剛到一月的初春，野外的地上還結(jié)著薄冰，一族逃難的家族躲在一間破落的土地廟里，男人們出去揀柴禾，女眷們?nèi)讨汉c(diǎn)火給孩子們?nèi)∨Ｍ蝗贿h(yuǎn)處傳來了一陣陣悶雷般的響聲，地上隱隱震動(dòng)起來，一時(shí)間火堆處火花四濺。孩子們被震得跌坐在地上，一個(gè)小女孩癟癟嘴，眼看就要放聲大哭，被她奶奶一把摟在懷里，死死的捂住了嘴。眾人驚惶的縮在一起，有人已經(jīng)絕望的閉上眼睛。
    “將軍，前面似乎有間土地廟，咦？似乎有人？”怒馬長嘶，蹴踏之聲入耳，馬隊(duì)似乎在茅屋前停下了。
    “咯咯――”茅屋里的女眷開始發(fā)抖，一半是怕的、一半是冷的，剛剛幾個(gè)手腳快的人已經(jīng)把火堆熄滅了，結(jié)果還是被人發(fā)現(xiàn)了！
    宗族僅留的最后一名族老顫顫巍巍的站了起來，一臉悲壯的往門口走去，不管如何總要保下幾個(gè)孩子，那才是家族的希望。剛出門，那族老就嚇得差點(diǎn)趴下，一串頭顱掛在馬背上，無神的雙目直勾勾的注視著他，猙獰的表情可以看出頭顱主人死前是如何的不甘心。
    “老――老――”族老努力的保持冷靜，但腦海里一片空白。
    “老頭子，你想什么呢？”一張沾滿鮮血的黑臉湊到了族老面前，露齒對(duì)他大笑。
    族老“撲通”一聲，嚇得跪在了地上，身體不停的顫抖。
    “你們?cè)诟墒裁矗俊钡统恋穆曇繇懫穑蝗蓑T著黑馬從后面走出。
    “嘿嘿，將軍，我們什么都沒干，是這個(gè)老頭子自己摔倒的。”剛剛嚇族老的軍士訕笑著說道。
    族老見來人看起來只有二十歲左右，相貌堂堂，眉宇間卻隱約透著位高權(quán)重才有的威嚴(yán)之氣，便知此人身份絕對(duì)不凡，他定了定心，“老朽趙子敬，乃儀征趙氏……”
    梁肅沉默的聽完趙老的自我介紹，“在下同屬下只是路過此地，想找個(gè)地方過夜而已，既然老人家一族已經(jīng)在此休息，我們另找地方就是了！”
    族老聞言松了一大口氣，廟里還有女眷，如果讓這些當(dāng)兵的知道她們，還不知道會(huì)發(fā)生什么事呢！
    梁肅低聲問阿勒：“還有糧食嗎？”
    “有。”阿勒微微點(diǎn)頭，讓人拎了三袋粳米過來。
    “你們?cè)賵?jiān)持走一段時(shí)間，到了京口，自會(huì)有人來安置你們。”梁肅讓人將那三袋子粳米遞給族老后，轉(zhuǎn)身策馬離去。
    族老等眾人離去后，渾身一松，撲通一聲，跪坐在了地上。
    “父親！”一名中年婦人急急的從土地廟奔出，扶起族老。
    “沒事！”族老干癟癟的老臉上露出一絲微笑，“今天終于可以讓孩子們吃到米了！我們是遇上好人了！”
    “是啊！”中年婦人看到三袋子粳米激動(dòng)的哭了！
    “郎君前面的有幾間茅屋，沒人住的。”阿勒騎馬來報(bào)。
    “我們?nèi)ツ抢镄菹⒁灰埂！绷好C說。
    “是。”
    “總算可以休息下了。”軍士們?cè)隈R上松散了筋骨，“這幾天可跑死老子了！他娘的，回去這份功勞還不知道給誰呢！”
