長(zhǎng)笑聲中，一道清癯身影，從內(nèi)堂緩步走出。他身穿傳統(tǒng)扶桑武士服飾，身材雖然看來(lái)干枯瘦小，但舉手投足之間，自有一股教人不敢輕視的氣度在。顯然也是久居上位，久掌大權(quán)之人。正是昨天晚上，在飛來(lái)峰與程立煮茶論英雄的扶桑劍圣，柳生長(zhǎng)船齋清彥。
    柳生長(zhǎng)船齋雙手抱拳，向顏東樓深深一揖，淡笑道：“扶桑下國(guó)之人，柳生長(zhǎng)船齋參見(jiàn)顏公子。”
    顏東樓皺著眉頭，向他端詳了好一陣，突然一拍大腿，恍然道：“原來(lái)是扶桑的柳生大和守。唉～想當(dāng)年在白玉京，扶桑派使者過(guò)來(lái)，商量大魏冊(cè)封豐臣關(guān)白為扶桑國(guó)主的事。當(dāng)時(shí)柳生大和守也在使節(jié)團(tuán)當(dāng)中吧？記得當(dāng)時(shí)，柳生大和守還指點(diǎn)過(guò)我一些練武的基本功。讓我終生受益啊。”
    扶桑雖然是小國(guó)，但卻自視為“小中華”，處處學(xué)習(xí)中原。他們把扶桑島國(guó)，也稱(chēng)呼為“天下”。在扶桑，有所謂“天下人”的稱(chēng)呼，就是指統(tǒng)治全扶桑之人。當(dāng)年的豐臣關(guān)白，正是一位“天下人”。
    此外，扶桑人把全扶桑劃分為六十六個(gè)“國(guó)”。其實(shí)就是相當(dāng)于中原的府郡。每一個(gè)國(guó)，都設(shè)置一名“國(guó)守”。那就相當(dāng)于中原的知府或郡守了。不同之處，在于扶桑的“國(guó)守”通常都由一個(gè)個(gè)家族世襲。卻不像中原這邊，知府郡守都屬于流官，幾年就換一個(gè)的。
    大和國(guó)，是扶桑六十六國(guó)當(dāng)中的一國(guó)。柳生家族便發(fā)源于大和國(guó)的柳生莊，以地名為姓。后來(lái)柳生家發(fā)跡了，就當(dāng)上大和國(guó)的國(guó)守，并且把這個(gè)職位世代相傳下去。所以柳生家的族長(zhǎng)，都被尊稱(chēng)為柳生大和守。
    聽(tīng)到顏東樓提及當(dāng)年，柳生長(zhǎng)船齋禁不住感慨地嘆了口氣。道：“一眨眼之間，已經(jīng)是三十年。回想起來(lái)，一切卻還恍如昨日。哈哈，顏公子風(fēng)采依舊，仍是少年模樣。但老夫卻已經(jīng)老朽了。”
    顏東樓一副如沐春風(fēng)的笑容，道：“柳生大和守客氣了。來(lái)來(lái)來(lái)，快請(qǐng)坐。”
    相互客氣寒暄一番。柳生長(zhǎng)船齋入座。顏東樓親自給他斟了杯酒，問(wèn)道：“柳生大和守，這次前來(lái)中原，是要辦什么事？”
    柳生長(zhǎng)船齋舉杯飲盡。贊了句“好酒”。這才微笑道：“還不是為了豐臣小國(guó)主。這一晃三十年過(guò)去，小國(guó)主也長(zhǎng)大了。所以老夫這次前來(lái)中原，就為了請(qǐng)中原天子派遣使節(jié)前往扶桑，正式冊(cè)封小國(guó)主，讓他能夠名正言順地子承父業(yè)。”
    顏東樓可是有實(shí)無(wú)名的小宰相。一聽(tīng)之下，立刻就明白了究竟是怎么一回事。扶桑現(xiàn)在是石田十誠(chéng)當(dāng)政。豐臣小國(guó)主名義上是扶桑國(guó)主，實(shí)際上他說(shuō)的話(huà)，根本就沒(méi)人聽(tīng)。就和扶桑天皇一樣，都是傀儡而已。
