夜色深沉，仿佛看不透的幕布將所有事物隔絕開來。
    然而，在燈火通明的大廳里，近在咫尺的諸人各自沉默著，仿佛有無形的幕布展開在彼此之間，相互都對(duì)方心里此刻的所思所想。
    蘇摩坐在炎汐榻邊，似乎是在查看著復(fù)**左權(quán)使的傷勢，然而眼神卻是遼遠(yuǎn)的，茫然中隱約有一絲絲電光不停掠過，顯示出作為鮫人少主的他內(nèi)心的激烈斗爭。如意夫人端來冷水，將手巾浸濕了覆在炎汐額上，然而眼神卻頗為交集——她也算是經(jīng)歷過那段過程的鮫人，知道這種情況下、最好便是回歸水中，讓水的溫度來冷卻體內(nèi)因?yàn)榱炎儺a(chǎn)生的溫度，保持鮫人血液的冷度。不然，便是要如同離開水的魚兒一樣脫水而死。
    那笙躺在空桑太子妃懷里，在白瓔的咒術(shù)作用下止住了血，呼吸慢慢變得平穩(wěn)均勻，睡得宛如一個(gè)孩子。
    慕容修雖然是個(gè)外人，但是自幼便聽父輩詳細(xì)說過千百遍云荒的各種事情，自然也清楚、目下雙方沉默的對(duì)峙中，醞釀著什么樣重大的變更——時(shí)局的巨變、本來和他區(qū)區(qū)一個(gè)外來者沒有直接的關(guān)系，然而不知為何年輕珠寶商人注視著雙方的表情，臉上的神色卻頗為緊張。
    “我聽說、你們中州第一個(gè)帝國‘秦’開國的時(shí)候，有個(gè)巨賈叫做呂不韋。”
    獨(dú)處時(shí)、空桑皇太子的話忽然響起在耳側(cè)，意味深長。
    雖然是商賈世家，然而慕容家作為四大豪門之首，自然并不只是滿身銅臭的一般市井商人，作為長子的慕容修更是熟讀經(jīng)史，自然也記得太史公筆下那樣一段話：
    “呂不韋賈于邯鄲，見秦質(zhì)子異人，歸而謂父曰：”耕田之利幾倍？‘曰：“十倍。’‘珠玉之贏幾倍？’曰：”百倍。‘’立國家之主贏幾倍？‘曰：“無數(shù)。’曰：”今力田疾作，不得暖衣馀食，今建國立君，澤可遺后世，愿往事之！‘“
    后來，這位商人出身的呂不韋，在秦統(tǒng)一六國后，果然封為文信侯，食河南洛陽十萬戶，家僮萬人——那是一個(gè)純粹商人終其一生都達(dá)不到的榮耀和權(quán)勢。
    慕容修是個(gè)聰明人，當(dāng)然知道這位云荒土地曾經(jīng)的主宰者話外的暗示——這樣一個(gè)天大的機(jī)會(huì)擺在面前，作為一個(gè)世代經(jīng)商的慕容家的長子，他不是不動(dòng)心的。
    然而，自己區(qū)區(qū)一個(gè)珠寶商，一無武藝二無術(shù)法，不過買進(jìn)賣出賺取黃白之物，哪里能對(duì)這樣大的計(jì)劃有所幫助？而自己是中州人，身負(fù)慕容家族的重托，作為長房嫡子遠(yuǎn)赴云荒賈貨，需要盡早返回家鄉(xiāng)，免得母親日夜懸心，若三年期滿不歸、便要被當(dāng)作他鄉(xiāng)野鬼來看待了——他怎么能夠輕易摻合到這樣把握不大的兇險(xiǎn)事情里去……
    而且…空桑人是否復(fù)國，和自己一個(gè)外人又有何聯(lián)系呢？
    穩(wěn)健的作風(fēng)、讓年輕珠寶商不曾脫口答應(yīng)皇太子的提議，然而內(nèi)心深處那不安分的野心，卻在這樣強(qiáng)烈的刺激下躍躍欲試。但，空桑人要推翻滄流帝國又是多么困難的事情，把握大約連二成都不到——即使年輕珠寶商內(nèi)心按捺不住的要插手政局，但是依然清醒地知道這樣的嚴(yán)峻形勢下，貿(mào)然答允無異于孤注一擲。
    他其實(shí)是個(gè)不怕孤注一擲的人，但是，他怎可讓中州的母親日夜懸心。
    所以，慕容修在這樣凝滯的氣氛中，甚至比任何人都想知道此次鮫人和空桑的聯(lián)盟能否達(dá)成——如果雙方聯(lián)手，那末對(duì)付滄流帝國的把握、便能多上幾分。那么對(duì)于他來說，在是否押上身家性命的考慮中，也能多幾分把握。
    然而蘇摩只是沉默，并沒有一絲一毫的表示。
    眼看黑夜即將流逝、白晝就要再度降臨在云荒大地上，空桑諸王臉上都有了些微不安的神色，相互對(duì)望——必須要回去了。
    但是，此次結(jié)盟失敗，不知道下一次還有無這樣的機(jī)會(huì)再有這么多藩王和皇太子聯(lián)袂走上大地、出面談判。因?yàn)闉榱吮苊夂蜏媪鞯蹏恼鏇_突，一百年來他們空桑人除了沒夜在附近巡邏，從不輕易離開無色城，更不用說讓身為皇太子的真嵐離開。
    真嵐的臉色也有些微的波動(dòng)，扭頭看了看天色，終于開口，說出了一句話：
    “蘇摩，若是我們結(jié)盟、我便可答應(yīng)將龍神從蒼梧之淵放出。”
    那樣的一句話，讓在座所有人悚然動(dòng)容。諸王驚詫，如意夫人更是驚得脫口，打翻了水杯，連邪異的傀儡師都無法免俗，震驚地抬起了頭，控茫的眼睛里凝聚著雪亮的光，直視著空桑的皇太子。
    ——將龍神從蒼梧之淵放出？
    七千年前，由星尊帝合六部之力將鮫人的保護(hù)神從碧落海擒回，強(qiáng)行封印鎮(zhèn)入了九嶷山下的蒼梧之淵內(nèi)，從此鮫人一族頓失庇護(hù)，無法和強(qiáng)大的空桑帝國對(duì)抗，束手為奴。
    那是鮫人噩夢的開始……而今天，空桑人說、可以將龍神從蒼梧之淵內(nèi)放出？
    蘇摩只是微微一怔，然而旋即嘴角上揚(yáng)，浮出了一個(gè)不屑的冷笑。
    “你先不要笑。”顯然是看出了傀儡師內(nèi)心的傲氣和自負(fù)，真嵐驀然打斷，聲音是冷定如鐵，“我告訴你，蒼梧之淵上的那個(gè)封印、不是你可以解開的——那個(gè)封印的力量幾乎相當(dāng)于當(dāng)年星尊帝的神力……你如果這樣自負(fù)，到時(shí)候必然發(fā)現(xiàn)自己無能為力。”
    蘇摩繼續(xù)冷笑，然而眼神卻慢慢凝聚起來——他同樣也有讀心術(shù)，所以此刻可以分辨出空桑皇太子這句話并非虛言恐嚇。
    “當(dāng)然，如果你愿意拼著命硬碰硬、去破掉那個(gè)封印也不是不可以。”真嵐微微頷首，然而眼神卻是流露出一絲譏諷，“但就算你放出了龍神，你還有余力面對(duì)滄流帝國的征天軍團(tuán)？……分明是可以不費(fèi)代價(jià)做到的，你該不會(huì)意氣用事到玉石俱焚吧？”
    蘇摩慢慢不笑了，臉色又恢復(fù)到平日的陰郁冷漠，許久，他冷冷問：“那么強(qiáng)大的封印，你又如何打開？還是要靠這個(gè)小姑娘么？”
