先是下了封文書，給兩人上了堂歷史課，說此前經(jīng)撫不和（指熊廷弼和王化貞），丟掉很多地方，你們要吸取教訓(xùn)，不要再鬧了。
    然后表示，你們兩個(gè)都是人才，都不要走，但為防你們兩個(gè)在一起會(huì)互相死磕，特劃定范圍，王之臣管關(guān)內(nèi)，袁崇煥管關(guān)外，有功一起賞，有黑鍋也一起背，舒坦了吧！
    命令下來后，袁崇煥和王之臣都相當(dāng)識(shí)趣，當(dāng)即作出反應(yīng)，表示愿意留任，并且同意滿桂留任，繼續(xù)共同工作。
    不久之后，袁崇煥任命滿桂鎮(zhèn)守山海關(guān)，風(fēng)波就此平息——至少他自己這樣認(rèn)為。
    然而這件小事，最終也影響了他的命運(yùn)。
    但不管有什么后遺癥，至少在當(dāng)時(shí)，形勢(shì)是很好的，一片大好。
    滿桂守山海關(guān)，袁崇煥守寧遠(yuǎn)、錦州，所有的堡壘都已修復(fù)完畢，所有的城墻都已加固，彈藥充足，糧草齊備，剩下的只有一件事——張開懷抱等你。
    五月十一日，皇太極一頭扎進(jìn)了懷抱。
    他的六萬大軍分為三路，中路由他親率，左路指揮莽古爾泰，右路指揮代善、阿敏，于同日在錦州城下會(huì)師，完成合圍。
    消息傳到寧遠(yuǎn)城的時(shí)候，袁崇煥慌張了。他雖然作好了準(zhǔn)備，預(yù)料到了進(jìn)攻，卻沒有料到，會(huì)來得這么快。
    趙率教的策略
    錦州城的守將是趙率教。
    袁崇煥尚且沒有準(zhǔn)備，趙率教就不用說了，看城下黑壓壓一片，實(shí)在有點(diǎn)兒心虛，思考片刻后，他鎮(zhèn)定下來，派兩個(gè)人爬出城墻（不能開門），去找皇太極談判。
    這兩個(gè)人的到來把皇太極徹底搞迷糊了，老子兵都到城下了，你要么就打，要么投降，談什么判？
    但愿意談判，也不是壞事，他隨即寫了封回信，希望趙率教早日出城投降，奔向光明。
    使者拿著書信回去了，皇太極就此開始了等待，下午沒信兒，晚上沒信兒，到了第二天，還是沒信兒。
    于是他向城頭瞭望，看到明軍在搶修防御工事。
    這場(chǎng)戰(zhàn)役中，趙率教是比較無辜的，其實(shí)他壓根兒就不是錦州守將，只不過是恰好待在那里，等守將到任，就該走人了，沒想到皇太極來得太突然，沒來得及走，被圍在錦州了。四下一打量，官最大的也就是自己了，無可奈何，錦州守將趙率教就此出場(chǎng)。
    但細(xì)一分析，問題來了，遼東兵力總共有十多萬，山海關(guān)有五萬人，寧遠(yuǎn)有四萬人，錦州只有一兩萬人，兵力不足且不說，連出門求援的人都還沒到寧遠(yuǎn)，怎么能開打呢？
    所以他決定，派人出城談判，跟皇太極玩太極。
    皇太極果然名不副實(shí)，對(duì)太極一竅不通，白等了一天，到五月十三日，想明白了，攻城。
    六萬后金軍集結(jié)完畢，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，軍旗招展，人山人海，等待著皇太極的指令。
    皇太極沉默片刻，終于下達(dá)了指令：停止進(jìn)攻。
    皇太極是一個(gè)不折不扣的好漢，好漢是不吃眼前虧的。
    面對(duì)著城頭黑洞洞的大炮，他決定，暫不進(jìn)攻——談判。
    他主動(dòng)派出使者，要求城內(nèi)守軍投降，第一次沒人理他，第二次也沒人理他，到第三批使者的時(shí)候，趙率教估計(jì)是煩得不行，就站到城頭，對(duì)準(zhǔn)下面一聲大吼：
    “要打就打，光說不頂用（可攻不可說也）！”
    皇太極知道，忽悠是不行了，只能硬拼，后金軍隨即蜂擁而上，攻擊城池。
    但寧遠(yuǎn)戰(zhàn)役的后遺癥實(shí)在太過嚴(yán)重，后金軍看見大炮就眼暈，沒敢玩命，沖了幾次就退了，任上級(jí)罵遍三代親屬，就是不動(dòng)。
    皇太極急了，于是他坐了下來，寫了一封勸降信，派人送到城門口，被射死了，又寫一封，再讓人去送，沒人送。
    無奈之下，他派人把這封勸降信射進(jìn)了城里，毫無回音。
