宦官有專門的機構(gòu)，共二十四個衙門，分別有十二監(jiān)、四局、八司，其最高統(tǒng)領宦官才能被稱作太監(jiān)。這二十四個衙門各有分工，不但處理宮中事務，還要處理部分政務。
    事實上，在這些宦官衙門中，也有冷熱輕重之分，重者權(quán)傾天下，輕者輕如鴻毛。一個剛?cè)雽m的宦官要想出頭，先要看他被分在哪個部門。
    如果你被分在了司禮監(jiān)或是御馬監(jiān)，那就先恭喜了，你的太監(jiān)前途將一片光明，繼續(xù)努力下去，光宗耀祖或是遺臭萬年都是有可能的。
    因為這兩個監(jiān)局是權(quán)力最大的太監(jiān)機構(gòu)，司禮監(jiān)就是專門掌管內(nèi)外章奏的，相當于皇帝的私人秘書，我們前面說過，皇帝把票擬的權(quán)力給了內(nèi)閣，自己保留了批紅權(quán)。
    而到了明宣宗時候，由于文件太多，朱瞻基自己也沒有時間看完，便會讓司禮監(jiān)的人按照票擬的內(nèi)容抄下來，代理自己行使批紅的權(quán)力。
    這個為皇帝代筆的人有一個專門的稱呼――司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)。
    于是，天下唯一可以壓制內(nèi)閣票擬權(quán)的批紅權(quán)就落在了秉筆太監(jiān)的手中。
    到了明朝后期，皇帝不管朝政，某些太監(jiān)便會自作主張，亂發(fā)旨意，下面的官想告狀也告不了。因為你告狀的奏章最多只能告到皇帝那里，可代皇帝批閱奏章的人很可能就是你要告的人，那你這狀能告下來嗎？
    由此可見，秉筆太監(jiān)實在位高權(quán)重。
    但是這位秉筆太監(jiān)卻還不是權(quán)力最大的太監(jiān)，在他的上頭還有一個――司禮監(jiān)掌印太監(jiān)。
    這很好理解，在印章文化十分發(fā)達的中國，你寫再多，我不給你蓋章你也沒辦法。
    而一旦司禮監(jiān)掌印太監(jiān)兼任了東廠太監(jiān)（如馮保和魏忠賢），那就真是權(quán)傾四海，威震天下。事實上，幾乎所有明代的著名太監(jiān)都出自司禮監(jiān)，如果當年有名監(jiān)展覽館，司禮監(jiān)必然是所掛畫像最多的地方。
    司禮監(jiān)出監(jiān)才啊。
    而作為一個有志氣的青年宦官，你應該以這些人為偶像，努力奮斗，爭取名留青史！（當然一般來說都是惡名）
    如果你有幸能干到司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，那說明你的太監(jiān)生涯已經(jīng)達到了光輝的頂點，你已成為了太監(jiān)中的佼佼者，是太監(jiān)中的成功人士。如果你還湊巧干了些壞事，那么你的名聲一定不限于當代，而會世代流傳下來，供眾人茶余飯后談論和唾罵。
    如果你沒有能夠進入司禮監(jiān)，而是進入了御馬監(jiān)，那我同樣要恭喜你，這也是個好地方，雖然這里出的名人沒有司禮監(jiān)多，但也不少，比如著名的汪直、谷大用等，都是你的好榜樣。
    必須說明的是，這個所謂御馬監(jiān)不是管馬的，而是管理御用兵符。說到這里大家也應該知道為什么御馬監(jiān)是個有前途的部門了。
    司禮監(jiān)和御馬監(jiān)一文一武，成為最為顯赫的太監(jiān)部門，宮中宦官無不盡心竭力，想進入這兩個部門。
    有好必有壞，萬一你不幸被分到了直殿監(jiān)和都知監(jiān)，那你就慘了。因為這兩個監(jiān)名字雖然氣派，卻只管理一件事――清潔衛(wèi)生。
    這兩個監(jiān)不但條件艱苦，沒有人瞧得起，連辦公場所都沒有（似乎也不需要），而且秋掃落葉冬掃雪，工作十分辛苦。
    這樣的部門自然是無法吸引眾多青年宦官的。
