這是一個冤案，然而其影響之廣，范圍之大，實(shí)在罕見。
    我們先說一下這個案件發(fā)生的時間，根據(jù)《刑法志》記載，此案發(fā)生在洪武十五年，但根據(jù)此案當(dāng)事人的記載，真實(shí)發(fā)案時間是在洪武九年（1376），目前這一問題尚未得到確認(rèn)，本文采用洪武九年的說法。
    案件的緣由是這樣的：明朝規(guī)定，各地每年都要派人到戶部報告地方財政賬目，而地方賬目必須跟戶部審核后完全相符，這一年的地方財政計劃才能完成。如果對不上，即使只是一個數(shù)字，賬目就必須重新填造，更讓人為難的是所有重修賬冊必須要蓋上原衙門的印章才算有效。
    這個規(guī)定在現(xiàn)在看來似乎不難執(zhí)行，但在當(dāng)時可就難了。
    要知道，當(dāng)時沒有高速公路，也沒有鐵路，各府各縣必須派使者帶著賬冊去京城。這些使者的首要條件是身體好，因?yàn)檫@一路上是很辛苦的，沒有汽車火車讓你坐，你得騎馬、坐船、再騎馬，某些時候你可能還要搞些登山運(yùn)動。
    比如你是廣西某地的官員，要想到京城，最快也得一兩個月。就算你年初一就出發(fā)，到京城起碼也是早春三月了。滿頭大汗跑去戶部，一核對，錯了一個數(shù)字。
    行了，啥也別說了，兄弟你打馬回去吧，我等你。
    于是又是一路狂奔，先騎馬，再坐船，回去改了賬冊，蓋了公章。我去也！
    這就是四個月過去了，轉(zhuǎn)眼已是夏天，趕到京城，又見面了。
    兄弟你終于來了，我等你好久了，接著來吧。
    這位運(yùn)氣不好，核對后發(fā)現(xiàn)還是有地方錯了，啥也別說了，還是回去吧，下次過來記得穿多點(diǎn)衣服啊，冬天很冷！
    于是又趕回去，趕回來，這回核對上了，可差不多快到第二年了，你也別回去了，在這兒過年吧，計劃又該重新做了。
    基本情況就是這樣，如果總這么折騰，誰也受不了。經(jīng)過分析，官員們發(fā)現(xiàn)，關(guān)鍵問題在于蓋印這個環(huán)節(jié)，因?yàn)榧埞P都是現(xiàn)成的，賬冊錯了改就是了，但印是不能讓你帶的，你把印拿走了，官老爺總不能拿蘿卜刻印蓋公文吧。當(dāng)時在街頭私刻公章的生意還是沒幾個人敢做的，于是他們靈機(jī)一動，帶上事先預(yù)備好的蓋過印信的空白文冊不就行了嗎？
    就這樣，帶空印文冊成了當(dāng)時一條不成文的規(guī)定，朝廷上下都知道，除了一個人例外。
    很不幸的是，這個人正是朱元璋。
    洪武九年，朱元璋突然發(fā)現(xiàn)了這個所謂的秘密，就在自己眼皮底下，官員們竟然敢搞這些名堂！
    他震怒了，認(rèn)為自己做了一回冤大頭，于是他派遣官員對此事進(jìn)行了詳盡的調(diào)查。
    按說只要一調(diào)查，這個問題是不難解釋的，其實(shí)即使是他派去調(diào)查的官員也清楚整件事情的來龍去脈，但是一個奇怪的現(xiàn)象出現(xiàn)了，事情的緣由大家都知道，可就是沒有人說。
    于是就出現(xiàn)了這樣的滑稽場景，問話的官員也知道，回答的官員也知道，只有朱元璋不知道。
    這個現(xiàn)象不難解釋――官員們害怕。
    如果上書辯解，很有可能被認(rèn)為是同黨或者包庇，這個黑鍋誰背得起？
    就在此時，一個勇敢的人站了出來，值得敬佩的是，他并不是在職官員，而只是一個平凡的生員；從某種程度上來說，他只是一個老百姓。
    鄭士利的直言
    這個人叫鄭士利，他沒有任何背景、沒有任何靠山，只是憑借自己的勇氣，只是為了說出真相。
    他利用當(dāng)時平民可以直接上書的渠道給朱元璋寫了一封很長的書信，這封書信在歷史上也很有名，在書信中鄭士利明確指出：空印文冊所用的是騎縫印，并不是一紙一印，而錢糧數(shù)字不同，必須一一核對，所以很難確定。說明了空印出現(xiàn)的原因。
    其實(shí)鄭士利不但敢于直言，也是個聰明人，他估計到朱元璋可能羞于認(rèn)錯，便在文章的最后，為朱元璋開脫，寫道：其實(shí)您也是為了老百姓好，您是怕貪官污吏借機(jī)挪用這些空印紙，用來危害老百姓（恐奸吏得挾空印紙，為文移以虐民），您也是為了百姓好啊。
