第177章
    姜桃雖然早就猜到了太皇太后和自家?guī)煾钢g應該發(fā)生過什么不快的往事,但此時聽到太皇太后這沉痛凝重的話還是不禁心頭一跳。
    她連忙站住腳,和其他宮人一樣站到了廊下。
    殿內又安靜了下來。
    直到姜桃站的腿都酸軟了的時候,她才聽到自家?guī)煾傅纳ひ舸蚱屏艘皇业募澎o。
    蘇如是像是壓抑著什么,咬牙切齒地道：“如今我該尊稱您一聲太皇太后,還是和昔日一樣,喚您一聲萍姐姐？你害了我蘇家上百條人命,讓我如何不再怪你？”
    邊說話,蘇如是鐵青著臉出了正殿。
    姜桃印象里的蘇如是一直是克己守禮、與人為善的,從來沒見過她這樣尖銳的一面。
    而更讓姜桃心驚的是，她師父說的蘇家上白條人命……
    蘇如是抬眼見到了一臉錯愕的姜桃，勉強地笑了笑，說：“我有些不舒服就先回去了。你別失了禮數,晚些時候再走。”
    都到了這個時候了,自家?guī)煾高€在為她著想,姜桃把手里的托盤交給碧桃,趕緊跟了上去。
    “我真的沒事,”蘇如是拉著她的手拍了拍,“別擔心，就是想一個人待會兒。”
    蘇如是的狀態(tài)瞧著很不好，姜桃看著她那勉強的笑又是一陣心疼，聽她說想一個人待著,姜桃便也沒有勉強，讓丫鬟趕緊跟上她。
    “夫人還是把羹湯送進去吧，”碧桃勸道,“太皇太后她老人家昨兒個知道您和蘇師傅進宮很是高興的，昨晚上就親自擬定了菜單。如今蘇師傅先行離開，您好歹陪太皇太后用完這頓飯。”
    姜桃自然是沒了陪太皇太后用飯的心思，就想著進殿內說一聲就也告辭回府。
    她和碧桃進了殿內，太皇太后對著方才蘇如是坐的位置愣愣地出神，方才還精神矍鑠的臉仿佛一下子蒼老了數歲。
    聽到她們進來，她對著姜桃無力地笑了笑，“方才嚇到你了吧？”
    姜桃也有些尷尬，正要福身告辭，就看太皇太后對她招了招手，道：“如是躲了我這么些年，今兒個她卻肯陪著你到我這兒來，我知道她是把你當親女兒瞧的。你想不想聽我們過去的事？”
    姜桃心里自然是好奇的，但是卻是想從自家?guī)煾缸炖锫犨@些，可對方是太皇太后，既然她要說，姜桃也不能不聽。
    她在太皇太后的身旁坐下，太皇太后也不等她的回答就自顧自道：“我年輕時愛女扮男裝到處走，也就和你現(xiàn)在這個年紀，認識了如是的兄姐。他們雖然出身商戶人家，但一個經綸滿腹，胸懷天下，一個巾幗不讓須眉，才干不輸男兒。我們當時經常來往，不過如是比她兄姐都小許多，他們都不愛帶她玩，經常把她一個人落在家里，每次我們從外頭玩完回去，都能看到她眼睛哭得像一對兒核桃。后頭我覺得不妥當，那時候他們的爹娘日常在外經商，如是不過才七八歲大，家里下人雖多，但到底和家人不同，她總是被落下，多可憐啊……于是我就每回都把她捎帶上，她也嬌氣，走兩步就要人背，還總是累了渴了的。但因為是我提議的，我也沒辦法，只能把她當自家妹妹那么照顧。”
    回憶起少年時的無憂無慮，太皇太后的臉上又有了光彩。
    一個中午的時間，她都在和姜桃說那些趣事兒。
    姜桃越聽越心驚，在太皇太后的口中，她和蘇如是的兄姐好得跟一個人似的。
    可這注定不是一個有著好結局的故事。
    結局姜桃已經從蘇如是嘴里聽到了，太皇太后害了蘇家滿門。
