第18章
    這婦人姓錢(qián)，住的離姜家近，過(guò)去和姜桃的娘還算交好，連帶著她閨女和姜桃也成了手帕交，只是后頭姜桃爹娘出了事，這對(duì)母女就也不往姜家來(lái)了。
    聽(tīng)到她說(shuō)的話，姜楊先急了，怒道：“伯娘好生本事，待我回去仔細(xì)問(wèn)問(wèn)她們！”說(shuō)罷便跳上了牛車(chē)，一副要回去和人算賬的模樣。
    姜桃卻不急，問(wèn)道：“嬸子可看的真切了，是去提親的？不是旁的什么客人？”
    錢(qián)氏說(shuō)哪兒能看錯(cuò)了啊，又道：“你大伯娘領(lǐng)著他侄子，還有另外兩個(gè)臉生的。我遇上了還納悶，說(shuō)前幾天不是瞧見(jiàn)她侄子來(lái)送年禮了嘛，怎么還這般禮數(shù)周到地送第二次？你伯娘說(shuō)不是的，說(shuō)是為了你才去的。我看他們手里還提著不少東西，不是給你提親是啥？”
    姜桃點(diǎn)了點(diǎn)頭，事情沒(méi)有這個(gè)錢(qián)嬸子說(shuō)的糟糕，提親只是她的猜想罷了。
    在她看來(lái)，姜老太爺是個(gè)刻板、以家族利益放在第一位的大家長(zhǎng)，卻也不至于全然對(duì)孩子沒(méi)有半分憐惜之心。而且他可能不在乎她的想法，卻不會(huì)不在乎姜楊的看法。若真要到提親那一步了，肯定會(huì)知會(huì)姜楊一聲的。今天這事兒，應(yīng)該是她的好伯娘自作主張，沒(méi)有和姜老太爺打過(guò)招呼，直接把人領(lǐng)上門(mén)了。所以這次至多是一次相看。
    姜楊催促著姜桃上車(chē)，姜桃就也沒(méi)和錢(qián)氏多說(shuō)，上車(chē)去了。
    而此時(shí)的姜家，姜老太爺正在堂屋里黑著臉，拍著桌子，指著趙氏的鼻子罵道：“老大媳婦，你可真是個(gè)好樣的！竟敢不知會(huì)一聲就把人往家里領(lǐng)，你眼里還有我和你娘嘛？！”
    老太太孫氏也黑著臉坐在一旁，下立著被訓(xùn)得抬不起頭的趙氏，還有同樣縮著脖子不敢說(shuō)話的周氏。
    趙氏也沒(méi)想到自己領(lǐng)著人來(lái)了，老太爺竟見(jiàn)也不見(jiàn)，雖說(shuō)沒(méi)把人直接轟出去，但也沒(méi)讓人進(jìn)堂屋，把人請(qǐng)到其他屋子里去了，然后對(duì)著她就是一通狂風(fēng)驟雨般的訓(xùn)斥。
    趙氏嘴笨，一時(shí)間也不知道如何回話，只能看向妯娌周氏求救。
    周氏和她是一條繩子上的螞蚱，只能硬著頭皮賠笑道：“爹，嫂子也是一片好意。阿桃雖然身子好了，但是那個(gè)批命……總歸是讓人擔(dān)心的。現(xiàn)下難得有那么好的，不介意這些的，您看……”
    “我看什么看？”姜老太爺怒道，“老二媳婦，別以為我不知道這事兒你也有份！”
    周氏這下子也不敢賣(mài)弄什么口才了，鵪鶉似的低下了頭。
    堂屋里的氣氛降到了冰點(diǎn)，僵持了許久，最后還是老太太孫氏開(kāi)口勸道：“老頭子，老大媳婦和老二媳婦確實(shí)沒(méi)規(guī)矩，但眼下人都來(lái)了，咱們直接把人趕走也不是個(gè)事兒。不若就把人叫進(jìn)屋，看看對(duì)方的品性，要真要是不錯(cuò)的，就給阿桃定下。”
    老太太孫氏一直很聽(tīng)姜老太爺?shù)脑挘南敕ㄒ埠徒咸珷敳畈欢唷Ｚw氏和周氏辦事不成體統(tǒng)，但如果真能給姜桃定下親事，那對(duì)姜家也是一樁好事。而且這人老了，就更是信奉命數(shù)這種說(shuō)法。最疼愛(ài)的小兒子已經(jīng)沒(méi)了，她可不敢拿最寶貝的孫子去冒險(xiǎn)，為了姜楊的前程，老太太只能幫著兩個(gè)兒媳婦一道說(shuō)話。
    姜老太爺當(dāng)然也明白這層意思，但想到兩個(gè)兒媳婦自作主張的行為，還是氣上心頭，說(shuō)不出一句話。
    孫氏又詢問(wèn)兒媳婦說(shuō)帶的是什么人來(lái)，說(shuō)阿桃的婚事雖然艱難，但她好不容易活下來(lái)了，總也不能把她胡亂許人，那家里讀書(shū)的小輩以后也沒(méi)臉出去見(jiàn)人了。