    “就是！娘的，將軍豁出命的把應(yīng)天攻下，結(jié)果那小白臉一句話，就成他的功勞了！”另一個(gè)人也不爽的說，“還說什么不許擾民！呸！狗屁！老子打的辛苦，撈點(diǎn)錢怎么了！”
    “想當(dāng)初跟著咱們將軍，咱們過的多開心！要說擾民，我們?nèi)ツ睦镆捕紱]擾過民！油水還不是照樣足足的！現(xiàn)在跟著一個(gè)小白臉，白干死，一點(diǎn)油水都沒有！”眾人忿忿的說，他們跟著梁肅打仗這么久，第一次這么憋屈。應(yīng)天是他們豁出命打下來的，結(jié)果別人放個(gè)屁，就成了霍行之的功勞了！
    俗話說好男不當(dāng)兵，古代能當(dāng)兵的不是世代的軍戶，就是家里窮的活不下去的人，這些人大字不識(shí)一個(gè)，能管理好完全就靠領(lǐng)導(dǎo)人的智慧。所有的書上都說的冠冕堂皇，御下之道要以德服人！其實(shí)領(lǐng)過兵的人都知道，所謂以德服人都是狗屁！
    對(duì)這些粗胚子來說，以德服人，還不如直接把他們揍趴下！眾人要的是可以在打仗時(shí)能盡量能保住他們的命，不會(huì)隨意拋棄他們，同他們能同生同死、同甘共苦，最主要的能給他們帶來榮華富貴的將領(lǐng)！如果當(dāng)將領(lǐng)不能給下面的軍士榮華富貴，那么這種將領(lǐng)哪怕再才華橫溢、德行出眾，都得不到眾人的擁護(hù)。
    “別說了！”阿勒呵斥道，“這次追武大，也算是將軍的私事，你們都開始和將軍算戰(zhàn)功了嗎？”
    “阿勒你這說的是什么話！”一人不服氣的反駁，“我們也是為將軍抱不平啊！”
    “為將軍好，就別亂說話，現(xiàn)在可不比以前了。”阿勒說。
    眾人沉默了。
    “你們?cè)趺催€沒生火？”平板陰森的聲音傳來，一名比梁肅都高，但瘦的就跟竹竿一樣的男人輕飄飄的走了進(jìn)來，手里還提著一個(gè)捆成一團(tuán)的人，此人一進(jìn)來就帶進(jìn)了一股陰風(fēng)。
    “我x的，老陰你就不能走路出點(diǎn)聲音！你真當(dāng)自己是鬼啊！”眾人被他嚇得手上雞皮疙瘩都起來了。
    老陰睜著細(xì)小的黑眼陰慘慘的望著罵人的同伴，“我知道了。”
    “我――”那人被他弄的倒退了幾步，最后爆了幾句粗口。眾人哭笑不得，要不是多年生死情誼，這老陰還真讓人受不了呢！不過比起他們一開始就跟著將軍，老陰是霍二將軍派給將軍的，主管就是刑訊。
    “走啦！生火去！”阿勒抬腳踢了幾個(gè)同僚，很快幾堆大火就升起來了。
    阿昌見老陰慢條斯理的給武大擦臉，然后慢慢的拔出堵住他嘴的布料，給他一口口的喝著肉湯。終于忍不住說道：“我說老陰，將軍把他交給你的時(shí)候，只是吩咐你別讓他死，你干嘛伺候的那么精心。”
    武大嘴得了自由，剛想破口大罵，一看老陰直勾勾的盯著自己瞧，他顫了顫，默默的閉上嘴。老陰等把武大喂飽后，繼續(xù)把他的嘴堵上，才抬頭說：“將軍說了，要把武大和孫陽留下來，好好‘照顧’。既然要好好‘照顧’，就要養(yǎng)的好，不然玩幾下就被折騰死了，多不過癮。”
