暫時結(jié)束北元戰(zhàn)爭，讓我們看看朱元璋是怎樣著手建立他的國家的。
    朱元璋建立了國家后，第一個任務(wù)就是給它取一個名字，這是很重要的，就如同你給孩子們?nèi)∶忠粯樱疫€要叫上個幾百年，馬虎不得。
    在很多人的印象中，蒙古族是馬背上的民族，文化修養(yǎng)有限，但他們建立的朝代取名為元，是大有來歷的，這個元字是取自于《易經(jīng)》“大哉乾元”之意，也代表了其對中華文化的景仰。
    而朱元璋將自己的朝代取名為明，就有很多爭議了。很多人認(rèn)為，這是因為朱元璋出身于明教，所以才有此名；而另一些人認(rèn)為，元是北方政權(quán)，按照風(fēng)水來說，是水，屬陰，而朱元璋定都南方，要用南方之火明來鎮(zhèn)住北方之水陰。
    當(dāng)然了，情況到底是怎樣，只能去問朱元璋了。
    在給自己的國家取好了名字后，他也考慮著給自己找個光榮的祖先，雖然他經(jīng)常自稱“淮右布衣”，擺出一副英雄不怕出身低的勢頭，但大臣們都知道，這些稱號只有他自己能說，誰要敢當(dāng)著他的面說出這些話，就等著掉腦袋。他原先考慮要認(rèn)宋朝的大圣人朱熹為祖先，但有一個客觀原因使他不得不放棄了這一想法。
    因為朱熹生活的年代離他太近了，不太好渾水摸魚，朱百六等人還在那里擺著呢，別說騙人，自己都騙不過去。于是就此作罷了。
    經(jīng)過二十余年的混戰(zhàn)，中國大地上餓殍遍野，田地荒蕪。開國皇帝最主要的工作就是恢復(fù)生產(chǎn)，朱元璋在這一點上做得就相當(dāng)好，他十分關(guān)注三農(nóng)問題，把所有的熱情都放在了農(nóng)民兄弟的身上。洪武三年，他規(guī)定凡是開墾荒地的，就免除三年租稅，而且為了鼓舞開荒，他制定法令，只要你開了荒地，這塊地就是你的，就算原先的主人找來，你也不用怕，我朱元璋給你撐腰。這就大大地促進(jìn)了開荒。
    為了鼓勵種田，他還發(fā)布命令，犯罪之人，只要不是殺頭的罪，統(tǒng)統(tǒng)發(fā)配去種地，也算是干了件好事。值得一提的是，這些所謂的犯罪之人以官員居多，當(dāng)時僅鳳陽一地，就有一萬多官員在田里插秧，具體原因我們后面再說。同時，他還大大削減各地的租稅，除了一個地方外。
    這個地方就是張士誠占據(jù)過的江浙地區(qū)，由于當(dāng)?shù)氐娜嗣裰С謴埵空\，他對此十分不滿，規(guī)定江浙地區(qū)賦稅高于其他地方數(shù)倍。這一規(guī)定直到后期才廢除。從這里我們可以看出，朱元璋是個有仇必報的人，請大家記住這個性格特點。
    相對的，他也十分痛恨從商的人，這極有可能與他小時候被囤米的奸商害過有關(guān)，幾乎所有的商人都受到了歧視。朱元璋限制商人的行為看似平常，卻在很大程度上改變了自宋朝以商為主的發(fā)展方向，對中國的發(fā)展有著深遠(yuǎn)的影響，到時候再講。
    在政治制度上，他幾乎照搬了元朝的各項機(jī)構(gòu)，中央設(shè)中書省、左右相，主管國家大事，下設(shè)六部。當(dāng)時的很多人認(rèn)為，朱元璋的明朝政府將繼續(xù)按照元朝的官制走下去，然而后來發(fā)生的事情是他們做夢也想不到的。
    讀書人的最高榮譽(yù)
    在此，我們還要介紹一下明朝的科舉制度，這是明朝的一個特色。
    科舉制度并非自明朝起，卻在明朝發(fā)揚(yáng)光大。說來真是有趣，唐宋時雖有科舉，但錄取名額十分之少，一科往往只取幾十人。明朝自洪武三年起開科舉，實行擴(kuò)招，這下子想做官的人就擠破了頭，紛紛以讀書為業(yè)。這些人就是后來明朝文官勢力的基礎(chǔ)。
