宋元寶在溫婉房?jī)?nèi)睡了半下午，宋巍下衙時(shí)分他才真正醒來(lái)。
    聽(tīng)到宋巍的聲音，他馬上坐直，喊了聲爹。
    宋巍問(wèn)他，“你這是多久沒(méi)睡了？”
    宋元寶嘴角抽了抽，他都沒(méi)好意思說(shuō)是因?yàn)槟侵畸W鵡太吵，昨天晚上趙熙把它弄到他房間里來(lái)，它就一直蹲在鳥(niǎo)架上喊殿下威武殿下無(wú)所不能，把他吵得一宿沒(méi)合眼。
    “我有些暈船，來(lái)的路上沒(méi)休息好。”宋元寶扯謊道。
    說(shuō)著伸了個(gè)懶腰，等人清醒了，這才突然想起什么來(lái)，“對(duì)了爹，咱們請(qǐng)人去說(shuō)媒，說(shuō)成啥樣了？”
    宋巍還沒(méi)接腔，溫婉的聲音就從外面進(jìn)來(lái)，“還能什么樣，你人都不在，人家姑娘覺(jué)得你心不誠(chéng)，一口給回絕了，不嫁。”
    “不是吧？”宋元寶急了，“葉家真沒(méi)同意？”
    “不然你以為呢？說(shuō)親這么容易的？”
    宋元寶不信溫婉的話，只緊張地將目光投向宋巍，“爹，葉姑娘她真拒絕我了？”滿臉受傷的樣子。
    宋巍本想配合溫婉一下，可當(dāng)看到宋元寶眉眼間的疲憊，想著他這次下江南累得不輕，不忍心讓他再“雪上加霜”，便如實(shí)道：“已經(jīng)拿到葉姑娘的庚帖。”
    那就是答應(yīng)了。
    宋元寶高興得險(xiǎn)些一蹦三尺高，“我就說(shuō)嘛，準(zhǔn)是娘騙我的。”
    溫婉輕嗤，“不讓你緊張一下，什么都水到渠成，你將來(lái)怎么知道好好珍惜？”
    宋元寶就知道，自己風(fēng)流的名聲在外，哪怕是爹娘，都覺(jué)得他不靠譜，要是換了以前，他或許還想著要解釋一下，這次從太子身上得了教訓(xùn)，不敢再隨便說(shuō)話了，反正有些事，說(shuō)空話沒(méi)用，做了才能讓人信服。
    揭過(guò)話題，宋元寶問(wèn)：“進(jìn)寶呢？怎么不見(jiàn)人？”
    溫婉道：“在先生院里，像是先生在教他下棋，他挺感興趣。”
    說(shuō)到這兒，溫婉忽然想起一事，一本正經(jīng)地看向宋元寶，“險(xiǎn)些忘了跟你說(shuō)，許先生的慢癥已經(jīng)治好了，他如今說(shuō)話挺利索的。”
    宋元寶點(diǎn)點(diǎn)頭，“年前就請(qǐng)?jiān)剖麄冎瘟诉@么久，也是時(shí)候該好了。”
    溫婉有些不忍心，但又不得不跟他說(shuō)：“其實(shí)我是想告訴你，這一屆的考生里面多了個(gè)許登科。”
    宋元寶險(xiǎn)些平地上栽下去，“娘，您剛剛說(shuō)什么？”
    溫婉不急不慢地又重復(fù)了一遍，“許先生自己說(shuō)的，他要參加這一屆的恩科，目測(cè)，他會(huì)是你最大的對(duì)手。”
    宋元寶頓時(shí)就想哭了，“怎么能這樣啊？”
    明明說(shuō)好了給進(jìn)寶當(dāng)先生的，就算想考，就不能再往后挪一屆嗎？為什么非得跟他同屆？
    溫婉十分同情地泡了杯熱茶遞給他以作安慰：“別怕，拿出你以前的干勁來(lái)，沒(méi)準(zhǔn)能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地把他甩在身后呢？”
    宋元寶哀嚎一聲，“許先生太不厚道了！”
    那個(gè)人的水平，宋元寶是領(lǐng)教過(guò)的，宋巍也曾說(shuō)，要不是因?yàn)樗俣嚷龥](méi)辦法在規(guī)定時(shí)間內(nèi)完成考試，別說(shuō)是會(huì)元，就是狀元，許登科都不在話下。
    這是一個(gè)相當(dāng)可怕的對(duì)手，其可怕程度，堪比跟趙熙對(duì)上。
    這都還沒(méi)考，宋元寶仿佛就看到狀元頭銜長(zhǎng)著翅膀離自己越來(lái)越遠(yuǎn)。
    他被驚得沒(méi)了胃口，出青藤居之后就直接去往客院。
    剛開(kāi)春，天長(zhǎng)日短，眼下才黃昏，許登科院里就已經(jīng)燈火通明，不時(shí)有說(shuō)笑聲傳出來(lái)。
    宋元寶沒(méi)急著進(jìn)去，貼著耳朵在窗邊聽(tīng)了聽(tīng)，沒(méi)聽(tīng)出什么名堂來(lái)，索性只好去敲門。
    給他開(kāi)門的是阿貴，一如既往的大嗓門，“元寶少爺回來(lái)了？”
    宋元寶嗯了一聲，問(wèn)：“進(jìn)寶是不是在里面？”
    他沒(méi)好意思說(shuō)自己是來(lái)找許登科的。
    “在，快進(jìn)來(lái)吧。”阿貴的態(tài)度還算客氣。