    看出了傀儡師眼里的懷疑，真嵐搖了搖頭，決定還是和盤托出：“那笙的力量只能和皇天對(duì)應(yīng)，而封印龍神的力量……來自后土那一系。”
    “白薇皇后？！”諸王脫口驚呼，連白瓔都變了臉色——這個(gè)秘密，不但沒有載于皇家典籍，居然連六位藩王都不曾知道。
    “白薇皇后。”真嵐的嘴里再度吐出那個(gè)國母的名字，帶著從未有過的肅穆神色垂下了眼睛，將右手壓在眉心上，仿佛每次說到這個(gè)名字、便帶著罕見的敬畏。
    白瓔忽然不知道說什么好。作為白之一族的王，她居然絲毫不知這樣的事情。
    “白瓔，你知道為何后土的力量如此么？——甚至昨夜和蘇摩的對(duì)戰(zhàn)中，也無法護(hù)得你周全？”真嵐的眼睛看向妻子，微微嘆了口氣，“因?yàn)楹笸恋牧α俊㈦S著白薇皇后的所有靈力一起，為了封印龍神，而在蒼梧之淵消耗殆盡。”
    當(dāng)年……正是白薇皇后出手、封印了鮫人的龍神？
    蘇摩愣了愣，嘴角忽然再度浮出一絲冷笑——原來，千年前、便是白之一族的女子生生葬送了鮫人的命運(yùn)……千年以后……？
    “所以你不必內(nèi)疚，你手上這枚‘后土’，已經(jīng)沒有多少‘護(hù)’的力量了。”真嵐看著她，吐出了一口氣，終于說出了自己心里長久未曾對(duì)妻子表明的話，“百年前，即使你不從伽藍(lán)白塔上墮天而下，空桑，終究還是難逃劫難。”
    空桑皇太子拉起了妻子的手，冥靈女子纖細(xì)蒼白的手指上，那枚銀色的后土閃著千年浸潤的幽然光澤，他清楚地感覺到白瓔的手指在微微發(fā)抖，只是說出了最后的話：“所以，如今，要解開這個(gè)封印的，恐怕也只有作為白族之王的你。”
    白瓔的手猛然一震，抬頭看著丈夫。那樣蒼白秀麗的臉，美的不真實(shí)，雪白的長發(fā)從白王的額頭披散而下，如雪般鋪了滿座。
    然而，聽得這樣的話，她一如平素沉靜：“如果我有這個(gè)能力，自當(dāng)盡力。”
    “只有你可以，你是后土選中的人。”真嵐低頭，眼里有說不出的奇異的神色。
    一百零三年前，帝都伽藍(lán)的白塔頂端，神廟中氣氛肅穆，神官們低聲祈禱如水般彌漫，承光帝、諸王、大臣灼灼注視著明堂辟雍中心供奉著的那枚銀色戒指。
    水中心的神龕上，那枚自從前代白蓮皇后去世后、就被供奉起來的神戒“后土”奕奕生輝，仿佛知道時(shí)辰的到來。圍繞著辟雍的明堂中清水無波，只有十二朵蓮花含苞待放——那是一早就種下去的花，每一朵對(duì)應(yīng)著一名待選的白族嫡系貴族少女。清波上，那些對(duì)應(yīng)著女子的蓮花圍繞著神戒，感受著里面歷代國母的靈力。
    “啪”，終于，輕輕一聲響，一朵金色的蓮花綻放開來，滿室馨香。
    “白瓔郡主，是千年前白薇皇后的轉(zhuǎn)世。”
    大司命從十二朵金色蓮花中垂手取出率先盛開那一朵上面的玉牌，低眉如是說，玉牌上用空桑人的蝌蚪文寫著新一任太子妃的名字：白瓔。
    那時(shí)候，作為皇太子的他、站在一邊看了全部選妃典禮的過程，最后兩個(gè)字跳入眼簾的剎那，他忽然覺得有徹骨的寒意——就是這個(gè)陌生的名字？將和他糾纏一生的符咒。
    星尊帝和白薇皇后……百年后，即使情況已經(jīng)完全不同，然而對(duì)著太子妃提及這件從未有人知道的事時(shí)候，真嵐依舊感到心底里有深不見底的寒冷和無力。那種拼命掙脫、卻心知無力抗?fàn)幍臒o奈，自從他十三歲在砂之國被空桑皇室監(jiān)禁、強(qiáng)行帶回帝都的時(shí)候，就已經(jīng)籠罩在少年的心頭——百年后，居然越發(fā)深重。
    就如白瓔是后土選中的皇后，他也是被皇天選中的帝王——不管他們?cè)覆辉敢猓瑹o數(shù)的急流、重?fù)?dān)、紛爭就如同洪流將他們卷入，以后的日子只能極力掙扎，若不掙扎、只有眼睜睜的滅頂。
    沒有誰能夠逃脫輪回中的安排，沒有誰能夠超越命運(yùn)的流程。
    即使星尊大帝和白薇皇后那樣的人……也不可以。
    “太初五年，星尊帝滅海國——白薇皇后也就是同一年死的，是不是？”沉吟間，傀儡師首先開口，回溯千年前的往事，忽然間冷笑起來，“是因?yàn)闉榱朔庥↓埳瘢牧遂`力而早逝的么？”
    白瓔詫然回顧真嵐，空桑皇太子默然不語。
    蘇摩攬衣而起，臉色冷誚：“原來，星尊帝畢竟付出代價(jià)。”
    第一次聽到皇室這樣的秘聞，赤王和藍(lán)王相對(duì)看了一眼，壓住了驚訝——雖然是千年前就跟隨星尊帝開創(chuàng)帝國的藩王之后，但是空桑皇族里幾千年的秘密，除了和王室世代聯(lián)姻的白族，很多秘密都無從得知。
    比如最初帝后二人從何而來那樣的力量，比如白薇皇后為何早逝，比如為何身負(fù)帝王之血的歷代皇帝還會(huì)如常人一樣生老病死……太多太多疑問，幾千年來從未有人想過要去問。而獨(dú)處伽藍(lán)城的皇族一脈、更是高高在上，從未容許任何人靠近。
    作為正史記入《**書。往世錄》的那一段歷史是那樣的——
    七千年前，帝后兩人已平云荒、星尊帝卻難扼勃發(fā)的野心，再加上一些貴族巨賈的游說，不肯甘于做陸地之王的星尊大帝終于麾兵入海，意圖將目之所及的全部都?xì)w入他的版圖，收服四海，打通云荒往南通往新大陸的航道——然而，卻遭到了守護(hù)大海的蛟龍的反擊，空桑大軍損失慘重，“浮尸遍海”，“水為之赤”，而碧落海里“水族尚自安然”。
    星尊帝性格剛毅，手段強(qiáng)硬，遇強(qiáng)則愈強(qiáng)，從未放棄任何既定的目標(biāo)，盡管國內(nèi)頗有微詞，依然先后三次出兵碧落海——第二次里，更是動(dòng)用了幾乎全部六部的力量，一番海天龍戰(zhàn)、其血玄黃，終于合六王之力，擒獲蛟龍，囚于九嶷山下蒼梧之淵。
    最艱苦的戰(zhàn)爭已經(jīng)完成，第三次大舉入海的時(shí)候，面對(duì)著失去龍神庇佑的鮫人一族，空桑軍隊(duì)幾乎沒有遇到任何有力的抵抗，長驅(qū)直入。
    太初五年，海國覆滅。無數(shù)鮫人成為奴隸，被萬里押回云荒大陸，途中死去者不可計(jì)數(shù)，幸存者被空桑奴隸主畜養(yǎng)，破尾為腿、集淚為珠，剜目為寶，為謀其利極盡荼毒——位于鏡湖入海口的葉城貿(mào)易由此而興，從此富甲云荒大地。
    那以后幾千年，一直是鮫人不能醒來的噩夢。
    然而，沒有人知道、白薇皇后的早逝，竟是與此相關(guān)——
