“正是大好時機，立刻上書彈劾夏言，還猶豫什么？”嚴世蕃似乎有點驚訝。
    嚴嵩沒有夏言那樣的慈悲心腸，之所以猶豫，只是因為他不知道下一步該怎么辦，難道還能把夏言罵死不成？
    于是嚴世蕃告訴他，雖然自己也不知道怎么辦，但只要與一個人合作，夏言必死無疑！
    然后他連夜去拜訪了陸炳。
    這對于陸炳而言，實在是個求之不得的機會，自那次事件之后，報仇已經(jīng)成為了他的人生主題。
    這兩位天下英才一拍即合，開始商量對策。
    商議過程是這樣的：嚴世蕃對陸炳說，你官大，又是皇帝的親信，你出面去對付夏言。
    陸炳認真地注視著嚴世蕃，告訴他：還是你去吧，我在背后支持你。
    其實這么多年混下來，大家都不傻，夏言當(dāng)年對抗張璁的孤單英雄形象，仍然牢牢地銘刻在兩人的大腦里，那唾沫橫飛、無所畏懼的景象一想起來就讓人打哆嗦。
    無論如何，到目前為止雙方已經(jīng)達成了一個共識，夏言很兇悍，誰都惹不起。
    膽小歸膽小，但問題還是要解決的。兩位天才苦心鉆研良久，終于還是找到了夏言的死穴――曾銑。
    和夏言相比，曾銑是一個理想的突破口，只要處置了曾銑，就一定能夠把夏言拖下水。
    可是曾銑遠在邊塞，而且平素行為端正，也沒有什么把柄好抓，陸炳思索片刻，突然眼前一亮：
    “我想到一個人，如果他也肯加入，一定能幫我們解決這個問題。”
    “事不宜遲，我馬上去見這個人。”嚴世蕃已經(jīng)火燒眉毛了。
    陸炳卻笑了：“你見不到的，因為他還在監(jiān)獄里。”
    陸炳所說的那個人，叫做仇鸞。這位仁兄來頭不小，他就是正德年間平定安化王之亂的大將仇鉞的后人，襲爵咸寧侯，鎮(zhèn)守甘肅。
    而這位兄臺之所以會蹲大獄，那還要拜曾銑所賜。他在甘肅的時候，和曾銑鬧矛盾，而且此人人品欠佳，在當(dāng)?shù)馗蛇^一些壞事，曾銑一氣之下，向上級告了狀，仇鸞就此被關(guān)進監(jiān)獄，接受改造。
    所有的人選都已找到，所有的計劃都已完備，只等待最后的攻擊。
    死亡的連環(huán)
    夏言又一次在嘉靖的面前發(fā)言了，內(nèi)容和以往一樣，希望能夠加強軍備，恢復(fù)河套。而嘉靖也一如既往地不置可否。就在雙方僵持不下的時候，嚴嵩終于開口說話了。
    “復(fù)套之舉斷不可為！”
    然后他大幅陳述了反對的理由，從軍備到后勤，每一句話都說到了嘉靖的心坎里，皇帝大人聽得連連點頭。
    旁邊的夏言卻沒有注意到這些，憤怒和震驚已沖昏了他的頭腦，他這才明白，在那次內(nèi)閣會議上，嚴嵩為何會違背一貫的馬屁精神，一言不發(fā)。
    “你既然反對，當(dāng)時為何不說，現(xiàn)在才站出來歸咎于我，是何居心？”
    盛怒之下的夏言決定反擊了，在以往的罵戰(zhàn)中，他一直都是勝利者，所以他認為這次也不例外。
    可這次確實例外了，因為他的真正對手并不是嚴嵩，而是坐在最高位置上的嘉靖。
    嘉靖的怒火也已燃到了頂點，以往的一幕幕情景都出現(xiàn)在他的眼前：不戴香葉冠、諷刺修道、蠻橫無理、嚴嵩的讒言、太監(jiān)的壞話，這些已經(jīng)足夠了。
    于是他喝住了夏言，給了他一個讓人毛骨悚然的評語――“強君脅眾”。
    夏言打了個寒戰(zhàn)，他很清楚這句話意味著什么。
    徹底失去皇帝信任的夏言徹底完了，嘉靖二十七年（1548），他再次被迫退休，離開了京城，而在此之前，曾銑已經(jīng)被逮捕入獄。
