當(dāng)然，一點(diǎn)兒也沒(méi)差，打上門(mén)的終究來(lái)了。
    幾天之后，禮部給事中史孟麟、工部主事岳元聲一行五人，來(lái)到王錫爵辦公的內(nèi)閣，過(guò)來(lái)只干一件事：吵架。
    剛開(kāi)始的時(shí)候，氣氛還算不錯(cuò)，史孟麟首先發(fā)言，就三王并封的合理性、程序性一一批駁，有理有節(jié)，有根有據(jù)。事情到這兒，還算是有事說(shuō)事，可接下來(lái)，就不行了。因?yàn)橥蹂a爵自己也知道，三王并封是個(gè)爛事，根本就沒(méi)法辯，心里理虧，半天都不說(shuō)話。對(duì)方一句句地問(wèn)，他半句都沒(méi)答，憋了半天，終于忍不住了：“你們到底想怎么樣？”
    岳元聲即刻回答：“請(qǐng)你立刻收回那道圣旨，別無(wú)商量！”接著一句：“皇上要問(wèn)，就說(shuō)是大臣們逼你這么干的！”王錫爵氣得不行，大聲回復(fù)：“那我就把你們的名字都寫(xiě)上去，怎么樣？！”
    這是一句威脅性極強(qiáng)的話，然而，岳元聲回答的聲音卻更大：“那你就把我的名字寫(xiě)在最前面！充軍也好，廷杖也好，你看著辦！”
    遇到這種不要命的二愣子，王錫爵也沒(méi)辦法，只好說(shuō)了軟話：“請(qǐng)你們放心，雖然三王并封，但皇長(zhǎng)子出閣的時(shí)候，禮儀是不一樣的。”首輔大人認(rèn)輸了，岳元聲卻不依不饒，跟上來(lái)就一句：“那是禮部的事，不是你的事！”談話不歡而散，王錫爵雖然狼狽不堪，卻也頂住了死不答應(yīng)。因?yàn)殡m然罵者眾多，卻還沒(méi)有一個(gè)人能夠找到他的死穴。
    這事看起來(lái)很簡(jiǎn)單，萬(wàn)歷耍了個(gè)計(jì)謀，把王錫爵繞了進(jìn)去，王大人背黑鍋，啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出。
    事實(shí)上，那是不可能的。王錫爵先生雖然人比較實(shí)誠(chéng)，也是在官場(chǎng)滾打幾十年的老油條，萬(wàn)歷那點(diǎn)兒花花腸子，他一清二楚，之所以同意三王并封，是將計(jì)就計(jì)。
    他的真正動(dòng)機(jī)是，先利用三王并封，把皇長(zhǎng)子的地位固定下來(lái)，然后借機(jī)周旋，更進(jìn)一步逼皇帝冊(cè)立太子。
    在他看來(lái)，岳元聲之流都是白頸烏鴉，整天吵吵嚷嚷，除了瞎咋呼，啥事也干不成，所以他任人笑罵，準(zhǔn)備忍辱負(fù)重，一朝翻身。
    然而這個(gè)世界上，終究還是有聰明人的。庶吉士李騰芳就算一個(gè)。
    李騰芳，湖廣湘潭（今湖南湘潭）人。從嚴(yán)格意義上講，他還不是官，但這位仁兄人還沒(méi)進(jìn)朝廷，就有了朝廷的悟性，只用一封信就揭破了王錫爵的秘密。
    他的這封信，是當(dāng)面交給王錫爵的。王大人本想打發(fā)這人走，可剛看幾行字，就把他給拉住了。信上是這么寫(xiě)的：
    “公欲暫承上意，巧借王封，轉(zhuǎn)作冊(cè)立！”太深刻了，太尖銳了，于是王錫爵對(duì)他說(shuō)：“請(qǐng)你坐下來(lái)，好好談一談。”李騰芳接下來(lái)的話，徹底打亂了王錫爵的部署：