    照鄭士利的意思那就是：皇帝大人您也沒錯，大臣們也沒錯，當(dāng)然小人我也沒錯，大家都沒錯，誤會，誤會啊！
    朱元璋給他的賞賜是送去勞改。
    因?yàn)猷嵤坷阎煸翱吹眠^于簡單了，朱元璋并不是一個糊涂的人，他也不是不肯認(rèn)錯的人。其實(shí)從他的無數(shù)耳目那里，他是很容易得知事實(shí)真相的。如果他連這個問題都搞不清楚的話，明朝的天下就不會姓朱了。
    那么他為什么還要處罰這些官員呢？
    真正的原因在他的心里。
    朱元璋從來就不信任那些官員們，這與他從小的經(jīng)歷是分不開的，他深刻了解這些官員們徇私舞弊的本事，在他看來，這些人是靠不住的，即使現(xiàn)在這些官員們在為他干活。
    綜合各方面分析，空印案之所以給朱元璋如此大的觸動，是因?yàn)樗J(rèn)為這些官員們輕視他的權(quán)力，居然敢不向他請示就私下擅自蓋印。這是藐視他的權(quán)威。
    真是好大的狗膽！居然為了偷懶就私用權(quán)力。今天你們不經(jīng)過我的允許，把印蓋在文書上，要是容了你們，明天就會把印蓋到我的頭上！不整治你們一下是不行了。
    鄭士利被罰做苦工了，作為一個平凡的人，他沒有機(jī)會見識皇家的威嚴(yán)，沒有福氣享受當(dāng)官的榮耀，他一無所有，卻憑借自己的勇氣完成了他個人的壯舉。由于他的英勇行為，這位既非皇親國戚也非名臣將相的普通人被記入了《明史》。
    在屬于他的《明史?鄭士利傳》上，我們看到的是勇氣。
    這樣的人是不會被我們遺忘的。
    相對于那些空印案中獲罪的官員們，鄭士利還是幸運(yùn)的。
    既然案件已經(jīng)定性，那么接下來的就是處罰了，問題在于幾乎全國所有的府縣都存在空印現(xiàn)象，總不能把所有的府縣官員都?xì)⒌舭伞?br/>     這又是一個難題，但在朱元璋那里，似乎沒有他解不開的題目。
    他總能做出別人想不到的事情，旁人認(rèn)為他絕不可能把涉案的所有官員都?xì)⒌簦娴木瓦@樣做了。
    官員們，無論你們在什么地方，不管是天涯還是海角、山地還是平原，所處的環(huán)境繁華或是荒蕪，你們的待遇都是一模一樣的。
    在我們宣布處罰結(jié)果之前，先說一下當(dāng)時全國的行政結(jié)構(gòu)，全國共有十三個省，一百四十多個府，一千多個縣，這些省府縣的官員很多都與空印案有關(guān)。
    處罰如下：主印官員全部殺掉，副手打一百杖充軍。除此之外，連各省按察使司的言官也多有獲罪者，理由是監(jiān)管不力。
    這是名副其實(shí)的一掃光，平時都爭誰官大，這下倒好，干個副職還能去當(dāng)兵，正職就得掉腦袋了，真是所謂能力越大，責(zé)任越大。
    在這次空印案中很多素有清廉之名的好官也被殺掉了，最有名的就是千古忠臣方孝孺他爹方克勤，這位仁兄在山東濟(jì)寧干知府，為政清廉，平時肉都舍不得多吃，衣服上滿是補(bǔ)丁，就因?yàn)樗侵饔」伲锖康貨]了腦袋。
    但要說明的是，空印案中所殺官員的數(shù)目是有爭議的，有些史料記載死者上萬人，這應(yīng)該是不準(zhǔn)確的，因?yàn)橹煸疤幚淼闹皇钦朴〉墓賳T，副職他并未殺掉。朱元璋也并不是人們想象中的殺人狂，他是有著清醒的政治頭腦的。殺光官員這種蠢事，他不會干的。
    綜合分析空印案，可以看出，此案和肅貪其實(shí)并無太大關(guān)系。官員們由于工作上的便利采取的一種變通手法，演變成了一件大案。而在大家都心知肚明且有人上書說明真相的情況下，朱元璋還接著處理此案，就值得我們深思了。
    朱元璋的行為大概可以用《說唐》里秦叔寶進(jìn)牢房時，衙役喊的一句話來解釋：“進(jìn)得牢來，先打你一百殺威棍，看你老不老實(shí)！”
    這就是殺威棍的威力。
    空印案的規(guī)模和排場在洪武四大案中只能算是小弟弟，下面這個案件才算是大哥級別的，那才是真正的所到之處，一掃而空。
    郭桓案
    此案與上一案件不同，其中確實(shí)存在著貪污問題，但牽涉之廣、影響之大在貪污案件中確屬罕見，而此案中也確實(shí)存在著很多疑點(diǎn)。