    應(yīng)該說皇帝對夏言還是不錯的，準許他以尚書銜（正部級）退職，享受相應(yīng)的退休待遇。畢竟在一起二十多年了，好好回家過日子吧。
    夏言就這樣帶著滿腹悲憤和一絲寬慰上了路，雖然結(jié)局不好，畢竟也風(fēng)光過，這輩子值了。
    可是政治高手就如同江湖大俠，想要金盆洗手一走了之，那是很難的，須知做大俠雖然風(fēng)光，干掉大俠卻更為風(fēng)光。
    而政治高手們在打架時，從來不會玩三板斧，他們都是耍套路的，從毫不起眼的起手式，環(huán)環(huán)相扣，直到最后那致命的一擊。
    夏言所不知道的是，就在他心灰意冷收拾行李的時候，一封上訪信已經(jīng)送到了嘉靖的手里。
    這封信來自監(jiān)獄，署名是仇鸞，信中列舉了曾銑的幾大罪狀，包括貪污軍餉，打了敗仗不上報，沒有打仗卻冒功等等，當(dāng)然了，這玩意并不是仇大老粗寫出來的，其主要代筆者是嚴嵩和嚴世蕃。
    信中所列舉的種種惡行自然不是曾銑所為，事實上，很多倒是仇鸞本人的壯舉，但栽贓本來就不需要借口和理由，所以這似乎也是可以理解的。
    這封文書雖然說了很多惡毒的話，不過最為可怕的，卻是其中十分不起眼的一句――結(jié)交近侍（夏言）。
    當(dāng)這句話出現(xiàn)在嘉靖眼前的時候，他改變了主意：
    “夏言現(xiàn)在何處？快馬追他回來！”
    此時夏言剛剛走到通州，畢竟在朝廷干了這么多年，他也早有心理準備，所以當(dāng)他聽來人說要帶自己回去的時候，并不慌張，而是端坐在自己的馬車上，鎮(zhèn)定地問道：
    “我的罪名是什么？”
    但當(dāng)那個四字答案傳到他耳里的時候，夏言的意志徹底崩潰了，只說出了一句話，就從車上摔了下來。
    “我死定了！”
    判斷完全準確。
    在明代朝廷中，官員們時常會犯錯誤，其實犯錯不要緊，人生還很漫長，只要你熬得住，東山再起也并非不可能，但也有幾條高壓線，是絕對不能碰的，三十萬伏，一觸即死。
    藩王擅自入京算一個，邊將結(jié)交近臣也算一個。
    因為它們都暗藏著一個隱含的意義――圖謀不軌。天王老子也好，江洋大盜也罷，只要膽敢觸碰那最高的皇權(quán)，一句話――殺你沒商量。
    回到京城的夏言試圖辯解，卻沒有起到任何效果，嘉靖二十七年（1548）十月，曾銑和夏言的結(jié)局被最終確定。
    曾銑，按律斬，妻子流放兩千里，廉，死時家無余財。
    死前唯留遺言：“一心報國。”
    曾銑死，仇鸞出獄。
    夏言，棄市，妻子流放廣西，從子從孫削職為民。
    夏言起自微寒，豪邁而有俊才，縱橫駁辯，人莫能屈，雖身處宦海，仍心系天下，胸懷萬民，然終為嚴嵩所害。
    言死，嵩禍及天下。
    嚴嵩終究還是獲勝了，自嘉靖十七年以來，經(jīng)過十余年的斗爭，他終于戰(zhàn)勝了夏言，用一種極為卑劣的手段。
    雖說政治斗爭的手段總是卑劣的，但嚴嵩的行為卻與以往不同，他為了自己的私利，殺害了兩個無辜的人，一個勵精圖治、忠于職守的將領(lǐng)，和一個正直無私、勤勉為國的大臣。
    而這兩個人想做的，只是收復(fù)原本屬于大明的領(lǐng)土，救贖無數(shù)在蒙古鐵騎下掙扎呻吟的百姓而已。
    嚴嵩贏了，他終于贏了，他成為了朝廷首輔，從這一天開始，朝政就這樣了，不會再有人起早貪黑地去打理，嚴首輔可以勾結(jié)自己的兒子，大大方方地貪，光明正大地貪，他十分清楚，沒有人能管他，也沒有人敢管他。
