單刀直入問。
    “知道一些。”里卡多說。
    沐并沒有對里卡多一如既往的謙虛做任何評價(jià)，他自顧自地接下去：“那么我們首先來確認(rèn)，你既然知道絕大多數(shù)魔法學(xué)院，相比也了解同一個(gè)國家的魔法學(xué)院之間、不同國家的魔法學(xué)院之間、東西兩個(gè)大陸的魔法學(xué)院之間無休止的賽事吧？”
    里卡多微微頷首以表示自己聽過這一個(gè)。
    “那么你覺得魔法學(xué)院到底是什么呢？”沐話鋒一轉(zhuǎn)，真地問起里卡多了。
    里卡多仰著頭稍微想了一下：“不太合格的利益團(tuán)體？”
    沐在心里又給自己看中的幼苗加了分?jǐn)?shù)，從這顆幼苗的長勢來看，好像用力拔一拔也沒有什么問題啊……他飛快繼續(xù)下去，不知道是不是前一段時(shí)間拖得太久了的緣故，現(xiàn)在他簡直分秒必爭，就怕說道一半又有另外的學(xué)院考察者出現(xiàn)橫刀奪愛：“沒錯(cuò)，斯坦維特大陸上每一個(gè)魔法學(xué)院都是一個(gè)利益團(tuán)體。但這個(gè)利益團(tuán)體同時(shí)還是氣氛很濃重的學(xué)術(shù)團(tuán)體，并且因?yàn)檫@種‘對知識的渴求’的學(xué)者氣場，我們很難對同樣的學(xué)者下手……你明白我的意思嗎？”
    “當(dāng)然，”里卡多聳了聳肩膀，他看著開始百無聊賴的安德烈——本性偏向傭兵的少年確實(shí)很難理解這種差不多和婦人之仁等同的行為，當(dāng)然這并不是說傭兵每天都?xì)⑷耍皇钱?dāng)發(fā)生利益沖突的時(shí)候，傭兵、侍衛(wèi)、任何一個(gè)武職都會毫不猶豫地敲斷對方的胳膊和腿，必要的時(shí)候當(dāng)然也毫無壓力地白刀子進(jìn)，紅刀子出——跟著又轉(zhuǎn)回視線說，“所以才會有這么多在魔法協(xié)會監(jiān)控下不同學(xué)院的賽事出現(xiàn)，根本目的是為了以和平的方式正當(dāng)瓜分大陸上的各種魔法師需要的利益。”
    “——就是說魔法遺跡什么的？”安德烈在一旁插嘴。
    “或者金礦什么的。”里卡多補(bǔ)充。
    安德烈給了里卡多一張震驚臉。
    這回是沐笑起來：“得了，有那么值得驚訝嗎？難道魔法師不用吃飯了？何況很多魔法研究也需要金錢的支持啊……”他收回了發(fā)散的話題，“知道什么叫做‘代號學(xué)生’嗎？”
    “當(dāng)然。”里卡多說，他感覺到手中伊澤克森的疑問，又解釋起來，“要用和平的方式爭權(quán)奪利當(dāng)然不會一整個(gè)學(xué)院都上去，一般的方法就是從學(xué)院中挑選出一部分最強(qiáng)的學(xué)生，然后給予其榮譽(yù)的代號，再上場和其他學(xué)院的代號學(xué)生打比賽。”
    “這個(gè)我也知道。”安德烈在旁邊說，他想了想，突然有點(diǎn)猶疑，“魔法學(xué)院之間的賽事都成為王國各種比賽的大看點(diǎn)所在了，每次都會有很多人買票進(jìn)場或者買錄制好的記憶水晶，你們……”
    “啊，沒錯(cuò)，是由我們收錢的。或者應(yīng)該說大家都有分一杯羹，從魔法學(xué)院到魔法協(xié)會再到主辦國。”沐說。
    安德烈一臉‘我就知道’的崩潰樣，未免自己完全崩潰，他打定主意不在接下去的對話中說話了。
