對(duì)面過來的不是旁人，正是前不久鄉(xiāng)試完主考官們?cè)O(shè)鹿鳴宴時(shí)才匆匆見過一面的郝運(yùn)。
    府考那年，因?yàn)闇赝耦A(yù)感到郝運(yùn)會(huì)自殺的緣故，宋巍及時(shí)點(diǎn)撥了他，后來考完，郝運(yùn)說要請(qǐng)宋巍喝酒以答謝他的開解之恩，宋巍當(dāng)時(shí)跟他說，外面的酒不好喝，要喝就等鄉(xiāng)試完，去官家的鹿鳴宴上開懷暢飲。
    一語成讖。
    鹿鳴宴上，謝正、宋巍和郝運(yùn)三人的確碰了頭，只不過，那天的酒喝得并不痛快。
    郝運(yùn)鄉(xiāng)試排名高，雖然沒摘下解元，也排在前五了，他嘴巴甜，宴席上特別會(huì)討主考官歡心，又是作詩應(yīng)景又是填詞拍馬屁，把那幾位大人的目光全給吸引了過去。
    謝正和宋巍基本就是坐在角落里喝悶酒的。
    宋巍沒太大的感觸，雖說大人們一視同仁，但對(duì)于過分優(yōu)秀的考生，心中自然會(huì)多一份偏愛。
    這種現(xiàn)象，無可厚非。
    謝正本來也是這么想的，只不過臨近散席的時(shí)候，郝運(yùn)突然端著滿臉的歉意來給他們倆敬酒，說“剛才我凈顧著和幾位大人攀談，竟把你們二位給忘了，實(shí)在不應(yīng)該，我自罰一杯。呃對(duì)了，你們倆還沒跟大人們說上話吧，要不要我?guī)兔σ]？”
    宋巍端起酒杯回敬，面上笑意淡得恰到好處，“我還以為郝兄跟我們一樣，都是頭一天與主考大人們相識(shí)，沒成想，你都已經(jīng)熟到能為旁人引薦的地步了嗎？”
    主考官來到省城以后，吃住的地方與外界是隔絕開的，這么做是為了防止考生賄賂主考官徇私舞弊。
    也就是說，考生要想正式認(rèn)識(shí)主考官，一般情況下都是在考完后的鹿鳴宴上。
    如果提前就相熟，那只能是采取了非正常手段。
    ……
    謝正至今都還能清晰地記起郝運(yùn)當(dāng)時(shí)的反應(yīng)，那臉色難看的，像被人按在地上狠狠踩了幾腳還順帶蹉碾了幾下。
    也是在鹿鳴宴上，謝正對(duì)郝運(yùn)這個(gè)人越發(fā)的厭惡，覺得他比大戶人家后宅勾心斗角的小婦人還惡心。
    今天本來是他們的同窗聚會(huì)，謝正不明白這個(gè)人怎么會(huì)在場(chǎng)。
    見到謝正和宋巍，郝運(yùn)一點(diǎn)都不意外，唇邊含笑，上前來，道了聲“好巧。”
    謝正接話，“確實(shí)巧，若非記起來今日是同窗聚會(huì)，我險(xiǎn)些還以為郝大老爺是特地在酒樓等我們哥倆的。”
    “那我們大概要同席了。”郝運(yùn)無奈地?fù)u搖頭，“我也是被熟人硬拽來的。”
    謝正還想說什么，宋巍先出聲，“來都來了，不得喝兩杯再走？”
    郝運(yùn)微笑，“只要兩位不嫌我礙眼。”
    那表情，像是他們表兄弟私底下怎么欺負(fù)了他。
    謝正蹙了下眉，實(shí)在鬧不明白一個(gè)大男人，哪來的那么多心眼子。
    要比拼，就拿出真本事來堂堂正正地與人分個(gè)高下不好么？非得背地里使壞，陰一套陽一套的，簡(jiǎn)直給男人丟臉。
    推開雅間門的時(shí)候，里面的人齊齊回過頭來，有人突然起哄，“瞧瞧誰來了？咱們省這一屆的三大新科舉人，嘖，這陣容……”
    胖子說話直白，“宋巍，你丫這大招憋得可以啊，多少年前就輟學(xué)回家的人，竟然不聲不響地考上了舉人，讓兄弟們臉往哪擱呀？”
    宋巍掃了眾人一眼，語氣清淡，“多年未見，有幾位都不太認(rèn)得出了，不打算介紹一下？”
    “來來來，我給你介紹。”
    兩桌人，胖子從第一桌挨個(gè)兒介紹開來，有某某地方的富商，有某個(gè)衙門的縣官；有人才智過人，混成了京城貴人身邊的幕僚；有人會(huì)打算盤，日進(jìn)斗金，成天過著躺家數(shù)錢的日子。
    總而言之，所有的介紹下來，無非就兩種人，要么有權(quán)，要么有錢，他們這不上不下的新科舉人往人家跟前一站，直接被碾壓成灰。
    當(dāng)了縣令的那位看向宋巍“我們衙門缺個(gè)主簿，今年春闈你要是考得不如意，可以考慮過來，我給你留著缺。”
    宋巍淺淺揚(yáng)唇，道了聲謝。
    之后胖子給他們拉開凳子，幾人落座，開始喝酒。