    事情的經(jīng)過是這樣的，洪武十八年（1385）三月，御史余敏、丁廷舉告發(fā)北平布政使司、按察使司官吏趙全德等與戶部侍郎郭桓合謀貪污。在朱元璋編的《大誥》中，詳細(xì)列舉了郭桓貪污的方式和數(shù)量，看了實(shí)在讓人觸目驚心。我們有必要列舉一下（請仔細(xì)看，疑點(diǎn)就在其中），其貪污行為包括：
    一、郭桓私分了太平、鎮(zhèn)江等府的賦稅，也就是說這些地方的錢糧朱元璋沒有收到，全被郭桓私自吞掉了；
    二、郭桓私分了浙西的秋糧，具體數(shù)字是這樣的，當(dāng)年浙西的錢糧是四百五十萬石，郭桓只交給了朱元璋二百多萬石，其余的他自己私吞了；
    三、郭桓等人在征收賦稅的時候，巧立名目，創(chuàng)造性地征收多種賦稅，包括水腳錢、車腳錢、口食錢、庫子錢、蒲簍錢、竹簍錢、神佛錢等。
    最后算出總賬，他和同黨一共貪污了兩千四百多萬石糧食。
    這么看來，郭桓確實(shí)是膽大妄為，他勾結(jié)其他官吏貪污腐敗。朱元璋也并沒有放過他的同黨。那么郭桓的同黨是誰呢？經(jīng)過朱元璋的追查，六部的大多數(shù)官員都成為了郭桓的同黨！
    他們包括禮部（禮法）尚書趙瑁、刑部（司法部）尚書王惠迪、兵部（國防部）侍郎王志、工部（建設(shè)部）侍郎麥至德等。請注意，這個名單很長，據(jù)《刑法志》記載，當(dāng)時六部除了上面所列高級官員外，所有侍郎（副部長）以下官員都被干掉了。
    這也就是說當(dāng)時的六部，每個部除了尚書（部長）一人、侍郎（副部長）兩人（上文已列出者除外），所有的辦事官員都被殺掉了。當(dāng)時的部長真的成了光桿司令。官員們陷入了恐懼之中，見面的第一句話應(yīng)該就是：“你們今天死了幾個？”
    其實(shí)到后來這個問題也不用回答，因?yàn)橐粋€部里最多只剩下三個人。
    這是中央官員，還有地方的經(jīng)辦官員，糧食是由省里送來的，往下查，就是各個府縣，府縣再往下，就是那些所謂的富戶、糧長。這些人也大多被殺掉。
    此案一共殺掉了三萬余人，結(jié)果是“百姓中產(chǎn)之家大抵皆破”，算得上是把朝廷上下一掃而空了。
    這樣看來，我們不得不佩服在郭桓案件中幸存下來的官員，真不容易啊，怎么把你們給漏了呢？
    以上所列就是史料的記載，也就是我們所謂的案發(fā)現(xiàn)場，請大家注意，并非所有史料都是可信的，在這些資料中，互相矛盾的并不少，就如同兇案現(xiàn)場會出現(xiàn)很多將你引入歧途的線索一樣。
    但只要你認(rèn)真分析，是可以找出真相的。
    其實(shí)歷史學(xué)家們很重要的一項(xiàng)工作就是從這些互相矛盾的資料中找到真相，破解迷案。而破案的最重要工具，也是歷史學(xué)上很重要的原理，就是立場。
    所有的書籍都有立場，所有的立場都有傾向，相信如果不是自虐，寫書罵自己的人畢竟還是少數(shù)。
    而這個案件的疑點(diǎn)，就在上述事實(shí)之中，至少有兩個：
    一、貪污的數(shù)目應(yīng)該有一定問題。
    大家要知道當(dāng)時明朝一年的收入也只有兩千四百多萬石糧食，在朱元璋剛剛處理完胡惟庸，且已經(jīng)設(shè)立了錦衣衛(wèi)的情況下，郭桓不過一個侍郎，何來包天大膽敢如此妄為，貪污的數(shù)量居然趕得上明朝一年的收入？
    而且我們先前已經(jīng)介紹過，當(dāng)時肅貪力度之大，貪官聞風(fēng)而逃，即使身在窮鄉(xiāng)僻壤，白天貪污，晚上就被告發(fā)，郭桓等人就在朱元璋眼皮底下，每天無數(shù)的密探來來往往，他老兄居然還敢私吞幾個省的公糧？！
    朱元璋自廢除丞相之后，很多小事他也會親自處理，如果有幾百萬石糧食不入庫，朱元璋早就跳起來罵人了，何必等到御史告發(fā)？
    二、我們看看歷史上著名的貪污案，就會發(fā)現(xiàn)其實(shí)貪污這種事情，一般都是人越少越好，既安全，分的錢也多。郭桓不過是個戶部侍郎，要貪污糧食怎么會和禮部、刑部、兵部、工部、吏部的人一起合作，莫非他是覺得知道他貪污的人太少，想給自己打個廣告？
    不管怎樣，郭桓也算是風(fēng)光了一把，他一個小小的侍郎，其同黨的數(shù)目居然打破了丞相胡惟庸保持的紀(jì)錄。
    雖然這個紀(jì)錄并不光彩。