重慶尋了個(gè)時(shí)間去找范師爺和云娘，將自己接到的這兩件差事告訴他們，他知道，范先先懂得比他多，辦法也比他多。
    范先生果然什么都知道，原來這位齊小姐，父親生前也是一位武官，當(dāng)時(shí)云南改土歸流，土官做亂，朝延派兵前去鎮(zhèn)壓，俘來好多土官的子女奴仆，由她父親押送到京城里去入宮服役。一路上派去伺候她的一個(gè)姑娘，一個(gè)小童，與她年齡相仿，十分投緣，她便求父親，設(shè)法將這兩人留下來。可惜戰(zhàn)俘都編造入冊(cè)，無法可設(shè)，不過他父親也遂著她，打點(diǎn)了門路，將這二人安排了較好的去處，不必操持賤役受苦。但那小童卻免不了挨了一刀，做了太監(jiān)。
    后來她父親跟隨嚴(yán)總兵赴漠北征戰(zhàn)中染了惡疾，一病死了，她幼年喪母，便被嚴(yán)總兵收為義女，養(yǎng)在身邊。
    這次聽說重慶去北京出差，便想托他尋問這兩位童年小伴的下落，她幼年失怙，又無兄弟姐妹，與這兩位小伴同病相憐，不知她們近況可好，托重慶打聽消息，以慰思念。
    重慶好生奇怪，總兵大人的師爺，怎么連人家小姐的家事都知道得這么清楚。
    “當(dāng)然是嚴(yán)大人告訴我的，嚴(yán)大人呢，當(dāng)然是二小姐告訴的，你這次進(jìn)京是去辦大事，不經(jīng)總兵大人同意，當(dāng)然不能干別的去。”
    重慶這才明白了，他又把那個(gè)躲太監(jiān)，找太監(jiān)的難題說了，總兵大人什么都知道，卻給他人為設(shè)置障礙，他不知道該怎么克服這個(gè)技術(shù)難點(diǎn)。
    范師爺聽了哈哈大笑，道：“嚴(yán)大人心明口拙，說出來的還沒有想的一半多，下次你要多問幾句，你不問，他以為自己都交代完了呢。”
    重慶使勁點(diǎn)頭，“還大喘氣！”他在心里替師爺補(bǔ)充。
    范師爺指點(diǎn)他：“嚴(yán)大人說的這個(gè)太監(jiān)，和二小姐托你找的那個(gè)太監(jiān)，不是一回事，嚴(yán)大人說的這個(gè)有名，你一進(jìn)京便知，他是現(xiàn)在朝中的大權(quán)監(jiān)李環(huán)，與你要送禮的這位大學(xué)士生原是對(duì)頭，所以要你躲著他，不但要避他，給大學(xué)士送禮的事誰都不能知道，你只要將這件事機(jī)密做了，其他的愛找誰找誰，毫不相干。”
    “哦！就是給生大人送禮要保密！”
    “聰明！就是這么回事。”
    矮馬！重慶心中暗想，被嚴(yán)大人繞暈了我！看來以后是得多問問多想想，嚴(yán)大人這師爺請(qǐng)得太有必要了。
    他明白了關(guān)竅，頭便不再疼了，深身輕松，中午飯也多吃了兩碗。
    輕松了沒幾天，又叫他見識(shí)了一場(chǎng)亂。這天，夫人終于收拾好了東西，將他叫進(jìn)府里去接見，他一進(jìn)總兵府，便聽見一位姑娘正在廳上教訓(xùn)上回見的那位二小姐，這位姑娘長(zhǎng)的杏眼桃腮的，也不難看，只是說起話來刁鉆刻薄，讓人聽著不舒服。
    只聽她捏著嗓子?jì)傻蔚蔚牡溃骸岸〗汶m不姓嚴(yán)，好歹也是我家長(zhǎng)大的，既便以前走南闖北過，如今做了小姐，也該識(shí)禮，你去男人堆里拋頭露面，又結(jié)交粉頭面首，傳了出去，我們?cè)趺醋鋈耍堪⒛铮翊文憧梢煤霉芙潭茫约翰活櫭暎蓜e帶累了我們。”