    當(dāng)時的考試分為三級。第一級是院試，考試者統(tǒng)稱為童生，你可不要以為都是小孩來考，七八十歲的童生也是有的，考試范圍是州縣，在這個考試中合格的人就是我們大家熟悉的“秀才”。你可別以為秀才好考，考試成績有六等，只有在這個考試中考到高等的才能得到秀才的稱號，而考到一、二等的才能有資格去參加更高一級的考試，叫“錄科”。
    現(xiàn)在你已經(jīng)當(dāng)上了秀才，從此就擺脫了平民的身份，大小也是個知識分子了，你有某些特權(quán)，比如可以免除一人的徭役，見到縣長大人可以不下跪。但你并不是官，還差得遠(yuǎn)。
    要當(dāng)秀才已經(jīng)如此之難，可是為了當(dāng)官，同志們還要繼續(xù)奮斗！
    下一級的考試叫鄉(xiāng)試。你可千萬別誤會，這個所謂鄉(xiāng)試不是指鄉(xiāng)里的考試，而是省一級的統(tǒng)考。請注意，鄉(xiāng)試不是你想考就能考的，三年才有一次，一般在八月，由省出題，而且有名額限制。在這一級別考試中過關(guān)的人就叫舉人，這個舉人可不得了，是有資格做官的。之所以說是有資格，是因為這個級別是不能包你一定當(dāng)官的，也就類似今天的大學(xué)畢業(yè)不包分配。
    那舉人怎么才能當(dāng)官呢？很簡單，當(dāng)官的人死了，你就有機(jī)會了。
    所以你如果在明朝去參加某位官員的追悼會，看到某些人在門口探頭探腦，面露喜色，要不是和這家有仇，那一般就都是舉人。
    現(xiàn)在大家知道為什么范進(jìn)同志考中舉人后會發(fā)瘋吧，換了你也可能會瘋的。
    在這個考試中獲得第一名的人叫做解元。這就是三元里的第一元。
    好了，你已經(jīng)考中舉人了，終于走出了省城，現(xiàn)在向京城出發(fā)，為了當(dāng)官，向前沖！
    現(xiàn)在你已經(jīng)是舉人了，那么請你打好包袱，準(zhǔn)備好筆墨紙硯，明年二月你將要迎接人生的真正考驗――會試。
    這個考試只有獲得舉人資格的才能參加，也就是說，你的對手將是其他省的精英們，朝廷將在你們中間挑選三百人（可能有變動），但要注意，這三百人并不是我們經(jīng)常所說的進(jìn)士，他們只是“貢生”，要想當(dāng)進(jìn)士，你還要再過一關(guān)。
    會試考試的第一名叫會元，這是三元里的第二元。
    在說下一關(guān)之前，我們要介紹一下科舉考試的考場，當(dāng)時的考場可不是今天光線明亮的教室，還有一大堆家長在外面抱著西瓜等你。明代考試的考場叫做貢院，其實從其結(jié)構(gòu)環(huán)境來看，可以稱其為牢房。
    貢院里有上萬間房間（大家可以估計一下錄取率），都是單間。有人可能覺得單間很好，別忙，我來介紹一下這是個什么樣的單間，這種單間叫做號房，長五尺，寬四尺，高八尺。
    大家估量一下就可以感覺到，這幾乎就是一個籠子。考生在進(jìn)去前要先搜身，只能帶書具和燈具進(jìn)去，每人發(fā)給三支蠟燭，進(jìn)去后，號門馬上關(guān)閉上鎖，考生就在里面答題，晚上也在里面休息，但由于房間太小，考生只能蜷縮著睡覺，真是要多難受有多難受。
    然而就在這樣的艱苦環(huán)境下，在那盞孤燈下，在難以忍受的孤寂中，滿懷著報國（或是升官）的理想，用堅強(qiáng)的毅力寫出了妙筆生花的文章，是不容易的。
