沒過(guò)幾日，裴元舒去了靖州總署衙門考銓，第一個(gè)查的就是鹽鐵稽運(yùn)使。
    雖然在來(lái)之前他們就已經(jīng)知道鄧天貫在暗中屯兵，可這種東西很難抓個(gè)現(xiàn)形，唯有另辟蹊徑。眾所周知，打仗最不可缺少的就是兵器和糧餉，士兵增加的同時(shí)這些東西的需求量也會(huì)增大，只要順著這條線查下去，應(yīng)該就能抓到他的把柄了。
    查也不能太明目張膽地查，畢竟還踩在人家的地盤上，萬(wàn)一鄧天貫狗急跳墻就麻煩了，所以他們只能不動(dòng)聲色地摸底，介于宅子周圍全是鄧天貫的眼線，出門也有人偷偷跟著，楚驚瀾索性帶上夜懷央一起上街，裝作是陪愛妾游玩的樣子。
    一路過(guò)來(lái)看見好幾家鐵匠鋪，不但賣的東西不多，質(zhì)量好像也不高，輕脆且無(wú)韌性，一看就是原料中所含雜質(zhì)過(guò)多，實(shí)屬下品。當(dāng)時(shí)楚驚瀾就推斷是鄧天貫為了制造兵器而大肆收繳原料，后來(lái)到了銀樓，夜懷央從掌柜口中套出的話果然也是如此，事不宜遲，他立刻讓裴元舒展開調(diào)查。
    楚?；吹腔髮Ⅺ}鐵經(jīng)營(yíng)權(quán)都劃歸了朝廷，所以就有了鹽鐵稽運(yùn)使這個(gè)職務(wù)，主要負(fù)責(zé)地方礦物的采集和出售，如果要考察他的吏績(jī)，那些相關(guān)的賬簿都是要讓裴元舒過(guò)目的，如果鐵礦那邊有不合理的流出就可以順藤摸瓜地找出更多線索，從而坐實(shí)鄧天貫的謀逆之罪。
    裴元舒一直挑燈夜戰(zhàn)到凌晨，等他來(lái)向楚驚瀾稟報(bào)時(shí)，更漏已不知轉(zhuǎn)過(guò)了幾圈。
    “如何？”
    屋外漆黑如墨，屋內(nèi)一燈如豆，兩人隔著銅爐而坐，內(nèi)膛里的幾顆炭頭燒得通紅，持續(xù)散發(fā)著滾滾熱浪。裴元舒微攏著袖袍，始終是垂首斂目的樣子，聽到楚驚瀾發(fā)問，本就沉在陰影之中的臉愈發(fā)顯得不豫。
    “王爺，微臣仔細(xì)清點(diǎn)了那些賬簿，沒有發(fā)現(xiàn)任何的不妥?！?br/>     楚驚瀾從爐子上取來(lái)了銀壺，略一折腕，熱水自壺嘴涌出，先后灌滿了兩只琉璃盞，他向裴元舒推去一只，然后徐徐開口：“本王知道了?！?br/>     裴元舒因這風(fēng)輕云淡的語(yǔ)氣抬起頭來(lái)，疑惑地問道：“王爺早就猜到了？”
    “鄧天貫為人精明，想是不會(huì)在這種事情上出紕漏，你查不出也正常?！?br/>     “那……這條路就這么斷了？”
    “當(dāng)然不會(huì)，本王已經(jīng)命人去查探錦關(guān)城周圍的鑄造坊了，應(yīng)該很快就會(huì)有消息回來(lái)?！背@瀾頓了頓，視線定格在他身上，“你回去修整一下，明天一早影衛(wèi)會(huì)護(hù)送你前往嶺南，本王要你在最短的時(shí)間內(nèi)拿下常欣?！?br/>     裴元舒驚得差點(diǎn)站了起來(lái)。
    “此去嶺南來(lái)回要三日有余，中間若是岐陽(yáng)王發(fā)現(xiàn)微臣不在，定會(huì)猜到微臣去了嶺南，那您和王妃豈不是有危險(xiǎn)？”
    “所以你要盡快?！?br/>     楚驚瀾的語(yǔ)調(diào)雖然是淡淡的，卻透著不容置喙的堅(jiān)決和冷峻，一如被暴風(fēng)雨侵襲的黑夜，驟然一道電光劈下，蒼穹徹亮，連帶著也映亮了裴元舒腦海中迷茫的思緒，他緩慢起身，朝前方深深地掬了個(gè)禮。
    “微臣定當(dāng)不負(fù)王爺所托?！?br/>     楚驚瀾微微頷首，順手抽起桌上的褐色信封遞給他，道：“路上再看?！?br/>     “微臣遵命?！迸嵩骐p手接過(guò)放入懷中，旋即轉(zhuǎn)身踏出了房間。
