美軍訓(xùn)練基地的地下室內(nèi)。
    霍華德、弗瑞，還有卡特，三人臉容凝重的在一幅世界地圖上議論著。
    “出發(fā)地是阿爾卑斯山下的九頭蛇組織基地，自動(dòng)駕駛的定位目的地為紐約。按照失控運(yùn)輸戰(zhàn)機(jī)的正常飛行速度，以及通訊信號(hào)所截?cái)嘞У臅r(shí)間，可以計(jì)算到失控戰(zhàn)機(jī)最后很大機(jī)率會(huì)墜落至這一片海域。”
    身穿西裝領(lǐng)帶的霍華德站在世界地圖前，以黑色水性筆在大西洋海域的中間畫上了一個(gè)圈，括住內(nèi)在的應(yīng)排查區(qū)域。
    “但是失控戰(zhàn)機(jī)最有可能墜落的海域中心都第一時(shí)間潛水查探過了，并沒有發(fā)現(xiàn)任何蹤跡。所以不可避免的要考慮一下，當(dāng)時(shí)失控戰(zhàn)機(jī)是否偏移了自動(dòng)駕駛的軌跡，還有當(dāng)時(shí)的洋流與海上冰川分布情況。”
    說到這里，霍華德表情沉重，動(dòng)筆在本來的圓圈之外，又畫了另一個(gè)更大的圈來括住大西洋的海域地圖。
    下方座位的弗瑞直搖頭，嘆了口氣，“這所圈住的海域范圍，如果每十米都要用潛水艇潛入海底仔細(xì)排查，就是用上十年也找不到戰(zhàn)機(jī)殘骸吧。”
    “不能放棄！”卡特臉容冷艷，語(yǔ)氣堅(jiān)定的說：“那兩人，不會(huì)這么簡(jiǎn)單的就死掉的。他們可是說好，一定會(huì)回來的。”
    “當(dāng)然。不止軍方的潛水艇，我史塔克工業(yè)也會(huì)出錢投資，派專業(yè)的潛水人員下海去尋找，不找到前不放棄。”
    霍華德點(diǎn)頭同意，沉默了片刻，還是將心底里的顧慮說出，“我怕的是失控戰(zhàn)機(jī)會(huì)遇上海山浮冰。現(xiàn)正逢大西洋冬季的多股寒流，如果墜落的戰(zhàn)機(jī)冰封沉入海底，那就是找上一百年，也尋覓不到哪怕一丁點(diǎn)戰(zhàn)機(jī)的零件。”
    這話一出，地下室里的弗瑞與卡特都沉默下去。
    事實(shí)上，失控戰(zhàn)機(jī)從大海上失去通訊的墜落之后，美軍雖也派戰(zhàn)機(jī)與潛水艇去盡力查找，但早已默認(rèn)史蒂夫和凱爾兩人不幸犧牲，就算找到帶回的多半也只是尸體殘骸。
    不過就算確認(rèn)史蒂夫和凱爾身亡，這消息也會(huì)被軍方壓下，畢竟象征國(guó)家的英雄逝去，這在戰(zhàn)時(shí)產(chǎn)生的影響實(shí)在難以承受。
    就在這時(shí)，一個(gè)通報(bào)士兵從通道樓梯下來，朝卡特傳話說：“卡特探員，基地外有人送東西進(jìn)來，說是給你的。”
    “嗯？”卡特心里疑惑，卻也接過通報(bào)士兵手上的箱子，下意識(shí)詢問：“那人是誰？”
    “一個(gè)小女孩，說是卡特探員的朋友，基地門衛(wèi)沒查問清楚，她就跑掉了。箱子通過了儀器檢測(cè)，確認(rèn)安全我們才送進(jìn)來的。”
    “那辛苦你了。”卡特點(diǎn)點(diǎn)頭，在通報(bào)士兵走后，這才將箱子放在會(huì)議桌子上。
    紙箱子不大不小，被膠紙給封住了口子，上面還有一小段英文：‘致卡特’。
    卡特美眸看著那英文字跡，頓時(shí)呆愣住了。
    霍華德也是覺得這段時(shí)間的會(huì)議氛圍過于沉重，不由開口調(diào)侃說：“這該不會(huì)是哪位仰慕你的紳士托人送來的吧？”