    “后薨，時(shí)年三十有四。帝悲不自勝，依大司命之言造伽藍(lán)白塔，日夜于塔頂神殿禱告，希通其意于天，約生世為侶。帝在位五十年，收南澤、平北荒，滅海國，震鑠古今，然終虛后位，后宮美人寵幸多不久長。常于白塔頂獨(dú)坐望天，郁郁不樂。垂暮時(shí)愈信輪回有驗(yàn)，定祖訓(xùn)、令此后空桑世代之后位須從白之一族中遴選。”
    《**書。往事錄》上面那一段話，同時(shí)在知情的諸人心中回響，每個(gè)人表情各不相同。
    并肩戰(zhàn)于亂世，白手起家建立帝國，然而共過患難、最終卻不能共享人世繁華——為征服海國而付出了白薇皇后生命的代價(jià)，一生自負(fù)的星尊帝、暮年在權(quán)力的頂峰上寂寞回顧往日，遙望萬丈下腳底的大地時(shí)，是否曾暗自后悔？
    一個(gè)人最終擁有的土地又能有多少……一抔黃土底下，卻沒有別人相伴。
    ※????????※????????※????????※????????※
    “果然不愧是空桑人的國母，和星尊帝倒是絕配。”寂靜中，傀儡師擊節(jié)冷笑，空茫的眼睛里閃過了煞氣，是對(duì)于千年前聯(lián)手犯下那樣滔天罪行的帝后的入骨痛恨。
    所有的苦難根由經(jīng)這兩雙手而締造，對(duì)于世代受到凌辱壓迫的族人，如何能不恨？
    如意夫人的眼里，因?yàn)橹匦绿峒傲丝嚯y的根源，也有難以掩飾的仇恨的光。
    “莫要對(duì)白薇皇后不敬。”然而，真嵐忽然開口，用慎重到幾近厲叱的聲音，“你可以罵星尊帝，卻不可以對(duì)白薇皇后不敬！——對(duì)于竭盡全力幫助過鮫人、為你們一族而死去的人、怎么可以這樣說話！”
    那樣冷厲的喝問，從一向溫和爽朗的皇太子口中吐出，讓包括蘇摩在內(nèi)的所有人都驚住。
    “竭盡全力幫助鮫人？……白薇皇后、白薇皇后難道不是為了封印龍神而……”連白瓔都不解起來，拉住了幾乎摑到蘇摩臉上斷臂，詫異地喃喃。
    “不是。”真嵐忽然長長吐了口氣，沉默許久，才低聲道，“白薇皇后、是被星尊帝殺的。”
    “啊？！”房內(nèi)的所有人，諸王、西京，甚至鮫人一族，都不由自主地脫口驚呼。
    白瓔驚得抓住了皇太子的手，不自覺地用力。
    星尊帝殺了白薇皇后？怎么可能……星尊帝瑯?突屎蟀鄒保?攀檣霞鍬甲諾哪茄?嗷ゾ窗?牡弁踟?常??且簧?幕曰禿桶?櫬┰講綴ＩＬ鎩⒈歡嗌倏丈Ｈ舜?獺Ｈ繽?蘋拇蟮卣?械陌姿?謊?蝗聳來?鐾??晌?來共恍嗟氖??ldquo;星尊帝怎么可能殺了白薇皇后……”白王喃喃自語，不信地抬頭、看著丈夫。
    然而真嵐那一瞬間似乎不敢看白瓔，眼神里有深深的厭憎和恐懼。
    “他們因?yàn)樵跍绾膯栴}而分道揚(yáng)鑣。”空桑皇太子的眼神，忽然有些恍惚起來，仿佛看到了極其遙遠(yuǎn)的地方，那些發(fā)生過的事歷歷在目，“白薇皇后本來就不贊成遠(yuǎn)征海國，后來龍神被擒、鮫人淪為奴隸后，她更是激烈反對(duì)——其實(shí)，自從毗陵王朝建立、星尊帝登基后，退居內(nèi)宮的皇后和手握生殺大權(quán)的星尊帝之間，已經(jīng)頗有嫌隙，在很多問題上都無法達(dá)成一致的意見……滅海國是最激烈的沖突。”
    “怎么…怎么這樣的事情，我們都不知道？”脫口而出的是赤王紅鳶，有些不可思議的喃喃——又是一段被抹去的歷史么？
    “白瓔……你應(yīng)該也讀過伽藍(lán)神殿里面收藏的皇家典籍：《**書。往世錄》——但是，你看到過這一段么？”空桑皇太子無視于旁人驚詫的眼神，面色忽然有些蒼白，仿佛背誦著多年前記下的篇章，用古雅的語調(diào)低低念起一段文字。
    一邊低誦古書的篇章，真嵐的手抬起，蘸著殘茶、在桌上寫下吐出的一字一句——
    “后意云荒已安，屢次進(jìn)言，力阻帝麾兵海上。帝斥其為婦人之見，終不納。怒，去歲不入東宮。經(jīng)年海國平，鮫人盡沒為奴。空桑人畜之，去眼剖骨，以獲其利。東市長年聞悲泣呼號(hào)之聲，而貴家爭相購之，巨賈日入萬金，葉城由此興。
    “后居于宮中，聞此終日郁郁。忽一日，見宮女捧寶珠一串為晨妝，玲瓏滴翠，光照一室。后垂詢，宮女對(duì)曰‘凝碧珠’，為匠作剜鮫人目而成。后握珠淚下，憤而至帝前，以珠擲其面，叱曰：”此非人所為！妾為君妻，終不能共享如此天下。‘乃歸于族中，自點(diǎn)兵將往蒼梧之淵，欲釋龍神歸海。“
    百年前就已折斷的手臂、將過往一幕寫到這里的時(shí)候，房內(nèi)所有人都已經(jīng)屏息。凝視著那移動(dòng)的蒼白的指尖，空氣仿佛忽然間凍結(jié)。
    “怎么可能是這樣？”傀儡師的手有些痙攣地抓著懷中的偶人，顯然手勁太大，阿諾臉上已經(jīng)有痛苦的神色，但小偶人的眼睛也是直直的，看著桌上那一行行的字，神色復(fù)雜。
    “說的好！”寂靜中，卻是那笙醒來了，看見一屋子的人都盯著桌上看，還未抬頭看寫了什么，耳邊卻聽到了真嵐說的最后幾句話，脫口喝采：“那樣的事情是人干的么？什么狗屁皇帝，他算什么東西！還是那個(gè)皇后有志氣。”
    “那笙。”白瓔扶著傷愈的少女，卻默默收了收手，示意她收聲。
    那笙聽太子妃的話，乖乖地閉嘴。真嵐看也不看她，斷手繼續(xù)在桌上連續(xù)寫下下面的文字，將千年前的真像一字字寫出——
    “帝怒不可遏，發(fā)兵急追，于九嶷山下與后麾戰(zhàn)，經(jīng)月不休。后長兄懼禍而暗投帝。后軍遂敗。然后靈力高絕，雖千萬人不可圍。帝親出，與之戰(zhàn)，后奔至蒼梧之淵下，欲開金索而力竭。見帝提劍至，知不可為，乃大笑，咒曰：”阿瑯阿瑯，愿吾死而眼不閉，見如此空桑何日亡！‘“語畢，斷指褪戒，血濺帝面，乃死。帝怒緩，解袍覆之，以手撫其額而眼終不瞑。帝忽悲不自勝。乃集白薇皇后之力、鎮(zhèn)于蒼梧之淵下，為龍神封印。自攜后土神戒，罷兵歸朝。依大司命之言建伽藍(lán)白塔，獨(dú)居塔頂，停息干戈、終身不復(fù)踏足云荒。”
    斷手在最后一個(gè)字寫完的時(shí)候，緩緩?fù)Ｏ隆?br/>     那是歷史的真像？
    那滿滿一桌面的文字，仿佛一個(gè)個(gè)都發(fā)出刺眼的光來，讓所有人目眩神迷，無法透出一絲呼吸。無論空桑人還是鮫人，甚至作為外來客的慕容修，都一時(shí)間無語沉默。
    “往世錄……白薇皇后本紀(jì)第十二？”終于，白瓔第一個(gè)喃喃出聲，打破了寂靜，“那個(gè)缺失的第十二章？”
    “不錯(cuò)。”真嵐的眼睛是黯淡的，看著白族的王者，“是你所看的那卷往世錄缺失的那一章……所有天下流傳的《**書。往世錄》，都沒有那一章。”
