華盛頓，白宮。
    海斯總統(tǒng)這些天的精神一直很差，老是睡不好。前天更是做了噩夢，據(jù)總統(tǒng)夫人透露，總統(tǒng)夢到落基山發(fā)生了地震，整個(gè)山脈都出現(xiàn)了坍塌，而西部各州更是在地震引起了山崩中被完全毀壞。而似乎是為了印證這個(gè)消息，總統(tǒng)在昨天又接連發(fā)了好幾封電報(bào)去給正在內(nèi)華達(dá)山脈中艱難行進(jìn)的“遠(yuǎn)征軍“詢問他們的情況。結(jié)果，帶隊(duì)的湯姆漢尼斯將軍被問得不耐煩，直接回了一封電報(bào)反問總統(tǒng)：你到底想讓我們走多快？讓總統(tǒng)先生尷尬不己。
    不過這都是小事。雖然很慢，而且聽說內(nèi)華達(dá)山脈又下起了大雪，積雪越來越深，不管是修理鐵路還是徒步行軍都是非常艱難的事情，但至少軍隊(duì)還算安企，沒有像傳說中被困在多納湖的那支隊(duì)伍一樣陷入到可怕的困境之中，各項(xiàng)供給也還算充足，完全有希望安全到達(dá)目的地。
    所以，在得到湯姆漢尼斯的答案之后，海斯就開始處理另外的事情中國人“暴亂”的事情終究還是沒有瞞得住，不少外國使領(lǐng)館都得到了消息，那些人正在行動(dòng)。
    “目前看來還不是問題，各國的外交人員也都還有所克制，他們并沒有肆無忌憚。關(guān)鍵是我們自己這一邊。”艾弗爾特最近幾天又添了不少的白頭發(fā)。他是國務(wù)卿，美利堅(jiān)合眾國主管外交的最高級(jí)官員，那些外國使領(lǐng)館的行動(dòng)直接觸動(dòng)了他的神經(jīng)，讓他極其的費(fèi)神。
    “我們自己？都有哪些人？”海斯吐了一口氣。只要外國人不在這個(gè)時(shí)候來找麻煩就好，一幫中國人就已經(jīng)夠糟糕的了，如果在這個(gè)時(shí)候再添上一群外國人，那整個(gè)事件都會(huì)朝著不可控的方向發(fā)展不過話說回來，那些中國人已經(jīng)讓事情非常的不可控了。
    “社會(huì)上已經(jīng)有了許多傳聞，一些民主黨的成員也開始在許多人面前抨擊政府無能。”艾弗爾特道。
    “是嗎？那他們都說了些什么？”海斯似乎并不在乎，反問道。
    “還能說什么？”艾弗爾特冷哼了一聲，“不外乎就是連一群中國人都收拾不掉，居然還讓他冉給跑了另外，拉姆齊最近也不是很好，國會(huì)似乎有人想讓他過去接受質(zhì)詢。”
    “接受質(zhì)詢？拉姆齊又沒有做錯(cuò)什么，他們想質(zhì)詢他什么？”海斯皺眉道。
    “還能有什么？當(dāng)然是因?yàn)樯弦淮卧诳屏_拉多州的戰(zhàn)敗他們質(zhì)疑聯(lián)邦軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，認(rèn)為聯(lián)邦陸軍的時(shí)代已經(jīng)過去，長久的和平使得聯(lián)邦陸軍已經(jīng)無法適應(yīng)戰(zhàn)斗需要，還不如一群民兵，既然如此，他們干嘛還要花錢繼續(xù)供養(yǎng)一批戰(zhàn)斗力比民兵還弱的部隊(duì)？還不如解散陸軍，把錢省下來去做別的。”艾弗爾特?cái)傞_手，一副無奈地表恃。
    “那他們有沒有說愿意去跟那些中國人進(jìn)行戰(zhàn)斗？既然能夠提出這樣的建議，他們一定會(huì)給陸軍的表現(xiàn)好的多。”海斯冷哼道。
    “我也是這異想的。”艾弗爾特道。
    “布萊恩他們就沒有什么表示嗎？”海斯又問道。
    “他是眾議長，說是不好直接摻合國會(huì)的討論。”艾弗爾特答道。
    “這個(gè)老家伙！”海斯忍不住一巴掌拍在了辦公桌上。
