封爵，古已有之。商朝末年，天下有八百諸侯。以四位伯侯統(tǒng)領(lǐng)。西伯侯姬昌，有子名姬發(fā)，起兵討伐無道之紂王，建立周朝，后世名為周武王。追謚姬昌為周文王。
    武王立周，分封天下諸侯，分為公侯伯子男五等爵位。均世襲罔替，封地均稱國。諸侯在自己的封國之內(nèi)，享有征兵、收稅、鑄錢等一切統(tǒng)治權(quán)。
    然而時(shí)移勢易，得到后來，本來有實(shí)際封地的封爵，逐漸變成了虛封。也就是得封爵位者，只是在名義上領(lǐng)有某某封地。實(shí)際上并不會(huì)親自前往封地治理當(dāng)?shù)匕傩铡Ｖ皇前旬?dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的賦稅折合成金銀糧米，再交給得封爵位者而已。
    當(dāng)今大魏朝廷，只有公、侯、伯三等爵位。像蕭劍詩他家的宋國公。還有諸葛太傅的武鄉(xiāng)侯，便都是虛封之爵位。程立即使被冊封為龍城伯，但也不可能例外，一樣屬于虛封。
    即使爵位最高的國公，每年賦稅所折合的金銀，頂多也不過一萬兩銀子左右而已。程立這個(gè)龍城伯，每年若能有千兩銀子的進(jìn)賬，已經(jīng)要謝天謝地了。
    話雖如此，當(dāng)今朝廷里能夠得到封爵的，可謂少之又少。其中任何一個(gè)拿出來，都是位高權(quán)重之輩。誰也沒指望著封地出產(chǎn)的那點(diǎn)賦稅過活。
    但爵位雖無實(shí)權(quán)，畢竟是十分尊貴的榮銜。需知道朝廷官員品階，最低從九品，最高正一品。但“伯”的封爵，卻與從一品相等。“侯”便相當(dāng)于正一品。國公位在正一品之上，僅次于王爵。
    所以，也不知道有多少朝廷官員畢生努力，為朝廷為百姓作出了多少貢獻(xiàn)，只想要博取一個(gè)封爵，卻終于不可得。而一旦得到封爵，那便光宗耀祖，子孫后代同感無上榮耀。甚至值得刻在石碑上，傳諸后世了。
    程立之前一直被人稱呼百戶侯，百戶侯什么的。實(shí)際區(qū)區(qū)一個(gè)百戶，距離“侯爵”的爵位，簡直有關(guān)外到杭州這么遠(yuǎn)。但現(xiàn)在得到天子正式賜封龍城伯，當(dāng)真不下于一步登天。
    但受封“伯爵”的名也好，利也罷，對程立來說，都只屬身外之物，不值一提。所以他心緒平靜如古井，僅僅抱拳拱手，長揖致謝而已。
    “謝陛下隆恩。微臣得此賜爵，今后定當(dāng)為陛下，為大魏江山的億萬蒼生鞠躬盡瘁，死而后已。”
    天子揮手笑道：“程卿家，平身。你有這份心意，朕十分安慰。不過嘛，也用不著死而后已那么嚴(yán)重。畢竟，現(xiàn)在大魏朝可是天下太平啊。”
    程立皺皺眉頭，回首向諸葛太傅問道：“太傅，關(guān)于女媧后裔的事，你沒有向陛下說嗎？”
    諸葛太傅搖搖頭，道：“尚未。關(guān)于此事，老夫畢竟只是聽聞，未曾親歷。由老夫來說，始終差了一層。還是由你這個(gè)親身經(jīng)歷者親口來說，更加容易引人入信。”
    天子聽得莫名其妙，問道：“太傅，程卿家，究竟什么事？”
    程立嘆口氣，道：“其實(shí)是這樣的。陛下，當(dāng)年女媧娘娘……”當(dāng)下把關(guān)于落日錕铻等女媧后裔的事，詳詳細(xì)細(xì)說了一遍。