    通過會試的精英們面對的最后一道考驗就是殿試，在這場考試中，他們將面對這個帝國的統(tǒng)治者，考試方式是皇帝提問，考生回答，內(nèi)容主要是策問。這些可憐的考生是不敢也不能抬頭的，他們只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地答完問題，然后退出等待自己的命運(yùn)。
    皇帝及大臣根據(jù)考生的表現(xiàn)，會劃分檔次，共有三甲：一甲只有三個人，叫進(jìn)士及第，分別是狀元、榜眼、探花，這是為我們大家熟知的；二甲若干人，叫賜進(jìn)士出身；三甲若干人，叫賜同進(jìn)士出身。
    而狀元就是三元中的第三元。
    如果到了這里，你還榜上有名，那么恭喜你，你將會被派任官職。不過不要期望過高，此時分派的官職都不高，經(jīng)歷這么多苦難，你得到的很可能只是一個八品的縣丞而已，離縣太爺還遠(yuǎn)著呢，但不管怎么說，總算是當(dāng)官了吧。
    科舉考試不但是獲取官位的方法，也是讀書人追求榮譽(yù)的途徑。對他們而言，狀元就是他們的目標(biāo)，雖說文無第一，但第一是人人都想要的。狀元也是人，憑什么不是我？！
    事實也是如此，但狀元雖很難得，三年才有一個，產(chǎn)量很低，但畢竟還是有的，所以讀書人心中的最高榮譽(yù)并不是狀元，而是另一種稱號，這才是每個讀書人朝思暮想的，獲得這一稱號的人將成為傳說中的人物，為萬人景仰！
    這一稱號就是連中三元，具體說來就是身兼解元、會元、狀元三個稱號于一身。這是真正的高難度動作，必須保證全省考第一，然后在會試中全國考第一，最后殿試?yán)镌诨实坌哪恐幸彩堑谝弧＿@就要求考生光是學(xué)問好還不夠，必須反應(yīng)快，長得比較帥，才有可能獲得這一稱號。所以要得到這一稱號是要有一定運(yùn)氣的，祖墳上豈止是冒青煙，簡直是要噴火。
    這種人在明朝二百七十六年的歷史中只出現(xiàn)過一個，此人就是正統(tǒng)年間的商輅，非常厲害。他在歷史上有一定地位，后面我們還要提到他。
    自隋唐開始科舉后，獲得這一榮譽(yù)的只有十四個人，分別是唐朝二人，宋朝六人，金一人，元一人，明二人，清二人。這些人實在是值得我們崇拜的。
    要特別說明的是，很多材料記載明朝只有一個連中三元者，這是不對的，在洪武年間，安徽人黃觀連中三元，永樂靖難時，黃觀為永樂所忌，將其名字從登科錄上劃去，改第一名為韓克忠，所以在大多數(shù)歷史記載中，三元并沒有黃觀的名字。在此特為這位忠臣和讀書天才正名。
    當(dāng)官的秩序
    參加科舉考進(jìn)士是為了當(dāng)官，隨著老百姓做官的人越來越多，世俗的名門望族勢力慢慢消退，科舉進(jìn)士們形成了所謂的科舉勢力，也就是后來的文官群體。這一群體給明朝的政治帶來了十分巨大的影響，他們形成了類似黑社會的組織結(jié)構(gòu)，上可威脅皇帝，下可統(tǒng)治百姓，十分之可怕。在此，我們先看看他們的組織內(nèi)的運(yùn)行秩序。
    我們前面說過，進(jìn)士一錄取就可以候補(bǔ)官員，而舉人要當(dāng)官，就難得多了。他們要參加三次會試，如果實在沒出息，還是不能考過的話，就可以到吏部去注冊，過幾（從一到幾十不等）年，官員死得多了，有了空缺，就會把這些舉人翻出來，選擇其中一些人去當(dāng)官。這個叫“大挑”。那么大挑的標(biāo)準(zhǔn)是什么呢？說來大家可能不信，是看你的長相，選擇方式類似現(xiàn)在的警察局認(rèn)人，舉人們?nèi)缤右煞福瑤资艘魂牐驹诶舨看蟪紓兠媲叭稳颂暨x。
    這個時候，長得丑的可就真是叫天不應(yīng)了，肯定是沒有你的一份了，早點回家吧。