    “可能是情報(bào)訊息也說不定，我?guī)湍汩_箱吧。”弗瑞舉手提出幫忙，在卡特允許后，便連忙拿過剪刀，把封死的膠帶給剪斷拆開。
    箱子很快就被他這硬漢打開，在昏黃的燈光底下亮出箱內(nèi)的東西，那是一條全新疊好的紅色晚禮服，禮服上還帶著一張正面為玫瑰花的卡牌。
    “禮服？玫瑰卡牌？”弗瑞大失所望，對(duì)這類女性物品不感興趣，直接就退回到了自己的座位上。
    霍華德則聳聳肩，“看來，我說的真沒錯(cuò)。卡特美女，是否需要護(hù)花的使者？”
    卡特沒有說話，走向前從箱子內(nèi)拿起玫瑰卡片，翻轉(zhuǎn)過來后，卡背后仍然是以英文寫著：‘在此鄭重邀約卡特小姐。于星期五，也即明天晚上八點(diǎn)，參加拓鳥俱樂部的歌舞晚會(huì)。’
    “是他，回來了。”卡特輕聲說。
    “回來了？”霍華德與弗瑞都微微一愣，彼此相視一眼，隨即迫切的望向她，“你說誰回來了！？”
    一天過去，星期五的晚上如期而至。
    基地就近的大城市內(nèi)，拓鳥俱樂部就坐落在最繁華的街道中心，正門地毯往內(nèi)鋪展，燈飾保持著富有情調(diào)的霓光。
    ‘嘀嘀！’
    一輛加長(zhǎng)版的豪華汽車穩(wěn)穩(wěn)的停在俱樂部的正門前，作為司機(jī)的霍華德先一步下車，紳士的將副駕駛的門幫忙拉開，里邊修長(zhǎng)的腳踩著高跟鞋先行邁出，而后一身華貴抹胸晚禮服的卡特從車上走了下來。
    她美麗冷艷的臉容經(jīng)過細(xì)心打扮顯得出眾迷人，金發(fā)梳理的挽起，露出精致的鎖骨。再往下，抹胸晚禮服巧妙的展示其完美的肩背與身段線條，性感與優(yōu)雅的得以并存，紅色基調(diào)的晚服和白皙肌膚相襯，更是讓人難以移開眼睛。
    “卡特，今晚你一定是晚會(huì)上最耀眼的人兒。”霍華德嘖嘖感慨，揮手催促說：“趕緊進(jìn)去，別讓人等久了。”
    說完，霍華德坐回汽車的駕駛位上，將加長(zhǎng)版的汽車啟動(dòng)開走，留下卡特一人獨(dú)自站在門前。
    卡特深吸口氣，雙掌輕微按在胸口上，忐忑的往俱樂部?jī)?nèi)走進(jìn)。
    通過衣著正規(guī)的服務(wù)員看守的正門，一路往走廊內(nèi)走去，里面卻沒有像往常的那么熱鬧——正巧相反，除了走廊上微弱的燈光保持可視度，晚會(huì)的俱樂部歌舞正廳內(nèi)一片漆黑。
    沒有音樂，沒有燈光，也不見其他的客人，甚至俱樂部的服務(wù)員。
    “這……”卡特望著眼前一片寂靜黑暗的大廳，正想開口呼喚，就在此時(shí)，四周與頭頂?shù)臒艄怛嚾涣疗稹?br/>     ‘嘩——’
    原本黑暗的正廳剎那就通亮可見，緊接著在多種樂器演奏的柔和曲子響起下，像是排練了無數(shù)次似的，一對(duì)對(duì)紳士小姐手牽著手，從四面八方的涌進(jìn)正廳，跟隨著歌聲優(yōu)雅起舞。
    “是你嗎？”卡特忍不住問，左右環(huán)視著周圍踩準(zhǔn)曲調(diào)跳舞的人們，想要從其中找到某道熟悉身影似的。
    “不是。”一個(gè)熟悉低沉的聲音從演奏曲子的樂師中響起，卡特尋聲望過去，只見穿著黑色燕尾服的俊朗青年從鋼琴座位上站起身來。
    “是我。很失望吧。”凱爾攤攤手，對(duì)視著正廳中心的卡特說到。
    “是啊，就算是代替人來的，你也遲到過頭了吧。”卡特笑了笑，美眸隱約含帶著激動(dòng)的淚花。