古書(shū)記載：“水中有異蛇，名虺。虺五百年化為蛟，蛟千年化為龍，龍五百年為角龍，千年為應(yīng)龍。”
    應(yīng)龍者，于五方主中央。五行司土，土色為黃，故又稱黃龍。黃龍為云雨雷霆、溝瀆河川之神，亦是天龍之神，天神太一之妃，號(hào)曰：順天佑畿輔時(shí)應(yīng)龍神。
    ————
    雨！大雨！大暴雨！
    滂沱暴雨，連綿不斷。從四月下旬開(kāi)始下，一直下到現(xiàn)在都五月中旬了，依舊下個(gè)沒(méi)完沒(méi)了。整片天空都始終陰沉沉的，仿佛隨時(shí)要塌下來(lái)一樣。
    但事實(shí)上，這片雷雨云并非始終停留在某地不動(dòng)的。恰恰相反，它一直都在移動(dòng)。由東往西，從江浙杭州開(kāi)始出發(fā)，不斷往湘西地區(qū)的方向前行。方圓十余里范圍內(nèi)，是暴雨不斷。但只要離開(kāi)這個(gè)范圍，便立刻雨過(guò)天晴。可謂離奇怪異之極了。
    這種怪異，對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)，或許根本感受不到什么。但對(duì)于從杭州下來(lái)，一直追蹤著這片暴雨西行的程立和小青來(lái)說(shuō)，感受便格外深刻了。
    雷雨云移動(dòng)的速度說(shuō)不上極快，但也絕不慢。尤其云在天上飄，沒(méi)有什么障礙物。想去哪里，就去哪里。但人在地面追趕，卻要攀山涉水。有些時(shí)候，還不得不繞路而行，速度根本提不起來(lái)。
    所以程立和小青兩人，為了能夠追上雷雨云，至少不要被甩開(kāi)得太遠(yuǎn)。這大半個(gè)月以來(lái)，根本就沒(méi)有好好休息過(guò)，頂多就是騎在馬背上，稍微打個(gè)盹而已。就連吃飯，也是在馬背上啃干糧。
    幸虧兩人的體質(zhì)，都已經(jīng)與常人迴然有異。吃下食物之后，幾乎都能完全吸收，極少產(chǎn)生什么廢物。稍微出點(diǎn)汗，也就把這些廢物都排除出去了。否則的話，還要花時(shí)間去方便和更衣，那只有被雷雨云越甩越遠(yuǎn)的份了。
    但即使如此，連續(xù)大半個(gè)月不眠不休的趕路。途中換車(chē)換馬換船，就是不換人。程立已經(jīng)進(jìn)入第三度覺(jué)醒的境界，還能支持得住。小青卻已經(jīng)日漸憔悴，本來(lái)很典型的鵝蛋臉，眼看著都要變成瓜子臉了。
    程立也曾經(jīng)勸告小青，不如好好休息一陣再說(shuō)。但小青和姐姐小白相依為命千載，感情之深厚，可謂無(wú)以復(fù)加。所以無(wú)論如何都不肯停下，堅(jiān)持和程立一起上路追趕。
    可是意料之外的情況，終究出現(xiàn)了。這一日，程立和小青剛剛到達(dá)邵州（在程立之前所歸屬的那個(gè)世界里，邵州在后世又稱呼為邵陽(yáng)），籠罩在頭頂處的那片厚厚烏云，忽然就以肉眼可見(jiàn)的速度，飛快消散了。
    片刻之際，滂沱大雨一滴都不剩，只剩下一片藍(lán)天白云，以及日麗風(fēng)和。
    程立和小青同時(shí)挽住韁繩，勒馬駐足，抬頭仰望天色。一時(shí)之間，都說(shuō)不出話來(lái)了。過(guò)去好半晌，程立方才訝異道：“居然不下雨了？小青，妳知道這是怎么回事嗎？”
    小青想了好久，這才猶猶豫豫道：“這個(gè)……我就猜的，不一定準(zhǔn)。恐怕，姐姐她已經(jīng)恢復(fù)神智了。”
    程立奇道：“什么恢復(fù)神智？難道過(guò)去這大半個(gè)月以來(lái)。妳姐姐一直處在意識(shí)不清的狀態(tài)下？”