    “對(duì)了，老陰你家世代都是司隸校尉，可有學(xué)過什么折磨人的刑法？”一人同老陰開玩笑，“五馬分尸還是千刀萬剮？”他們說著最常聽見的兩種酷刑。
    “這兩種刑法有什么好的，只會(huì)讓人死，其實(shí)讓人生不如死才是折磨呢！”老陰喝了一口酒，慢吞吞說，“記得以前在詔獄的時(shí)候，有個(gè)兄弟很喜歡剝面皮，把犯人綁住，在他額頭上開一刀，慢慢的用小刀將肉和皮分開，皮剝到哪里，血就那里漫出來，然后我們把人松開――”老陰嘿嘿笑了兩聲，“那些人就會(huì)手舞足蹈的跳起來舞來。你們還不知道，人的皮膚下有很多很可愛的東西，那些東西也會(huì)那人一起跳動(dòng)……”
    此時(shí)天已經(jīng)黑了，四周陰沉沉的一片，僅有幾堆火燃著，眾人聽到老陰陰測測的笑聲，不由自主的打了好幾個(gè)寒噤，有些人忍不住摸了摸自己的臉，幸好臉皮還在。
    老陰又喝了一口酒，“其實(shí)我不喜歡這種刑法，太麻煩了，還要費(fèi)心思，一不小心弄死了他們就沒得玩了。”老陰十六歲接替死去的父親進(jìn)詔獄，見多了各種繁復(fù)的刑法，從一開始的懼怕、到后來的麻木，再到后來厭煩，“其實(shí)你們不知道，越是簡單的刑法，犯人就越痛苦。比如說，你不想讓犯人死，就只要把人綁住，用一根鐵釬子燒紅了，對(duì)著他這里――”
    老陰輕柔的彈了彈武大的屁股，“他人被綁住了不能動(dòng)，但他渾身的肉都會(huì)動(dòng)，他會(huì)發(fā)出跟殺豬一樣的叫聲。而且燒紅的鐵釬子刺人有個(gè)好處，不容易讓傷口潰爛，那傷口除了流出血之外，還會(huì)流出黃黃的油脂……”武大隨著老陰的話語渾身顫抖，渾身的肉也開始一塊塊的跳動(dòng)起來，表情猙獰，老陰見狀笑了，“你們看，其實(shí)就跟他現(xiàn)在差不多，但是受刑的人抖得還要更劇烈。還有記得大腿那處有個(gè)致命的地方，沒經(jīng)驗(yàn)的人要是不小心碰倒了，會(huì)大出血，這樣犯人很容易就會(huì)死了。”
    “刷”許多人一下子站了起來，覺得自己的屁股開始疼了，下意識(shí)的加緊了臀部，“x！”一人怒罵道，“老陰，你他娘的別說了！”眾人都是死人堆里爬出來的，什么時(shí)候怕過死了！但是這種生不如死的刑法，饒這些不怕死的漢子，也心里發(fā)冷，心里狂罵老陰，從詔獄出來的簡直不是人！
    老陰陰笑了兩聲，“是你們自己問我的。”
    一人狠狠的扭著他往地上按，“讓你這老小子擺顯！人丑不說，還這么陰險(xiǎn)，難怪沒女人肯嫁你！”
    老陰一聽頓時(shí)炸毛了，一拳打過去，“滾你娘的！霍將軍說過，要給我找個(gè)漂亮媳婦的！”
    “就你那僵尸臉，還漂亮媳婦！你也不撒泡尿照照自己！”眾人哄笑。
    這時(shí)梁肅帶著幾名近侍進(jìn)來，手上還提著幾只瘦弱的兔子、山雞，阿昌和阿勒忙上去接過獵物，“將軍，你怎么自己去打獵了？”
    “正好路過看過了。”梁肅坐在火堆上，“這幾天辛苦大家了。”
    阿昌笑嘻嘻的對(duì)梁肅說，“為了將軍能早日抱得美人歸，我們?cè)僭趺葱量喽疾慌拢　闭l都知道，在出來前，將軍的父親就開始準(zhǔn)備將軍的昏禮了，等將軍一回應(yīng)天就能成親了吧！