    傻子都明白，你壓根兒就攻不下來，你攻不下來，我干嗎投降？
    但皇太極似乎不明白這個(gè)道理，第二天，他又派了幾批使者到錦州城談判，皇天不負(fù)有心人，終于有了回應(yīng)，守軍說，你要談判，使者是不算數(shù)的，必須派使臣來，才算正規(guī)。
    皇太極欣喜若狂，連忙選了兩個(gè)人，準(zhǔn)備進(jìn)城談判。
    可是這兩位仁兄走到門口，原本說好開門的，偏偏不開，向上喊話，又沒人答應(yīng)，總而言之無人理會(huì)，只好打轉(zhuǎn)回家。
    皇太極很憤怒，因?yàn)樗蝗虽塘耍珕栴}是，涮了他，他也沒辦法。
    皇太極度過了失望的一天，而即將到來的第二天，卻讓他絕望。
    清晨，正當(dāng)皇太極準(zhǔn)備動(dòng)員軍隊(duì)攻城的時(shí)候，城內(nèi)的使者來了，不但來了，還解釋了昨天沒開門的原因：不是我們不熱情，實(shí)在天色太晚，不方便開門，您多見諒，今天白天再派人來，我們一定接待。
    皇太極很高興，又派出了使臣，可是到了城下，明軍依然不給開門。
    這批使臣還比較負(fù)責(zé)，賴在城下就不走了，于是過了一會(huì)兒，趙率教又出來喊了一嗓子：
    “你們退兵吧，我大明給賞錢（自有賞賚）！”
    就在皇太極被弄得幾乎精神失常、氣急敗壞的時(shí)候，城內(nèi)突然又派出了使者，表示談可以，但不能到城里，愿意到皇太極的大營(yíng)去談判。
    差點(diǎn)兒被整瘋的皇太極接待了使者，并且寫下了一封十分有趣的書信。
    這封書信并不是勸降信，而是挑戰(zhàn)信，他在信中表示，你們龜縮在城里，不是好漢，有種就出來打，你們出一千人，我這里只出十個(gè)人，誰打贏了，誰就算勝。你要是敢，咱們就打，要是不敢，就獻(xiàn)出城內(nèi)的所有財(cái)物，我就退兵。
    所謂一千人打不過十個(gè)人，比如一千個(gè)手無寸鐵的傻子打不過十個(gè)拿機(jī)槍的特種兵，一千個(gè)平民打不過十個(gè)超人，都是很可能的。
    在這點(diǎn)上，皇太極體現(xiàn)出女真人的狡猾，聯(lián)系到他爹喜歡玩陰的，這個(gè)提議的真正目的，不過是引明軍出戰(zhàn)。
    但書信送入城后，卻遲遲沒有反應(yīng)，連平時(shí)出來吼一嗓子的趙率教也沒了蹤影，無人答理。
    究其原因，還是招數(shù)太低級(jí)，這種擺明從《三國(guó)演義》上抄來的所謂“激將法”（《三國(guó)演義》是后金將領(lǐng)的標(biāo)準(zhǔn)兵書，人手一本），只有在《三國(guó)演義》上才能用。
    皇太極崩潰了，要么就打，要么就談，要談?dòng)植唤o開門，送信你又不回，你他娘的到底想怎么樣？
    其實(shí)趙率教是有苦衷的，他本不想耍皇太極玩，可是無奈，誰讓你來這么早，搞得老子也走不掉，投降又說不過去，只好等援兵了，可是空等實(shí)在不太像話，閑來無事談?wù)勁校?dāng)做消遣，僅此而已。
    五月十六日，消遣結(jié)束，因?yàn)榫驮谶@一天，援兵到達(dá)錦州。
    得到錦州被圍的消息后，袁崇煥十分焦急，他隨即調(diào)派兵力，由滿桂率領(lǐng)，前往錦州會(huì)戰(zhàn)。援軍的數(shù)量很少，只有一萬人。
    六年前，在遼陽戰(zhàn)役中，守將袁應(yīng)泰以五萬明軍，列隊(duì)城外，與數(shù)量少于自己的后金軍決戰(zhàn)，結(jié)果一塌糊涂，連自己都搭了進(jìn)去。
    六年后，滿桂帶一萬人，去錦州打六萬后金軍。
    他毫無畏懼，因?yàn)樗暑I(lǐng)的，是遼東最為精銳的部隊(duì)——關(guān)寧鐵騎。
    經(jīng)過幾年不懈的努力，這支由遼人為主的騎兵訓(xùn)練有素，并配備精良的多管火器，作戰(zhàn)極為勇猛，具有極強(qiáng)的沖擊力，成為明末最強(qiáng)悍的武裝力量。
    在滿桂帶領(lǐng)下，關(guān)寧鐵騎日夜兼程，于十六日抵達(dá)塔山附近的笊籬山。