    介紹完太監(jiān)的奮斗史，下面就要談太監(jiān)參與政治的問題了。
    在我們很多人的心目中，太監(jiān)政治大概是這樣的一幕場景：
    在一個月黑風高的夜晚，在一所陰森的房子里，幾個面目猙獰的太監(jiān)在十分微弱的燭光下進行著密謀。
    一個太監(jiān)奸笑（標準表情）著對旁邊的人說道：“尚書王某某阻礙我們的奪權(quán)計劃，要把他干掉！”
    這時另一個太監(jiān)也奸笑（保持形象）著說：“我看還是先把侍郎張某某干掉。”
    最后太監(jiān)頭子（一般就是最壞的那個）發(fā)話：“照計劃行事，把那些忠臣們都清除掉，然后再把皇帝換掉，我們來坐江山！”
    以往人們心中的太監(jiān)形象就是如此，只要一提到太監(jiān)，就會和壞蛋聯(lián)系起來，然后就是朝廷中的忠臣們?yōu)榱苏x和理想與壞蛋們進行了不懈的斗爭，成功了就是正義終于戰(zhàn)勝邪惡，失敗了就是人間悲劇。
    真的是這樣嗎？
    我認為不是，人們往往過于關(guān)注那些所謂忠臣們的行為，卻很少發(fā)現(xiàn)這些大臣們的可怕之處。
    之前在我們的丞相怎樣煉成的專題中，曾經(jīng)對明朝的相權(quán)君權(quán)分立作了分析，并用了一個拔河的比喻，皇帝和大臣各站在繩子的兩邊，不斷地拔河，朱元璋是優(yōu)秀運動員，體力好，他活著的時候，沒有人能拔得過他。
    他的兒子朱棣也是運動健將，雖然設立了內(nèi)閣，但還是能夠掌握主動權(quán)。
    到了朱瞻基，情況就大不相同了，文官集團十分之強大，連皇帝也奈何他們不得。
    在我們很多人的印象中，皇帝是想干什么就能干什么的，沒有人能夠管得了。可是實際上，明朝的皇帝是不容易當?shù)模切┐蟪紓兙拖褚蝗荷n蠅，不但要向你提意見，甚至有時候還會挖苦、諷刺你，你還不好把他怎么樣。
    明仁宗心地善良，卻因為小事被罵得氣急敗壞，他的兒子朱瞻基行為端正，只喜歡斗蛐蛐，也被那些人當成罪狀來批判，老百姓有自己的愛好，皇帝居然不能有。
    繩子那一頭是一股極其龐大的力量，那些在我們看來無比正直的大臣們有著充分的力量控制朝政，他們有學識，有謀略，有辦事能力，有很多的同門、同事。
    而繩子的這一頭，只有皇帝一個人。
    皇帝那所謂的至高無上的權(quán)力在文官集團的大爺們眼中也算不得什么，罵你、諷刺你，那是為了國家大事，那是忠言逆耳，你能說他不對嗎？
    而且這些大爺們既不能殺，也不能輕易打，殺了他們，公務你自己一個人能干嗎？
    勞動模范朱元璋老先生自然可以站出來說：把他們都殺光，我能干！
    可是朱瞻基不能這樣說。
    于是在太祖皇帝死去二十年后，繩子失去了平衡，獲得了票擬權(quán)的內(nèi)閣集團變得更強大，皇帝一個人就要支撐不住了。這樣下去，他將被大臣們?nèi)我鈹[布。
    苦苦支撐的朱瞻基一步步地被拉了過去，正在這時，他看見旁邊站著一個人，于是他對這個人說：“你來，和我一起拔！”
    從此這個人就參加了拔河，并成為這場游戲的一個重要組成部分。
    這個人的名字就叫太監(jiān)。
    太監(jiān)更可靠
    相信現(xiàn)在大家已經(jīng)理解了皇帝的痛苦，他并非無所不能，他也要求人，大臣們飽讀詩書，卻并不那么聽話，而要制衡這些不聽話的人，皇帝能夠選擇的只有太監(jiān)。
    太監(jiān)真的都是壞人嗎？
    至少皇帝不會這么認為，在他看來，這些人很好，從小陪伴他一起長大，帶著他放風箏，陪著他玩耍，給他當馬騎，而且十分服從。
    我們往往誤解太監(jiān)和皇帝之間的關(guān)系，實際上，很多自幼和太監(jiān)一起成長的皇帝是把太監(jiān)當成自己的親人的。換了你是皇帝，你到底是喜歡一個從小到大無話不說，十分聽話的玩伴，還是那些表情嚴肅，經(jīng)常批評自己，干涉自己行為的大臣？
