第一百六十章
第160章
太皇太后壽辰的隔天,慈和宮里的老嬤嬤申斥侯夫人容氏。
壽宴當(dāng)天容氏雖然被趕了出去,但當(dāng)時太皇太后還算給了她幾分臉面,說是瞧著她臉色不好,看她不舒服了,所以讓人把她送回家來。
盡管知道內(nèi)情、笑話寧北侯府的人不少,但總算維持住了基本的體面。
后頭來人申斥的時候可就不會再留什么臉面了,就叱責(zé)寧北侯府枉顧禮法,姜萱雖然是侯府嫡女,但已經(jīng)是外嫁的翰林夫人,按著品級,他連進(jìn)宮的資格都沒有。姜瑩就更別提了,姜家旁支過繼來的女兒,什么規(guī)矩都沒學(xué)會呢,就那么帶進(jìn)宮里是寒磣誰呢?
容氏被訓(xùn)斥得抬不起頭,偏對方是代表太皇太后,她連駁嘴都不成,只能老老實實地聽著。
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自打多年前沈皇后去世后,先帝就沒有再娶了,中宮之位空懸,太皇太后也不理事,禮法規(guī)矩自然松散。
大場合上趁機(jī)帶著親戚出去走動的人家不在少數(shù),就容氏知道的,去年太皇太后壽辰的時候,英國公夫人還把她新寡的遠(yuǎn)房侄女還帶進(jìn)宮里了呢,后頭沒多久就有人給她那侄女做了媒,牽線搭橋給她那侄女重新結(jié)了一門好親事。
相比之下,她不過是帶著外嫁的女兒和新過繼的女兒進(jìn)宮,怎么都不是最過分的那個。
但她也不是傻子,知道那不過是個由頭,歸根到底還是姜萱在宮宴上挑釁在先,既損了姜桃的面子,也損了太皇太后她老人家的面子。
挨了申斥之后,消息很快擴(kuò)散出去。
從前本在世家豪門圈子里備受冷落的寧北侯府越發(fā)冷清,后頭又正好是容氏的生辰,想擺幾桌熱鬧一番,請?zhí)妓筒怀鋈チ恕?br/>
又沒兩天,寧北候也碰了壁。
蕭玨初初登基的時候,各家都上了請封世子的折子。
因為人數(shù)眾多,蕭玨是一批一批地批復(fù)下來的。
如今過了這么久了,連英國公府的折子都批下來了。只他們家的折子被退回來了。
寧北候只有姜越一個嫡子,他不封為世子,這家業(yè)后頭傳給誰?
寧北候急了,容氏更急,兒子就是她全部的指望,嫡子雖然只有這一個,但府里妾室通房生的庶子卻還有好幾個,姜越當(dāng)不成世子,難不成就便宜了那些上不得臺面的庶出?
容氏讓姜萱去求應(yīng)弈然,應(yīng)弈然雖然是個品級不高的翰林,但卻有入宮宣講的機(jī)會。
不像寧北侯,雖大小是個侯爵,但身上沒有差事,連朝都沒得上,遞折子都等到新帝登基那種大好時候。
姜萱已經(jīng)在娘家住了好一段時間了,本是想等應(yīng)弈然回京之后來接她,好挽回顏面的。
沒想到鄉(xiāng)試早就結(jié)束了,應(yīng)弈然也回京一段時間了,連面都沒露過。
容氏就把人喊到府里,設(shè)宴招待,從中給他們說和。
應(yīng)弈然雖然煩透了姜萱,但到底受過寧北侯府的恩惠——雖然寧北侯府沒落了,但到底是勛貴人家,和當(dāng)時還是小舉人的他完全是兩個階層,也正是有了寧北候的牽線搭橋,他才有機(jī)會到
了他恩師面前,被收為學(xué)生。