    “王大人，你的打算是對(duì)的，但請(qǐng)你想一想，封王之后，恐怕冊(cè)立還要延后，你還能在朝廷待多久？萬(wàn)一你退了，接替你的人比你差，辦不成這件事，負(fù)責(zé)任的人就是你！”
    王錫爵沉默了。他終于意識(shí)到，自己的計(jì)劃蘊(yùn)涵著極大的風(fēng)險(xiǎn)，但他仍然不打算改正這個(gè)錯(cuò)誤。因?yàn)樵谶@個(gè)計(jì)劃里，還有最后一道保險(xiǎn)。
    李騰芳走了，王錫爵沒(méi)有松口。此后的十幾天里，跑來(lái)吵架的人就沒(méi)斷過(guò)，但王大人心里有譜，打死也不說(shuō)，直到王就學(xué)上門(mén)的那一天。
    王就學(xué)是王錫爵的門(mén)生，自己人當(dāng)然不用客氣，一進(jìn)老師家門(mén)就哭，邊哭還邊說(shuō)：
    “這件事情（三王并封）大家都說(shuō)是老師干的，如此下去，恐怕老師有滅門(mén)之禍啊！”
    王錫爵卻笑了：“你放心吧，那都是外人亂說(shuō)的，我的真實(shí)打算，都通過(guò)密奏交給了皇上，即使皇長(zhǎng)子將來(lái)登基，看到這些文書(shū)，也能明白我的心意。”這就是王先生的保險(xiǎn)，然而，王就學(xué)沒(méi)有笑，只說(shuō)了一句話：“老師，別人是不會(huì)體諒您的！一旦出了事，會(huì)追悔莫及啊！”王錫爵打了個(gè)寒戰(zhàn)，他終于發(fā)現(xiàn)，自己的思維中，有一個(gè)不可饒恕的漏洞：如果將來(lái)冊(cè)立失敗，皇三子登基，看到了自己擁立長(zhǎng)子的密奏，必然會(huì)收拾掉自己。
    而如果皇長(zhǎng)子登基，即使他知道密奏，也未必肯替自己出頭，因?yàn)殚L(zhǎng)子登基，本來(lái)就是理所當(dāng)然，犯不著感謝誰(shuí)，到時(shí)，三王并封的黑鍋只有自己背。
    所以結(jié)論是：無(wú)論誰(shuí)勝利，他都將失敗！
    明知是賠本的生意，還要做的人，叫做傻子。王錫爵不是傻子，自然不做。萬(wàn)歷二十一年（1593）二月，他專(zhuān)程拜見(jiàn)了萬(wàn)歷，只提出了一個(gè)要求：撤回三王并封。
    這下萬(wàn)歷不干了，好不容易把你拉上船，現(xiàn)在你要洗手不干，留下我一個(gè)人背黑鍋，怎么夠意思？
    “你要收回此議，即無(wú)異于認(rèn)錯(cuò)，如果你認(rèn)錯(cuò)，我怎么辦？我是皇帝，怎能被臣下挾持？”
    話說(shuō)得倒輕巧，可惜王大人不上當(dāng)：你是皇帝，即使不認(rèn)錯(cuò)，大家也不能把你怎么樣；我是大臣，再跟著渾水，沒(méi)準(zhǔn)兒祖墳都能讓人刨了。
    所以無(wú)論皇帝大人連哄帶蒙，王錫爵偏一口咬定――不干了。
    死磨硬泡沒(méi)辦法，大臣不支持，內(nèi)閣不支持，唯一的親信跑路，萬(wàn)歷只能收攤了。
