洪承疇的想法大致如此，事情也正如他所料，李自成混得實(shí)在太慘，沒人、沒糧，一個多月，損失竟然過半，已經(jīng)窮途末路。
    然而，出乎洪承疇意料的是，沒過幾天，李自成竟然穿越嚴(yán)密封鎖，又回來了――從他的眼皮底下。
    據(jù)說這件事情嚇得洪大人幾天沒睡著覺，畢竟剛剛作過檢查，還出這么大的事，隨即寫信，向崇禎請罪。
    但崇禎的領(lǐng)導(dǎo)水平實(shí)在是高，一句話都沒說，只是讓他戴罪立功。
    感動得眼淚汪汪的洪大人決心以行動來報答領(lǐng)導(dǎo)的信任，馬上找到孫傳庭，要跟他通力合作，徹底解決李自成。
    孫傳庭很夠意思，啥也不說了，立即調(diào)兵，發(fā)動了總攻。在一個月里，跟李自成打了四仗。
    四仗之后，李自成只剩一千人。
    只剩一千人的李自成，躲進(jìn)了漢中的深山老林。
    原本幾萬精銳手下，被打得只剩一個零頭，甚至連他最可靠的親信祁總管，也帶著人當(dāng)了叛徒，在山溝里受凍的李自成，感到了刺骨的寒意。
    如果是張獻(xiàn)忠，到這個時候，估計早就投降洗洗睡了，但李自成依然不投降，他依然堅定。
    但再堅定，都要解決問題，李自成明白，老待在山里，終究是不行的，必須走出去。
    經(jīng)過分析，他正確地認(rèn)識到，四川是不能去了，陜西也不能去了，要想有所成就，唯一的目的地，是河南。
    河南有人口，有災(zāi)荒，加上還有幾個從前的老戰(zhàn)友，所以，這是李自成最好的，也是唯一的選擇。
    而從漢中到河南，必須經(jīng)過南原。
    南原，位于潼關(guān)附近，是此去必經(jīng)之路。為了交通安全，李自成在出發(fā)前，進(jìn)行了長期偵查，摸清地形，為了麻痹敵人，他在山區(qū)蹲了一個多月，直到所有官軍撤走，才正式上路。
    一路上，李自成相當(dāng)機(jī)靈，數(shù)次避過官軍，但終究有驚無險地到了南原。
    南原是他的最后一站，只要通過這里，他的命運(yùn)就將徹底改變。
    一個月前，當(dāng)李自成只剩一千余人，躲進(jìn)山里的時候，孫傳庭認(rèn)為，這是殲滅李自成的最好時機(jī)，必須立刻進(jìn)山圍剿，至少也要圍困。
    然而，洪承疇反對，他認(rèn)為既不要圍剿，也不用圍困。
    孫傳庭很憤怒，他判定，李自成必定會再次出山，而且他的進(jìn)攻方向，一定是河南。
    這一次，洪承疇沒有反對，他說，確實(shí)如此。
    既然確實(shí)如此，為什么不全力圍剿呢？
    因?yàn)樽詈玫膰说攸c(diǎn)，是潼關(guān)南原，無論他從何處出發(fā)，那里是他的必經(jīng)之路。
    所以當(dāng)李自成全軍進(jìn)入南原之后，他才發(fā)現(xiàn)，自己落入了陷阱。
    據(jù)史料記載，為了伏擊李自成，孫傳庭集結(jié)了三萬以上的兵力，每隔數(shù)十里，就埋伏一群人，山溝、叢林，只要能塞人的地方，都塞滿。
    如此架勢，別說突圍，就算是擠，估計都擠不出去。
    所以從戰(zhàn)斗一開始，就毫無懸念。蜂擁而上的明軍開始猛攻，挨了悶棍后，李自成開始突圍，往附近的山里跑。然而跑進(jìn)去才發(fā)現(xiàn)，明軍比他進(jìn)來得還早，于是又往外跑，跑了一天，沒能跑出去。
    李自成部余下的一千多人，是他的精銳親軍，九年來，南征北戰(zhàn)，無論是四川、陜西，鉆山溝、繞樹林，都堅定不移地跟著走。
    到了南原，就再也走不動了。
    雖然經(jīng)過拼死廝殺，終究沒能突圍出去，從白天打到晚上，一千個人，只剩下了十八個。
    李自成也是十八個人之一，他趁著夜色，率領(lǐng)部將劉宗敏逃出了包圍圈，他的手下全軍覆沒，老婆、孩子全部被俘。
    在一片黑暗中，孤獨(dú)的李自成逃入了商洛山，在那里，他將開始艱難的等待。
    至此，西北民變基本平息。幾位著名頭領(lǐng)，基本都被按平，要么滅了，要么投降，沒滅也沒降的，似乎也很悲哀，畢竟連被滅的價值都沒有，是很郁悶的。