    河套也就這樣了，蒙古人一如既往地沖進百姓的家里，燒殺淫掠，無所不為。因為他們也十分清楚，從此沒人能阻止他們，也沒人敢阻止他們。
    當(dāng)然，這一切對于嚴嵩和嚴世蕃來說，似乎并不重要，反正韃靼的馬刀砍不到他們的頭上，也不用擔(dān)心老婆被人搶走，此刻的他們，正彈冠相慶，歡慶著自己的勝利。
    與此同時，徐階的表現(xiàn)卻極為反常，夏言被陷害、被關(guān)押，然后身首異處，家破人亡，這一幕幕的慘劇就發(fā)生在他的眼前，而他只是平靜地看著這一切，絲毫不予理會。
    在夏言被殺的前夕，連平素與他關(guān)系一般的喻茂堅（刑部尚書）也看不下去了，毅然站出來說了幾句公道話，結(jié)果被皇帝扣了一年工錢。可是徐階依然沉默不語，寂寂無聲。
    所有的人都鄙視徐階的為人，因為所有的人都知道，在過去的十年里，夏言曾不計私仇，努力提拔、栽培徐階，希望他成為國家的棟梁，然而在這關(guān)鍵時刻，徐階卻背棄了他的恩師，不發(fā)一言，不上一書，是一個忘恩負義的小人。
    徐階默默地接受了所有的嘲諷與鄙視，每天照常去吏部上班，照常應(yīng)付那些官員們，照常談笑風(fēng)生，那個人的死和他似乎沒有任何關(guān)系。
    時間是消磨痕跡的利器，隨著時光的流逝，夏言、曾銑從人們的腦海中消失了，他們的冤情、委屈、孤兒寡母也已慢慢地被人忘記。
    但有一個人卻并沒有忘記，從來沒有。
    在無數(shù)個深夜，徐階曾輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠，但當(dāng)清晨來臨時，他卻又顯得若無其事。
    如果回到二十年前，他還是那個年輕氣盛的翰林，情境可能會完全不同，大致流程應(yīng)該是義憤填膺、慷慨激昂――憤而上書、人心大快――奸臣當(dāng)?shù)馈⑾轮钾?zé)罰――流放充軍、斬首示眾。（最后一項視運氣好壞二選一。）
    二十年過去了，他經(jīng)歷了無數(shù)的磨礪，掌握了心學(xué)的真諦，那個熱血澎湃的青年早已消失無蹤，他終于明白，這個世界是現(xiàn)實的，要適應(yīng)這個世界，并且繼續(xù)生存下去，必須采用合適的方法。
    他也想如其他人那樣，好好激動一番，上書大罵奸臣嚴嵩，為夏言叫屈，但他更明白，這樣做不會有任何效果。
    嚴嵩比張璁要厲害得多，他歷經(jīng)三朝，混跡官場四十余年，工于心計，城府極深，而在他的身邊，除了掌管錦衣衛(wèi)的陸炳，還有那個絕世之才嚴世蕃。
    他們已經(jīng)組成了一條可怕的權(quán)力鎖鏈，絞殺任何敢于阻擋他們的人。
    而自己，什么也沒有。
    要想戰(zhàn)勝這樣一群敵人，幾乎是不可能的，自己和夏言的關(guān)系人盡皆知，夏言已經(jīng)死了，嚴嵩必定不會放過一個和他聯(lián)系如此密切的人，現(xiàn)在唯一的屏障已經(jīng)失去，再也沒有保護，沒有幫助。
    我將獨自面對所有的敵人，只有我自己。
    “即使日后身處絕境，亦需堅守，萬勿輕言放棄！”
    是的，這句話我一直牢記在心，要隱忍，要忍受痛苦和折磨，要堅強地活下去，只有活下去，才有勝利的希望。
    但有些事是永遠不會被忘卻的，那個古板嚴肅的老頭，那個品性正直，口硬心軟的人，那個不計前嫌，一心為公的人。而嚴嵩，你為了自己的權(quán)位和利益，無恥地殺害了這個人。
    此仇不報，誓不為人！