    天子越聽下去，雙眉皺得越緊。好不容易聽程立說完，天子禁不住站起來，緊張地問道：“程愛卿，你說的這些，都是真的？一群修煉萬年的蛇妖，想要顛覆大魏朝？”
    程立平靜地道：“千真萬確。假如有半句假話，教我立刻五雷轟頂。”
    天子失驚道：“這可如何是好？太傅，太傅，你足智多謀，一定有主意的，對不對？”
    諸葛太傅安慰道：“陛下不用太緊張。那群上古蛇妖雖然厲害，但只要咱們大魏朝上下人等團(tuán)結(jié)一致，萬眾一心，什么難關(guān)闖不過去？這就叫做人定勝天。”
    頓了頓，諸葛太傅又凝聲道：“眼下最關(guān)鍵之事，是必須盡快整頓兵馬，操演軍隊(duì)，做好一切準(zhǔn)備。只要那群上古蛇妖膽敢出來，咱們便立刻發(fā)動(dòng)大軍，給予迎頭痛擊。唯有如此，方有機(jī)會(huì)渡過這一場大劫。”
    天子整頓問道：“整頓兵馬？該怎么下手？”
    諸葛太傅道：“此事千頭萬緒，具體怎么辦，還需要陛下召開朝會(huì)，宣告百官，然后百官一起商議，群策群力，這才能定下來個(gè)具體章程。但首先，羽林中郎將這個(gè)職位，已經(jīng)虛懸了許久。
    羽林軍廢弛已久，雖然享受國家俸祿，卻早就不能上陣征戰(zhàn)了。軍中又多功臣勛貴之后，一般官員根本無法約束。這樣下去，只會(huì)成為國家的一個(gè)大害。所以陛下，老臣斗膽，請陛下任命龍城伯為羽林中郎將，整頓羽林軍，重振羽林聲威。勵(lì)兵秣馬，以備大戰(zhàn)。”
    大魏朝的軍隊(duì)，分為禁軍和廂軍兩種。廂軍相當(dāng)于地方上的民兵組織，并不是正規(guī)軍。只在地方治安方面起作用。頂多就是掃平各處占山為王的土匪而已。一旦正式打仗，便用不上廂軍了。
    至于禁軍，卻是大魏朝的國家正規(guī)軍，是真正的善戰(zhàn)之師。但禁軍也分為兩種。一種又稱呼為邊軍，平時(shí)就在邊疆上駐扎，隨時(shí)防備北方戎狄，南方蠻夷，以及海外倭寇等敵人的侵襲。
    另一部分則是京軍，駐扎在白玉京附近、平時(shí)負(fù)責(zé)守衛(wèi)大魏朝帝都。一旦邊疆有所需要，便要出動(dòng)京軍進(jìn)行支援。可以說，京軍才是大魏朝真正的支柱。
    但無論禁軍還是廂軍，指揮權(quán)都?xì)w于兵部。天子不能越過兵部，直接進(jìn)行指揮。所以大魏朝還有第三支部隊(duì)，名為羽林軍，乃是真正直屬于天子的武裝力量。無論裝備之精良、糧餉之豐厚、待遇之優(yōu)越，都是大魏朝最好的。
    羽林軍數(shù)量并不多，只有一萬人。但規(guī)定缺員即補(bǔ)，必須保證永遠(yuǎn)是足額一萬人。以羽林中郎將作為統(tǒng)領(lǐng)羽林軍的將官。
    可是大魏朝開國近六十年，除去剛開始那十年因?yàn)樘煜挛炊ǎ鹆周娊?jīng)常跟著太祖皇帝一起御駕親征之外，其后的四十幾年時(shí)間里，羽林軍從來未曾再踏出過白玉京一步。
    待遇好，又能親近天子，還不用打仗。這樣的優(yōu)差，當(dāng)然人人打破頭都搶著要。所以幾十年下來，羽林軍里上上下下，都早已經(jīng)被各種勛貴子弟給塞滿了。
