春分后十五日，斗指乙，則清明風至。
    翌日，發(fā)覺門窗都被人別上了新鮮柳條，我從屋子里端出來昨夜碾好的藥末，邁著步子往濃芳院去。
    后宅的侍女少了許多，大抵都放歸家祭祖去了，往年這日子在萬州，我們都要祭大哥的亡靈，今年卻只剩了個我，和早已外嫁的四姐長歡。
    想來付家上下好幾百口人，我竟掏不出銀子來兌紙錢燒給他們，更別提為付家所累的其他人，九族朋黨也大有上萬的了。
    我可真是個窮人，叫他們也都成窮鬼了。
    隔著一道墻，能看到里面的院子里升起來灰煙，煙里飄著焦黑的片片紙花，一直騰到了蔽日的烏云里去。也許這天就是被凡人這般熏暗的，無關(guān)清明雨時的規(guī)律。
    邁過門檻，遠遠的便見到臺階下燒紙元寶的覃妧，彌勒手里捏著短棍在炭盆里撥弄，趙云眠站在旁邊看著，手里拿著只剛疊好的元寶。
    “大姐你怎的不跟娘去馬球會呢？”彌勒問她。
    覃妧正在對折半張黃紙，頭也不抬地便說：“沒看見我在做什么嗎？”
    “在蘭陵的時候過清明就要上山祭祖掃墓，到永繁了，娘說就也不必這樣麻煩。”彌勒不知道從哪里掏出來兩張疊的整齊的紙，“大姐這兩張生辰八字是誰的啊？”
    她瞥一眼，立刻伸手奪了回去，往火盆里丟。
    我正端著罐子走過去，起了陣小風，將其中一張紙就這么吹到了我下巴來，我拿在手里瞄了眼，上面寫的竟是六妹長樂的生辰八字！且寫明的逝日竟就在一個月前？
    “管好你這雙眼睛。”覃妧搶去了半截，眼神冰冷的剜我，“識字么？就看！”
    “識的。”我下意識答。
    恐她要發(fā)脾氣，趙云眠走下來擋掉她的視線，“公主，他是來送藥的。”
    覃妧越過她走到我面前來，“我知道。”
    趙云眠護我心切，將罐子從我手中接了過去，便囑咐：“你快回去把針灸所需都找出來。”
    而我才轉(zhuǎn)了個身，就聽到覃妧平靜地問：“你是哪里的人？”
    “寧州。”
    “年幾許，可有妻室子女？”
    我低著頭欲回復(fù)，趙云眠卻搶先低聲地對她說：“公主，他是宦者。”
    “老馬，什么是宦者？”彌勒丟掉那根燒焦的竹棍，天真的望向我。
    “就是不必討媳婦的人。”
    我只能這樣笑瞇瞇的答，不曾流露一絲羞惱。
    “趙姑娘，把他讓給我。”
    覃妧這話說的很突然，院子里所有人都意料不及。
    趙云眠更是以為我大禍臨頭，匆忙替我認錯：“是他太冒失頂撞了公主，臣定要好好處罰趕他回醫(yī)館去！不敢勞煩公主管教！還請高抬貴手，饒他這回吧！”
    “大姐，他就接了片紙呢。”小彌勒也幫我求情，“再說是紙飛他臉上，也并非他的過錯呢，況且他都不能討媳婦了，已經(jīng)好可憐了，你……”
    “你個孩子多什么嘴？”覃妧捏他的臉蛋，力道不大，彌勒沒有什么反應(yīng)。
    趙云眠焦急，“公主……”
    “趙姑娘，宮里過幾日就要派兩名內(nèi)侍來，我并不想要，留下你的人，也正好給了我拒絕的由頭。”覃妧不經(jīng)心地笑著，從她身邊走過去，“我又缺了這樣周到伶俐的人，你讓給我，興許我的病就會好的。”
    這是歪理，可我們誰都沒法子改變她的作為。
