“當(dāng)～～當(dāng)、當(dāng)。”
    一慢兩快的梆子聲，在空寂無人的街道之上響起，提示揚(yáng)州城中百姓知道，眼下已經(jīng)是半夜三更時(shí)分了。
    宵禁戒嚴(yán)令之下，揚(yáng)州城本來便已經(jīng)一片冷清。再加上夜半時(shí)分，即使城中士紳富商之類大戶，也都早早便閉門熄燈，蓋上被子悶頭睡覺了。故此，若由天空上往地面俯望，那么平日里燈火通明，宛若不夜天一樣的揚(yáng)州城，如今赫然盡變成一片黑暗。
    忽然，城中東南角落處，一所占地頗廣的宅邸之內(nèi)，燃起了一點(diǎn)昏黃燭光。火光搖曳，照亮了幾張臉龐。然而，這些卻是本來無論如何，都不應(yīng)該在揚(yáng)州城之中出現(xiàn)的臉龐。
    真田瀧兵！攻打揚(yáng)州的四萬倭寇之總大將！此刻在揚(yáng)州城這座宅邸里所顯現(xiàn)的臉龐，赫然就屬于真田瀧兵所有！
    第二張臉孔，同樣不該在這揚(yáng)州城中出現(xiàn)。他白發(fā)蒼蒼，缺一目，跛一腿，眉宇之間，儼然盡蘊(yùn)藏了歲月刻畫而下的遠(yuǎn)謀深算。正是曾經(jīng)被豐臣太閣也為之忌憚不已的智者——黑天若水。
    此外，在這兩人身側(cè)，還有“真田十刃”之中的五人。分別是淺井甚八、鈴鹿鐮之助、筧十銃、還有八云清海入道與八云伊三入道這兩兄弟。以及“黑天八虎”當(dāng)中的四人——井上之房、栗山利安、黑天利則、黑天直之。
    這十一人同時(shí)坐在宅邸的大廳之上，各自頂盔戴甲，腰挎太刀，身邊放著朱槍。一副隨時(shí)蓄勢待發(fā)的模樣。
    在大廳之外，這所宅邸的院子里，此刻更黑壓壓地盡是倭寇。粗略算來，至少也得有七、八百人之眾。也不知道究竟是什么時(shí)候進(jìn)入揚(yáng)州城中的，
    真田瀧兵和黑天若水二人為首，居中而坐，各自閉目養(yǎng)神，不言不語。連帶著身邊的真田五刃和黑天四虎，也都噤若寒蟬，連大氣都不敢多喘半口。外面的庭院之內(nèi)，更加鴉雀無聲。假如不是廳中仍有一燈如豆，哪怕已經(jīng)親身站在宅邸之內(nèi)，也實(shí)在很難讓人相信，這里居然悄無聲息地，就藏了幾百名倭寇。
    忽然之間，宅院大門之外，傳來了“篤篤篤～”幾下敲門聲。聲音并不大，但宅院大廳之中的真田瀧兵和黑天若水，卻同時(shí)猛然睜開了眼睛。一股凌厲兇悍之際的煞氣，立刻彌漫至四面八方，讓在場的真田五刃和黑天四虎，甚至外面院落之中的幾百名倭寇，全都本能地打了個(gè)寒顫。
    敲門聲似乎只是一個(gè)“通知”，并沒有要求院落里的人，趕快出來開門的意思。余音未落，黑暗當(dāng)中忽然有影子一晃，緊接著，三個(gè)人已經(jīng)翻過高達(dá)三丈的墻壁，輕輕巧巧，落在院落之中。
    這三個(gè)人并排行走，搖搖擺擺地穿過庭院，向大廳走來。所過之處，那些倭寇都下意識地向兩旁讓開，不敢擋住了他們的路。安坐堂上的真田瀧兵和黑天若水二人，則同時(shí)凝神察看。
    只見這三個(gè)人，一個(gè)是枯瘦老者，又矮又小。另一個(gè)是老太婆，眼色里有說不出的孤傲之意。還有一個(gè)人卻是名小孩子，扎著沖天辮，模樣頗為可愛。
    這人中的老頭子，腳步落地時(shí)，地面塵土不驚，頂多只留下一抹如鳥兒跳過般的淡淡痕印而已。輕功之高，由此可見一斑。
    但那老太婆的輕功卻更勝一籌，她從墻頭上躍落地面，再到走進(jìn)廳堂，地面上始終連絲毫痕跡也沒有。已經(jīng)修煉到傳說中踏雪無痕的境界。
    至于那小孩子，卻和正常人差不多，一步踏下，便在泥土上留下了不深不淺的一個(gè)腳印。
    然而，當(dāng)他走進(jìn)客廳，腳步踏上那堅(jiān)硬的石磚時(shí)，卻照樣也留下了一個(gè)個(gè)不深不淺的腳印。仿佛對于他來說，堅(jiān)硬石磚和松軟泥土這兩者之間，根本毫無分別。
    片刻間，三人分別走到了兩名倭寇大將面前。三人神態(tài)倨傲，并沒有下拜見禮，只是隨隨便便拱拱手，便算打過了招呼。
    真田瀧兵面色微沉，明顯不太高興的模樣。黑天若水卻一副不以為意的態(tài)度，用熟練流利的中原話，微笑著道：“三位，你們就是黑榜里所記載的‘三冠王’?”