也才有了后頭他恩師被欽點為學(xué)政,特地把他帶在身邊,想讓他在學(xué)子中建立威望和人脈那一遭。
可惜他恩師一番苦心全被姜萱完全毀了,如今姜楊和賀志清那一屆的學(xué)子還在說他得了勢就目中無人。
寧北候和容氏過去對應(yīng)弈然這女婿就很看重,如今把他看做救命稻草就更不得了了,說盡好話陪著笑,就差把應(yīng)弈然當(dāng)做大佛供著。
應(yīng)弈然也不是冷心冷情的人,也就答應(yīng)下來有機(jī)會幫著他們說說好話。
沒想到機(jī)會來的那么快,隔天宮里就找人去宮里侍讀宣講。
翰林院都是兩耳不聞窗外事,一心只讀圣賢書的讀書人,不知道、也不關(guān)心勛貴階層的事。上峰想著他之前進(jìn)宮那次很出風(fēng)頭,得了蕭玨的褒獎不說,還說下回入宮宣講還找他,就做了個順?biāo)饲椋肿寫?yīng)弈然去了。
應(yīng)弈然到了蕭玨跟前,蕭玨壓根沒記起他是誰,只覺得他有些面熟罷了。
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不過他肚子里確實有墨水,說文章講時事都頭頭是道。
蕭玨聽著不錯,又贊了他兩句,而后就是日常賞賜。
應(yīng)弈然這回沒要賞賜,只跪著道:“臣有個不情之請,還望圣上賜些旁的。”
蕭玨心情不錯,就笑著道:“旁的賞賜?你盡管說來。”
新朝正是缺人的時候,尤其是先帝去之前還大肆清理一遍朝堂,好多職差都還空著。
蕭玨覺得眼前這翰林雖然年輕,但也有真才實學(xué),若是求個不大的官位,盡可以放給他。不至于非得像翰林院那些老翰林似的,熬到三四十歲才有出頭的機(jī)會。
應(yīng)弈然就說起了寧北侯府的事。
他跪在蕭玨面前說的,沒注意到他越說,蕭玨的臉越臭。
到了最后蕭玨臉上笑影兒都沒了,問他說:“寧北侯府立不立世子同你有什么關(guān)系?你收了人家的銀錢來當(dāng)說客?”
應(yīng)弈然忙道不敢,“微臣哪敢收受賄賂,只是因為內(nèi)子出自寧北侯府,岳丈和岳母為這事都急得不成了,微臣做女婿的……”
“你娶的是姜……姜什么來著?”蕭玨打斷她的話,但一時間又想不起具體名字,便又改口道:“是日前宮宴上給我舅母難堪的那個?”
宮宴上的事應(yīng)弈然還真不清楚,一時間不知道如何應(yīng)答。
蕭玨煩躁地按了按眉心,又問他:“你就是應(yīng)弈然?”
應(yīng)弈然聽出了他話里的冷意,但只能老實道:“正是微臣。”
蕭玨不怒反笑,“寧北候夫人和你妻子在我皇祖母的壽宴上挑釁朕的舅母,藐視皇家威嚴(yán),如今還想從朕手里討要請封?”
應(yīng)弈然再不敢多言,只敢磕頭請罪,說:“微臣失言了,圣上息怒!”
“圣人有云修身齊家治國平天下,你家都不齊,旁的事情就不用你操心了。”
蕭玨揮手讓他退下,等人走了就問王德勝,說:“朕想找個人來講經(jīng)解解乏罷了,怎么偏偏去尋這么個人來?還嫌朕不夠累?讓朕又吃一場氣。”
王德勝也是無辜,雖然是他傳的口諭不假,但想著應(yīng)弈
然在翰林院又無什么資歷,御前宣講的機(jī)會怎么也不會次次輪到他,所以王德勝沒指名道姓說別讓應(yīng)弈然來罷了。