    幾天后，他下達(dá)諭令：“三王都不必封了，再等兩三年，如果皇后再不生子，就冊(cè)立長(zhǎng)子。”可是大臣們不依不饒，一點(diǎn)兒也不消停，接著起哄，因?yàn)榇蠹叶贾溃实郾菹履嗌倌瓴蝗フ一屎罅耍屎笤趺瓷鷥鹤樱幌肓⒕筒幌肓ⅲ阊b什么蒜？萬(wàn)歷又火了，先是辟謠，說(shuō)他今年已經(jīng)見(jiàn)過(guò)皇后，夫妻關(guān)系不好，純屬謠傳，同時(shí)又下令內(nèi)閣，對(duì)敢于胡說(shuō)八道的人，一律嚴(yán)懲不貸。這下子王錫爵為難了，皇帝那里他不敢再去湊熱鬧了，大臣他又得罪不起，想來(lái)想去，一聲嘆息：我也辭職吧。說(shuō)是這么說(shuō)，可是皇帝死都不放，因?yàn)榻?jīng)歷了幾次風(fēng)波之后，他已然明白，在手下這群瘋子面前，一絲不掛十分危險(xiǎn)，身前必須有個(gè)擋子彈的，才好平安過(guò)日子。于是王錫爵慘了，大臣轟他走，皇帝不讓走，夾在中間受氣，百般無(wú)奈之下，他決定拼一拼――找皇帝面談。可是皇帝大人雖然不上班，卻似乎很忙，王錫爵請(qǐng)示了好幾個(gè)月，始終不見(jiàn)回音。眼看要被唾沫淹死，王大人急眼了，死磨硬泡招數(shù)全用上，終于，萬(wàn)歷二十一年（1593）十一月，他見(jiàn)到了萬(wàn)歷。
    這是一次十分關(guān)鍵的會(huì)面，與會(huì)者只有兩人，本來(lái)是天知地知，你知我知，但出于某種動(dòng)機(jī)（估計(jì)是保留證據(jù)），事后王錫爵詳細(xì)地記下了他們的每一句話。
    等了大半年，王錫爵已經(jīng)毫無(wú)耐心：“冊(cè)立一事始終未定，大臣們議論紛紛，煩擾皇上（包括他自己），希望陛下早日決斷，大臣自然無(wú)詞。”萬(wàn)歷倒還想得開(kāi)：
    “我的主意早就定了，反正早晚都一樣，人家說(shuō)什么不礙事。”不礙事？敢情挨罵的不是你。可這話又不能明說(shuō)，于是王大人兜了圈子：
    “陛下的主意已定，我自然是知道的，但外人不知道內(nèi)情，偏要大吵大嚷，我為皇上受此非議深感不忿，不知道您有什么為難之處，要平白受這份閑氣？”球踢過(guò)來(lái)了，但萬(wàn)歷不愧為老運(yùn)動(dòng)員，一腳傳了回去：“這些我都知道，我只擔(dān)心，如果皇后再生兒子，該怎么辦？”
    王錫爵氣蒙了，就為皇后生兒子的破事，搞了三王并封，鬧騰了足足半年，到現(xiàn)在還拿出來(lái)當(dāng)借口，還真是不要臉，既然如此，就得罪了：
    “陛下，您這話幾年前說(shuō)出來(lái)，還過(guò)得去，現(xiàn)在皇子都十三歲了，還要等到什么時(shí)候！從古至今，即使百姓家的孩子，十三歲都去讀書(shū)了，何況還是皇子？！”
    這已經(jīng)是老子訓(xùn)兒子的口氣了，但萬(wàn)歷同志到底是久經(jīng)考驗(yàn)，毫不動(dòng)怒，只是淡淡地說(shuō)：
    “我知道了。”王錫爵仍不甘心，繼續(xù)勸說(shuō)萬(wàn)歷，但無(wú)論他講啥，皇帝陛下卻好比橡皮糖，全無(wú)反應(yīng)。等王大人說(shuō)得口干舌燥、氣喘吁吁，萬(wàn)歷同志沒(méi)打招呼就走人了，只留下王大人，癡癡地看著他離去的背影。