    但假如中原大張旗鼓，派遣使節(jié)過(guò)去冊(cè)封豐臣小國(guó)主，那么情況便完全不同了。有了中原天子撐腰，豐臣小國(guó)主就如龍入大海，再也沒(méi)有人可以阻止他，妨礙他。他可以名正言順，成為扶桑的實(shí)際掌權(quán)者。生殺予奪，一言定人禍福生死。
    天無(wú)二日，民無(wú)二主。扶桑天皇當(dāng)了幾百年的傀儡泥菩薩，那也罷了。但豐臣小國(guó)主當(dāng)政，現(xiàn)在的石田執(zhí)權(quán)又怎么辦？難道讓他退隱養(yǎng)老，每天種花遛鳥(niǎo)嗎？就是他愿意，他身邊那些下屬也不愿意啊。
    心念電轉(zhuǎn)，顏東樓忽然又禁不住微微苦笑起來(lái)。中原扶桑，兩國(guó)一衣帶水。就連朝廷廟堂上的環(huán)境，居然也是如出一轍。想到這里，顏東樓竟禁不住對(duì)石田十誠(chéng)產(chǎn)生了幾分同病相憐的感覺(jué)。一剎那，他幾乎就想開(kāi)口，斷然拒絕柳生長(zhǎng)船齋的請(qǐng)求。
    不過(guò)，顏東樓終究是“小宰相”。所以他也明白，如果能夠協(xié)助柳生大和守把這件事辦成功，把豐臣小國(guó)主名正言順地扶上位。那么對(duì)于自己來(lái)說(shuō)，實(shí)在有大大的好處。
    小宰相小宰相，說(shuō)起來(lái)威風(fēng)，其實(shí)始終名不正言不順。顏東樓日思夜想，就想要把自己名號(hào)前面這個(gè)“小”字去掉。冊(cè)封新的扶桑國(guó)主，絕對(duì)是大功一件。自己拿到這件功勞，說(shuō)不定進(jìn)政事堂，正式當(dāng)宰相的事，就沒(méi)有障礙了。
    主意拿定，顏東樓微笑道：“當(dāng)年冊(cè)封豐臣關(guān)白為扶桑國(guó)主，這件事是家父親自主持的。現(xiàn)在小國(guó)主既然已經(jīng)長(zhǎng)大，那么再正式冊(cè)封一次，確實(shí)很有必要。不過(guò)，其中還有不少困難……”
    柳生長(zhǎng)船齋搶著道：“老夫都明白。之前白公子已經(jīng)把事情都向老夫說(shuō)過(guò)了。總而言之，現(xiàn)在顏公子需要程立死，對(duì)不對(duì)？”
    顏東樓凝聲道：“不錯(cuò)。程立必須死。只有他死了，琉璃寶刀才能落入我們手里。有琉璃寶刀，才能打開(kāi)洞天福地，并且把里面的長(zhǎng)生不死藥拿回來(lái)敬獻(xiàn)給家父。也唯有家父還健健康康地站在朝廷里，冊(cè)封豐臣小國(guó)主的事，才能夠辦得成。”
    柳生長(zhǎng)船齋深深吸口氣，道：“明白了，這件事，老夫一定會(huì)盡力。”
    “盡力？你怎么盡力？”
    張玄靜是當(dāng)代龍虎山天師，天然就看這扶桑老頭子不順眼。皺眉道：“你打算親自出馬，還是找人替上？對(duì)了，我聽(tīng)說(shuō)你們扶桑有什么四大高手，‘南軍神北武魁，六道輪回唯拳王，柳生劍下萬(wàn)神劫’。哼哼，吹得震天響，就是不知道究竟能有多大本事。”
    柳生長(zhǎng)船齋嘆道：“慚愧慚愧。外面的人，都以為柳生劍下萬(wàn)神劫這句話(huà)，指的是老夫。其實(shí)老夫才疏學(xué)淺，又兼年老體衰，實(shí)在當(dāng)不起。這句話(huà)真正所指的，其實(shí)是老夫的侄兒，柳生一心。他手上揮出的劍，才是真正的萬(wàn)神之劫。”
    “柳生一心？”顏東樓疑惑地皺起了眉頭，向張玄靜、翟飛驚、白仇非他們?nèi)朔謩e看了一眼。希望能夠從他們口中，對(duì)這個(gè)柳生一心了解多一點(diǎn)。但三人都瞠目結(jié)舌，茫然不知所對(duì)。顯然都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)關(guān)于這位柳生一心的名字。