    小青嘆道：“恐怕還真是。三百年前，姐姐水漫金山寺，被法海和尚以金缽打傷。肉身被囚禁在雷峰塔之下，魂魄則一分為三，各自寄存在琉璃寶刀的子刀、母刀、還有晶珠之上。各自流落四方。
    三百年后，散落各方的琉璃寶刀，終于在小哥哥你手里重新合為一體。姐姐被撕裂的的魂魄，也再度恢復(fù)完整。于是魂魄驅(qū)動(dòng)寶刀，打破了雷峰塔的禁制，姐姐這才得以重獲自由。
    可是肉身和魂魄相互分裂了三百多年，重新融合的時(shí)候，意識(shí)會(huì)出現(xiàn)混亂，幾乎就是肯定的事。所以按照我的推測(cè)，姐姐從打破封印那時(shí)候開(kāi)始，一直到剛剛，大概都處于一個(gè)意識(shí)不清的狀態(tài)，幾乎全憑本能行事吧？也因?yàn)檫@個(gè)緣故，，它才會(huì)控制不住——或者說(shuō)根本沒(méi)有想著要去控制，以至于造成了連續(xù)不斷的大暴雨。”
    程立點(diǎn)點(diǎn)頭：“這樣也說(shuō)得通。可是妳姐姐她恢復(fù)清醒，我們反而麻煩了。之前一直下雨，怎么說(shuō)也是個(gè)明顯的目標(biāo)，追蹤起來(lái)容易。現(xiàn)在不下雨了，可讓我們還怎么去找?jiàn)吔憬隳兀俊?br/>     小青苦笑道：“這個(gè)……人家也沒(méi)辦法了。要不然，我們就不要管姐姐了，直接往永州去吧。我們蛇族的秘寶，就安置在永州的深山里面。那個(gè)地方我還記得。姐姐不管怎么想也罷，她終究也是要回去永州的。”
    程立頜首道：“守株待兔嗎？這也可以。不過(guò)，既然已經(jīng)追不上白娘子了。咱們不如就進(jìn)城去，好好休養(yǎng)一晚再說(shuō)。”
    小青一怔，隨即用力搖頭道：“不，不用了。我還好得很。不能在這里耽擱時(shí)間的。否則的話，讓姐姐搶先回到永州的深山里，我們可就永遠(yuǎn)找不到她了。”
    程立不由分說(shuō)，一把抓過(guò)小青握著的韁繩，催馬向城里就走。道：“也不差那么一兩天的功夫。按我看來(lái)，白娘子被封禁了幾百年，現(xiàn)在重新蘇醒，一定對(duì)幾百年后的這個(gè)世界覺(jué)得很好奇，多半會(huì)到處逛逛看看。說(shuō)不準(zhǔn)，她現(xiàn)在就在這邵州城內(nèi)。咱們也進(jìn)城走走，說(shuō)不準(zhǔn)能遇上的。”
    其實(shí)邵州城雖然不大，卻也有二、三十萬(wàn)人口。再加上又是通往湘西之地的門(mén)戶，所以南來(lái)北往的商旅特別多。城里面熱鬧得很。指望在幾十萬(wàn)人里面，找出來(lái)一個(gè)白娘子……機(jī)會(huì)不能說(shuō)沒(méi)有，總之是微乎其微了。
    但一來(lái)，小青確實(shí)無(wú)論精神抑或體力，都已經(jīng)消耗到了極限，確實(shí)需要休養(yǎng)，二來(lái)，她也抱著萬(wàn)一的僥幸心理，想著能不能真有這么幸運(yùn)，就在城里遇上白娘子。所以被程立這么一拉，她也就半推半就，跟著進(jìn)了城。
    進(jìn)城之后一看，只見(jiàn)市容也算整潔，市肆亦算繁華。尤其城門(mén)后一條筆直大道，雖然不能像杭州那樣，全用平整石板鋪砌。但也用碎石子混合了夯土，可以承受運(yùn)載了大量貨物的各種車(chē)輛馬匹，在道路上來(lái)回輾壓。
    街道左右兩旁，開(kāi)設(shè)著大量商鋪。什么酒樓、客棧、飯館、茶樓、綢緞莊、首飾店、糧油鋪?zhàn)印④?chē)馬行、牙行、當(dāng)鋪……等等，全部應(yīng)有盡有。