    回到制藥的屋子，趙云眠關(guān)上門后，憂心忡忡的望著我道：“馬行悅，一個多月接觸下來，這奉德公主倒也不是什么窮兇惡極的主，只是脾氣不大好，你往后跟在她身邊侍奉免不了要受點苦頭，凡事要小心，少說話多做事啊。”
    “不怕的。”我溫溫地笑，寬慰她：“興許比碾藥還輕松。”
    “碾藥很辛苦么？”她被逗樂，轉(zhuǎn)而又對我說：“我一早去到便碰著她在撤門窗上的柳枝，又拉著我疊元寶，祭的便是昨日向仙師點名要見的那位。”
    “付家是逆臣賊子，居然還有人會祭他。”
    寧州迢迢至此，原只是想最后看她一眼，看她四肢健全完好無損，我大抵心中就沒了愧疚與歉意。然而這些都變了，說不上來是為何，我似乎，被什么纏住了。
    “可見她是重情的。”
    趙云眠把爐子上的藥罐用布裹著拿了下來，用木匙攪著聞了聞。
    “今日的藥湯似乎淺了些。”
    “她傍晚要飲用的，你就送去罷。”
    我小心翼翼的捧起來，越過她打開的門。
    “馬行悅。”她突然叫我名字。
    我回頭，“趙姑娘怎么了？”
    她歪著頭看著我的臉，只道：“沒事，只是她早上同我說你的眉眼生的很好看。”
    轉(zhuǎn)眼四月廿三，我在濃芳院待了快倆月，同她每日都見。
    覃妧總在喝藥的時候支開趙云眠，然后把余下的藥喂給貪嘴的貓，我有時出言勸阻，她便把碗遞給我叫我喝，做這事時，常是副心安理得的笑顏。
    她通常天剛亮就醒了，醒了也不肯洗漱梳妝，先到院子里去看她養(yǎng)的那些貓，總有九只。
    雖常對著這些小東西又摟又摸的，我卻并不覺得她有多喜歡，雨天她只顧緊閉房門，管外頭的貓被澆成什么樣，心情若好一些了，就逐個找過去。起了些五花八門的名字，沒幾次是喊對的，那些貓也同她一般，時而冷傲時而溫馴。
    覃妧夜里會失眠，要人念詩讀書才會睡去，若只是這樣也便罷了，可念詩的人聲音但凡大了或輕了，她都要撩開簾子來斥責，更別說認不到字時的停頓，更叫人抓心。
    因此替她掌燈這差事總是最累的。
    原服侍她的女使阿淑從趙云眠那兒得知我識字后，就將這差事丟給了我，連帶著一本缺了封面的詩經(jīng)。
    我每夜都坐在矮凳上，隔著屏風，隨手翻閱讀給她聽。
    她沒挑過刺，只有一回令我重復(fù)了《國風·鄭風·女曰雞鳴》的那句：宜言飲酒，與子偕老，琴瑟在御，莫不靜好。
    隔日早晨，我整理她桌案時便發(fā)現(xiàn)了一張小箋，上書便是這十六個字，紙旁擱筆，硯墨未干，而她又去后院找那肯替她喝藥的貓去了。
    這些日子，關(guān)云起常來，還帶著城內(nèi)大合樓的各種吃食，頭幾次托我拿給覃妧，覃妧聽說是他送來的，還沒掀蓋子便叫我打發(fā)給彌勒吃，她大約不知道里頭的菜肴把彌勒辣成了什么樣，若是知道了，想必不會就這么干脆的送給他吃。
    還未等她回過神，趙云眠就先一步發(fā)覺了，那次剛好帶的是醉腌鵝。
    除了上回夫人哄公主喝符灰水時，女使們還沒見過趙姑娘發(fā)這么大的脾氣，那盤好端端的鵝，就被丟進了恭桶里，把關(guān)公子氣的連名帶姓喊她趙云眠，可憐彌勒小爺跑的都快飛起來了，也沒能阻止那醉鵝的歸處。
