卡蘭城位于法維特王國境內(nèi)，西北面緊鄰?fù)鯂畲髽浜？κ簿S樹海，由于它總是籠罩在常年不散的濃霧之中，因此這個(gè)廣袤幽深的樹海并不像大陸上其他大型森林那樣吸引著無窮無盡的冒險(xiǎn)者；而在卡蘭城的東面，是連接著西大陸與東大陸的革馬士大洋，但與喀什維樹海一樣，在距離卡蘭城大概一百五十海里之后，有一段被稱為‘死亡航程’的海域，在這一段海域里，終年大雨瓢潑颶風(fēng)不止，因此從沒有船隊(duì)會從卡蘭城出發(fā)，在雷特子爵的統(tǒng)治期內(nèi)，卡蘭城本來可供停泊魔法船只的大港口也始終只拴上零零散散的小舢板。
    因?yàn)橐陨弦蛩兀ㄌm城始終只是一個(gè)偏遠(yuǎn)貧窮的小山城。但得益于雷特子爵的慷慨，這個(gè)小山城里雖然沒有多少富裕人士，普通子民的生活卻并不困頓。
    一個(gè)夜晚過去了，第二天天還沒有亮，里卡多就和安德烈一起前往位于喀什維樹海最外側(cè)的冽風(fēng)山脈的伊爾伊索米山洞。
    伊爾伊索米山洞的洞口正位于冽風(fēng)山脈中段的一處平臺上，周圍并沒有直接通往這個(gè)山洞的道路，需要靠繩索從山腳攀爬——這是這里近百年來無人踏足的主要原因之一。
    臨海的山崖無時(shí)無刻不刮著強(qiáng)風(fēng)，借著長長的繩索，里卡多基本是被安德烈背上懸崖的，但就算如此，等攀爬上數(shù)百米的巖石，來到伊爾伊索米洞穴之外的平臺上時(shí)，年少的貴族還是雙腳發(fā)軟，直冒虛汗。
    “安、安德烈……”晨光斜斜地打在里卡多的臉上，讓他本就白皙的膚色更添上了幾分透明，“先把水壺遞給我，我喝口水。”他說這句話的時(shí)候往崖底側(cè)了一下頭，一道猛烈地海風(fēng)恰巧刮來，站在崖邊的人看上去幾乎搖搖欲墜。
    安德烈冷汗都冒出來了，連從皮帶上解下水壺的手都來不及松開，就上前就把里卡多提溜到平臺正中間放下。
    “沒事。”里卡多敏感地注意到安德烈的擔(dān)心，他安撫地沖對方笑笑，接過水壺，狠狠地灌了幾口徹底平息喉嚨間的干渴后，才吐出一口氣：“好了，我們開始吧！根據(jù)規(guī)矩，伊爾伊索米山洞只有雷特家族的人可以進(jìn)去……”
    “現(xiàn)在還管什么規(guī)矩？”安德烈打斷對方，“我們一起進(jìn)去！”
    里卡多思索片刻：“你說得對，我們應(yīng)該一起進(jìn)去，不過……”
    “你跟在我身后，”安德烈再一次打斷對方，不讓對方將之后的轉(zhuǎn)折說起來。他一邊抽出背上的巨劍一邊叮囑，“別離太遠(yuǎn)，但也別太近，一旦里頭有什么不對，記得趕緊往回跑。”
    里卡多止住話頭等安德烈說完（有教養(yǎng)的貴族總不會在沒有必要的時(shí)候隨意打斷別人的話），先點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后又準(zhǔn)備開口。
    但安德烈已經(jīng)打定主意不給里卡多反對的機(jī)會，立刻轉(zhuǎn)身，快步朝黝黑的洞口走去，卻被突兀亮起的藍(lán)色細(xì)線重重刺了一下！
    這一幕遠(yuǎn)超預(yù)料！
    安德烈驚疑不定地退后一步，反射性抬起巨劍，但剛才突然出現(xiàn)的在洞口快速游走的藍(lán)色細(xì)線卻又漸漸消失，片刻后，黑黝黝的洞口又恢復(fù)之前的普通。
    “是伊爾伊索米的結(jié)界。”里卡多平靜的聲音從背后傳來。
    安德烈不由自主地轉(zhuǎn)回頭，看見里卡多從背后走上來，神情有些微妙，帶著一點(diǎn)說不出的復(fù)雜。