    那老者冷哼一聲，沒好氣地道：“老爺便是百里孤亭。”
    那孤傲老太婆則發(fā)出一陣類似于夜梟啼叫的干笑，道：“姑奶奶就是千里寒梅。”
    那梳著沖天辮的小孩拍著手笑道：“我就是萬/里無疆”
    黑天若水學(xué)著中原的禮節(jié)，拱手笑道：“據(jù)說三位輕功之高，堪稱為中原的前三甲。能夠和三位見面，實(shí)在幸會(huì)幸會(huì)。”
    那老者百里孤亭怪眼一翻，道：“老夫和師姐的武功，其實(shí)也就一般。只有我們大師兄，他不但輕功高，內(nèi)功和劍法一樣冠絕江南。江湖上朋友們討口彩，稱呼我們?nèi)谕酢Ｆ鋵?shí)我們兩個(gè)都是湊數(shù)的，大師兄才是實(shí)至名歸的江南第一高手。”
    那老太婆千里寒梅也冷道：“可恨朝廷那些狗官，一個(gè)個(gè)狗眼看人低。明知道我們大師兄這么大的本事，居然硬是不肯用他當(dāng)官。讓我們師兄弟三人，蹉跎了幾十年的光陰。”
    那“小孩”萬/里無疆笑道：“朝廷狗官既然不仁，也休怪我們師兄弟三個(gè)不義了。喂，扶桑人，等你們占下了江南之后，可要老實(shí)履行承諾，把揚(yáng)州割給我們師兄弟哦。若想反悔，嘿嘿，可別怪老子不客氣！”
    真田瀧兵嘿聲輕哼，不置可否。心下實(shí)質(zhì)大大的不以為然：“我們扶桑拼死拼活，好不容易打下這么大一片土地，當(dāng)然是自己要了。怎么可能交給你們這幾個(gè)奸細(xì)？以為出賣自己同胞，就能博回來一個(gè)裂土分茅？簡直天真可笑得厲害。又或者，是想當(dāng)官想瘋了吧？”
    黑天若水面上卻不動(dòng)聲色，微笑道：“這個(gè)自然。我們扶桑人一向最講信用的。大事若能成功，必定不會(huì)薄待了三位。那么，便言歸正傳吧。現(xiàn)在揚(yáng)州城中的情況，究竟怎么樣？”
    那老者百里孤亭怪聲怪氣道：“形勢大好。那個(gè)乳臭未干的程小子，千真萬確是殺掉了于龍齊虎兩員大將，帶著他們的兵馬一起，出城去打你們扶桑人了。老夫的徒弟，就是刺史衙門里的捕頭。他親眼看見，甚至親手檢驗(yàn)過那兩個(gè)首級的。”
    那老太婆千里寒梅冷笑道：“可是那個(gè)程小子，肯定再也想不到的。你們扶桑人早已經(jīng)在咱們?nèi)齻€(gè)的幫助之下，偷偷潛進(jìn)揚(yáng)州城里來了。現(xiàn)在城里一片空虛，正是下手的大好時(shí)機(jī)。只要?dú)⒌匠情T那邊去，砍掉守城的幾個(gè)兵，再打開城門，讓你們的人進(jìn)來。那么這偌大一座揚(yáng)州城，就是你們的了。”
    那“小孩”萬/里無疆笑嘻嘻拍掌道：“這城里有那些大戶，咱們最清楚不過。到時(shí)候，咱們師兄弟便帶著你們過去，逐一把這些狗屁大戶都給洗劫了。得來的財(cái)貨和女子，足夠你們這些扶桑窮鬼享用不盡啦。你們得財(cái)貨，咱們得土地，這叫各取所需，再公平合理不過了。”