    張獻(xiàn)忠老實(shí)了，現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)形勢這么差，工作不好找，如果再去造反，吃飯都成問題，所以他收回了自己的再就業(yè)計劃，開始踏踏實(shí)實(shí)當(dāng)個地主（谷城基本歸他管）。
    消停了。
    民變基本平息，朝廷基本安定，要走的走了，要?dú)⒌臍⒘耍邪驳囊舱邪擦耍?jīng)過長達(dá)十年的混亂，大明終于等來了曙光。
    對目前的情況，崇禎很高興，他忙活了十年，終于得到了喘息的機(jī)會。他曾對大臣說，再用十年，必將社稷興盛，天下太平。
    十年？
    一年都沒有。
    看到光明的崇禎并不知道，他看到的，并不是曙光，而是回光，回光返照。
    天朝上邦
    幾乎就在李自成全軍覆沒的同時，一件事情的發(fā)生，再次改變了大明帝國的命運(yùn)。
    崇禎十一年（1638），皇太極決定，進(jìn)攻明朝。清軍兵分兩路，多爾袞率左翼軍，岳托率右翼軍，越過長城，發(fā)動猛攻。
    應(yīng)該說，為了這次進(jìn)攻，皇太極是很費(fèi)心思的，他不去打關(guān)寧防線（也是實(shí)在打不過來），居然繞了個大圈，跑到了密云。
    密云的守軍很少，但幾乎沒人認(rèn)為，清軍會從這里進(jìn)攻，因?yàn)檫@里山多，且險，要從這里過來，要爬很多山，而且很難爬，要爬很久。從這里打進(jìn)來，那是絕無可能。
    據(jù)說經(jīng)常賣假古董的人，最喜歡聽到的話，就是某位很懂行的顧客，很自信地表示，古董的某某特征，是絕對仿不出來的。
    皇太極有沒有賣過古董，那是無從考證，但他選擇的地方，就是這里，他的戰(zhàn)術(shù)非常簡單，就是爬山。
    清軍爬過來的時候，薊遼總督吳阿衡正在喝酒，且喝大了，腦袋比較暈，清軍都到密云了，他才明白過來。
    人喝醉之后，有兩個后果：一、頭疼；二、膽子大。
    這兩個后果，吳總督都有，最終后果是，頭疼的吳總督，膽大無比，帶著幾千人，就奔著清軍去了。
    喝醉的人，要是一打一，仗著抗擊打能力，還有點(diǎn)兒勝算，但要是群毆，也就只能被毆。沒過多長時間，吳總督就被毆死了，清軍突破長城防線，全線進(jìn)攻，形勢萬分危急。
    密云距離北京，今天坐車，如果沒堵車，大致是兩個鐘頭；當(dāng)年騎馬，如果沒堵馬，估計也就一兩天。
    離京城一兩天，也就是離崇禎一兩天，所以消息傳到京城，大家都很恐慌，只有幾個人不慌，其中之一，就是崇禎。
    崇禎之所以不慌，是因?yàn)榱鶄€月前，他就知道清軍會進(jìn)攻，而且連進(jìn)攻的時間，他都知道得一清二楚。
    六個月前，有一個人將攻擊的時間、方式都告訴了他，這個人并非間諜，也不是臥底，他的名字，叫皇太極。
    半年前的一天，楊嗣昌曾在私下場合對崇禎說了一個故事，這個故事比較長，所以千言萬語化為一句話：
    在東漢，開國皇帝漢光武帝劉秀，跟匈奴議和了。
    這個故事的意思很明白，就是讓崇禎去跟清朝和談。
    客觀地講，這是唯一的方法。
    就軍事實(shí)力而言，當(dāng)時的清朝雖然軍隊人數(shù)不多（最大兵力二十萬），但戰(zhàn)斗力相當(dāng)強(qiáng)（某些西方軍事學(xué)家跟著湊熱鬧，說是十七世紀(jì)最強(qiáng)的騎兵）。明朝的軍隊人數(shù)，大致在六十萬到八十萬左右，但能打仗的（遼東系、洪兵、秦兵），也就是二十多萬，要真拉開了打，估計也不太行。
    好在地形靠譜，守著幾個山口，清軍也打不過來，所以按照常理，是能夠維持的。
    但要命的是后院起火，出了李自成等一干猛人，只能整天拆東墻補(bǔ)西墻，所以楊嗣昌建議，跟清朝和談，先解決內(nèi)部矛盾。
    其實(shí)楊嗣昌的故事，還有下半段：劉秀跟匈奴和談，搞定內(nèi)部后，沒過多少年，就派漢軍出塞，把匈奴打得落荒而逃。
    所謂秋后算賬，雖然楊嗣昌沒講，但崇禎明白，所以他決定，先忍一口氣，跟清朝和談，先搞定內(nèi)部問題。
    當(dāng)時知道這件事情的，只有三個人，包括崇禎、楊嗣昌、太監(jiān)高起潛。
    為保證萬無一失，和談使者是不能派的，楊嗣昌不知去哪里尋摸來個算命的，跑到皇太極那邊，說要談判。