    “有點(diǎn)讓人意外。”里卡多說，“三百年了，魔法結(jié)界還完好的存在著……我想想，這種銀藍(lán)色如同無數(shù)細(xì)小陰吻蛇的魔法紋路，應(yīng)該來自三級的魂系魔法‘血脈相連’？”說著他用手指在安德烈手中巨劍邊沿輕輕蹭了一下，等劃破一個(gè)小口，滲出血珠之后，就朝面前的洞口伸去，安德烈正想阻止，但那只手已經(jīng)安安穩(wěn)穩(wěn)地穿過黑白分界線，除了在接觸的第一瞬間，洞口位置出現(xiàn)有淡藍(lán)色的光幕外，什么事情都沒有發(fā)生。
    “‘伊爾伊索米山洞只有雷特家族成員可以進(jìn)入’？”安德烈盯住面前的淡藍(lán)色光幕，帶著一些敬畏與不甘重復(fù)了里卡多之前的話。
    里卡多收回了手，淡藍(lán)色光幕也隨之消失：“初級的魂系魔法，只能在純正的直系血脈中建立連接。要是再高兩級的傳承鎖鏈，就不用用鮮血開門了。”他從自己腰側(cè)的鹿皮袋里拿出一塊小小的白色治療石壓在指尖的傷口上，一道細(xì)微的光暈后，流血的傷口迅速愈合結(jié)痂，幾秒鐘后，黑痂掉落，傷口的位置只剩下一道淡淡的白痕。
    里卡多收起治療石：“祖先記載時(shí)總喜歡把簡單的事情弄得復(fù)雜又含糊，就算長著金羽毛下寶石蛋的孔雀它也首先是只孔雀。等我有資格編寫家族史的時(shí)候一定不繼承這個(gè)壞毛病。好了，安德烈，看來我們已經(jīng)沒有其他選擇了。”
    安德烈掙扎著沒有說話。
    里卡多好笑道：“安德烈，你就對我一點(diǎn)信心也沒有？”
    “我對你當(dāng)然很有信心！”安德烈抗辯一句，“但你的長處完全不在這里。”
    這話里卡多完全沒有辦法反駁，他的體質(zhì)不適合走武技路線，也沒有魔法師的天賦，就是一個(gè)純粹的貴族……但從口才與手腕上來說，小貴族也比大劍士來得高明，因此里卡多下一秒就從容說：“嗯，所以我挑了白天來。”
    安德烈皺眉：“白天？”
    里卡多說，“白天的時(shí)候，不管什么邪惡都會打一個(gè)折扣，假設(shè)，我是說假設(shè)——假設(shè)進(jìn)行儀式的時(shí)候會出現(xiàn)什么危險(xiǎn)的話……”
    “然后你要獨(dú)自干掉這個(gè)可能的、弱小的、危險(xiǎn)？”安德烈說。
    里卡多聽出了安德烈的咬字重點(diǎn)：“我有好幾張魔法卷軸呢，之前也不是沒有進(jìn)冽風(fēng)山脈打獵過。”他發(fā)現(xiàn)安德烈并沒有被自己說服，加重語氣強(qiáng)調(diào)說，“不管怎么樣，我也得進(jìn)去一趟。”
    他們四目相對一會，安德烈垂下腦袋：“那么我們再準(zhǔn)備一下。”他說，率先將那包召喚用的東西拿出來放在一邊——以此表達(dá)自己的不滿。接著他拿出了一壺水和幾塊肉干交給里卡多，這是出現(xiàn)意外時(shí)的生存必需品，然后就是探索洞穴的工具和武器了。
    安德烈打開自己的背包，里頭有火把，鉤索，驅(qū)蟲魔粉，弓箭和一些其他的武器。
    “這些帶著吧。”他將火把，鉤索，驅(qū)蟲魔粉和弓箭挑出來，又對著剩下的東西猶豫不決，直到試探背起東西的里卡多苦著臉示意東西太重之后，才拋開那些東西，轉(zhuǎn)而把鉤索又拿了出來：“這個(gè)大概不太用得到。”
    里卡多倒是無所謂：“就算有用，我大概也不敢用。”
    他們又沉默地檢查了一下東西——或者說里卡多陪安德烈再檢查了一遍——然后里卡多將魔法卷軸與匕首收在自己最順手方便的位置，整理好召喚用的道具，背上背包：“我進(jìn)去了，安德烈。”