    這些勛貴子弟，打仗是不會(huì)打的。什么騎馬射箭，舞刀掄槍之類的技能，全都稀松到極點(diǎn)。反而各種混賬勾當(dāng)，卻一個(gè)賽一個(gè)的能耐。于是把羽林軍搞得烏煙瘴氣，名存實(shí)亡。雖然先帝幾次整頓，終究因?yàn)樽枇μ螅瑳]能下重手，以至于怎么整都效果不大。
    當(dāng)今天子登基之后，因?yàn)槠渌o的事有很多，所以也沒怎么下工夫整頓。但諸葛太傅對羽林軍的現(xiàn)狀看在眼里，急在心里，早有意徹底大力整頓羽林軍。這次落日錕铻等女媧后裔要發(fā)動(dòng)滅世大劫，卻給了諸葛太傅一個(gè)等候已久的良機(jī)——借助外在壓力，徹底整頓內(nèi)部。
    但聽了諸葛太傅這個(gè)提議之后，天子卻面露難色。猶豫道：“這個(gè)嘛……以程卿家的本事，當(dāng)個(gè)羽林中郎將，本來關(guān)系也不太大。不過……不過……太傅你說得太遲了。這個(gè)位置，朕已經(jīng)先答應(yīng)別人啦。”
    諸葛太傅一怔，問道：“陛下，不知道還有哪位，也對羽林中郎將的位置感興趣呢？”
    天子嘆氣道：“是曾國公和顏老相爺。他們上午剛來過。向朕提出想推薦神勇伯連城火，擔(dān)任羽林中郎將。”
    諸葛太傅雙眉深鎖，問道：“陛下答應(yīng)了？”
    天子苦笑道：“是。當(dāng)時(shí)朕不知道曾國公和顏老相爺?shù)挠靡猓锖康兀痛饝?yīng)他們了。現(xiàn)在太傅又舉薦程愛卿，朕可真不知道，該怎么回答曾國公和顏老相爺了。”
    程立心中恍然。原來剛才連城火離開時(shí)，所發(fā)出的意義不明的冷笑，原因正在此處。
    諸葛太傅想了想，忽然又笑道：“其實(shí)要解決這個(gè)問題，倒也不難。大魏朝開國至今，羽林中郎將這個(gè)職位，先后曾有三人擔(dān)任。這三人無一例外，都是駙馬都尉。
    第一位駙馬，迎娶了太祖皇帝的嫡妹太寧公主。第二位駙馬，則迎娶了先帝的嫡妹永嘉公主。第三位駙馬，同樣也是迎娶先帝嫡妹永成公主。
    現(xiàn)在陛下既然要重新授予羽林中郎將之職，那么太祖皇帝和先帝的慣例，當(dāng)然也不好打破啦。這位羽林中郎將，必須也是駙馬都尉才行。”
    天子一怔，隨即用力一拍大腿，叫道：“對對對，太傅說得非常對。以駙馬都尉執(zhí)掌羽林軍，乃是本朝祖宗家法，當(dāng)然不好打破啦。不過太傅，朕可有八位姐妹，雖然其中三位已經(jīng)出嫁，但還有五人尚且待字閨中。依你看，究竟應(yīng)該讓哪位公主出嫁，又應(yīng)該讓誰尚公主呢？”
    諸葛太傅一本正經(jīng)地道：“男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，這是天理正道。婚娶出嫁之事，也應(yīng)該按照年紀(jì)排序，總不好妹妹越過姐姐，率先搶著出嫁吧？那可是不合禮法的。”
    天子連連點(diǎn)頭：“有道理有道理。這樣說來，就應(yīng)該是朕的四姐清陽公主了。不過太傅，朕只有一位四姐，但想要出任羽林中郎將的，卻有程愛卿和連愛卿兩人。那么朕應(yīng)該把四姐嫁給誰好呢？”
    諸葛太傅捻須微笑道：“這個(gè)么，雖說自古以來，都是父母之命，媒妁之言。而且也有長兄為父的習(xí)慣。不過盲婚啞嫁，終究不妥。不如這樣吧。就讓清陽公主自己來選擇。程立和連城火二人，誰能先博取到清陽公主的芳心，那么陛下便招誰為駙馬。再順理成章，授予羽林中郎將之職，如何？”
