百福客棧，位于“天街”與“虹橋”的交界處附近。占地面積頗大，房間也多，可以一次性接待二百余名客人，算是白玉京內(nèi)規(guī)模比較大的客棧之一。
    客棧的每一所房間，都窗明幾凈，打掃得十分干凈。床鋪被褥，也經(jīng)常漿洗更換，保證衛(wèi)生。躺在房間里，只要搖一搖鈴鐺，立刻便有店小二過來，詢問是否需要什么服務(wù)。起居坐臥，衣食住行，無論客人提出任何要求，幾乎都可以得到滿足。
    自然，這樣周到而齊全的服務(wù)，價格亦是不菲。但白玉京內(nèi)，最不缺乏的就是有錢人。所以即使價格再高，百福客棧依舊客似云來，從來不怕沒生意可做。客棧的老板也因此日進(jìn)斗金，簡直就像養(yǎng)了只會下金蛋的母雞。
    只可惜，這只母雞現(xiàn)在已經(jīng)廢了。設(shè)身處地想想，一夜之間，突然就有好幾十位客人，無聲無息地丟了腦袋。這樣一座客棧，誰敢再住？若是事情可以捂得住蓋子，那么也勉強罷了。可問題是，誰也捂不住這個蓋子啊。
    當(dāng)程立騎乘著龍馬“太仆”，和水龍吟一起趕到百福客棧的時候，只見京兆府衙門的捕快，已經(jīng)用粗麻繩拉起警戒線，把整座客棧都團團包圍起來，不準(zhǔn)任何人出入。
    客棧四周，散布了至少上百名衙役。有些在維持治安，另外一些則正在詳細(xì)盤問附近的商鋪和攤販，想要從中找到一些蛛絲馬跡。還有許多其他衙門里的雜役，正在進(jìn)進(jìn)出出，忙個不停。
    這樣一幕大陣仗，早已驚動了幾乎大半條“天街”。警戒線之外，看熱鬧的老百姓里三層外三層，把百福客棧圍得水泄不通。人人都向著客棧指指點點，一個個都竊竊私語，顯得眉飛色舞。看起來，反倒是興奮更壓過了恐懼。
    水龍吟率先翻身下馬，隨手把韁繩塞給一名衙役，叫道：“張老三，把水爺我的馬拉過去安置好。要是掉了一根汗毛，水爺唯你是問。”
    那名衙役突然被塞過來一根馬韁，不禁很有幾分莫名其妙。定眼一看，看見原來是水龍吟，登時面色大變，換上了滿臉笑容。點頭哈腰道：“是，是。水爺盡管放心。您這馬別說掉了根毛，就是多叫喚半聲，您也盡管砍了小的腦袋去。”
    水龍吟哈哈一笑，道：“張老三，你小子倒乖巧。現(xiàn)在情況如何？勝捕頭，沈捕頭，還有田捕頭他們，還在里面？”
    張老三恭恭敬敬道：“是。不僅是勝捕頭他們，還有‘捕神’劉擊煙，他老人家也到了。畢竟事情太大，單單我們京兆府衙門的小肩膀，可擔(dān)不起這幅重?fù)?dān)子啊。”
    水龍吟皺了皺眉，道：“老劉也到了？嘿，麻煩麻煩，棘手棘手。”頓了頓，回首向程立道：“老程，待會兒可得請你多多擔(dān)待一些了。捕神劉擊煙，那可是六扇門里有名的煞星。他和‘捕王’李玄意，還有‘捕俠’柳獨鋒”，合稱三絕神捕。曾經(jīng)親手抓拿過無數(shù)大奸大惡，滿手血腥的惡徒。”
    程立頜首道：“聽起來是位剛正不阿的公門中人。這樣的好漢子，我正想與之結(jié)交一番。怎么老水你又讓我多擔(dān)待呢？”
    水龍吟嘆道：“就是因為太過剛正不阿了。所以誰的面子都不賣，作風(fēng)強硬得不得了。只要是他覺得有嫌疑的對象，都會來回盤查詢問，半點余地不留。往往會讓被詢問者感覺遭受嚴(yán)重侮辱。所以……所以……咳咳～總而言之，老劉其實不是壞人，也不是刻意要與人為難的。老程，還請你多擔(dān)待了。”
    程立也隨手把“太仆”的韁繩交給那名衙役張三，頜首道：“只要是為公不為私，那么無論這位劉捕頭怎么詢問，我都不會怪罪的。”
    水龍吟舒了口氣，道“這樣最好，最好不過了。來，咱們進(jìn)去。”率先扯開用粗麻繩拉起來的警戒線，矮身從下面鉆了進(jìn)去。
    程立自然也跟上。兩人并肩走進(jìn)客棧大門，立刻就有一股濃烈的血腥味迎面而來。放眼張望，只見客棧大堂之內(nèi)，所有桌椅都已經(jīng)被搬開到墻角落處疊好，空出了大片地方。
    二十幾具尸體，全部以白布覆蓋，一字并排，安置于空地之上。好幾名老仵作正圍聚在這些尸體旁邊，用各種方式進(jìn)行檢驗。他們用的方法，有沒有效程立不清楚，但可以肯定，絕對徹底，絕對暴力。