    十里長(zhǎng)街上更鼓驟然被敲響，聲聲沉蕩，清晰入耳，打更人只道是漫長(zhǎng)的下半夜才剛剛開始，殊不知對(duì)于街角那座燈光杳然的宅子里的人來(lái)說(shuō)，接下來(lái)的日子會(huì)更加漫長(zhǎng)。
    回到臥房，楚驚瀾在黑暗中悄然除衫上床，一團(tuán)溫?zé)犷D時(shí)滾到了懷里，手腳并用地纏住他，他順勢(shì)摟住，略帶詫異地問道：“何時(shí)醒的？”
    夜懷央眼都沒睜，模糊不清地吐出幾個(gè)字：“你走的時(shí)候?！?br/>     楚驚瀾氣息一頓，卻沒說(shuō)什么別的，只攬被蓋攏了她，然后亦闔上了雙目，靜默片刻之后，本以為她已經(jīng)入眠，誰(shuí)知臂彎下又冒出了聲音。
    “元舒走了么？”
    “走了?！彼铰暣鹬惨羲坪蹼[約上揚(yáng)了半個(gè)調(diào)，“擔(dān)心他？”
    粉唇揚(yáng)起一道優(yōu)美的弧度，含著淺淺悅意的話語(yǔ)隨之灌入耳簾：“是有點(diǎn)擔(dān)心，畢竟是個(gè)呆子，弄壞了回去不好向靈兒交代?！?br/>     “只要他按我說(shuō)的話去做就出不了岔子?！?br/>     “那是自然，論韜略雄才，楚國(guó)上下無(wú)人及得上我夫君。”
    夜懷央眉眼笑彎，猶如新月般細(xì)長(zhǎng)而迷人，卻不防陣陣炙熱的氣息噴灑過(guò)來(lái)，她抬眼一看，楚驚瀾不知何時(shí)靠得這么近了，俊美的五官放大了數(shù)倍，尤其那雙烏黑的眸子，就像個(gè)不停翻攪的漩渦，緩緩吸走她全部心神。
    “論渾水摸魚，世家貴女沒一個(gè)是你的對(duì)手?！?br/>     楚驚瀾抬手一掀，把那條不知何時(shí)纏過(guò)來(lái)的腿撥下了腰間，夜懷央眸底迷霧如數(shù)散去，緊接著就噘起了嘴巴：“錢袋子都讓我掏空了，人也讓我掏空一下又能怎樣？”
    “明天有正事要做?！?br/>     啪！正方義正辭嚴(yán)地駁回了反方魚水交歡的請(qǐng)求，反方不干了，直接扔出了殺手锏。
    “你是不是有斷袖之癖？”
    楚驚瀾聽完這話臉都綠了，大掌倏地握住她的纖腰，將她狠狠地按在了床榻上，“再胡說(shuō)八道，明天我就讓唐擎風(fēng)送你回王都?！?br/>     夜懷央哼了一聲撇過(guò)頭去不理他。
    就會(huì)威脅人，算什么英雄好漢！
    她如此忿忿地念著，卻終究擋不住困意來(lái)襲，可是被楚驚瀾壓著轉(zhuǎn)不得身，便扭著頭這么睡過(guò)去了，擰勁兒不知有多足，楚驚瀾俯身看著她，唇邊帶出一縷輕快的笑意，爾后輕手輕腳地扳正了她的睡姿，再翻身躺平，重新把她挪進(jìn)了懷中。
    一夜好眠。
    次日清晨，他們還在睡夢(mèng)中的時(shí)候裴元舒就啟程了，在影衛(wèi)的掩護(hù)下悄悄的離開了錦關(guān)城，一路揚(yáng)鞭飛馳，于傍晚時(shí)分安全抵達(dá)嶺南，剛進(jìn)城就直接沖去了邊防大營(yíng)。
    常欣對(duì)他的到來(lái)不是不吃驚的。
    作為鄧天貫暗地里的盟友，她早就知道朝廷派人去靖州查探了，可怎么也沒想到幾天之后其中一人會(huì)出現(xiàn)在自己的營(yíng)帳里，單槍匹馬，坦坦蕩蕩，令她一時(shí)半刻間竟然猜不出他的來(lái)意。
    “裴兄，你這是……”
    裴元舒咚地一聲單膝跪在了地上，沉聲道：“青卉，我來(lái)晚了！”
    兩人本就是同鄉(xiāng)，他一開口叫的又是常欣的小字，這下即便常欣有再多的顧慮和防備都消去了三分，當(dāng)下就邁步過(guò)去將他扶了起來(lái)，道：“裴兄這是做什么？要折煞我不成？”