    沐泛泛地介紹了有關(guān)魔法學(xué)院之間的事情后，又轉(zhuǎn)回到里卡多身上，“里奇——你不介意我這樣叫你吧？”
    “當(dāng)然。”里卡多禮貌地笑了笑。
    伊澤克森哼了一聲，隨之就被里卡多從桌上果盤中塞過來的紅提子吸引了注意力。
    “里奇，阿賈克斯現(xiàn)在的情況我想你也知道，”就如同在最初去綠風(fēng)村的時(shí)候，弗雷特說的那樣‘許久沒有在高級賽事中取得好成績了’。要沐來說，他會選擇用更直白的說法‘有高級魔法學(xué)院的稱呼，卻沒有高級魔法學(xué)院的實(shí)力’，尤其是在和阿賈克斯曾經(jīng)有過的光環(huán)對比之下，“如果作為普通學(xué)生入學(xué)，我想你會擁有許多比阿賈克斯還要好些的去處，但如果作為代號學(xué)生——”他刻意停頓了一下，滿意地看見一臉低迷的安德烈再一次打起精神，露出注意的神態(tài)。他的目光又轉(zhuǎn)向里卡多，這一下他就有些挫敗了：他重點(diǎn)關(guān)注的對象還是一副傾聽的表情，在顯得特別有禮節(jié)涵養(yǎng)的時(shí)候，也有種說不出的冷漠……
    一個(gè)念頭從腦海里轉(zhuǎn)過去，沐接下去說：“我相信任何一個(gè)有實(shí)力的魔法學(xué)院，都不會隨便給出這個(gè)代表學(xué)生中最高榮譽(yù)的位置的。”
    “什么意思？”安德烈低聲問里卡多。
    里卡多說：“是的，我明白——代號學(xué)生要去魔法協(xié)會備檔，除非畢業(yè)，否則更換代號學(xué)生非常麻煩。”前半句是回答沐，后半句則是里卡多和安德烈的對話。
    “阿賈克斯當(dāng)然也是這樣，”沐繼續(xù)說，“不過對于任何一位真正的有實(shí)力者，阿賈克斯都愿意——”
    “愿意給我一個(gè)機(jī)會是嗎？”里卡多這一回終于不夠禮貌了，他打斷了沐還沒有說完的話。
    “當(dāng)然。”沐說。
    “那么足夠了，要先簽個(gè)合約嗎？”里卡多問。
    話題進(jìn)展得有點(diǎn)快，沐回憶了一下自己根本沒有來得及說出的絕大多數(shù)條件，迅速把它們?nèi)繏哌M(jìn)垃圾堆里，跟著里卡多的節(jié)奏說：“我先確定一下，假設(shè)你沒有通過代號學(xué)生的測試，那么……”
    這個(gè)質(zhì)疑讓安德烈露出不快的表情。但里卡多很輕巧地接上了話：
    “那么我當(dāng)然會從普通學(xué)生做起，逐步提升我的實(shí)力。”
    沐大松了一口氣，這是他能想到的最好結(jié)果了：“看來我們達(dá)成了一致，那么兩位——”他拿出自己的魔法書，從手掌中升騰起來的涌動的黑光籠罩住整本魔法書，將魔法書翻到固定的一頁，又從魔法書的這一頁中投射出一個(gè)狹長的尖頂?shù)拇箝T。
    這個(gè)大門足足有三層樓那么高，從螺旋樓梯中間部分的大廳地面一直從頂?shù)匠潜ぬ祉敗Ｋ膬缮茸霞t色的大門布滿了銀藍(lán)色的圖案，有動物、植物、其他許許多多說不出的東西，它們?nèi)加蔁o數(shù)涌動著的光點(diǎn)組成，那些光點(diǎn)就是魔法元素。并且在這扇大門最中間的位置，一個(gè)代表魔法三大系的倒三角符號凸出門框，看上去仿佛就是這扇大門的把手。
    “如果你們沒有其他什么事要處理的話，我們就先來完成必要的步驟？”沐迫不及待地說，他手中的魔法書又發(fā)出光芒投射到大門上，這一回，大門的倒三角符號飛快旋轉(zhuǎn)起來，連帶著大門上所有的圖案都開始扭曲變形……數(shù)秒鐘之后，‘咔’的一聲，魔法大門驀然洞開，湛藍(lán)地入口出現(xiàn)眼前。
