眾人注視之下，李姑娘不由往李公子身后躲了躲。
    李公子有些不悅：“大人，無論兇手是誰，絕對與我們兄妹無關(guān)。我妹妹膽小，還是不要嚇到她了。”
    縣尉定定看著李公子，忽然一笑：“本官辦案多年，倒是有一個經(jīng)驗。一起命案發(fā)生，但凡與此案聯(lián)系上的，絕不會全然無關(guān)，還望李公子與李姑娘好好配合。”
    “都說了是有人亂傳信，不然我們怎么會卷進來！”
    “可是來靈霧寺上香的善男信女這么多，為何就往李家亂傳信呢？”縣尉不再理會李公子，反而目光灼灼盯著躲在后面的李姑娘，“李姑娘，你認(rèn)識死者劉勝吧？”
    李姑娘渾身一哆嗦，臉色慘白。
    “大人，您這話是什么意思？舍妹怎么會認(rèn)識死者呢！”李公子加重了語氣表達不滿。
    盡管民風(fēng)開放，像青牛鎮(zhèn)、大羊鎮(zhèn)這種鎮(zhèn)子上未出閣的小娘子與中意男子約會不算什么新鮮事，甚至再過分些人們也會睜一只眼閉一只眼，可是牽扯到人命案，還放到明面上被一位官老爺當(dāng)著這么多人的面盤問就不好看了。
    縣尉對李公子的態(tài)度不以為意，微微一笑：“李姑娘，本官想聽聽你怎么說。”
    李姑娘死死咬著唇，面色慘白，干枯的唇不停顫抖著，似乎非常掙扎。
    “大人，我妹妹只是個姑娘家，撞見這種事已經(jīng)很害怕了，您就不要再逼問她了！”
    縣尉終于冷下臉來，抬手一指姜似：“這位小娘子也是位姑娘家，為何如此平靜？”
    他這話本是反問，借此堵住李公子的嘴，沒想到被指的少女柔柔一笑，語氣平靜道：“因為問心無愧呀。日間不做虧心事，夜半敲門不吃驚。小女子又不心虛，撞見這種事只覺得受害者可憐，怎么會覺得害怕呢？”
    “說得好！”姜湛只覺妹妹說得通快，撫掌道。
    郁謹(jǐn)彎唇忍笑，目光落在少女面上遲遲不舍移去。
    縣尉都愣了，認(rèn)認(rèn)真真看了姜似一眼，贊道：“姑娘確實說得甚好。”
    咳咳，沒想到今日還算運氣碰到這么彪悍的一個小姑娘，倒是把李家小兒的嘴堵得死死的。
    人家小姑娘都這么說了，李家小兒再攔著不讓問話，那就是李姑娘心虛。
    果然，姜似說過后李公子張了半天嘴也說不出話來，而李姑娘臉色數(shù)變后終于開了口：“小女子……確實認(rèn)識劉少爺……”
    見縣尉認(rèn)真聆聽，她咬了咬唇解釋道：“只是認(rèn)識……”
    “不知李姑娘如何認(rèn)識的？”縣尉深諳不能操之過急的道理，語氣一直平靜。
    “我常來靈霧寺小住，有時候會在寺中遇到劉家少爺，慢慢就認(rèn)識了……”李姑娘驚慌看了縣尉一眼，忙道，“我們不熟的！”
    縣尉看向玄慈等僧人：“劉勝時常來靈霧寺嗎？”
    知客僧道：“時而會來小住幾日。”
    “既然劉勝是青牛鎮(zhèn)的人，為何還會在寺中小住呢？”
    知客僧不由看向玄慈。
    玄慈解釋道：“有些香客喜歡寺中清凈，還有的喜歡品嘗寺中菜羹，所以本鎮(zhèn)人亦有時而小住的。”
    一聽到“菜羹”兩個字，不只姜湛臉色發(fā)白，幾名住宿的香客表情更加慘烈。
    “大人，仵作已經(jīng)初步檢驗過了。”
    “叫進來。”
    不多時仵作走進來：“見過大人。”
    縣尉點點頭，示意仵作可以說了。
    仵作顯然熟悉這種場面，也不看其他人，言簡意賅道：“死者眼睛外突，頸部有明顯掐痕，石塊纏在背后，初步斷定是被人掐死后綁上石頭沉尸的，兇手應(yīng)該是一名男子。”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    “如何確定是男子？”
    仵作答道：“死者指甲斷裂，明顯激烈掙扎過。而能把死者這樣不算瘦弱的年輕男子活活掐死還綁石頭沉尸，女子很難有這個體力。”
    “死亡時間呢？”
    “大概在昨日下午到酉時之間。”
    姜湛聽到縣尉問起死亡時間，下意識有些緊張，聽到仵作回答不由露出個笑容。
    還好這個縣尉和仵作不是草包。
    “好的，你且再去仔細(xì)檢查。”
    仵作退了下去。
    縣尉視線一一掃過眾人，面上看不出任何端倪：“既然大致確定了死亡時間，那么蔣二暫且可以排除嫌疑”
    四海忍不住打斷了縣尉的話：“也許蔣二昨日就來過呢，每日來靈霧寺的香客那么多，他混入其中很難被發(fā)現(xiàn)。”
    姜湛冷笑：“胡說，我們是昨日才來到的青牛鎮(zhèn)，有客棧掌柜與伙計為證。對了，昨日來青牛鎮(zhèn)的路上，距青牛鎮(zhèn)約莫十來里處有個瓜棚，我們曾找瓜農(nóng)買了幾只瓜。大人若是存疑，這些都可以去查的。”
    縣尉點點頭，看著眾僧道：“他們幾人同行，一路而來定然會留下痕跡，這些一查便知。本官暫且排出蔣二嫌疑，最重要是暫時尋不到他的動機，而動機才是命案發(fā)生的關(guān)鍵。況且本官觀察過，由寺中客房通往后山會比較隱蔽，若是沒有住宿的香客想去后山而不被寺中人留意到卻非常困難。”
    “那么兇手會是誰呢？”玄慈神色凝重問道。
    “按照目前掌握的線索，兇手對后山定然是熟悉的，那么”縣尉頓了一下，“寺中僧人或者留宿香客的可能最大。”
    “阿彌陀佛，還望大人仔細(xì)查探，還我寺僧人一個清白。”玄慈雙手合十道。
    “這是自然，本官現(xiàn)在打算單獨問詢，還請玄慈師父安排個房間。”縣尉說完對姜湛等人笑笑，“幾位可以先去休息了，若是有事本官會派人叫你們。”
    單獨的房間很快就騰了出來，姜似一行人站在長廊上，這個時候沒人有睡意。
    “四妹，余七哥，你們看，第一個被傳喚的居然是留宿香客。”擺脫嫌疑的姜湛一身輕松，看起熱鬧來。
    郁謹(jǐn)笑笑：“我們這些人都被問了一遍，也該問這些香客了。不過這位大人確實有意思，先讓眾人了解了基本情況，再單獨問詢細(xì)節(jié)，說不定有收獲呢。”
    他說著輕輕摸了摸下巴，看向姜似：“我有個問題準(zhǔn)備去向里正留下來的那個年輕人打聽一下，一起嗎？”