    按照戰(zhàn)前的部署，援軍應(yīng)趕到錦州附近，判明形勢(shì)發(fā)動(dòng)突襲，擊破包圍。
    然而，這個(gè)構(gòu)想被無情地打破了，因?yàn)榫驮谀翘欤晃缓蠼饘㈩I(lǐng)正在笊籬山巡視，這家伙正是莽古爾泰。
    這次偶遇完全打亂了雙方的計(jì)劃，片刻驚訝后，滿桂率先發(fā)動(dòng)沖鋒。
    后金軍毫無提防，前鋒被擊潰，莽古爾泰雖說很憨厚，打仗還算湊合，很快反應(yīng)過來，倚仗人多，發(fā)動(dòng)了反擊，你來我往幾個(gè)回合，不打了。
    因?yàn)榇蠹叶己苊ΓЧ艩柼﹣硌惨暎畈欢嘁苍摶厝チ耍瑵M桂來解圍，但按目前形勢(shì)，自己沒被圍進(jìn)去就算不錯(cuò)，所以在短暫接觸后，雙方撤退，各回各家。
    幾乎就在滿桂受挫的同一時(shí)刻，袁崇煥使出了新的招數(shù)。
    他寫好了一封信，并派人秘密送往錦州城，交給趙率教。
    然而不幸的是，這封信被后金軍半路截獲，并送到了皇太極的手中。
    信的內(nèi)容，讓皇太極極為震驚：
    “錦州被圍，但我已調(diào)集水師援軍以及山海關(guān)、宣府等地軍隊(duì)，全部至寧遠(yuǎn)集結(jié)，蒙古援軍也即將到來，合計(jì)七萬余人，耐心等待，必可里應(yīng)外合，擊破包圍。”
    至此，皇太極終于知道了袁崇煥的戰(zhàn)略，確切地說，是詭計(jì)。
    錦州被圍，援軍就這么多，所以只能忽悠，但遼東總共就這么多人，大家心知肚明，所以忽悠必須從外地著手，什么宣府兵、蒙古兵等，你說多少就多少，在這點(diǎn)上，袁崇煥干得相當(dāng)好，因?yàn)榛侍珮O信了。
    五月十七日，他更改了部署。
    三分之一的后金軍撤除包圍，在外城駐防，因?yàn)閾?jù)“可靠情報(bào)”，來自全國(guó)四面八方（蒙古、宣府等）的援軍，過幾天就到。
    六萬人都沒戲，剩下這四萬就可以休息了，在明軍的大炮面前，后金軍除了尸體，沒有任何收獲。
    第二天，皇太極再次停止了進(jìn)攻。
    他又寫了封信，用箭射入錦州，再次勸降。
    對(duì)于他的這一舉動(dòng)，我也無語，明知不可能的事，還要幾次三番去做，且樂此不疲，到底什么心態(tài)，實(shí)在難以理解。
    估計(jì)城內(nèi)的趙率教也被他搞煩了，原本還出來罵幾嗓子，現(xiàn)在也不動(dòng)彈了，連忽悠都懶得忽悠他。
    五月十九日，皇太極確信，自己上當(dāng)了。
    很明顯，除了三天前和莽古爾泰交戰(zhàn)的那撥人外，再也沒有任何援兵。
    但問題是，錦州還是攻不下來，即使皇太極寫信寫到手軟，射箭射到眼花，還是攻不下來。
    這樣的失敗是不能被接受的，所以皇太極決定，改變計(jì)劃，攻擊第二目標(biāo)。
    但在此之前，他打算再試一次。
    五月二十日，后金軍發(fā)動(dòng)了最后的猛攻。
    在這幾天里，日程是大致相同的：進(jìn)攻，大炮，點(diǎn)火，轟隆，死人，撤走，抬尸體，火化，再進(jìn)攻，再大炮，再點(diǎn)火，再轟隆，再死人，以此類推。
    五月二十七日，皇太極再也無法忍受，使出最后的撒手锏——撤退。
    但他的撤退相當(dāng)有特點(diǎn)，因?yàn)樗吠说姆较颍皇窍蚝螅窍蚯啊?br/>     他決定越過錦州，前往寧遠(yuǎn)，因?yàn)閷庍h(yuǎn)就是他的第二攻擊目標(biāo)。
    經(jīng)過審慎的思考，皇太極正確地認(rèn)識(shí)到，自己面對(duì)的，是一條嚴(yán)密的防線，錦州不過是這條防線上的一點(diǎn)。
    所有的防線，都有核心，要徹底攻破它，必須找到這個(gè)核心——寧遠(yuǎn)。
    只要攻破寧遠(yuǎn)，就能徹底切斷錦州與關(guān)內(nèi)的聯(lián)系，明軍將永遠(yuǎn)地失去遼東。
    皇太極決定孤注一擲，派遣少量兵力監(jiān)視錦州，率大隊(duì)人馬直撲寧遠(yuǎn)，他堅(jiān)信，自己將在那里迎來輝煌的勝利。