    “小心點(diǎn)，里奇，發(fā)現(xiàn)不對記得趕緊往回走，我們再想別的辦法。”安德烈竭力掩飾自己的憂心忡忡。
    里卡多笑著揮了揮手，轉(zhuǎn)身向洞穴里走去，身影很快就在黑暗中消失不見。
    而等里卡多的身影一消失，站在洞穴外的安德烈就克制不住地試圖往里頭走，卻始終被那道流竄著藍(lán)色細(xì)線的魔法結(jié)界所阻擋。最后他在洞穴前坐了下來，這樣一旦對方出來，他就可以第一時(shí)間看見對方——這大概是此刻唯一的能稍微緩解他心底焦躁的方法。
    只是簡單的探索而已。
    不會有事的。
    里卡多不是傻瓜。
    無數(shù)個(gè)念頭不停地在安德烈腦海里轉(zhuǎn)悠著，最后，他不得不沮喪地承認(rèn)：
    好吧，也許我遠(yuǎn)沒有自己想的那樣堅(jiān)強(qiáng)勇敢……
    “沙，沙。”
    和洞穴外因?yàn)閾?dān)心里卡多而開始質(zhì)疑自己堅(jiān)強(qiáng)勇敢的安德烈不同，此刻，一個(gè)人舉著火把，在洞穴中獨(dú)自前行的里卡多就沒有那么多心思分神想其他事情了——他正用手撐著濕漉漉的墻壁往前走，火把的光亮僅僅足夠照亮周圍三尺的距離，剩下的區(qū)域，除了黑暗還是黑暗！
    “沙，沙。”
    洞穴里的聲音又隨著陰冷的風(fēng)傳來了，這種細(xì)小的斷斷續(xù)續(xù)的聲音簡直陰魂不散，里卡多在剛剛進(jìn)來的時(shí)候還努力去分辨聲音的來源，但很快他就放棄了：這道聲音不認(rèn)真去聽還好，認(rèn)真去分辨的話，你就會發(fā)現(xiàn)聲音是從四面八方傳來的，并且馬上就要占據(jù)你的耳朵。你會跟著懷疑自己已經(jīng)陷在流沙或不知名的怪物之中，并且頃刻就要被它們吞沒。
    錯誤的嘗試讓里卡多吃了一點(diǎn)苦頭，因此他已經(jīng)完全不去注意這種怪誕的聲音——這并不太難，他只需要把注意力集中在自己陷入軟綿綿淤泥里的雙腳上，而這一點(diǎn)簡直非常容易。
    這段路簡直太難走了。
    里卡多難免有些喪氣。在他剛剛進(jìn)來沒多久，干燥的空氣與路面就變得潮濕，再走過一段距離，石壁也跟著滲出水珠，還長滿了滑膩膩的綠苔，腳下的路面就更可怕了，淤泥也不知道是從哪里冒出來的，一下子就弄濕了鹿皮短靴，陰冷的水汽正透過厚厚的鹿皮，直往里卡多的腳掌里鉆。這也并不太重要，最讓人無法容忍的是，當(dāng)淤泥沒過鹿皮短靴，侵入到小腿部位的時(shí)候，被淤泥覆蓋的地面突然變得高矮不平，里卡多第一次踢到東西的時(shí)候就差點(diǎn)被絆倒進(jìn)淤泥里。
    沒錯，“踢到東西”。
    悶悶的碰撞聲每隔一兩分鐘就要從淤泥底部傳來。
    在里卡多不間斷前行的過程中，有些東西被踢離了原來的位置，但更多的東西都穩(wěn)穩(wěn)立在屬于自己的位置，然后撞疼里卡多的腳趾。每到這個(gè)時(shí)候，里卡多就不得不改變自己前行的方向，嘗試?yán)@開障礙物。
    黑暗的前方突然出現(xiàn)幾道細(xì)細(xì)長長的陰影。
    里卡多將手中的火把移一下位置，只剩枯骨的手掌連同生銹的盔甲一起伸出淤泥，保持著向上掙扎的姿勢。
    里卡多又將火把移向周圍，走到這里，探出淤泥的雜物漸漸變多了，腐朽的魔杖，生銹的盔甲與盾牌，已經(jīng)腐爛的卷軸，完全喪失魔力的魔化裝備，還有比這些東西更多的灰白枯骨。
    一點(diǎn)兒也不奇怪。