    天子大喜道：“太傅這番說話，十分有道理。既然如此……程愛卿，你意下如何？”
    程立抬頭再去看看諸葛太傅，只見他拈須微笑，沖著自己輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。程立忍不住苦笑一下，站得筆直，向天子抱拳一揖，凝聲道：“微臣別無異議，謹(jǐn)遵陛下圣命。”
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    議事已畢，程立和諸葛太傅，還有水龍吟一起，向天子告退，離開了養(yǎng)心殿。
    三人并肩行在長廊之上，程立忍不住嘆道：“太傅，你倒真是好算計(jì)。”
    諸葛太傅微笑道：“其實(shí)也沒有什么。不過因勢導(dǎo)利，順?biāo)浦鄱选，F(xiàn)在這樣，其實(shí)也不錯(cuò)啊。只要你順利博取到清陽公主的芳心，那么不但可以娶回來一位如花似玉的大美人，還能出任羽林中郎將，掌握羽林軍那一萬兵馬。有了這兵權(quán)在手，之后的事，便好辦得多了。”
    程立皺眉道：“話是這樣說。可是我和清陽公主甚至從來未曾見過面，忽然說要去博取她的芳心，說實(shí)在話，總覺得有些對她不起。好像是為了自己的目的，刻意利用了她一樣。”
    水龍吟嘆道：“程少，你不要這樣想。其實(shí)自古以來公主出嫁，又有哪一位是事先已經(jīng)和駙馬兩情相悅，然后才由天子指婚的呢？還不都是天子覺得好，那就指婚了？
    從古到今，因此造成的不幸婚姻，可說數(shù)也數(shù)不盡那么多了。清陽公主至少還能選擇一下，不喜歡誰，那就不嫁給誰。相比之下，已經(jīng)要算十分幸運(yùn)啦。”
    諸葛太傅微微頜首，道：“龍吟說得不錯(cuò)。程立，假如你覺得自己有些對不起清陽公主，那么頂多婚后對她好一點(diǎn)，不就補(bǔ)償回去了？”
    程立嘆道：“也只好這樣了。不過話說回來，要怎么博取清陽公主的芳心，我可真是毫無頭緒。因?yàn)閺膩頉]有類似的經(jīng)驗(yàn)啊。”
    諸葛太傅笑道：“老夫?yàn)槭裁匆屇銈內(nèi)プ非笄尻柟鳎窟@就是原因了。在先帝這幾名女兒當(dāng)中，清陽公主生性最是活潑好動(dòng)，也最崇拜英雄好漢。那些什么詩詞歌賦，文采風(fēng)流之類的東西，清陽公主反而不喜歡。所以程立，努力吧。老夫看好你。只要你能表現(xiàn)出自己最英雄的一面，清陽公主肯定會(huì)喜歡上你的。”
    程立恍然大悟，隨即又搖頭失笑道：“太傅，你當(dāng)真好心計(jì)。難怪外面的人都說，你是孔明再世呢。”
    諸葛太傅嘆道：“諸葛丞相學(xué)究天人，智慧深如大海，遠(yuǎn)勝老夫百倍。更兼能得到后主毫不懷疑的信用。哪怕北伐大事，也能放開手腳去做。這一點(diǎn)上，老夫更加無法與之相比。所以說來說去，總還是諸葛丞相的那一句：鞠躬盡瘁，死而后已。至于成敗利鈍，非臣之明所能逆睹也。”
    程立拱手道：“太傅一片赤誠，想必定有守得云開見月明的時(shí)候。不過……奇了。那個(gè)連城火，怎么早不來遲不來，偏偏這時(shí)候來要求羽林中郎將的職位呢？還有，顏崇又怎么會(huì)支持他呢？”