    “他不是不知道事情的嚴(yán)重性，也不是不知道那些中國人的危險(xiǎn)，不過我看得出來，他真的是不想摻合這件事，畢竟，他的目標(biāo)是下一任的國務(wù)卿，不能在接任之前出現(xiàn)任何的砒漏。”艾弗爾特說道。
    “國務(wù)卿？如果是我，我只會(huì)讓他去倫敦?fù)?dān)任駐英國大使。”海斯沒好氣兒地說道。
    “贊同。”艾弗爾特苦笑了一下。布萊恩是共和黨領(lǐng)袖，又是眾議院議長，在美國政壇的影響力極大。可就是這樣一個(gè)人物，卻非常反對(duì)海斯的各項(xiàng)改革，反而極度地希望恢復(fù)之前的政黨分肥式的政治體制。如果不是海斯一向以來都極其的堅(jiān)守原則，絕不給這些黨派政治的擁蹙任何機(jī)會(huì)，恐怕所謂的改革早就被這些人搞得面目全非了。而布萊恩希望成為下一屆的國務(wù)卿，其目的顯然是想在海斯去任之后盡可能地再恢復(fù)以前的政治體制，畢竟，眾議長不是行政官員，對(duì)政局雖有影響卻無法直接插手，而且美國人也都很忌諱這種行為：眾議院已經(jīng)是立法機(jī)關(guān)之一，身為眾議長卻又插手行政，即便是政黨領(lǐng)袖也不行！所以，布萊恩想要插手行政、就只有成為行政官員。不過這家伙也很聰明，他選擇了國務(wù)卿，而不是總統(tǒng)。因?yàn)椋S多事情，人們在第一時(shí)間想到的就是總統(tǒng)，國務(wù)卿一般只能排到第二，這就給了他轉(zhuǎn)圈的空間。畢竟，海斯的改革是好的，明眼人都看得出來，他布萊恩想要破壞這些改革，就肯定要承擔(dān)一定的罵名，也肯定會(huì)受到責(zé)難和反對(duì)，既然如此，找個(gè)人在上面頂著才會(huì)對(duì)他最有利。當(dāng)然，這也是一種妥協(xié)。因?yàn)椋既R恩在共和黨內(nèi)部也有對(duì)手，那就是前總統(tǒng)格蘭特，還有共和黨的另一位領(lǐng)袖威廉特庫姆塞謝爾曼，亦即現(xiàn)任的聯(lián)邦軍隊(duì)總司令，上將。6月份的時(shí)候，共和黨提名總統(tǒng)候選人，格蘭特和布萊恩，還有謝爾曼都得到了不少投票，可布萊恩與格蘭特所得的票數(shù)不相上下，而且是一連巫次都沒分出個(gè)結(jié)果。最后，直到第墜次，布萊恩不想再這樣繼續(xù)下去，可又不想讓格蘭特白白得益，所以就勸說了謝爾曼和其支持者，讓大家把票都投給了在第一次投票時(shí)只得了兩票的詹姆斯加菲爾德，這樣，在36次投票的時(shí)候，加菲爾德勉強(qiáng)以399票，即超過半數(shù)378票21票的成績，勉強(qiáng)成為了共和黨的總統(tǒng)候選人。當(dāng)然，做為交換，布萊恩就成為了加菲爾德提前內(nèi)定的國務(wù)卿。,
    可以說，布萊恩這樣一個(gè)人，既有實(shí)力，又有手段，而且行事也很果斷，必要的時(shí)候相當(dāng)?shù)赜衅橇ΑＫ裕雽?duì)付他，最好的辦法就是讓其遠(yuǎn)離美國的政治，外派到國外去。而相比較于世界上其他國家，英國自然又成了第一選擇，因?yàn)橹挥性谀莾海既R恩這個(gè)曾經(jīng)的美國眾議長才不會(huì)受到太大的重視，也難以做出什么過格的舉動(dòng)。畢竟，人家是當(dāng)今世界第一強(qiáng)國。
    “有沒有加利福尼亞的消息？”背后議論了一下眾議長，海斯又向艾弗爾特問道。
    “只知道中國人在進(jìn)攻舊金山，具體的情況還不太清楚。”艾弗爾特答道。
    “還是不太清楚。”海斯突然嘆了口氣，“威廉，這讓我很擔(dān)心。”
    1日金山畢竟不是丹佛，加利福尼亞更加不是科羅拉多，你放心吧，不會(huì)有事的。中國人頂多就是造成一點(diǎn)兒損失。”艾弗爾特安慰他道。