    街道之上，身穿各種服飾的商客摩肩接踵，絡(luò)繹不絕。其中大部分當(dāng)然都是中原人士，但苗人、彝人、擺夷、五溪蠻等打扮的男男女女，也是不少。更有一些人，身上佩戴了刀劍等兵器，大搖大擺地當(dāng)街走動(dòng)。一看就知道是江湖中人。
    可是這么多南來(lái)北往的商旅之中，論英武俊美，無(wú)人能與程立媲美。論甜美嬌俏，也沒(méi)人可以比得上小青。所以他們兩人一進(jìn)城，立刻便立刻引來(lái)眾人的紛紛注目。
    不過(guò)，也正因?yàn)樗麄儍扇藲馀刹环病Ｖ灰晕⒂悬c(diǎn)眼色的，都看得出來(lái)他們絕非普通男女，不好招惹。所以絕大部分人都僅僅停留在“多看兩眼”的階段而已，并不敢當(dāng)真有什么行動(dòng)。
    程立也沒(méi)理會(huì)這些人。他和小青一起在大街上走了半晌，忽然有一股子香味撲鼻而來(lái)。抬頭看看，卻是好大一座樓子。大門(mén)前掛著塊牌匾，書(shū)寫(xiě)著“福順客棧”三字。
    程立翻身下馬，立刻就有名小廝迎上，熱情地招呼道：“客官，您是要打尖，還是要住店？本店全天十二時(shí)辰都備有熱水，隨時(shí)可以洗澡的。”
    程立道：“那不錯(cuò)。先開(kāi)兩間上房吧。再找張桌子，讓我們吃飯。對(duì)了，幫我們把馬匹給照顧好了。”
    那小廝滿面笑容道：“客官盡管放心，包您滿意。”轉(zhuǎn)頭向大門(mén)里高聲喊道：“客人兩位，上房?jī)砷g，都來(lái)招待客人啦。”
    喊聲之中，小青也翻身下馬，和程立一起走進(jìn)客棧。那小廝則把兩匹馬拉去馬廄，自有馬夫洗刷喂料，盡心照料。
    程立拉著小青的手，踏入客棧大門(mén)。只見(jiàn)這客棧樓高五層，呈“回”字形結(jié)構(gòu)。底層是大堂。擺著幾十張飯桌。二樓是雅座。三四五三層，都是客房。站在二三四五層的樓梯邊緣處往下俯視，大堂的情況可以一覽無(wú)遺。
    客棧里的房間，分為上中下三等。四五兩層都是上房，第三層是中房，下房則只是大通鋪，位于客棧后院處。程立和小青兩人，跟著店小二上了四樓，住進(jìn)房間。安頓好簡(jiǎn)單的行李之后，又分別用熱水洗了把臉，擦干凈身子。換上套新衣服。便一起下去二樓雅座吃飯。
    邵州城屬于湘地，地方菜色與大部分湘菜相同。以油重色濃，鮮軟香辣為主。不過(guò)邵州的本地菜，也有一些獨(dú)屬于自己的特色。比方說(shuō)豬血丸子，就是當(dāng)?shù)卣信撇恕?br/>     這道菜以豆腐、豬肉、豬血做為原料制作，其重點(diǎn)在于豆腐，卻又以臘肉相同的烘烤方式進(jìn)行成品。口感十分別致。
    另外還有酸烤魚(yú)，小炒肉，大鍋雞等等，也都是地方上非常有名的菜肴。程立每樣都叫了一盤(pán)，再加上一小壇糯米酒，酸酸甜甜的，十分好下口。
    這席雅座的旁邊，恰好也是臨街窗口。一片精心編織的竹簾垂下來(lái)，遮住了窗戶。既擋住了外面街道上的灰塵，卻又不阻礙透光。同時(shí)從竹簾的間隙看出去，外面街道的景色也立刻一覽無(wú)遺，盡數(shù)展現(xiàn)眼前。單單這樣一個(gè)雅座，已經(jīng)讓客人們感覺(jué)，掏出來(lái)的銀子花得值了。
    程立和小青兩人對(duì)坐小酌，一邊觀賞街景，一邊談?wù)撔╅e話。卻誰(shuí)也沒(méi)有再提及關(guān)于白娘子的事。
    正在說(shuō)話之際，忽然只聽(tīng)得樓下店小二又再高聲招呼。緊接著，就聽(tīng)得叮當(dāng)聲響，合共六個(gè)人結(jié)伴走進(jìn)客棧大堂。、
    這六個(gè)人都身穿麻布僧衣，腳上蹬著草鞋，頭發(fā)剃得精光，腦門(mén)處分別留有戒疤，儼然是六個(gè)和尚。其中五個(gè)和尚，年紀(jì)大約都是二十來(lái)歲出頭，腰間挎了口戒刀。被他們簇?fù)碓诶锩娴哪巧耍瑓s有四十多歲的模樣，手里倒提一口足有鴨蛋般粗細(xì)的水磨鑌鐵禪杖。渾身肌肉虬結(jié)，顯得極是威猛。