    伊爾伊索米山洞在數(shù)百年前的斯坦維特大陸上，可謂聞名遐邇的藏寶地，吸引了兩個(gè)大陸的不知道多少勇者前來探訪。當(dāng)然，所謂‘雷特家族的禁地’，從法律意義上來說，也僅是最近幾代的事情了。而山洞外頭的魂系魔法，僅僅只是最近幾代的雷特家族請外來魔法師制作的簡單的魔法結(jié)界，只要找到竅門，哪怕只是安德烈一個(gè)人，也完全可以很輕易地將這種簡單的魔法結(jié)界破壞……當(dāng)然這一點(diǎn)并沒有必要讓忠心耿耿的侍衛(wèi)長知曉。
    至少暫時(shí)沒有必要。
    里卡多收回向前平舉的手臂。從剛才看見的淤泥上方的情況推測，山洞兩側(cè)石壁的底部都堆滿了各種尸體，唯一比較好走的恐怕只有位于正中央的路線了。
    里卡多深吸一口氣，放棄右手撐扶的石壁，從淤泥里找出看起來比較結(jié)實(shí)的魔杖——現(xiàn)在就是一根木棍——一邊探路一邊慢慢前進(jìn)。
    他盡可能地不去踩踏那些在此安息的人們。
    “愿斯坦維特神保佑諸位。愿諸位在天之靈得以安息。”
    松油一滴滴落下，火把的光焰驅(qū)逐前行處的黑暗。
    大概有半個(gè)魔法時(shí)了。
    里卡多用指甲在火把上留下第二個(gè)凹痕。這個(gè)時(shí)候，他也終于看見一個(gè)適合自己畫魔法陣并擺放上物品的地方。
    那是一個(gè)圓形的石臺，就在他左手邊的斜前方，長寬大概有三米，高矮大概在里卡多的大腿位置。
    浸沒雙腿的黏稠和濕滑感讓里卡多現(xiàn)在不管看見什么干燥的東西都覺得精神一振，他走到石臺面前，用火把照亮石臺附近的巖壁，在其中的一個(gè)縫隙里將火把插穩(wěn)。接著，他并沒有立刻爬上石臺，而是對著石臺撕了一張微風(fēng)卷軸，將石臺上厚厚的灰塵吹散，然后將放置儀式物品的背包放到石臺上，又從自己腰間的其中一個(gè)鹿皮袋里取出魔石粉末，完成了一個(gè)最簡單的三角魔法陣。
    這個(gè)魔法陣是魔法學(xué)徒在入門時(shí)候最先練習(xí)的法陣，泛大陸入門級魔法教科書里頭，對于該魔法陣的要求是：不出現(xiàn)缺口，保持左右對稱狀態(tài)。也正因?yàn)檫@個(gè)魔法陣本身的簡單性，它除了確實(shí)能夠匯聚起微小魔法能量之外，就再沒有其他用途了。
    但這個(gè)魔法陣在這個(gè)時(shí)候?qū)τ诶锟ǘ鄟碚f剛剛好，作為一個(gè)沒有半點(diǎn)魔法天賦的貴族，哪怕使用魔石，他能完全掌握的魔法陣也僅僅只有這樣的基礎(chǔ)魔法陣了。
    鳶尾鳥的翎羽，嚙齒鼠的毛皮，哞牛的后蹄，三月櫻草帶泥土的根莖，以及人類的鮮血。
    里卡多將儀式需要的東西一件一件從背包中拿出來。他將人類的鮮血放置在三角法陣的尖端，這是代表靈魂系魔法的位置。然后是三月櫻草的根莖，他將其放置在魔法陣左邊的尖角上，這是元素系魔法的位置。最后就是召喚系魔法了，剩下的東西都?xì)w在這里。
    法陣最初一步完成了。
    里卡多終于從淤泥里掙脫出來，他扶著巖壁爬上石臺，趴在石臺上，嫻熟而快速地在三角魔法陣之外，將其他符號依次畫出。
    有古尼德蘭文字，有三角或圓形的簡單符號，還有一些屬于1500年前神圣時(shí)代的抽象圖案。
    等里卡多將一切一絲不茍地畫完之后，三米長寬的石臺已經(jīng)被一個(gè)極為復(fù)雜的圓形圖案覆蓋了。
    但除了中間的三角形，以三角形為中心的圓形圖案并不能算是魔法陣。
    只剩下最后一步了。
    里卡多從自己的鹿皮袋里取出一塊硬幣大小的魔石，用手指間捏著，使其輕輕碰觸魔石粉末。
    一道微光倏忽自粉末下方亮起，接著自亮起部分向兩側(cè)傳遞，一個(gè)眨眼的時(shí)間，光路頭尾相連，形成一個(gè)完整的魔力通道！