    “可我總覺事情不是那么簡單。那些中國人肯定清楚自己的處境，他們的背后正有一整支軍隊(duì)在漸漸逼近，如果不在能及時(shí)的打敗舊金山乃至整個(gè)加利福尼亞的抵抗力量，或者盡快撤離那片土地，轉(zhuǎn)而向那些人跡稀少的地區(qū)撤退，他們極有可能就會(huì)落入一個(gè)必死的環(huán)境里。他們在求生為什么還要在舊金山耗費(fèi)那么多的時(shí)間？”海斯沉聲問道，語氣里滿是擔(dān)憂。
    “或許，他們是覺得我們的部隊(duì)還會(huì)在內(nèi)華達(dá)呆上很長的一段時(shí)間，又或者，他們干脆就以為在鐵路重新修好之前，我們的部隊(duì)根本就無法穿越內(nèi)華達(dá)山脈而進(jìn)入加利福尼亞。”艾弗爾特道。
    “你覺得可能嗎？如果是你，你會(huì)把所有的希望都寄托在一種假設(shè)上面嗎？”海斯反問道。
    “我不是軍人，但我覺得那些中國人很有可能會(huì)這么做。畢竟，他們不是正規(guī)的軍人，也沒受過什么教育，對(duì)戰(zhàn)爭的看法并不像我們這樣全面艾弗爾特道。
    “你真的這么想？”海斯又追問道。
    “我覺得應(yīng)該就是這樣。”艾弗爾特答道。
    “那你知不知道，你現(xiàn)在其實(shí)就是在把希望寄托在敵人的疏忽上？”海斯又問道。
    “我知道你以前是一名出色的律師，可我以前也同樣當(dāng)過律師，還當(dāng)過司法部長，拉瑟，不要這樣對(duì)我說話，好嗎？”艾弗爾特微微有些不高興了。中國人在科羅拉多鬧了那么多事兒，確實(shí)讓人覺得頭痛不己，可那也是有原因的。科羅拉多全州才多少人？別說是近千的中國人，就是區(qū)區(qū)百八十個(gè)人的匪幫恐怕也夠他們受的。可現(xiàn)在那些中國人自巳犯渾，跑去了加利福尼亞沒錯(cuò)，那些家伙確實(shí)很狡猾，可他們不是沒能打下舊金山嗎？而且舊金山有多少人。？十幾萬！比科羅拉多全州都多。那些中國人在科羅拉多的時(shí)候，如果一次性對(duì)上州內(nèi)所有的人口，他們還能做到他們先前做到的事情嗎？不管他們有多么的奸詐狡猾，在絕對(duì)的實(shí)力面前都只能是浮云。再說了，真要走出了事兒，珀金斯那些家伙難道還敢遮著掩著？恐怕早就急不可耐的發(fā)電報(bào)到駐墨西哥大使館了。而現(xiàn)在既然沒有電報(bào)過來，那就說明情況還在掌握之中，既然如此，又有什么好擔(dān)心的？自己這個(gè)總統(tǒng)雖不敢說是一位多么博學(xué)多才，讓人愛戴的總統(tǒng)，但不可否認(rèn)，他是一個(gè)好人，而且是一個(gè)目光長遠(yuǎn)，原則堅(jiān)定的好人，可惜，就是有點(diǎn)兒喜歡白擔(dān)心。
    “好吧，如果我剛才的說法讓你不高興了，我道歉。不過，威廉“海斯的神色有些落寞，“我有一種不好的預(yù)感。”
    “算了，我再讓人發(fā)一個(gè)電報(bào)去問一下，你看這樣行了嗎？”看來這個(gè)老朋友真的是被中國人整得有點(diǎn)兒頭痛了，不過也難怪他會(huì)這樣。多少年了，美利堅(jiān)合眾國自從建國卑來，何曾遇到過這樣的麻煩？就是那些印第安人，當(dāng)他們成百上干，甚至上萬人的聚集起來的時(shí)候，也沒有能像那些中國人那樣對(duì)這個(gè)國家造成這樣的破壞和傷害。看到海斯疲憊的模樣，艾弗爾特迅速放下了自巳的那點(diǎn)兒情緒，轉(zhuǎn)而安撫起對(duì)方來。
    “我希望能盡快得到消息。”海斯嘆道工
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