    頓了頓，仿佛嘆息般地，空桑的皇太子補(bǔ)充了一句：“這一章是禁忌，歷代以來、云荒大地上只有繼承王位的人，才能看到。”
    “既然要抹去，為何不徹底一些？”蘇摩的神色是隨著那一段文字的陸續(xù)寫下、而變幻了無數(shù)次。然而到最后，激烈變動(dòng)的眸子里、還是陰暗和猜疑占了上風(fēng)，傀儡師冷笑著置疑這一段由空桑皇太子復(fù)述出來的歷史：“偏偏還要讓歷代皇太子知道，豈不可笑？”
    沒有旁證的歷史，中間隔了幾千年的歲月，如何能由一人之言確定。
    “那是一個(gè)告誡和懲罰……”然而，大約料到了無法取信于鮫人的少主，真嵐沒有立刻反駁，只是解釋，眉宇間忽然籠罩上了看不到底的抑郁和悲涼，“星尊帝暮年性格大變，種種做法相互矛盾——他放棄了自己擁有的不老不死的力量，并剝奪了子孫后世同樣的權(quán)力。他立下規(guī)矩、讓世代空桑皇帝必須以白族女子為妻，然而卻讓他們記住千年前的內(nèi)亂……”
    說到這里，真嵐忽然微微笑了起來，眉目間帶著冷嘲：“他在告誡那些流著他血的后裔：要提防身邊的皇后！畢竟力量不曾消滅，尚在蒼梧之淵封印著。這個(gè)秘密是一柄懸在頭上的利劍呀——在皇帝們眼睛能看到的土地上，是不可能讓和空桑帝王之血對(duì)等的人存在的，哪怕那個(gè)人是皇后……”
    “那么，為何又非要迎娶白族的女子為后？”白瓔聽得呆了，喃喃，“那不是刻意要造就歷代無數(shù)相互猜疑的怨偶？”
    “那應(yīng)該是懲罰。”這一次，出乎意料回答的卻是蘇摩。傀儡師空茫的眼睛仿佛看到了極其遙遠(yuǎn)的地方，露出了洞察的微弱笑意，脫口回答。
    真嵐閃電般看了鮫人少主一眼，對(duì)于他這樣快就能明白星尊帝行為背后的意圖、微微感到詫異，然而還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲回答：“是懲罰……殺死白薇皇后的罪、對(duì)星尊帝來說是永遠(yuǎn)無法釋懷的，不會(huì)因?yàn)?*的消滅而消弭——懲罰將會(huì)落到流著他的血的后裔身上，無論幾生幾世。而星尊帝相信輪回，他等待著蒼梧之淵上、那柄被封印的高懸利劍落下的一天。”
    說到這里，空桑皇太子忽然間笑了笑，拍拍白瓔的手：“而這一天，已經(jīng)快到了。”
    “百年前眼看著你從伽藍(lán)白塔上跳下去，剎那我想起的就是斷指還戒的白薇皇后。”真嵐轉(zhuǎn)過頭，當(dāng)著這么多人的面提起了那一件讓空桑人和鮫人都感到尷尬的往事，眼睛里有奇異的光，第一次對(duì)妻子透露出深心里埋藏已久的秘密：“所謂的白薇皇后轉(zhuǎn)世，恐怕是大司命當(dāng)時(shí)為了遏止青王繼續(xù)擅權(quán)的借口，但是……你可能真的是后土選中的人。”
    那個(gè)瞬間白瓔忍不住倒抽一口冷氣，心底不知怎地有說不出的恐懼。
    千年前為了海國、白薇皇后與星尊帝拔劍相向、戰(zhàn)死蒼梧之淵；千年后為了一名鮫人少年、空桑最后一位太子妃背棄了帝王之血，從塔頂縱身躍下、在沉睡中任憑空桑覆滅。
    那是命……難怪真嵐一直這樣安慰她。
    “星尊帝和白薇皇后？誰要像他們一樣！”——那時(shí)候真嵐語氣中同樣的恐懼和厭憎，居然就是來源于此。深知內(nèi)情的他，是在極力對(duì)抗著頭頂?shù)拿\(yùn)之翼投下巨大陰影。
    “真嵐。”不由自主地，她低低叫丈夫的名字，用些微顫抖著的手、覆上他同樣冰冷無溫度的斷肢，握緊。
    忽然間，又是無語。
    ※????????※????????※????????※????????※
    聽到了千年前的秘史，室內(nèi)諸人都是久久沉默，各自想著心事。
    蘇摩空茫的眼睛一直看著桌面上那一行行字跡，俊美無儔的臉上沒有一絲血色。暗夜里，時(shí)間無聲滑過，桌面上蘸著水寫下的字悄然蒸發(fā)，慢慢消失不見。
    然而，那些字句卻仿佛烙鐵一樣印入了傀儡師心底，讓他不自禁微微發(fā)抖。
    他相信那是真實(shí)發(fā)生過的。不知道為何，心里有個(gè)聲音一直一直在告訴他、桌子上正在消失的字跡、描述的是千年前真實(shí)的歷史——那個(gè)聲音，居然不是平日里一直纏繞著他、不肯片刻消停的阿諾的聲音，而是另外一個(gè)響起在深心里、低而沉的回聲。
    “是真的。”
    那個(gè)聲音說，反復(fù)地說，一直到他的神智開始散漫和迷亂——?jiǎng)x那間，他的雙臂交錯(cuò)著回過肩去、手指有些痙攣地抓緊了后背的衣衫。
    火一樣的灼熱……又來了，在每一夜身體里的血冰冷到凍結(jié)以后，就開始沸騰，仿佛有地獄的烈火在背后灼烤著他的心肺，體內(nèi)有莫名的力量絞動(dòng)著。
    “是真的。”那個(gè)聲音繼續(xù)說，聲音震響在他魂魄深處，帶著無可形容的壓迫力，“相信他！——相信空桑人！”
    蘇摩有些煩躁地?fù)u著頭，為了避開旁邊諸人詫異的絲線、踉蹌著退到窗邊。然而手指剛一抓到窗欞、木頭就在瞬間無聲無息的粉碎——在他再度抬起手的剎那，懷中的偶人忽然間出手、在他手指敲擊到窗欞之前，拉住了他戒指上的引線。
    阿諾的眼睛里，帶著說不出的神情：憤怒、惡毒以及一絲絲的無奈和絕望。
    然而那個(gè)偶人的手還是直直伸在那里，咔噠作響的關(guān)節(jié)僵直著，拉住了傀儡師的手。然后抬起了眼睛，一雙仿佛玻璃珠子一樣的眸子定定看著蘇摩，那樣詭異的眼睛讓人看了不寒而栗。
    蘇摩空茫的眼睛里，陡然閃過奇異的神色變化，仿佛屈服似的吐出了一口氣，用手抵住窗欞，用力地。如果那些都是真的……那么說來，白瓔是白薇皇后的轉(zhuǎn)生，才會(huì)……
    怎么會(huì)是這樣……？
    那個(gè)瞬間，曾狂妄到以為自己可以“對(duì)天拔劍”的傀儡師用手抵住額頭，忽然在自己的掌心無聲地微笑起來——居然一切都?xì)w結(jié)于宿命……到最后，把一切都?xì)w結(jié)于宿命！多么可笑的事情！非要將這一世的所有愛憎都找出個(gè)理由來，跟虛無飄渺的往事對(duì)應(yīng)。
    這世上就沒有無緣無故的恨和無緣無故的愛？
    可這一世的人，并不是前世死去的人手中的傀儡……他不要被那些死人的操縱。
    讓什么宿命見鬼去吧！無論他愛誰，他恨誰，都是這一世這一刻活著的“他”的意志，并無關(guān)于任何前代枯骨——星尊帝、白薇皇后、海皇、龍神……那些傳說中的東西，都無法左右他的內(nèi)心。