誰都沒想到來的偏偏是他。
要是應(yīng)弈然不提寧北侯府便也罷了,蕭玨不記得他是哪個,聽一場也就結(jié)束了。
偏他嘴賤,哪壺不開提哪壺,自己落不著好就算了,還連累他這傳話的吃掛落。
王德勝不算是個大度的人,不像蕭玨說完應(yīng)弈然一頓就把這事兒給忘了,王德勝這當(dāng)太監(jiān)的可不會顧念什么讀書人的名聲、臉面。
轉(zhuǎn)頭就把應(yīng)弈然御前想給寧北侯府說情,然后挨了訓(xùn)斥的事宣揚了出去。
他們當(dāng)太監(jiān)的接觸的人多,消息不脛而走,不出兩天,滿京城的讀書人都知道應(yīng)弈然這上一屆的新科狀元,看著風(fēng)清朗月的,卻是個甘心給岳家奔走的。
而且他岳家立不立世子和他有什么關(guān)系?別是看中了岳家的家業(yè),他當(dāng)女婿的也想分一杯羹吧。
讀書人都是清流,生怕染上了勛貴的驕奢之氣。應(yīng)弈然娶了勛貴之女本就讓不少人看不慣,如今還想攙和進(jìn)岳家立世子的事,一下子就成了讀書人調(diào)笑貶損的對象。
讀過書的人貶起人來最是刁鉆的,什么打油詩、小賦、文章都做了出來。
那點了應(yīng)弈然進(jìn)宮的上峰自覺做錯了事,將應(yīng)弈然調(diào)去和年過半百的老翰林去入庫修書了。
應(yīng)弈然也是臊得沒臉出門,干脆請了一個長假在家休整。
他休整在家,對著姜萱的時候多了,本就不算和睦的兩人互相埋怨,姜萱怪他辦事不力,應(yīng)弈然則怪她不說清楚前情,連累了他。
爭吵成了家常便飯,姜萱又哭著跑回了娘家。
寧北候和容氏也正是一頭包的時候,挨了申斥和世子的事先不提,寧北候謀的差事也成了空。
還有就是容氏嫁妝鋪子的生意,本是做的還算不錯的。一年進(jìn)項個數(shù)萬兩銀子,經(jīng)年累月的總算把寧北候弄出來的窟窿給填上了。
但最近也不知道怎么了,日常就有流氓地痞到鋪子里搗亂。
京城本就地頭蛇多,但從前怎么也不敢到勛貴家的地盤上作妖的。
而且一出動就是那么些人,容氏嫁妝里所有鋪子的生意都一落千丈。
更氣人的是就算掌柜活計當(dāng)時報了官,官差把那些人給抓走了,隔天卻不知道怎么又給放了出來……
事關(guān)家里的進(jìn)項,寧北候拉下老臉去順天府詢問情況。
順天府尹是個長袖善舞的,在京城也沒什么根基,從前慣是不會得罪人的。
如今也不知道抽哪門子風(fēng),擋了寧北候四五次,連見都不見,更遑論出手幫忙了。
寧北侯府一地雞毛,容氏覺出不對味兒來了。
家里的不幸好像都始于姜萱在宮宴上對姜桃的挑釁。
她生怕再引出更大的禍端來,姜萱哭著跑回去第二天,就被她押著去了沈家給姜桃請罪。
不同于寧北侯府的噩耗連連,姜桃正是高興的時候。
日前她就收到了蘇如是和姜楊的信,他們已經(jīng)在黃氏的陪同下,結(jié)伴上京了。
信送到京城也要一段時間,他們給姜桃寫信的隔天就出發(fā)了,算著日子再有一旬就該到了。
她把消息告訴了家里人,蕭世南和小姜霖他們都很高興。
蕭世南還道:“阿楊來的正好,十月小玨要去圍場秋狩,是一年中最好玩的時候。到時候我們兄弟齊齊出手,肯定把其他人家的子弟都比下去!”