    顏東樓不滿(mǎn)地冷哼一聲，問(wèn)道：“那么柳生大和守，你能讓這位柳生一心師傅過(guò)來(lái)中原，幫我殺了程立？”
    柳生長(zhǎng)船齋搖搖頭：“不可。三十年前，我侄兒一心，曾經(jīng)和軍神平五郎信綱有過(guò)一戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)雙方勝敗未分，但一心手里的劍，卻抵擋不住平五郎‘化虛’的威力，被徹底化為烏有。所以這一戰(zhàn)，一心算是不敗而敗。”
    為了挽回這一敗的恥辱，所以一心決定要找到一口絕對(duì)不會(huì)毀壞的劍。然后和平五郎再戰(zhàn)。”
    白仇非奇道：“絕對(duì)不會(huì)毀壞的劍？世上當(dāng)真存在嗎？”
    柳生長(zhǎng)船齋道：“在我們扶桑，有一座充滿(mǎn)靈氣的大山，名為高野山。山中有一個(gè)洞，名為夜叉洞。洞中出產(chǎn)一種奇異物質(zhì)，稱(chēng)為柔鐵。
    柔鐵本質(zhì)像水，聚散無(wú)常。即使毀了它，但它下一刻又會(huì)立刻凝聚成形。所以用柔鐵鑄造的兵器，就是最完美無(wú)瑕，永遠(yuǎn)不會(huì)毀壞的兵器。
    不過(guò)，柔鐵數(shù)量極稀少，也無(wú)法開(kāi)采。要得到柔鐵，必須耐心等候。高野山中的地下河滲透柔鐵原礦，攜帶鐵質(zhì)滴入夜叉洞，使洞內(nèi)石筍帶有柔鐵粉末。天長(zhǎng)日久之下，石筍成型，就能聚成兵器了。”
    眾人聽(tīng)得膛目結(jié)舌，張玄靜更忍不住吃驚地問(wèn)道：“為了得到一口劍，就要等待洞穴里面的水滴下來(lái)形成石筍？那要等多久？”
    柳生長(zhǎng)船齋嘆道：“老夫也不知道。我只知道一心為了等待這一口劍，已經(jīng)等了三十年。而他還會(huì)繼續(xù)再等下去，直至這口劍成型為止。”
    張玄靜連連搖頭：“瘋子，真是瘋子。這樣的瘋子，哪怕武功再高，也根本不能指望。”
    白仇非笑了笑，道：“玄靜真君稍安勿躁。柳生老先生能幫助我們的，并不僅僅是一兩名高手。”
    張玄靜反問(wèn)：“那么他能援助我們的，究竟是什么？”
    柳生長(zhǎng)船齋接口笑道：“是成百上千名高手。”
    張玄靜嗤笑道：“成百上千的高手？難道你們扶桑高手已經(jīng)變成了大白菜，隨地都是？”
    柳生長(zhǎng)船齋淡淡道：“扶桑沒(méi)有，也不需要有。因?yàn)檫@成百上千高手，本來(lái)就是中原人。或者說(shuō)，只要顏公子愿意指定誰(shuí)是高手，誰(shuí)就是高手。當(dāng)然，有一個(gè)前提。那就是——喝下這個(gè)。”
    說(shuō)話(huà)之間，柳生長(zhǎng)船齋摘下腰間掛著的一個(gè)錦囊，把它打開(kāi)。里面卻是個(gè)小小藥瓶。打開(kāi)晃晃，立刻就有種辛辣味道傳出來(lái)，讓顏東樓鼻子一癢，禁不住打了個(gè)噴嚏。他皺眉接過(guò)這個(gè)藥瓶，就著燈光向里面看看，卻發(fā)現(xiàn)里面是一種棕紅色的液體。
    顏東樓凝聲問(wèn)道：“柳生大和守，這是什么？”
    柳生長(zhǎng)船齋神色凝重地道：“這是我們扶桑的秘藥，名為般若水。只要喝下它，哪怕只是普通人，也能獲得般若之力。一千個(gè)人喝下它，就有一千個(gè)高手。一萬(wàn)人喝下它，就是一萬(wàn)個(gè)高手。有這么多高手，天下雖大，還有什么事公子擺不平呢？所以，這就是我獻(xiàn)給公子的禮物。”