    不過太皇太后并不準備說后頭的事，在她的嘴里，故事只到她和當時還是六皇子的高祖皇帝定親。
    她雖然出身將門，家里管教得寬松，可再寬松的父母也不可能放定了親的女孩出去亂跑。
    于是她被禁足于家中，和蘇家人的來往漸漸也就少了。
    最后她重重嘆息一聲，慈愛地撫著姜桃的手背，“你是個好的，就算沒有我和如是的交情，我也是喜歡你的。有空，還是來宮里坐坐吧……如果你還愿意的話。”
    姜桃一肚子的疑惑，但面上并不敢表現(xiàn)出來。
    后頭兩人簡單地用完了午飯——雖然碧桃說那一桌子菜肴都是太皇太后親自擬定的菜單，但太皇太后和姜桃都沒什么胃口。
    飯后太皇太后露出了疲態(tài)，姜桃也不再耽擱，就此告辭。
    等出了宮回到了自家馬車前，姜桃發(fā)現(xiàn)蘇如是并未提前離開，而是在馬車里等著她。
    看著蘇如是發(fā)紅的眼眶，姜桃越發(fā)自責，“早知道您在這里等我，我肯定后腳就跟出來了。怎么也不該讓您等我快一個時辰。”
    蘇如是她笑著搖搖頭，拉著她到身邊坐下，“是我自己要出來的，而且本就是找個地方靜靜，馬車里有吃有喝，也能躺著，你責怪自己做什么？”
    姜桃小心翼翼地打量著蘇如是的臉色，見她神情松快了不少，這才道：“您走后，我本是想立刻進去告辭的，但太皇太后拉著我說你們從前的事……”
    蘇如是正靠在引枕上假寐，聞言便睜眼道：“她都告訴你了？”
    “這倒沒有。她老人家只說了少年時和您兄姐他們一道渾玩的趣事。”
    蘇如是抿了抿唇，轉頭望向窗外，在馬車的駛動中，車簾微微晃動，大片的日光照在她的臉上，而她卻感受不到半絲暖意。
    過了良久，她才嘆息道：“其實本不該瞞著你的，之前怕告訴你惹你傷懷。但如今故事聽了半截，不說到結局，你心里也得記掛著。”
    “我們蘇家在前朝是皇商，專供宮里的布料和繡品的。后來前朝沒了，我家的生意雖然一落千丈，但也勉強可以糊口。爹娘從沒有怨懟什么，只是因為家里的事實在太多，便經常外出，將我交給年長我十來歲的兄姐照顧。
    我兄長叫蘇如玉，公子人如玉，那句話來形容他不為過。我姐姐叫蘇如慧，她也確實是個智慧聰明的女子。
    我幼時便很濡慕他們，但因為年幼，他們并不怎么愛帶我一道出門，只叫奶娘丫鬟照看我。
    我還記得是在我七歲那年，他們在外頭結識了一個姑娘。那姑娘性子爽利，英氣逼人，待我卻很和氣。我也喜歡念著她，喚她作‘萍姐姐’。
    萍姐姐是將門出身，比旁人家的小姐都活潑。她帶著我們騎馬爬山，上樹下湖……就那樣過了一兩年，我大一些了，能聽懂大人說話了，聽到我姐姐私下調笑我哥哥，說‘喜歡別人就直說啊，藏著掖著就不怕媳婦兒跑了？’。
    我哥哥紅著臉不吭聲。轉頭姐姐見了我，把我招到跟前，讓我好好練練以后改口叫萍姐姐作嫂子，說是等年前爹娘回來，就去竇家提親。
    我哥哥到底還是底氣不足，說商人之子如何能和將門虎女匹配？還是等他考取了功名再說。
    前朝商人之子是不能科舉的，本朝才解了禁。但解禁之后還未有商人之子高中過。
    因此我哥哥也沒有把握，就按著不表。
    卻沒想到那年過年，萍姐姐不知道怎么就遇上了出宮祈福的六皇子。
    宮里那些事我們那樣的階層也不清楚，反正我們知道消息的時候，萍姐姐已經和六皇子定了親。