    我想，任何一個人都會選擇前者。
    明朝的文官集團的權(quán)勢已經(jīng)到了十分猖狂的地步，他們不但干預朝政，批評皇帝（有些確實是故意找碴兒），還監(jiān)控皇帝的私生活，不能隨便曠工出去玩兒，不能好色，不能貪杯，雖然他們自己也干這些事，卻不允許皇帝干（比如張居正）。
    于是，皇帝們只剩下了一個選擇：
    讓太監(jiān)去制衡大臣。
    如果弄清楚了這一點，我們就不必為王振受到的寵愛而吃驚，也不需要為劉瑾、魏忠賢等人的專權(quán)而憤憤不平。
    因為他們的出現(xiàn)是明代政治制度發(fā)展的必然，沒有王振，還有李振，沒有劉瑾，會有徐瑾。
    太監(jiān)就是這樣被強行拉上皇帝的政治戰(zhàn)車的，他們并不是天生的奸邪小人，那些文官們的行為也未必比他們好到哪里去，只不過他們出生低賤，且心理有些問題，所以行為比較偏激，更容易被人們反感。
    綜觀整個明代，壞太監(jiān)很多，好太監(jiān)也不少，但十分神奇的是，無論太監(jiān)如何猖獗，都無法危及皇帝本人的地位。要知道，中國歷史上宦官權(quán)力最大、氣焰最為囂張的朝代并不是明朝，而是唐朝。
    在唐朝后期，宦官完全操縱國家大權(quán)，甚至可以立廢皇帝，儼然就是國家最高統(tǒng)治者，而在明朝，太監(jiān)雖然專權(quán)結(jié)黨，但皇帝要動手解決他們，只需要寫一張小小的字條（明武宗）。
    經(jīng)過以上分析，我們應該對明宣宗教太監(jiān)讀書的目的有了一個大致的了解，這位聰明的皇帝是不會干無謂的事情的。
    他要培養(yǎng)的并不是有文化、有追求的太監(jiān)，而是戰(zhàn)士。
    為他而戰(zhàn)的戰(zhàn)士，足以對抗文官集團的戰(zhàn)士。
    太監(jiān)不過是皇帝手中的棋子，僅此而已。
    就這樣，朱瞻基將他老祖宗朱元璋集中的權(quán)力又分散了出去，票擬權(quán)給了內(nèi)閣，批紅權(quán)由太監(jiān)代理，但必須說明的是，由于批紅權(quán)十分重要，所以歷代明朝皇帝雖然委托太監(jiān)代筆，卻從未放松過對此權(quán)力的掌握，當然也有例外，以下三人就是代表：一個頑童，一個懶蟲，還有一個工程師。
    可以看出，這是一個穩(wěn)固的政治權(quán)力體系，票擬權(quán)和批紅權(quán)的斗爭，實際上就是文官集團和皇帝及其代理人太監(jiān)的斗爭。
    換句話說，如果誰能夠同時控制票擬權(quán)和批紅權(quán)，他就是真正的皇帝！
    有這樣的人嗎？
    應該說，確實是有的，在我看來，有三個人做到了。雖然他們同時獲得兩大權(quán)力的途徑和原因都各不相同，但很巧的是，這三位國家實際控制者的統(tǒng)治時期，正好對應上面所說的那三位不抓權(quán)代表的朝代。
    這三位并不姓朱的皇帝分別是：“立皇帝”、“首席活太師”、“九千歲”。
    這三位仁兄也將是我們后面文章中的主角，在這里先說一下“首席活太師”是什么意思。
    明代的最高文官不是尚書，而是三個名譽稱號――太師、太傅、太保。雖然這三個稱號都是一品，卻也有大小之分，其中以太師為最大。大家知道，所謂榮譽稱號很多時候都是送給死人的，而能夠在死后混到這三個稱號的，也是十分厲害的人。
    當然也有某些更厲害的人在活著的時候就得到過這三個稱號，而第一個被封為最高文官太師的活人，正是這位掌控大權(quán)的仁兄。除此之外，他還被封為太傅，“活太師”加“活太傅”的榮譽在明代僅此一人。足見此人之強悍。
    從某種意義上說，明代后期的政治格局正是在朱瞻基打下的基礎上建立起來的，這個結(jié)構(gòu)不能說好，也不能說不好，因為這似乎也是唯一能夠制衡各方力量的辦法。
    別折騰了，就這么湊合著過吧。