    宋元寶隨著他進(jìn)去，就見(jiàn)進(jìn)寶脫了靴子盤腿坐在暖炕上，正在和許登科下棋。
    聽(tīng)到動(dòng)靜，進(jìn)寶回頭，當(dāng)看清楚來(lái)人是宋元寶，頓時(shí)驚喜地喚了聲哥哥。
    宋元寶笑看著他，“這么晚了還不回去，肚子不餓？”
    他不說(shuō)，小家伙還沒(méi)覺(jué)得，他一說(shuō)，小家伙就摸了摸肚皮，說(shuō)餓了，然后張開(kāi)雙臂要抱抱。
    宋元寶有些哭笑不得，“都五歲的人了還要抱抱，羞不羞？”
    他不抱，進(jìn)寶就哼哼唧唧地不肯下來(lái)。
    宋元寶只好伸手，一把將小家伙抱下暖炕。
    許登科收了棋，淡笑著看向宋元寶，“大少爺此次陪同太子下江南體察民情，想來(lái)受益良多。”
    這個(gè)聲音，宋元寶聽(tīng)得頭皮發(fā)麻。
    大概是先入為主的緣故，他對(duì)許登科的印象，一直停留在那個(gè)一句話說(shuō)半天，飯要提前吃否則吃不完的“許慢慢”身上，如今他突然能利利索索地說(shuō)話了，宋元寶反而覺(jué)得不習(xí)慣。
    許登科見(jiàn)他沒(méi)反應(yīng)，也不覺(jué)得尷尬，讓阿貴來(lái)奉茶。
    阿貴很快倒了熱茶來(lái)。
    宋元寶沒(méi)喝，雙眼一錯(cuò)不錯(cuò)地盯在許登科身上，不知過(guò)了多久才問(wèn)：“先生……真的大好了？”
    許登科唇角含笑，“還得多謝那兩位年輕公子。”
    云十六醫(yī)術(shù)超群，宋元寶是知道的，可是能讓那樣一個(gè)說(shuō)話吃飯做事樣樣都不便的人變成正常人，宋元寶還是覺(jué)得很不可思議。
    他想了想，出言道：“我聽(tīng)聞先生也要參加這一屆的恩科？”
    許登科沒(méi)否認(rèn)，“之前因著速度慢，科舉只到會(huì)試就止了步，如今好不容易恢復(fù)了，又趕上恩科，自然要好好把握，我的年齡，可經(jīng)不起再等上三年了。”
    宋元寶哦了一聲，他只是親自過(guò)來(lái)確認(rèn)一下，既然許登科要考，他總不可能出手?jǐn)r著不讓人家去考，只不過(guò)從今往后，自己怕是要加倍用功了，否則放出話說(shuō)考狀元娶媳婦兒，結(jié)果輸?shù)靡粩⊥康兀M不是臉都要被打腫了。
    許登科見(jiàn)他一副心不在焉的樣子，輕聲問(wèn)：“大少爺上一屆就放棄了會(huì)試，此番恩科，有沒(méi)有下場(chǎng)的打算？”
    宋元寶晃過(guò)神來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我下江南那段日子，爹娘已經(jīng)找媒人向葉家提了親，說(shuō)好等明年科考完就把人給娶進(jìn)門的。”
    大概是因?yàn)椴皇欤谮w熙跟前宋元寶都能厚著臉說(shuō)自己一定拿狀元，但當(dāng)著許登科的面，他忽然覺(jué)得不好意思。
    許登科莞爾道：“那看來(lái)，咱們倆是同屆的對(duì)手了。”
    ——
    離開(kāi)客院之后，宋元寶回了自己的書(shū)房，端硯給他送了晚膳來(lái)，他隨便對(duì)付了幾口就開(kāi)始看書(shū)。
    端硯道：“少爺剛回來(lái)，怎么不好好歇歇？”
    “再歇，狀元可就要被人給搶去了。”宋元寶哼哼兩聲。
    端硯聽(tīng)出他在說(shuō)什么，“原來(lái)少爺怕的竟然是許先生？其實(shí)小人倒是覺(jué)得，許先生跟少爺沒(méi)法兒比？”
    “怎么沒(méi)法兒比？”宋元寶從書(shū)本中抬起頭來(lái)，看著他。
    “許先生以前那樣，少爺又不是不知道，就算他如今恢復(fù)了，頂多能發(fā)揮得比以往好一點(diǎn)，咱們少爺是誰(shuí)，太子殿下的伴讀，您可是在上書(shū)房上的學(xué)，能讓個(gè)小地方來(lái)的學(xué)子給比下去了？”
    宋元寶嘴角微抽，他以前是有多狂才會(huì)把身邊的人都帶得如此目中無(wú)人？
    揮手把端硯趕出去，宋元寶繼續(xù)看書(shū)，本來(lái)打算通宵，房里伺候的小廝來(lái)說(shuō)進(jìn)寶少爺沒(méi)見(jiàn)到他，一直不肯睡。
    宋元寶這才不得不撂下書(shū)回房歇了。
    次日，他沒(méi)有再偷懶，洗漱用了早飯就直接去國(guó)子監(jiān)，考慮到科舉的緊張，宋元寶寫(xiě)了封信飛鴿傳書(shū)給趙熙，說(shuō)自己到明年科考前都不去神兵司了，橫豎現(xiàn)在是太平盛世，邊境少戰(zhàn)事，神兵司也用不上他，他想把更多的時(shí)間花在念書(shū)上。
    趙熙只回了他兩個(gè)字：隨你。</br>