    姐姐很是惋惜，但哥哥卻說不礙什么，還說‘外頭都在萍萍本來是要當太子妃的，因為她的堅持，才改和六皇子接親，但不論是太子還是六皇子，終歸是比咱們這樣的人家好了不知道多少倍’。
    青春少艾，總有一段無疾而終的感情，這種事如今回憶起來也是美好的。兄姐都是豁達的人，很快就心無芥蒂地為她感到高興。”
    蘇如是說的和太皇太后說的幾乎一致，不同的大概就是蘇如是的兄長喜歡過太皇太后，而太皇太后本人并不知情。
    而蘇如是后頭要說的，才是故事的結局。
    “萍姐姐定親到成婚的那一年，她再也沒有和我們有過交集。兄姐也并不在意，只可著法兒地給她送去他們準備的嫁妝。而那一年多的時間里，我兄姐也按著家里的意思先后成婚了。
    但是我們都沒有想到，萍姐姐成婚半年后的一個深夜里，突然滿臉淚痕、形容狼狽地到了我家。她說她懷的孩子被人害死了，而且不是六皇子府里的人做的。可惜他們夫妻在皇室中無權無勢，連仇人是誰都追查不到。
    我兄姐把她當家人，自然是忍不下這口惡氣，便問如何才能幫到她。
    后來，便是我那已經繼承了家業(yè)的哥哥和嫁到富戶人家的姐姐傾囊相助，一年數十萬兩的銀子往六皇子府送。
    更沒想到的是，六皇子委實有手段，有了錢財支撐之后步步為營，收買人心……最終一步登天。
    那時候我們家的人真是高興啊。那幾年在兄姐的操持下，家中生意比前朝時也不遜色，銀錢于我們而言不過是個數字而已，但到底是自家人掙得銀錢，爹娘并不支持兄姐暗中資助毫不起眼的六皇子。那會兒終于才解開了心結，夸贊兄姐有眼光。
    其實我兄姐哪里就想要什么好前程呢？只是真的把萍姐姐當家人看，為的還是少年時的那份情誼。
    后頭萍姐姐成了皇后，召我和我姐姐進宮，問我們要什么賞賜。
    我姐姐那會兒大腹便便，即將臨盆，特地跑去宮里也不是為了賞賜，只是想確認一下新帝對萍姐姐好不好。
    見萍姐姐穩(wěn)坐中宮，她便也放心了，只笑著說什么都不要，若是要賞賜，那就賞賜她肚中孩子一個好名字吧……可誰能想到我姐姐的孩子連出生的機會都沒有呢？
    就在新帝登基后沒多久的一個寒冷雨夜，一伙兒兇狠的強盜破門而入，屠殺了我家滿門。而我身形瘦小，被姐姐藏在佛龕里，僥幸逃過一劫。
    我清楚地記得那些人摘下了面罩，整齊劃一地對著門口行禮，而后便是新登基的皇帝踩著我家人鮮血進屋查看尸體。
    我以前見過他很多次，他總是笑得很和氣，很溫柔，溫溫吞吞的好像從來不會生氣一般。
    但那夜的他神情陰冷地像地獄里爬出來的惡鬼，嫌惡地用帕子捂著鼻子，問那‘土匪頭子’是不是都殺干凈了？
    ‘土匪頭子’說還差一個最小的。
    接著便是萍姐姐跌跌撞撞地進了來，口中道；‘如是還是個十二歲的孩子，她知道什么？就算她知道了，有誰會相信她這么個半大孩子的話？’
    皇帝見她那樣忽然冷笑起來，說：‘也罷，半大孩子放了也就放了。只你如今失魂落魄給誰看呢？蘇家人的下場你不是早就知道嗎？’
    蘇如是扭頭看向姜桃，兩行清淚從她的眼眶中滾出，“她沒有反駁。她說‘對啊，我早就知道的’。”
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