    這六名僧人入得店來(lái)，就在角落里找張桌子坐了。店小二上前問(wèn)他們要些什么，其中一名僧人低聲說(shuō)了。沒(méi)多久店小二送上飯菜，分別是一盤(pán)清炒木耳，一盤(pán)油燜筍，還有一盤(pán)豆腐干。另加六大碗米飯。
    那名出面應(yīng)對(duì)店小二的僧人，從褡褳里拿出銅錢(qián)付賬，隨即入座坐好。六人雙掌合什，齊聲念誦了一段經(jīng)文，這才各自拿起筷子吃飯。赫然從頭到尾，都沒(méi)有第二個(gè)人，多說(shuō)第二句多余的話。
    小青因?yàn)楫?dāng)年水漫金山的事，所以對(duì)于和尚這種東西，一直都心存耿耿。這時(shí)候突然看見(jiàn)六個(gè)和尚進(jìn)來(lái)，不禁撇了撇嘴，道：“和尚就該化緣乞食才對(duì)。居然拿銅錢(qián)買(mǎi)吃的，可見(jiàn)這幫都是些不守清規(guī)戒律的假和尚。”
    小青在二樓雅座說(shuō)話，距離樓下大堂，足有好幾十步那么遠(yuǎn)。小青說(shuō)話的聲音，也沒(méi)有特別大。但她話才出口，樓下桌子旁邊的六名僧人，便仿佛同時(shí)有所感應(yīng)一樣，分別停下筷子。其中有名長(zhǎng)了個(gè)獅子鼻的僧人，雙眼一瞪，舉起筷子就要重重拍在桌子上發(fā)作。
    可是這條高舉的手臂，才剛剛落下不足半尺，旁邊另一名年級(jí)較大的僧人，已及時(shí)伸手擋住了他，并且搖了搖頭。那名獅子鼻僧人重重哼了一聲，這才忍氣吞聲，埋頭扒飯。
    這幾名僧人的動(dòng)靜雖然不大，甚至同在大堂里吃飯的其他客人，也都沒(méi)幾個(gè)察覺(jué)得到的。但二樓雅座里的程立，卻敏銳地感覺(jué)到，有股凌厲氣息一閃而逝。這道氣息之強(qiáng)，粗略估計(jì)，至少也在白仇非或翟飛驚那個(gè)檔次。在江湖之中，已經(jīng)算極罕見(jiàn)的頂尖高手了。
    當(dāng)然，即使還在以前，程立也不會(huì)忌憚白仇非或翟飛驚這種水準(zhǔn)的高手。現(xiàn)在他已經(jīng)突破蛻變至第三度覺(jué)醒的境界，自然更不把類(lèi)似水準(zhǔn)的高手放在眼里。、
    不過(guò)，此行目標(biāo)，主要是為了追上白娘子，然后進(jìn)入蛇族秘境，揭開(kāi)洞天福地之秘密。所以也無(wú)謂節(jié)外生枝，平白招惹仇家，所以程立也沒(méi)說(shuō)什么，只是調(diào)轉(zhuǎn)筷子頭，在小青手背上輕輕敲了一下，道：“別亂說(shuō)話，吃飯。”
    小青嘟起嘴巴，道：“小哥哥……”
    剛剛說(shuō)出三個(gè)字，忽然，下面大堂處又傳來(lái)一聲長(zhǎng)喧。
    “福生無(wú)量天尊。這店子風(fēng)水倒是不錯(cuò)。想必酒菜味道也是好的。徒兒，咱們就進(jìn)去喝上一杯，解解乏如何？”
    “師父，人家店子的風(fēng)水，好像和酒菜味道沒(méi)什么關(guān)系吧？您老要進(jìn)去那是沒(méi)關(guān)系，可別到時(shí)候又付不出酒帳，再把徒兒押在這里就行了。”
    說(shuō)話的兩個(gè)聲音，聽(tīng)起來(lái)是一老一少。緊接著，便看見(jiàn)一個(gè)老道士，一個(gè)小道士，相互結(jié)伴著走進(jìn)大堂。
    二樓雅座處的程立，驟然看見(jiàn)這兩人，面上神色不禁一怔，脫口道：“這兩個(gè)道士……怎么好像在哪里見(jiàn)過(guò)？”