    重慶從外面看見，那叫茵如的二小姐卻不吱聲，也不似那日軍營中見的那般溫和可親，冷冰冰木訥訥的，坐在椅子里只管喝茶，也不知道聽見沒聽見。
    夫人還沒開口，總兵大人已走進(jìn)去，沉著臉道：“怎么說妹妹的，前日是我把她叫去的，什么叫拋頭露臉，我是個(gè)武將，你們也少嬌氣些！”
    大小姐見了他，一點(diǎn)也不害怕，見了個(gè)禮道：“爹爹，我怎么嬌氣了，她跟那蘇州來的女子來往密切，叫人知道了多不好，我叫阿娘管她，不也是為了她好嗎。”
    嚴(yán)總兵仍板著臉道：“是我叫她去的，那是我?guī)煚數(shù)募揖欤瑏磉@里沒一個(gè)人去理，算什么禮數(shù)！”
    大小姐拉長(zhǎng)了聲音不滿道：“爹爹——！”
    嚴(yán)總兵怒道：“爹什么爹！明天你也過去，陪陪客人，才叫識(shí)禮！”
    大小姐馬上頂嘴道：“我才不去！”
    嚴(yán)總兵一瞪眼，正要說話，一旁的總兵夫人咳嗽一聲，他便翻了翻眼不說了。
    夫人道：“好了，你們兩個(gè)都不用去，我去陪。茵鳳，你帶著妹妹下去玩吧，我和你爹爹還有事。”
    兩位小姐行了禮走了，估計(jì)還沒出正房，就聽見廳里一聲巨響，震得房子都抖了一抖。
    重慶耳朵嗡嗡直響，聽見夫人在廳里怒吼：“你是不是瘋了！叫女兒去陪一個(gè)粉頭！你天天忙著不管女兒的婚事也就罷了，還要敗壞她的名聲，倒底安的什么心！”
    總兵大人也不瞪眼了，也不撇嘴了，聲音也比剛才小多了，“我怎么不管了，我是怕她太嬌氣了，今后嫁出去沒人慣著她，怕她吃虧受氣，叫她也跟妹妹學(xué)著隨和點(diǎn)，這不，我這次還寫了書信與京里的故舊，托他們給兩位女兒物色佳婿呢。”
    夫人一點(diǎn)也不領(lǐng)情：“哼，就你，能物色出什么好的來，不用你管了，我己經(jīng)求了娘家操持這事了，叫你給我?guī)У娜四兀俊?br/>     總兵忙抬高聲音叫他進(jìn)來，重慶也不尷尬，裝做什么也沒聽見，走進(jìn)來見了夫人。
    隔壁阿谷的阿爹阿娘吵起架來比這兇多了，有時(shí)候還抄家伙呢，打一架能鬧起半村的人來看，夫人這也不怎么兇嗎，挺溫柔的。重慶心里想。
    而且，夫人長(zhǎng)得也挺好看，重慶覺得，只是剛才她說粉頭什么的，著實(shí)難聽。
    好看的夫人看見他便不再吼了，上上下下將他打量了一番，點(diǎn)了點(diǎn)頭，向他交待起事情來。
    重慶這才知道，原來夫人是忠勇候府家的大小姐，也是武功世家，顯赫了兩三代的名門望族，怪不得會(huì)打老公，啊，怪不得會(huì)武功。
    他其實(shí)不知道，嚴(yán)總兵和這位結(jié)發(fā)妻子感情其實(shí)挺深，他原只是一個(gè)小吏的兒子，雖名叫承祖，祖上卻沒有什么好承襲的財(cái)產(chǎn)家勢(shì)，他自幼好武，從武舉出身，無權(quán)無勢(shì)，在軍中混個(gè)小官，那年跟著忠勇侯去江西平叛，只因陣前勇猛，幫主帥擋了一箭，被侯爺賞識(shí)了，帶在身邊一路提拔。不顧眾人反對(duì)，將自己的掌上明珠下嫁給了他。
    忠勇候慧眼識(shí)珠，嚴(yán)總兵確實(shí)才干超群，征漠北，定安南，十?dāng)?shù)年征戰(zhàn)，鮮有敗跡，忠勇侯府沒有有才干的后輩，漸漸勢(shì)頹，只有他卓然排眾，一路亨通，從游擊參將直做到兩江總督，鎮(zhèn)守東南，獨(dú)擋一面，大大地?fù)P了眉，耀了祖。