    選中的舉人就可以當(dāng)官了，這些舉人雖然沒有考上進(jìn)士，但也算是上過榜的，所以他們叫做一榜出身，而進(jìn)士就叫兩榜出身，大家畢竟都是考試出來的，所以進(jìn)士們也把舉人看成自己的同類，也就是所謂清流。
    這些清流們內(nèi)部的秩序區(qū)分很有趣，需要詳細(xì)說說，大家了解這些規(guī)則后，就能較好地理解明代中期文官集團(tuán)中發(fā)生的很多歷史事件。
    我們列舉出五個官員來說明這個問題，給他們分別命名為甲、乙、丙、丁、戊。這五個人的職務(wù)是這樣的，甲是兵部侍郎（三品），乙是禮部郎中（五品），丙是刑部員外郎（從五品），丁是翰林院侍講學(xué)士（從五品），戊是布政司參議（從四品）。
    這五個人中甲、乙、丙、丁都是進(jìn)士，戊是舉人出身，他們在兵部大堂相遇，分清官位后，按照秩序坐下，大家開始談話，由于說的不是公事，自然要從出身講起，此時戊一定會先退出。為什么呢？
    因為他夠聰明！雖然他的官位在五人中排第二，但人家談的是進(jìn)士的事，你一個舉人連殿試都沒有參加過，湊什么熱鬧。這就類似現(xiàn)在開口問學(xué)歷，他是北大，我是清華，您呢，總不能說是克萊登大學(xué)畢業(yè)的吧。這個時候上去無異于自討沒趣。而且這些進(jìn)士出身的人十分喜歡講登科時候的事情，一開口就是想當(dāng)年老子如何在殿試中應(yīng)對自如等等，就如同《圍城》里的那句名言“兄弟我在英國的時候”，時不時就會拋出一句。其實他很有可能是答非所問、慌不擇路爬出去的，誰知道呢。這是見面的第一步，擺出身。
    下面是第二步。大家既然都是進(jìn)士，那就好談了，談下一個問題，何時中進(jìn)士的。一談之下，甲是洪武十六年的，乙是十九年的，丁是二十二年的，丙資格最老，是洪武三年的，這就類似今天見面問人：您哪一屆畢業(yè)的啊，喔，是師兄啊，失敬失敬。當(dāng)時可不是說兩句就能解決問題的，這個時候，那三位就要向丙行禮了，這是規(guī)矩，不管你官和年紀(jì)比對方大多少，遇到比你早登科的就要行禮。這是第二步，擺資歷。
    第三步就是比名次，哪怕都是進(jìn)士，也有個優(yōu)等名次的問題吧。甲說：我是三甲同進(jìn)士出身；乙笑一下：我是二甲進(jìn)士出身；丙也笑：我是二甲第十五名。
    如果這個時候丁說：我是庶吉士。
    那幾位馬上就不笑了，乖乖地站起來行禮，這是因為庶吉士實在來頭很大。
    在所有的進(jìn)士中，只有一甲三人可直接進(jìn)入翰林院，二甲和三甲中挑選精英考試才可成為庶吉士，他們的職責(zé)是給皇帝講解經(jīng)史書籍，并幫皇帝起草詔書，是皇帝的秘書，權(quán)力很大，到了明朝中期，更形成了不是庶吉士不能當(dāng)大學(xué)士的慣例。
    這三套擺下來，大家心里都有了數(shù)，將來多多關(guān)照，有空拉兄弟一把，科舉勢力就這樣排定次序，形成強(qiáng)大的力量。
    考上了進(jìn)士對于當(dāng)時的人太有誘惑力了，而考一個好的名次也有額外的吸引力。中國人講究衣錦還鄉(xiāng)，也就是穿著官服回家給當(dāng)年的窮哥們、鄰居家大嬸大哥看看，這個時候，排場越大，面子就越大。
    大家在電視上看到過，古代官員出行都要帶一大堆人，前面有打鑼的、舉牌子的開道。不知大家有沒有注意到那些舉牌子的，學(xué)問都在牌子上呢！
    如果你是狀元，那就威風(fēng)了，牌子上可以寫上“狀元及第”、“欽點翰林”這樣的大字，招搖過市，引得無數(shù)百姓感嘆不已，抓住自己孩子的腦袋使勁晃，將來一定要學(xué)他！
    二甲和三甲怎么寫牌子呢？他們的牌子上會列明“同進(jìn)士出身”、“兩榜出身”這樣的字，也是很多人傾慕的。