    宴席上，宋巍一直在琢磨郝運(yùn)出現(xiàn)在這地方的目的。
    按理說，來赴宴的這群人，一個(gè)個(gè)都是“人物”，郝運(yùn)該不會(huì)喜歡被人碾壓才對(duì)，可是看那樣子，他似乎來得很是心甘情愿。
    一直到散席，宋巍才明白郝運(yùn)的用意。
    先前說要給宋巍留缺的那位縣令，單獨(dú)把宋巍叫到一旁，說郝運(yùn)是他們縣今年為數(shù)不多的舉人，又是考得最好的，這不跟著就要上京春闈嗎？郝運(yùn)沒去過京城，縣令聽說宋巍在國子監(jiān)念過一年書，所以想請(qǐng)他幫忙，多多照拂一下郝運(yùn)，算是幫他們縣保住一個(gè)人才。
    宋巍一聽，全明白了。
    郝運(yùn)自己不好出面，想到了同窗聚會(huì)的法子，把他們縣的縣令給請(qǐng)到平江縣來，先給宋巍來個(gè)甜棗，說一旦考不上，可以去他衙門里謀個(gè)差事，之后再理直氣壯地“求”上宋巍，讓他上京之后多多照拂一下郝運(yùn)。
    這么一來，宋巍就算想拒絕，也得顧及一下同窗兼縣太爺?shù)那槊妫櫦白约旱那俺獭?br/>     宋巍沒有往自己身上攬麻煩的習(xí)慣，客氣道“在曹縣令之前，已經(jīng)有無數(shù)個(gè)舉人找過我，都說頭一次去京城，想讓我照拂一下。
    那么多沒去過京城的舉人，我宋巍不過區(qū)區(qū)一個(gè)凡人，就算想照拂，總會(huì)分身乏術(shù)。
    依我看，縣令大人倒不如把這種現(xiàn)象寫成折子往上奏，上面一旦注意到，興許能成為大人你開年的第一筆政績。”
    曹縣令“……”
    人家這拒絕的理由，一個(gè)字都反駁不回去。
    因?yàn)椋_實(shí)是為了出政績才會(huì)想著幫郝運(yùn)，如今有了別的法子，幫不幫都無所謂。
    郝運(yùn)的計(jì)劃算是徹底落空。
    離開酒樓，謝正心情舒暢，笑看了宋巍一眼，“我算是瞧明白了，除非郝運(yùn)玩陰的，否則要明著來，在你面前壓根不夠看。”
    宋巍沒接腔，怕就怕這次沒成，郝運(yùn)又要開始玩陰的了。
    ——
    鎮(zhèn)學(xué)塾師把考卷弄好，宋元寶趁著還沒開學(xué)，一個(gè)人去把試給考了，他有念書的天賦，哪怕是在家里自學(xué)，也把今年即將要學(xué)的內(nèi)容弄懂了七七八八，考得不算太好，但也不算差，起碼達(dá)到了宋巍給的標(biāo)準(zhǔn)，意味著能跟當(dāng)?shù)囊粔K上京。
    宋元寶興奮得一夜沒睡著覺。
    第二天頂著黑眼圈扛著小包袱跟在宋巍身后。
    開了春，積雪一化，村道上濕漉漉的，一腳下去全是泥。
    宋元寶穿的是新靴子，宋老爹怕他踩臟了，親自抱著大孫子上的牛車，都沒讓他往外踩一步。
    溫婉站在院門口望著男人的背影，微抿著唇瓣。
    宋巍回頭，看向她的目光顯得輕柔，“婉婉安心在家養(yǎng)胎，等我歸來。”
    聽到這話，溫婉鼻尖泛酸，人還沒走，已經(jīng)先難受上。
    成親這么多年，他們倆從來沒分開過，然而這一次，一分就得幾個(gè)月。
    牛車已經(jīng)走出去好遠(yuǎn)，溫婉終究是舍不得，追了一段路，剛換上的繡鞋都踩濕了也沒察覺到。
    宋婆子怕她沒踩穩(wěn)跌倒，跟了上來，見她一個(gè)勁地掉眼淚，也跟著難受起來，勸她，“外頭冷，快回去吧，等你把孩子生下來，三郎也該回家了。”
    溫婉抬手抹眼淚，可好像怎么都抹不完，眼睛一直水霧蒙蒙的。
    她吸了吸鼻子，努力讓自己平復(fù)情緒，跟著婆婆回了家。
    這一天，她什么都沒吃，把自己關(guān)在房里，就那么坐著發(fā)呆。
    宋婆子敲了幾次門她都沒反應(yīng)，最后沒轍，不得不踹門而入。
    溫婉回過神來，見婆婆滿臉擔(dān)心，她垂下眼，搖搖頭表示自己沒事。
    宋婆子見她實(shí)在沒精神，嘆氣，“要不，我送你去縣城你爹那兒住一段日子，你看咋樣？”
    三郎和元寶走了，他們做公婆的看不懂兒媳的手語，無法溝通就開解不了她，為今之計(jì)，只能讓她先去溫父身邊待一段日子緩解緩解情緒，等緩過來了再回婆家來。
    溫婉搖頭，相公不在，待在哪對(duì)她而言都是一樣的，她不想去別的地方，也不想去麻煩她爹。</br>