    所以，總兵大人感念岳父的知遇，對(duì)夫人一直很好，夫人也是個(gè)好女子，從未嫌棄過他從前低微，人前人后一片維護(hù)，加之長(zhǎng)得又好，武功也高，他又敬又愛，又愛又怕，夫人也是，對(duì)他又愛又打，又打又罵，過得一直很熱鬧，嚴(yán)總兵多年沒有兒子，別人怎么勸，他也愿意再娶一個(gè)，就憑這點(diǎn)，多少疼老婆的男人都做不到。
    夫人雖好，就是對(duì)這個(gè)獨(dú)生女兒太過嬌慣，小時(shí)候獨(dú)個(gè)一人的時(shí)候也還好，不過愛哭一些，自從他收養(yǎng)了茵如為二小姐，本以為兩位姑娘從小是個(gè)玩伴，沒想到女兒卻把她當(dāng)成了對(duì)頭，日日尋釁，處處為難，現(xiàn)在倒是不愛哭了，把勁都使到欺負(fù)妹妹上頭去了。
    嚴(yán)總兵管不了夫人女兒，十分頭疼，好在二女兒乖巧懂事，處處忍讓，從來不讓他為難，他少了幾分頭疼，不由又添了幾分心疼。
    自己一個(gè)大男人，總不能天天管宅院里的事，于是他就留了心，要給二女兒挑選一個(gè)好夫婿。
    恰巧這次調(diào)職過來遇上重慶這個(gè)結(jié)實(shí)順眼的小伙子，文武都有兩下子，模樣長(zhǎng)得也精神，他自己也是微末出身，被岳父從一個(gè)小兵一路提拔上來的，如今見了重慶資質(zhì)嘉勇，便也起了個(gè)伯樂之心，要將重慶好好栽培一番，若果然是匹好馬，再將女兒許配給她，倒是強(qiáng)過那些現(xiàn)成的高門紈绔。
    重慶不知道這些，還以為自己運(yùn)氣好，適合當(dāng)兵，總兵大人又隨合，見了他總是笑瞇瞇的，他當(dāng)然也賣力，本來就是個(gè)勤快人，再說，就不為總兵大人笑得好看，還不為了早點(diǎn)升遷多拿些餉銀嗎。
    夫人交代的事情不多，要帶的東西卻不少，一紙單子長(zhǎng)長(zhǎng)的寫的密密麻麻，重慶正在用心聽夫人說話，忽聽見屋后面一片吵嚷，一個(gè)小丫頭慌慌張張的跑進(jìn)來嚷道：“不好了，二小姐在臺(tái)階上摔了一跤，暈過去了！”
    “什么！”總兵大人騰地站起來，急忙就往后面跑，夫人也忙跟上。
    “你也過來幫忙！”大人沒忘了把他叫上。
    來到院子里一看，二小姐躺在地上閉著眼，頭上撞破了一塊，旁邊一個(gè)丫鬟正拉著她胳膊搖晃：“二小姐！二小姐！”使勁叫喚。
    “別動(dòng)！”重慶大叫一聲，院子里的人都定了格，一片寂靜。
    重慶看總兵大人定在當(dāng)?shù)啬醚劬χ狈Φ溃骸拔沂钦f不要晃動(dòng)二小姐。”
    哦……，大家這才敢動(dòng)敢說話。
    “那該怎么辦？”嚴(yán)總兵問他。
    “找個(gè)東西墊著腦袋就這樣躺一會(huì)兒。”重慶比較有經(jīng)驗(yàn)，小時(shí)候從高處摔下來，躺著暈過一會(huì)兒就好了，越晃腦袋越嗡嗡。
    大家趕忙七手八腳，找了一件衣服疊了疊給二小姐墊上，一動(dòng)不動(dòng)守在旁邊等著。
    這時(shí)候總兵大人把眼晴轉(zhuǎn)到一旁的大小姐臉上，使勁一瞪，大小姐連忙擺手：“不是我，是她自己沒走好踩了裙子摔的。”
    總兵大人怒吼一聲：“嚴(yán)茵鳳！”伸出一只手就招呼上去，大小姐嚇得連忙閉上眼晴。
    “嚴(yán)承祖！”夫人也一聲巨喝，重慶只覺得一陣涼風(fēng)，眼前一花，總兵大人臉上己多了一道血印子。