    夫人陳氏聽到風兒特意跑來看熱鬧，邊笑邊追彌勒回練武場打拳去了。而覃妧這才后知后覺，攔住我問：“他往日送來的，都是些什么？”
    小彌勒扯著嗓子回頭喊：“辣芋塊兒！炸果子花！姜罐兒乳鴿！油椒小魚干兒！”
    “回公主，漏了個。”我一本正經(jīng)地對她道：“嗆燒鳳手。”
    自此，每到午后趙云眠回去煎藥，她就問我：“關(guān)云起沒來？”
    關(guān)云起當然沒來，他隨百里侍郎去了南地，得消失段時間。
    而這日子，就這樣如云如霧，翻翻涌涌的過了。
    這夜，她突然夢魘驚醒，慌忙的喊了我的名字。
    “小人在。”我將一柄燈掛在她的賬前，看輕薄的簾幕上映出她跪坐的身影。
    覃妧不說話，也沒有躺下，摟著漸薄的錦被裹住自己。
    “睡吧，小人守著。”
    “不敢睡。”她靠在床前，“你同我說說話吧。”
    “公主想聽什么？”
    “隨便。”
    于是我便同她說我早就在腦子里編過千萬次的過去經(jīng)歷，說家門口的溪流和屋后的田地，說鄰里齜牙的獵犬和爬樹的孩子，說我娘燒菜的手藝和爹偷藏的酒。
    她很沉默，對我的話根本不感興趣。
    “公主還不想睡嗎？”
    “我會以為你在譏諷我。”
    “什么？”
    “公主。”她道：“這兩個字。”
    我卑順點頭，順著她的話茬問：“那小人應(yīng)該怎么稱呼？”
    “那是你要考慮的事。”
    “小人會仔細考慮的。”我低頭，看簾幕晃動時地上的影子。
    “我聽說傷你的是曹家嫡子，他為何要傷你？”
    “他不止傷了我，還傷了許多人，興許是看我們不順眼罷。”
    她又問：“變成這樣，你難過嗎？”
    “事已至此。”我搖搖頭，對她沒心沒肺的笑，“能保命就很幸運了。”
    自打大哥戰(zhàn)死后，母親不準我習武，我若舉起刀，她便要懸梁，父親拗不過她，將我這個幼子留在了家中沒有帶去軍營，我便被養(yǎng)成了儒生。
    如若我稍有些本事在身上，遇到曹聚洋時也可自保罷？
    哪怕像三哥那樣，威風凜凜的打掉他的門牙。
    “趙云眠救的你？”
    我及時補充道：“還有關(guān)都頭。”
    她卻突然冷哼一聲，伸長了腿慢慢轉(zhuǎn)過身去，“他倒是有一身很不錯的功夫，殺人救人都得心應(yīng)手。”
    我還不曾去琢磨她這話音里的變扭，覃妧就轉(zhuǎn)了話鋒。
    “明日幫我辦樁事。”她從枕頭底下拿出來一個木盒，撩開簾子遞給了我，“還有，把紙筆拿來，記得沾墨。”
    將東西拿來后，發(fā)現(xiàn)她往床榻后退了些，掛起一邊的簾紗，空了靠外的部分位置。
    “你來寫。”她盯住我，雙眸在微弱的燈光下閃著細小的光，“既識字，會寫嗎？”
    我佯裝笨拙的執(zhí)起許久未碰的筆，“會。”
    她嘲弄地看著我，突然起身從我手里將之奪去，然后趴在床榻上，在那張紙上準備落筆。
    “真蠢，把蠟燭拿過來，看不見字了。”
    她側(cè)著臉皺眉，秀發(fā)如瀑垂落，白衫單裙坐的打皺，昏黃的燭光籠住她的身子，在微浮的窗幔間，見她從容地在紙面寫下：“奉德元年四月廿三，又夢別離。”