    “我相信你說的都是真的。”沒有回頭，鮫人少主的眼睛看著黎明前的黑夜，似乎不帶任何情緒起伏的開口，“結(jié)盟的事情，如果復(fù)**左右權(quán)使都不反對(duì)，可以商榷。”
    那樣事關(guān)重大的一句話，在他口中說出來，卻是淡漠如客套寒暄。
    房中諸人臉色都是一變，各自有復(fù)雜的神色。
    作為空桑方面，皇太子和皇太子妃執(zhí)手迅速交換了一下目光，因?yàn)榭軒熯@樣的松口、眼里都有欣喜的光芒，赤王和藍(lán)王也是長舒一口氣；如意夫人嘴角浮出了笑容，暗自用絹?zhàn)硬亮瞬令~角的冷汗；甚至作為外人的兩名中州人，慕容修和那笙，都喜不自勝。
    “好啊好啊！蘇摩你終于說了句像樣的話……你們都是被滄流帝國害的，早該一起聯(lián)手打架了。”那笙顧不得繼續(xù)盯著炎汐看，拍手叫了起來，顯然白日里那一幕讓她至今無法忘記，“早上西京大叔就和你們一起跟風(fēng)隼打了一次，以后如果各顧各、可能就打不過了喔。”
    “就是因?yàn)槲骶┐笕藢?duì)我說過的那句話。”蘇摩回過了頭，空茫的目光投注在空桑名將臉上，然后緩緩凝聚，傀儡師忽然間微微俯身，“你說要代替汀來實(shí)現(xiàn)海國的夢想……非常感謝閣下這樣的話。讓我百年后再度看到了空桑名將的風(fēng)范。”
    西京愣了愣，顯然對(duì)于蘇摩那樣的恭謹(jǐn)顯得有些無措，只是抓抓頭發(fā)苦笑：“啊……什么呀，那么多年前的事再提起來……”
    百年前，為了阻止空桑貴族對(duì)鮫人實(shí)行報(bào)復(fù)性的屠殺，這位當(dāng)時(shí)的名將就不惜冒了身敗名裂的危險(xiǎn)，將水牢中囚禁的數(shù)千鮫人從伽藍(lán)城放走——然后，觸犯空桑律法的西京被褫奪了一切，放逐出帝都，成為一名一無所有的游俠兒。
    “鮫人并不是善忘的民族。”說出這句話的時(shí)候，蘇摩的眼睛里，卻是有刻骨的仇恨一掠而過，但是傀儡師的語氣卻平靜，“我們同樣記得每一位在滅頂之難中幫過我們的人。正因如此，如今我們可以試著相信——”
    “如果有閣下和……”直起了身子，蘇摩空茫的眼睛掠過一邊冥靈女子的臉，“太子妃，兩人聯(lián)名擔(dān)保的話。千年后，我們鮫人可以試著相信空桑人。”
    “我保證，我當(dāng)然保證。”白瓔脫口喃喃，神色欣喜而堅(jiān)定，“我們空桑人一定會(huì)守約——至少，我會(huì)盡力確保我們這一邊守約！”
    蘇摩沒有再看她，茫然的視線落在西京身上，似是詢問，嘴角慢慢浮出一線笑意。那個(gè)瞬間，空桑劍客忽然間有一種黑暗逼迫而來的驚悚和詫異，不知為何心里便是一陣冰冷。
    “師兄？”那樣的關(guān)頭，卻長久不見西京回答，白瓔忍不住脫口低喚了一聲，將他驚起。
    西京恍然回過神，心里不知如何有些寒意和不自在。然而在諸人的目光下，只是默不作聲地點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻知道這一諾，便是如山重。
    結(jié)盟這樣的大事，鮫人少主卻只是詢問自己的妻子和屬下，并不曾問過真正可以決定空桑國務(wù)的皇太子一句。然而這樣明顯的不敬之下，真嵐的臉色卻絲毫沒有改變，此刻，聽得兩人都已經(jīng)作出了承諾，他才趁著這個(gè)空檔開口：“空桑必不負(fù)約，只希望能與鮫人聯(lián)手、各自奪回各自所有的東西。”
    “好，時(shí)間不多，我們就來細(xì)細(xì)說一下如何才算是‘聯(lián)手’。”蘇摩看也不看外面，卻感知到了日夜交替的來臨，知道一行人即將返回?zé)o色城，也不拖泥帶水，開口冷冷道，“空桑須放回龍神。既然開出了那樣高的條件，那么，作為代價(jià)、你們需要我們做什么？”
    真嵐的眼神再度掠過蘇摩無神的眼，帶著微微的詫異——一說到正事，這個(gè)傀儡師就完全沒有平日里目空一切的冷漠桀驁，而帶著敏銳和迅速的反應(yīng)。這個(gè)鮫人少主，果然是不可小覷的……真的是海皇的化身？那天下獨(dú)一無二的最強(qiáng)的帝王。
    傳說中，在天地初開的時(shí)候，天下本來沒有云荒，也沒有中州，全部覆蓋著海面……目所能及，都是海皇的領(lǐng)土。可惜萬年后滄海桑田，海國竟衰弱到如此。
    “我要我的左手。”驀然間，空桑皇太子開口了，“在南方鏡湖入海口，那個(gè)號(hào)稱深六萬四千尺、可以埋下一座伽藍(lán)白塔高度的鬼神淵底下。”
    “果然。”聽到那樣顯然深思過提出的交換條件，蘇摩驀然笑了起來，“很對(duì)等的難度。”
    “世上除了你們鮫人，誰也無法從那么深的海底將那個(gè)封印的匣子取出。”空桑皇太子斷了的右手在虛空中劃了一個(gè)符號(hào)，面色凝重，“我需要我的左手，你們需要龍神的庇佑，我們可以相互交換力量——如果有朝一日滄流帝國覆滅，無色城亡靈重見天日之時(shí)，便是鮫人回歸碧落海之日。”
    “好。”想也不想，鮫人少主點(diǎn)頭答應(yīng)，“如違此誓，如何？”
    “如違此誓，不得好……那個(gè)，死……”真嵐忽然間有些遲疑——本來想說一般化的“不得好死”“死無全尸”之類的，猛然想起已經(jīng)是這種狀態(tài)，就忍不住口吃。恍然明白空桑皇太子想說什么，雖然是臨大事之時(shí)，全體氣氛肅穆，大家還是忍不住笑了起來。
    蘇摩也笑了，然而那樣微微彎起的嘴角卻是帶著說不出的冷意和詭異。見真嵐口吃，便淡淡然接了下去，替他補(bǔ)完：“如違此誓，星尊帝之昨日，便是你之明日。”
    傀儡師揚(yáng)著頭，眼里的光芒隱秘而冷酷。那樣冰冷和惡意的話，讓所有正在笑的人頓時(shí)無聲，相顧失色。西京陡然間明白了方才自己失神的原因，不自禁地握緊了手。
    “好，”然而空桑皇太子卻也揚(yáng)起了頭，看著傀儡師的眼睛，毫不遲疑地回答，“若違今日之約，星尊帝之昨日，便是真嵐之明日！”
    “擊掌為誓！”蘇摩終于微笑，伸出了手，手指上奇形的戒指奕奕生輝。
    “擊掌為誓。”斷手驀然從案上躍起，重重?fù)粝蚩軒熒n白修長的手。
    “啪。”輕輕一聲響，卻仿佛驚雷回蕩在所有人的心頭。
    相擊的剎那、蘇摩和真嵐的手相互握緊，似乎手心握著的是有形有質(zhì)的諾言，用力得要將其壓入各自的骨中，以免遺忘。
    “好啊好啊！”在雙手交握的一瞬間，那笙忍不住叫了起來，歡喜，“好厲害！”
    隨著她拍手喝采，少女手指上的皇天折射出了一道雪亮的光。
    ※????????※????????※????????※????????※