    沐看了看周圍：“嗯，等完成了之后，你們可以找時(shí)間再回來一趟。”
    里卡多看看安德烈。
    安德烈說：“東西都放在魔法協(xié)會發(fā)的魔法徽章里頭了。”
    “那么走吧，剛好我爸爸今天晚上回來，瑪姬嬸嬸做的晚餐也不會浪費(fèi)。”他開玩笑地說，然后摸了摸明顯不滿的伊澤克森的肚子，把桌上的小東西都收進(jìn)空間戒指里，先一步邁進(jìn)了面前的尖頂大門。
    安德烈緊隨其后。
    “好了，事情總算完成了一大半。”兩個(gè)人先后走進(jìn)魔法門，魔法門立刻消失在半空中，沐有點(diǎn)心疼地看了一下明顯耗用過多能量的魔法書，又操縱魔法書打開另一扇普通無奇的大門。
    這個(gè)時(shí)候瑪姬嬸嬸端著東西從廚房中走出來，她好奇又敬畏地看了一眼樹立在客廳正中央的魔法門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著正踟躕著不知道說什么，記起了里卡多剛才的話的沐就對她叮囑道：“對了，里奇和安德烈剛剛出了個(gè)遠(yuǎn)門，不過別太擔(dān)心，雷特子爵估計(jì)會在晚飯前回來——這全都是里奇說的。”
    完了之后，他一步邁進(jìn)魔法門，也跟著消失不見了。
    瑪姬嬸嬸目瞪口呆地看著這一變化，茫然地環(huán)顧了空蕩蕩的大廳一圈，半晌才發(fā)現(xiàn)自己之前做好擺在大廳茶幾上的小零食……好像全都不見了？
    而這個(gè)時(shí)候，準(zhǔn)備得好好地進(jìn)入了魔法門的里卡多和安德烈，正經(jīng)受著突如其來的第一個(gè)考驗(yàn)：他們一進(jìn)魔法門，之前看好的任何建筑與人群全都消失了，并且兩人腳下的石板路也在一瞬間無聲無息地失蹤掉，兩個(gè)人一前一后地往無盡的深藍(lán)中下墜——
    兩道‘反重力術(shù)’一前一后地落在安德烈和里卡多身上。
    里卡多的魔法書已經(jīng)從空間出現(xiàn)到手上，安德烈也把自己的大劍抽了出來——至于魔法書，在碰到危險(xiǎn)的第一時(shí)間里，他還不能直覺得反應(yīng)出來。
    “這里是？”安德烈看看周圍，詢問道。
    里卡多也跟著對方看向周圍：這是一個(gè)巨大的空間，以他們此刻擁有的目力而言，完全沒有邊際和障礙，能看見的除了空間里深深淺淺的藍(lán)色之外，就只有……
    “那些是……？”安德烈遲疑地指著從遠(yuǎn)處邊界浮現(xiàn)出來、星星點(diǎn)點(diǎn)的白色詢問里卡多。
    里卡多并沒有立刻回答，他和安德烈等了一會，那些東西的移動速度非常快，僅僅幾秒鐘的時(shí)間，就從遠(yuǎn)處移到了距離兩人不遠(yuǎn)的地方，兩人都看清楚這個(gè)空間中唯一出現(xiàn)的東西：那是一些大大小小的透明色圓球，哪怕最小的一個(gè)也有得足以將兩三個(gè)人都吞進(jìn)去的空間。
    里卡多的目光在這些緊挨著彼此的透明圓球中掃過，點(diǎn)頭同意了安德烈有關(guān)‘先用劍刺破一個(gè)小的圓球’的建議。但在對方這個(gè)做的時(shí)候，他提前拉住了對方的手。
    鋒銳的劍尖碰觸到透明圓球，下一瞬，巨大的吸力從劍尖上傳來，一剎那就將兩人吸入圓球！