    趙氏便立刻順桿往上爬，道：“娘說(shuō)的是，我和弟妹也不是那等狠心的。這回說(shuō)的是我侄子的朋友，和他一道在采石場(chǎng)的做活的，雖然家里窮了點(diǎn)，但是那可真是一表人才，武藝超群，山上的野豬都獵得。同來(lái)的還有他弟弟，和阿桃差不多年歲，也是頂頂?shù)那嗄瓴趴　！?br/>     怕老太爺聽(tīng)到對(duì)方是苦役更生氣，趙氏難得地聰明了一回，模糊地說(shuō)他們是和自家侄子一道做工的，沒(méi)有提他們具體的身份。
    得，還一相看就是一對(duì)兄弟。姜老太爺真不知道說(shuō)什么是好了。
    而就在這時(shí)，姜楊和姜桃趕回了家，兩人徑直就進(jìn)了堂屋。
    姜楊從前在人前從來(lái)不和姜桃親近的，半點(diǎn)兒都不把她放心上的模樣，這會(huì)子是真的慌張了起來(lái)，一進(jìn)屋就問(wèn)道：“爺爺，你沒(méi)有給我姐應(yīng)下親事吧？”
    見(jiàn)他回來(lái)了，姜老太爺?shù)拿嫔徍土艘恍溃骸斑@么慌張做什么，在你眼里你爺爺是那么沒(méi)有輕重的人？”
    “大冷天的你瞎急什么，瞧瞧這額頭的汗，回頭著了涼可怎么好？”老太太心疼地拉著姜楊坐下，拿了棉帕子給他擦汗。
    姜楊喝了孫氏遞的熱水，順了氣才道：“那我去把伯娘帶來(lái)的人送走吧，再給他們賠個(gè)禮。”
    他剛要起身，老太爺卻說(shuō)不用。初時(shí)他還有些游移不定，但此刻看到姜楊慌張的模樣，他心里便有了決斷――到底是一母同胞的親姐弟，他們爹娘沒(méi)了，姐弟倆就比從前走近了不少。姜桃不嫁出去，怕是真的會(huì)克到姜楊身上。
    他對(duì)著趙氏道：“你把人領(lǐng)過(guò)來(lái)吧，我瞧瞧是不是真的如你說(shuō)的這般好。”
    趙氏喜上眉梢，連聲道好。
    “慢著，”姜桃出聲，然后對(duì)著姜老太爺跪了下來(lái)，“爺爺容我說(shuō)兩句。”
    趙氏雖然煩她從中作梗，但也不敢擅自做主，只能站住了腳，看向姜老太爺。
    姜老太爺嘆息一聲，對(duì)著姜桃道：“你伯娘說(shuō)來(lái)人是和她娘家侄子一道做工的，家里清苦了一些，但只要品性不錯(cuò)，你嫁過(guò)去也不會(huì)吃多少苦頭。”
    姜桃聽(tīng)說(shuō)是大伯娘那邊的娘家人，那更是不干了。傻子也知道這大伯娘不會(huì)給她相什么好人！
    她不徐不疾地道：“阿桃知道是自己牽累了家里，還勞煩伯娘為我的親事奔走操勞，實(shí)在愧疚。但婚事這一遭，阿桃想自己選。”
    “自己選？”
    “是的，”姜桃做出一副既有些扭捏又有些害羞的小女兒姿態(tài)，道：“當(dāng)日，爺爺把我送上三霄娘娘廟，我在那廟里認(rèn)識(shí)了一位公子。那位公子武藝高強(qiáng)，在豺狼來(lái)襲之時(shí)，救我于危難，阿桃便芳心暗許了。常言道滴水之恩都要涌泉相報(bào)，何至于這般救命大恩？”
    “那個(gè)混賬！”咬牙切齒的怒罵不是來(lái)自于姜老太爺，而是坐在孫氏旁邊的姜楊，他氣的直接站起了身，吼道：“我就知道你們有事！”后又被老太太拉著坐下了。
    姜桃被他瞪得有些心虛，但有了姜楊這話，她的話可信程度就更高了，便接著道：“只可惜當(dāng)日不過(guò)見(jiàn)了匆匆一面，我只知道那位公子姓沈，旁的就再不知了。如今不知道恩公身在何方，阿桃實(shí)在不想隨意婚配。但也不想牽累家里，不若爺爺直接把我從家中除名，放我自己在外討生活罷。”
    沒(méi)錯(cuò)，這才是姜桃的打算，亦真亦假地說(shuō)起自己那位恩公，先攪黃了這次相看，也斷了姜家人想把她胡亂許人的念頭，就算惹得老太爺不快，把她從家里趕走，她也不怕，反正她吃飯的手藝還在，比起胡亂嫁人，她寧愿自己一個(gè)人過(guò)活。
    怕姜老太爺不相信，姜桃還暗暗掐了自己的大腿一把，淚眼迷蒙、哀哀戚戚地道：“還請(qǐng)爺爺成全阿桃的一片真心……”
    她一番衷腸還沒(méi)訴完，只見(jiàn)姜楊嚯地一下站起了身，惡狠狠地盯著門(mén)口，神情兇惡地渾似要吃人。
    姜桃不禁順著他的視線轉(zhuǎn)頭望去――
    然后她就看到了站在門(mén)口一臉震驚的沈時(shí)恩！