    風(fēng)從伽藍(lán)白塔頂端無聲掠過，帶來云荒大地四方的氣息。
    “小謝，你聞到了么？血和火的味道……”在東方的風(fēng)吹過來的時(shí)候，巫即蒼老的臉從黑袍底下抬起，在風(fēng)里閉著眼睛，問身邊的弟子巫謝。
    年輕的學(xué)者巫謝，還沒有修習(xí)到千里外遙感的幻術(shù)水準(zhǔn)，然而此刻，他卻是確確實(shí)實(shí)聞到了風(fēng)里帶來的血和火的氣息，淡淡的，帶著焦臭和腥味。從極遠(yuǎn)極遠(yuǎn)的東方而來，穿過氣流層，來到數(shù)萬尺高的伽藍(lán)白塔頂端。
    “桃源郡夷為平地也沒什么了不起的，不過——”嗤笑的卻是國務(wù)卿巫盼，這個(gè)主持著滄流帝國日常政務(wù)的長老眼里有忍不住的譏諷，看向一邊端坐的大將軍巫彭，“戰(zhàn)無不勝的彭大將軍啊，這一次你還有何話可說？你的人在桃源郡把事情搞砸了，不但沒有抓到皇天持有者，還損失了三架風(fēng)隼！這回你如何交代？”
    巫彭高大的身子在黑袍底下也微微一震，顯然雖然戰(zhàn)功顯赫，這次的挫折也是他所料不及的——派出了年輕一代將領(lǐng)中最出色的云煥，還帶著十架風(fēng)隼，只為追捕一個(gè)帶著皇天的少女，卻居然無功而反。
    “我說過不能派云煥那小子去嘛，讓飛廉去不更好？”旁邊，看到大將軍一時(shí)啞口無言，巫姑桀桀笑了起來，手中腕珠不停起落，忽然間眼神如同刀子、剜了一邊的另一位女長老一眼，“他可比云煥能干多了，只可惜他沒有那么硬的裙帶呀。”
    巫真沒有說話，只是抬起深藍(lán)色的眼睛看了巫姑一眼。然而那樣靜謐的眼神里，卻有讓長老都畏懼的某種力量，讓巫姑終于不敢再繼續(xù)嘮叨。
    云煥是巫真的弟弟，這是十巫都知道的事情——巫真本名云燭，是從冰族二十萬純種子民里挑出的圣女。她出身低賤，來自于最外層貧民居住的鐵城，從十五歲被選中起，就獨(dú)居在伽藍(lán)白塔頂上，一邊觀測星象來預(yù)知吉兇災(zāi)禍，一邊侍奉神殿內(nèi)從不露面的智者，一直到她三十五歲卸任。卸任后，她便去掉了“云燭”這個(gè)世俗的名字，遵循智者的旨意、以前代圣女的身份進(jìn)入了元老院，成為十個(gè)最接近權(quán)力中心的長老之一。
    據(jù)說這個(gè)前代圣女非常得智者的歡心，因?yàn)樗诎姿斏险Ａ袅硕辍?br/>     按例每一任圣女都只需擔(dān)任十年的時(shí)間，任滿便可以從白塔上回到人間，回復(fù)平民女子的生活——智者的生命似乎是永久的，百年前帶領(lǐng)冰族獲取云荒之時(shí)，和百年內(nèi)他垂簾支配滄流帝國期間，似乎絲毫不見他有任何衰弱疾病的時(shí)候。即使十巫、也只能從智者含糊不清的語調(diào)中，分辯他是否有衰老的跡象，而始終無法見其一面。
    巫咸是最老的神官，在冰族進(jìn)入云荒和空桑人開戰(zhàn)起，就一直跟隨智者大人左右，然而，即使是元老院的首座長老，也不曾見過智者的本人。
    唯一見過的，只有歷代圣女。
    然而每一代的圣女在離開伽藍(lán)白塔，在她們的腳踏上云荒土地之前，她們便必須喝下一種名為“竊魂”的藥物，失去十年來在白塔上的一切記憶。那是智者的命令，無人可以違抗。——那些掌握了滄流帝國最高深觀星術(shù)的少女，在回復(fù)平民生活之時(shí)，就徹底忘記了一切。
    百年來，莫不如此。
    唯獨(dú)例外的就是巫真……巫真云燭。她不但保留著二十年侍奉智者左右的一切記憶，并未曾喝下洗塵緣、然后重歸紅塵，而且以“十巫”的顯赫身份，繼續(xù)留在了伽藍(lán)白塔之上。她的妹妹：云燼，以十八歲的年紀(jì)成為新一任圣女；而她的二弟云煥，也成了征天軍團(tuán)里最受器重的年輕將領(lǐng)。
    ——云家三兄妹因此而顯赫，成為帝都最炙手可熱的家族。
    然而，雖然成為了十巫之一，這個(gè)保持著三十多歲面貌的秀麗女子卻長久地沉默了下去，從未開口說過一句話，只用簡單的動(dòng)作來對(duì)她不得不表明態(tài)度的事情做出決定。
    此刻，面對(duì)著對(duì)自己親兄弟的指責(zé)，她卻沒有說話，眉宇間籠罩著淡淡的愁，看了一眼因此受到壓力的大將軍巫彭——無論如何，這一次云煥失手而回，巫彭將會(huì)受到內(nèi)來自于十巫、外來自智者的指責(zé)罷？
    “云煥那樣快的提拔為少將，本來就缺少實(shí)際的錘煉——講武堂考核的成績不能代表實(shí)戰(zhàn)中他的能力。此次失誤，用人之人也須擔(dān)起責(zé)任。”國務(wù)卿巫盼本來就和大將軍不和，抓到了這個(gè)錯(cuò)，更加不肯放過，也不在意旁邊巫真的目光，理直氣壯地指控，“而云煥少將此次犯下如此大錯(cuò)，必須按軍法處置！”
    軍法處置。
    這四個(gè)字仿佛利劍刺入巫真心里——滄流帝國刑法嚴(yán)峻，而征天軍團(tuán)的軍規(guī)更加毫不容情。五戒十二律中，就寫明“辦事不力、貽誤軍機(jī)者，斬”。
    女長老臉色迅速蒼白，張了張嘴，可能多年的沉默奪去了她言語的能力，雖然滿面急切，卻依舊沒有出聲。
    巫彭迅速看了巫真一眼。然而自己也面對(duì)著這樣無可推卸的責(zé)任，戰(zhàn)功彪炳的大將軍看著言談縱橫的國務(wù)卿巫盼，以及隨聲附和點(diǎn)頭表示贊成的其余幾名長老巫羅、巫禮、巫姑，眼里忽然有了冰冷的笑意。掃視著眾人，他開口了——
    “巫禮，你向來負(fù)責(zé)帝國與屬國之間禮節(jié)溝通，而此次征天軍團(tuán)出兵桃源郡追捕空桑遺黨、你有沒有及時(shí)通知高舜昭總督？如果不是缺少澤之國當(dāng)?shù)剀婈?duì)的協(xié)助，此次未必就不能抓住皇天的持有者！”
    司禮官巫禮怔了怔，想起自己果然未曾盡力，一時(shí)啞然。
    “還有，巫盼……我聽說往北方試飛的伽樓羅金翅鳥，似乎再次墜落在砂之國了？”眼睛掃過變色的巫禮，巫彭看著對(duì)面的國務(wù)卿，嘴角有一絲冷笑——這樣大的失誤，可瞞不了他這個(gè)天下大元帥。果然，國務(wù)卿巫盼的臉色也是一陣白一陣紅，說不出話來。許久，才勉強(qiáng)開口分辯：“伽樓羅……伽樓羅本來就很難操控，試飛失敗也是不可避免的。”
    “那可是第十次失敗了。”巫彭沒有認(rèn)同這樣蒼白的辯解，軍人的臉上有怒意，“不可避免？什么不可避免！——征天軍團(tuán)五十年前就擁有了了‘風(fēng)隼’和‘比翼鳥’，而‘伽樓羅’居然幾十年下來都無法成功。十次失敗！多少人力物力就墜毀在砂之國的荒漠里！”