    同老陰打架的軍士，笑嘻嘻的湊到梁肅身邊，“將軍，等你成親的時(shí)候，可不許只顧著新娘子，一定要陪我們喝夠了酒才行！”
    面對(duì)和自己同生共死的同僚，梁肅一向嚴(yán)肅的臉上浮起了罕見的笑意，“好。”
    阿勒嘿嘿笑兩聲，“將軍，你成親有了美嬌娘，也不能忘了我們兄弟們！”他眼巴巴的瞅著梁肅。
    梁肅微微頷首，“你們喜歡上誰了，跟我說一聲，除了蕭姑娘身邊的丫鬟，我都能做主。”
    “好！”眾人笑著應(yīng)了，連老陰也咧著嘴大笑。
    想起蕭源，她要來應(yīng)天了吧？梁肅嘴角一彎。
    “為什么這么快就去應(yīng)天呢？”蕭源很是不解，她才到廣陵，還沒下船，就被霍家派來的人接走了。
    “蕭姑娘，這是要給你早點(diǎn)行笄禮呢。”前來伺候蕭源的仆婦笑著說。
    “行笄禮？”蕭源一怔，隨即恍然，“可是我還戴著孝呢！”
    “所以梁將軍才想趕在百日之內(nèi)迎娶蕭姑娘啊！”仆婦說，“梁將軍，今年都二十了，等姑娘守完孝郎君都二十三了。”照著大秦風(fēng)俗，二十歲結(jié)婚差不多，二十三的確是晚了一點(diǎn)。
    蕭源沉默了下問，“是梁肅讓你來的？”
    仆婦回道：“梁將軍還在追叛賊呢！老身是梁大人派人的。”
    “嗯。”蕭源說，“獨(dú)孤夫人同我們一起來的，你們還不知道吧？她也跟我們一起回應(yīng)天嗎？”
    仆婦聽說獨(dú)孤夫人也在，笑容不變道：“這是自然，梁將軍的父母都在通州，趕不及過來了，我們家大人和夫人身為伯父、伯母，自然要為將軍做主了。”
    蕭源扭頭看著窗外不說話，那仆婦繼續(xù)說：“一路舟車勞頓，姑娘定是累了，您先休息會(huì)，等到了應(yīng)天，再請(qǐng)個(gè)好大夫給姑娘好好調(diào)養(yǎng)下身子。”以仆婦的眼光看來，蕭姑娘的確飄然如謫仙，可也太謫仙了，這么嬌弱的娘子娶回去，別說開枝散葉了，就是管家她都不一定有精力吧？不把她身子養(yǎng)好，將來苦的可是郎君。
    “我們家將軍，到了應(yīng)天第一件事，就是讓人把梁國公府收拾出來，又派人去蕭家請(qǐng)劉夫人、族老，請(qǐng)他們主持姑娘的笄禮呢。”
    “我大嫂呢？”蕭源問，她一直想知道大嫂的下落，但是一直打聽不到，前幾天才知道大嫂沒死，被顧太后護(hù)下來了，聽到大嫂沒死，她就松了一口氣，幸好大嫂沒死，不然練兒就真成孤兒了！
    “陸夫人身體不好，一直養(yǎng)在太后宮里，不過姑娘笄禮定是回來的。”仆婦笑著說，她遲疑了下，“姑娘可愛喝銀耳湯？老身帶了些銀耳過來，姑娘這些天受苦了，要不喝點(diǎn)銀耳湯補(bǔ)補(bǔ)身子？”
    蕭源點(diǎn)頭道：“好。”
    仆婦見蕭源好說話，松了一口氣，麻利的讓人收拾好房間后，就退下了。
    等仆婦退下后，布兒上前說，“姑娘，這位仆婦是梁郎君姨娘的貼身丫鬟，從小伺候梁郎君長大，不是奶娘勝似奶娘。”
    蕭源早猜到這人的身份，啜了一口銀耳湯，“嗯。”
    “姑娘！”雙喜興奮沖了進(jìn)來，“梁將軍來了！”</br>