日前蕭玨已經(jīng)批復(fù)了英國公府請封世子的折子,蕭世南雖然早就知道這一天,但還是為此消沉了兩日。
見他終于高興起來,姜桃也就放心一些,說到時候讓他們好好松散松散。
然后就在姜楊他們即將到達(dá)之前,容氏帶著姜萱上門來請罪了。
彼時姜桃正讓人給蘇如是和姜楊收拾屋子,聽下人說她們母女過來,她就說不見。
沒多會兒下人又進(jìn)了來,說容氏被擋了也不肯走,說姜桃不肯見他們,她就在沈家門口跪著,跪到姜桃肯見她的那一日。
姜桃這才停下來想了想,轉(zhuǎn)頭吩咐了幾句,而后讓人把容氏母女請了進(jìn)來。
隔了幾天再見到她們兩個,姜桃差點沒認(rèn)出她們來。
在太皇太后壽宴那日,容氏和姜萱都是精心打扮過的,衣裳首飾華美就不用提了,人也看著精精神神的。
如今距離壽宴也不過一旬,兩人都清減了一大圈不說,還都眼底發(fā)青,面色慘白,脂粉都提不起半分氣色。渾像兩具行尸走肉。
容氏進(jìn)了屋就跪,還拉著姜萱一起跪,口中懇切地道:“日前在夫人面前失禮,我回去后越想越是愧疚,寢食難安的。如今特地來上門請罪。”
姜桃捧著茶盞,看也不看她就道:“侯夫人也客氣,日前不過是一點小事,如何也不值當(dāng)你親自跑這一趟的。請罪就更別提了,我也沒放在心上。”
她是真沒放在心上,換了個新環(huán)境,沈家還多的事要她處理,馬上她師父和弟弟還要過來一家子團(tuán)聚,她還真騰不出手來為難容氏。
容氏聽了她的話,只覺得她心機(jī)是真的深沉。他們家的生活完全亂了套了,這還叫不放在心上?難不成真要看他們家破人亡嗎?
“都是你惹出來的好事!”容氏怒瞪姜萱一眼,逼著姜萱給姜桃磕頭。
姜萱都快被最近的事逼瘋了,又委屈又屈辱,但還是聽她娘的話,真給姜桃磕了個響頭。
姜桃覺得這對母女的態(tài)度好得不像話,便問起來是不是出了什么事?
容氏可算是有了吐苦水的機(jī)會,當(dāng)即就把她們府里過去這幾天發(fā)生的事都說了。
姜桃聽完是真的忍不住笑,她模模糊糊地大概猜到是誰在背后推波助瀾了。
但她也不準(zhǔn)備插手,把寧北侯府的事當(dāng)個笑話聽完,她就讓人送客。
容氏和姜萱一直跪著,被下人趕出去的時候腳步都是踉蹌的。
姜萱是真的知道這和自己死鬼姐姐同名同姓的農(nóng)家女不好惹了,到了門外就道:“娘,這怎么辦?我們歉也倒了,罪也請了,她方才也沒給個準(zhǔn)話,到底算不算完了啊?”
容氏心里也沒譜,只覺得完全看不透姜桃。
“她沒給咱
們準(zhǔn)話,咱們就不走!只在門前跪著,她但凡還想要自己的名聲,自然不敢再為難咱們。”
姜萱拉不下這個臉,但容氏拉的下。
兒子的前程先不提,眼下最要緊的是家里真金白銀的進(jìn)項!
她知道自己幾斤幾兩,這么些年能坐穩(wěn)侯夫人的位置,全是因為她嫁妝豐厚,靠著嫁妝鋪子里的進(jìn)項讓寧北候高看她一眼。要是斷了進(jìn)項,家里亂了套,她知道寧北候什么事都做的出來!
容氏直接跪下。
沒想到沈家里頭立刻出來了數(shù)個家丁。
容氏心下一驚,以為是來趕她們的,沒想到家丁壓根沒上前,反而變戲法似的掏出什么響鑼、腰鼓。就在旁邊敲鑼打鼓,好不熱鬧!
街上行人聽到這熱鬧的響動還以為出了什么事兒,立刻駐足觀看。
容氏再放得下身段也是要臉面的,像耍猴似的被人看了半刻鐘,實在是臊得不成了,灰溜溜地拉著姜萱離開了沈家門前。
姜桃在府里聽著下人繪聲繪色描述著外頭的情況,笑得肚子都痛了。
容氏不是愛跪著逼人給她面子嗎?她把排場弄得大些,讓她跪個夠本!
正巧沈時恩下值回來,看到自家門口的鑼鼓隊還挺納悶,問了下人才知道是姜桃想的促狹主意。
“你啊,”沈時恩進(jìn)了屋就跟著她一道笑,“也不怕把人逼急了,做出什么狗急跳墻的事。”
“可惜時間匆忙,只來得及讓人去街上買些鑼鼓來,不然再雇些個舞龍舞獅的來,熱鬧個夠!”姜桃邊笑邊斜眼看他,“你還來說我?真當(dāng)我猜不出是誰喊人去她家鋪子搗亂的?”
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