    國務(wù)卿巫盼負(fù)責(zé)此事，已經(jīng)有將近五十年。而這五十年里，十次試飛伽樓羅均告失敗，的確也是他面目無光的一件事——如果說巫彭此次用人不當(dāng)要追究責(zé)任，那么他多年來無法讓金翅鳥上天，豈不是更加辦事不力？
    有些訥訥地，能言善辯的國務(wù)卿也低下頭去。
    “而且，這一次伽樓羅墜毀也罷了，上面那一顆純青琉璃如意珠如果失落，看你如何在智者面前交代。”看到對(duì)方氣焰低落，巫彭繼續(xù)冷笑著追擊。
    純青琉璃如意珠，是滄流帝國從空桑帝國那里奪來的至寶之一，傳說是七千年前星尊帝瑯?蘢×?袷薄⑷∠碌牧?椋?毯?偶?蟮牧α俊６?ぢヂ薰乖旄叢櫻?荒芄餛舉だ棟姿?嚦章酉輪?浦С炙?謝?埽?虼耍?諫杓頻氖焙潁??庖豢糯殼嗔鵒?繅庵榍度肓速ぢヂ弈誆浚?粵?檣系牧榱Α⒆魑?С耪庖豢跏讕藪蠡?檔牧α恐?礎(chǔ)Ⅻp>
    以超自然的靈力引發(fā)機(jī)械力，這樣匪夷所思的構(gòu)想，來自于神殿內(nèi)那個(gè)神秘智者的意圖。
    “伽樓羅的力量是比翼鳥的十倍，風(fēng)隼的五十倍。那樣大的力量，即使制造出來也很難有人能操控。”旁邊，一直漠然翻看書卷，不理會(huì)同僚唇槍舌劍的學(xué)究巫即終于開口，頭也不抬地指出關(guān)鍵所在，“一般的鮫人傀儡根本無法勝任駕馭者的位置，而讓帝**人坐上操縱席、以人的反應(yīng)速度，更遠(yuǎn)不如鮫人一族。”
    “是啊，是啊。”聽到一向散淡的巫即居然開口為自己辯解，國務(wù)卿連忙應(yīng)合，帶著感激不盡的表情，“所以伽樓羅很難試飛成功，也是當(dāng)然的。”
    “未必。”學(xué)究將書卷合上，赫然是一冊(cè)《營造法式。征天篇》——那是神殿中智者的手筆，那個(gè)神秘莫測的人在開國之初、就一手勾出了那樣驚動(dòng)天地的機(jī)械，讓冰族所有人嘆為觀止。作為十巫中專攻機(jī)械力的長老，巫即散淡的眼神抬起，忽然間看了旁邊的巫羅一眼——
    “十次墜毀中，有六次是因?yàn)殇X鐵煅合部分燃燒引起，而舵柄無法負(fù)荷扭轉(zhuǎn)的力量，也有斷裂的跡象——可見材質(zhì)上瑕疵很大，應(yīng)該同時(shí)從原料上尋找原因。”
    一語畢，一直圓滑地不主動(dòng)發(fā)表任何意見的巫羅也震了一下，胖胖的臉上有些微不自然的表情——作為掌管帝國國庫的長老，巫羅同時(shí)也是葉城商會(huì)的會(huì)長，手中握有滄流帝國一切財(cái)務(wù)往來的大權(quán)，當(dāng)然，負(fù)責(zé)從葉城采購物資投入軍團(tuán)機(jī)械研發(fā)的也是他。
    經(jīng)常于葉城那些巨賈富商打交道，巫羅幾十年來也變得肥的流油。
    然而，這次巫即的話，忽然間就擊中了心懷鬼胎的商會(huì)會(huì)長。
    一時(shí)間，白塔頂上的“十巫”都沉默下來。
    “呵呵，大家不要相互過意不去。”最后，還是最年長的巫咸出來打圓場，這個(gè)開國時(shí)期的長老在百年承平的歲月里、已經(jīng)被磨得宛如最圓滑的石頭，“我看這樣處理好了——追捕皇天的事無論如何耽誤不得，但是我想恐怕得出動(dòng)比翼鳥，再讓巫抵親自帶著去——反正他現(xiàn)在正好去了九嶷王的封地，作例行拜訪，就順道前往澤之國吧。”
    “至于云煥少將的處分么……”說到這里的時(shí)候，首座長老沉吟了一下，巫彭和巫真的臉上都閃過了急切的神情。
    “雖然是犯了大罪，但是畢竟是年輕人么……呵呵，要給他個(gè)機(jī)會(huì)。”巫咸拈著白須，眼睛里卻閃著銳利的光，點(diǎn)點(diǎn)頭，“將功補(bǔ)過，讓他去北方砂之國、將墜毀的伽樓羅和純青琉璃如意珠找回來，擔(dān)任下一次的試飛之職吧！”
    “什么？”脫口驚呼的是巫彭，巫真張了張嘴，卻發(fā)不出一個(gè)字。
    “好，好，長老處置的好。”巫盼、巫羅點(diǎn)頭贊同，巫姑也掩著嘴笑，只有學(xué)究巫即和他的弟子巫謝不曾表態(tài)。
    “那不是讓他送死？”巫彭不服，拍案而起，“明明知道伽樓羅本身有問題、難以操控，而云煥少將又已經(jīng)在此次戰(zhàn)役里失去了他的鮫人傀儡——怎么可能讓他去試飛伽樓羅？！”
    “如果按軍法處置，那便是斬首！”巫咸沒有理會(huì)大將軍的抗議，只是拈須慢慢道，眼神凝聚，“我已經(jīng)給他機(jī)會(huì)——而且，如果能成功，他便是伽樓羅擁有者，千萬軍人中最高戰(zhàn)斗力的戰(zhàn)士！那難道不值得他用命去一搏？”
    巫咸再也沒有和稀泥的耐心，冷冷叱問，讓巫彭沉默下去。
    巫真首先低下眼睛，默默點(diǎn)頭，認(rèn)可了首座長老對(duì)于自己弟弟的處置。看到巫真都已經(jīng)沒有反對(duì)，其余十巫便各自點(diǎn)頭，達(dá)成了一致。
    “好，當(dāng)務(wù)之急，立刻讓巫抵直接從九嶷前往澤之國，將皇天攜帶者抓獲。”巫咸吐了口氣，發(fā)現(xiàn)自己也有點(diǎn)心力交瘁，緩緩總結(jié)此次爭論的最后結(jié)果，“巫彭，請(qǐng)你派出征天軍團(tuán)‘九天’東北‘變天’和北方‘玄天’兩支，由巫抵指揮——巫禮，你需立時(shí)與高舜昭總督取得聯(lián)系，令澤之國無論如何都要協(xié)助我們抓獲皇天攜帶者！不惜一切代價(jià)。”
    “不惜一切代價(jià)”，這六個(gè)字是什么意思，在座十巫都明白，然而沒有任何人臉上有一絲反對(duì)的神色，只有最年輕的巫謝低下頭去，用細(xì)長的手指翻閱那一冊(cè)《營造法式》，手指微微有些顫抖，似乎想要說什么，卻被老師巫即蒼老干枯的手按住。
    “是。”被點(diǎn)到名的巫師紛紛領(lǐng)命，然后，似乎是要終席的時(shí)候，巫彭沉吟著，還是沒有太大把握地說出了一句話：“各位，云煥回來的時(shí)候遇到了一個(gè)情況。他說有一個(gè)鮫人、赤手撕裂了風(fēng)隼……”
    “赤手撕裂風(fēng)隼？”幾乎是異口同聲的，其余十巫低低脫口，驚呼。
    “一個(gè)鮫人？”巫姑轉(zhuǎn)著腕珠的手頓了一下，然后忍不住桀桀繼續(xù)笑了起來，“你說皇天持有者乘我們不備、擊落一臺(tái)風(fēng)隼也罷了——一個(gè)鮫人？……云煥少將此戰(zhàn)失利，若要開脫自己、也要編個(gè)好點(diǎn)的理由吧？”