    裴元舒沉重地?fù)u了搖頭，道：“我只是奉命而已。”
    聞言，常欣就像被雷劈中了似的，一臉懵懂，“是皇上……讓你來(lái)的？”
    “正是如此?！迸嵩婺可钸h(yuǎn)，充滿了難以撼動(dòng)的堅(jiān)定，“之前白行之禍亂嶺南，又有白氏一族在王都為他遮掩，所以根本沒人清楚這邊的情況，致使皇上誤以為你逆行犯上。后來(lái)真相大白，皇上又礙于白氏的勢(shì)力只處死了白行之一人，之后一直隱忍不發(fā)，直到前些日子將其連根拔起，這不，立刻就派我過(guò)來(lái)了?！?br/>     常欣仍處于懵懂之中：“派你來(lái)做什么？”
    裴元舒長(zhǎng)嘆一聲，似在嘆她不明上意。
    “當(dāng)然是來(lái)?yè)嵛亢图为?jiǎng)你的，先前皇上受白氏所迫，讓你多有委屈，現(xiàn)在白氏已除，自當(dāng)還你清白名聲，你要理解皇上的難處，畢竟山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，許多事情有奸臣從中作梗，難免會(huì)讓青卉你這樣忠心耿耿的人蒙屈，皇上也是痛心??！”
    常欣狠狠一震，不敢置信地問道：“皇上……當(dāng)真是如此說(shuō)的？”
    “還能有假？”裴元舒眼睛一瞪，似在怪她不知禮數(shù)，又見她實(shí)在不信才拿出了懷中的書信，“喏，你自己看吧，門下省下達(dá)的表彰公文，這楚國(guó)上下怕是沒第二個(gè)人有你這份榮寵了！”
    常欣急忙拆開信封，仔細(xì)閱覽了數(shù)遍，呆若木雞。
    怎么會(huì)這樣？朝廷不是對(duì)她不聞不問的嗎？她這么多年總是敗在夷族手下，盡管是白行之搞的鬼，可他死后皇上也沒有再次重用她，她一度以為已經(jīng)被朝廷棄若敝履，卸任只是時(shí)間的事，原來(lái)這一切都是皇帝為了除去白家而不得已為之，她真是太糊涂了……
    糊涂到與鄧天貫狼狽為奸。
    此時(shí)此刻，常欣心里已是一團(tuán)亂麻，不知該如何是好，裴元舒在邊上看得分明，于是進(jìn)一步推波助瀾。
    “瞧你，激動(dòng)得都說(shuō)不出話來(lái)了，行了，這里也沒外人，我不會(huì)跟皇上說(shuō)你沒跪下謝恩的。”
    “裴兄，我……”常欣反應(yīng)過(guò)來(lái)，被他逗趣的話弄得有些想笑，卻又抹不開憂慮，臉色看起來(lái)格外糾結(jié)。
    “好了，我也不與你多說(shuō)了，你好好照顧自己，我先回靖州了?！?br/>     裴元舒拍拍她的肩膀就準(zhǔn)備要走，她卻反射般地抓住他說(shuō)：“你去靖州做什么？”
    “奉旨考察吏銓。”裴元舒笑了笑，容色卻有些慘淡，“下次見面也不知道是什么時(shí)候了，家里這邊就仰仗你來(lái)守護(hù)了?！?br/>     換作旁人肯定聽不懂他話里的深意，常欣卻是瞬間就明白了，她早就聽鄧天貫說(shuō)過(guò)他們?nèi)ツ堑恼嬲康?，也知道以裴元舒的能耐肯定能查出些什么，到時(shí)候鄧天貫一定不會(huì)放過(guò)他的，再入靖州，必是死路一條！
    她下意識(shí)地阻止了他。
    “別回去了，直接回王都吧！”
    裴元舒失笑道：“都這么大人了，說(shuō)話還跟小孩子似的，王爺還在錦關(guān)城等著我呢，我可是任務(wù)都沒完成先來(lái)找的你，要是回去晚了該挨罵了。”
    說(shuō)完，他振開袖袍就要走，手將將挨到帳子上，身后陡然傳來(lái)一聲低叫：“你別查了，鄧天貫會(huì)殺了你的！”
    裴元舒身形一滯，仍是背對(duì)著她，半邊臉埋在薄翳下，竟現(xiàn)出沉重的苦笑來(lái)。
    滿池的游魚，選哪條來(lái)釣，又何時(shí)上鉤，王爺果真算得分毫不差啊……