    “不可能。”一直都不大開口的學(xué)者巫即也出聲了，皺眉，“一個(gè)鮫人，怎么可能？”
    連最博學(xué)的巫即都那樣說，讓本來自己心下也有懷疑的大將軍有些遲疑起來，喃喃：“也是……翻遍名冊(cè)和丹書，根本找不到會(huì)有這樣強(qiáng)力量的鮫人——復(fù)**左右權(quán)使也根本不可能有這樣的力量……”
    “不過，最近桃源郡一帶似乎鮫人出沒很多，怕是復(fù)**死灰復(fù)燃。”然而，巫咸為了穩(wěn)妥起見，依舊吩咐，“巫羅，你去葉城打聽一下，是不是復(fù)**最近醞釀什么行動(dòng)？”
    “是。”胖胖的巫羅點(diǎn)頭領(lǐng)命，然而眼里也有不屑的冷笑和狂熱，立馬想起了自己掌管的商會(huì)得到的好處，“那群復(fù)**該不會(huì)又來找死吧？——如今東市里鮫人奴隸可是緊缺呢，二十萬都買不到一個(gè)！這下可送上門了。”
    “巫羅。”喝止的卻是巫咸和巫真，聽到這樣的描述、兩名長老同時(shí)厭惡的蹙眉，“不要在我們面前提這么齷齪的事情！”
    “啊呵呵呵……抱歉抱歉，各位我先告退了。”商會(huì)會(huì)長巫羅打著哈哈，一邊躬身、一邊退了下去。
    －
    火把嗶嗶剝剝的燃燒，在墻上投下奇異扭曲的影子。
    隱約有不間斷的聲音傳來，起初聽不出是什么，聽得久了、才知道是不知何處的犯人的呼號(hào)聲，含糊嘶啞，已經(jīng)不似人聲。然而這個(gè)囚室里，只有水從石砌的墻上一點(diǎn)點(diǎn)凝聚、滴落，那清晰的滴答聲，機(jī)械而無休止地折磨著人的聽覺，讓人幾乎發(fā)瘋。
    冰冷而平整的石頭地面上、寒意似乎絲絲縷縷的透入骨中。在單人囚室的一角，一個(gè)年輕男子垂目而坐，火把在他臉上投下濃重的陰影，高而直的鼻梁將臉分割為明暗兩面。在這空無一人的囚室內(nèi)，盡管手上戴著沉重的鐵索，這個(gè)人卻一直保持著肩背筆挺的坐姿。
    那一望而知是出自于滄流帝**隊(duì)中的標(biāo)準(zhǔn)舉止。
    昏暗冰冷的石頭囚室內(nèi)，忽然間有鐵柵打開的刺耳聲音，一重重從遠(yuǎn)而近。
    “到你了。”獄官的聲音一如石頭般冰冷平板，打開了囚室的鐵門，對(duì)著坐在一角的待罪軍人招呼——門一開，外面行刑室中的慘叫呼號(hào)更加清晰地傳入，聽得人毛骨悚然。
    然而年輕軍人毫不遲疑地站起，肩背挺拔，向著門外的行刑室走去。
    “這邊。”在年輕軍人即將轉(zhuǎn)向行刑室方向的時(shí)候，獄官才開口，指了指通向另一側(cè)外庭的通道，面無表情地打開他手上的鐐銬，“恭喜少將，你被開釋了。”
    年輕的少將反而一怔，有些遲疑地立住腳——滄流帝國的刑法、征天軍團(tuán)的戒律，他知道的再清楚不過。所以也明白自己此次出征卻沒有完成任務(wù)、回來后面對(duì)著的是什么樣的處分。畢竟事關(guān)皇天，即使是巫彭大人、也未必能讓他順利開脫。
    然而，年輕軍人剛遲疑著回頭，就看到了站在外庭門口的黑袍長老——巫彭雖然親自前來迎接自己最看重的部下出獄，但看到云煥卻沒有說一句話、就徑自轉(zhuǎn)過了身走出去。多年來跟從這個(gè)帝國最高將領(lǐng)左右結(jié)下了默契，少將并沒有多問，便默默跟在了元帥左右。
    “元老院決定給你一個(gè)機(jī)會(huì)——”自顧自往前走著，巫彭的臉在黑袍下沉如水，轉(zhuǎn)達(dá)最高的意見，“你即日起立刻出發(fā)去砂之國、尋找墜毀的伽樓羅金翅鳥，并負(fù)責(zé)進(jìn)行下一次的試飛。”
    伽樓羅的試飛又失敗了？那樣的詫異在帝國少將心中一掠而過，然而云煥只是不動(dòng)聲色地低下了頭，回答：“是，元帥！”
    “聽說你的鮫人在這一戰(zhàn)中死了。”巫彭帶著獲釋的云煥一路往外走，已到了外庭中。
    然而這樣一句話，卻讓從頭到尾都沒有一絲神色變動(dòng)的帝國少將、眼睛里黯淡了下去：“是的。瀟最后落到了敵方手里。”
    “那真是可惜了。”巫彭淡淡道，“那個(gè)鮫人雖然不是傀儡，但是非常優(yōu)秀，死了就找不到第二個(gè)了。”
    “是。”云煥低下頭，淡然回答。
    “我勉強(qiáng)在整個(gè)征天軍團(tuán)里面、給你找來了新的傀儡——你總不能一個(gè)人去駕馭伽樓羅。”走到了外庭，帝國元帥的腳步忽然停下了，巫彭的手從黑袍下緩緩抬起，指向跪在庭前的一個(gè)鮫人，“湘，你的新主人。”
    “主人。”聽得吩咐，鮫人少女立刻對(duì)著站住的滄流帝國少將俯首，額頭碰上了他的腳面。
    還是第一次遇到鮫人傀儡這樣的舉止，云煥下意識(shí)的退了一步。鮫人少女卻依舊機(jī)械性地叩下頭去，光潔的額頭叩上了堅(jiān)硬的石階，滲出血跡。
    “云煥，這就是你的新搭檔——你要盡快習(xí)慣，沒有多少時(shí)間了。”顯然留意到了少將這樣的短時(shí)間的無措，巫彭的聲音嚴(yán)肅起來，“湘是征天軍團(tuán)里面最好的一個(gè)傀儡，反應(yīng)速度、判斷力、反射時(shí)間都是一流的。她本來是飛廉的傀儡，在‘鈞天’部里面駕馭比翼鳥鎮(zhèn)守帝都。”
    “飛廉？”陡然間想起了講武堂大比武之時(shí)、被自己最后擊敗的同年戰(zhàn)士，云煥不禁一愣，知道如今這個(gè)年輕人也是征天軍團(tuán)里面赫赫有名的精英，脫口，“那么他…他怎么會(huì)同意讓湘過我這邊來？”
    “不過一個(gè)鮫人傀儡而已，他不會(huì)介意。試飛伽樓羅是軍中頭等大事，他怎么敢阻撓。”巫彭淡淡道，目光忽然停在年輕下屬臉上，隱約含了深意，“而且湘是一個(gè)傀儡，改個(gè)主人對(duì)她來說根本不是問題——你看，有時(shí)候用了傀儡蟲的鮫人、反倒有好處。”
    “是。”少將低下頭去，驀然間不敢對(duì)視元帥的眼睛。
    “好自為之。”一直到巫彭自顧自離去，云煥才抬起頭，看到了一邊跪著的鮫人傀儡。湘的眼睛是沉沉的深碧色，毫無亮光、幾乎看不見底。
    那是沒有神智的眼睛，完全不同于瀟以前的樣子。
    “湘。”有些不確定地、他開口，喚了本屬于飛廉的傀儡一聲。
    “主人。”毫不遲疑地，那雙無神的眼睛抬起來，看向他，恭恭敬敬地回答。
    “跟我去砂之國吧。”云煥長長吐了口氣，喃喃道，“但愿我們能活著將伽樓羅飛回帝都。”