    霎時間，程立禁不住回想起了自己少年之時，在研究所里，和那個養(yǎng)父老頭子一起看的某部戲劇，名為《人肉叉燒包》！
    那部戲?qū)嵲谔珢盒模攘恕Ｋ詮哪菚r候開始，程立都一直拒絕“叉燒包”這種食品，甚至只是看見了包子，都會覺得惡心想吐。
    此時此刻，這些仵作們的所作所為，雖然距離叉燒包還遠(yuǎn)得很。但繼續(xù)這樣發(fā)展下去，恐怕這些遺體唯一剩下的用途，也真的只能拿來做叉燒包了。
    就連程立和水龍吟，這么兩個見慣了生死的人，驟然看見眼前這么一幕類似于屠宰場的場景，也都會出現(xiàn)極度不適應(yīng)的感覺。至于其他人，便不用再多說了。
    事實上，如今在客棧之內(nèi)，不但有衙役，有仵作，有捕快，也有店小二和客棧老板。那些店小二們聚集在一起，縮著身體蹲在角落里，一個個活像鵪鶉似的。客棧老板則哭喪著臉，一副生無可戀的模樣。
    也難怪老板這模樣。客棧出了人命案子，本來已經(jīng)是個沉重打擊了。這些仵作們再來這么一手，以后還有哪位客人，敢在這里住宿？甚至乎，就是把整座客棧都拆掉再重建，恐怕也不成。到頭來，或者卷鋪蓋回鄉(xiāng)下種田，已經(jīng)是客棧老板最好的結(jié)果了。
    這些仵作老手的檢驗，是如此深入和徹底。以至于衙門里的衙役和捕快們，一個個也都面色如土。
    程立舉目環(huán)顧，發(fā)現(xiàn)“鐵膽”勝一彪、“長刀”沈云山、“分金手”田大錯這三人，也都在內(nèi)。他們是京兆府衙門的捕頭，以前曾經(jīng)和武林八大世家之中的南寨寨伍老主，還有北城城主周雪宇一起，與程立坐下來喝過酒的，故此雙方也算有些交情。
    看見程立和水龍吟二人走進(jìn)客棧，勝一鏢等三人連忙迎上，各自拱手行禮。水龍吟擺擺手，皺眉道：“不用多禮了。話說回來，怎么在這里就進(jìn)行檢驗？”
    “長刀”沈云山無奈地道：“還不是我們那位捕神的意思。他非要在這里進(jìn)行檢驗，說是必須抓緊時間，爭分奪秒。否則的話，時間一長，很可能本來還殘存的證據(jù)，就會從此湮滅。”
    “分金手”田大錯也嘆氣道：“唉～官大一級壓死人啊，何況還是官大三級？所以我們也沒辦法，只好任由捕神做主了。就是可惜了這家客棧的老板，一輩子的心血，就此毀于一旦。當(dāng)真可憐。”
    水龍吟聳聳肩：“其實老劉說的倒也沒錯。不過……唉，總之針無兩頭利吧。只能怪老板倒霉啦。”
    程立問道：“既然是捕神要求仵作就地檢驗，那么他人呢？”
    “燕國公找下官么？呵呵，下官在此。失禮失禮，得罪莫怪。”
    一股爽朗笑聲，驟然從天而降。眾人下意識抬頭，卻見客棧三樓的圍欄之上，坐著一道人影。年紀(jì)約莫三十出頭，意態(tài)瀟灑，打扮得不像是名捕頭，倒像名書生。他手里拿著一根煙管，正在吞云吐霧。雙腿懸空，正在晃啊晃的，卻不顯得粗鄙，反而更呈不羈之意。
    程立眼梢處略泛笑意，抱拳道：“閣下就是捕神劉擊煙？”
    那書生哈哈一笑，伸手在圍欄之上一按，借力躍起，隨之猶如一片鵝毛，身軀伴隨著吟誦之聲，輕飄飄落下。
    “千古悠悠冤魂嘆，眾生哀怨空惆盼；殘月驟起烈烈風(fēng)，奮力撥云消霧患。呵呵，在下正是劉擊煙。捕神什么的，都是江湖上的朋友抬愛而已，實在愧不敢當(dāng)。”
    程立一笑，隨之道：“劉兄，我知道你這是破案心切。不過你這么一搞，人家客棧以后還怎么做生意呢？”
    劉擊煙聳聳肩：“其實發(fā)生過這么大一件事，他本來就沒辦法做生意了。那也怪不得別人，只好算是天降橫禍吧。”
    程立搖搖頭，忽然探手入懷，取出張銀票，遞給了“鐵膽”勝一彪，然后指著那客棧老板，低聲說了幾句話。勝一彪點點頭，拿著銀票走過去，交給了客棧老板，又向那些店小二指點了幾下。
    客棧老板滿面詫異，向程立看了過來。程立則微笑著點點頭。那客棧老板這才如夢初醒，隨之大喜過望，千恩萬謝地連連作揖。然后便帶著一伙店小二，從大堂里退出去，轉(zhuǎn)入了后間之中
    劉擊煙提起煙管，深深吸了口氣。笑道：“燕國公不愧是燕國公，出手當(dāng)真大方。竟然用五千兩銀子，去買下他這家客棧。其實依照眼下這情況來說，絕對是給多了。要是由我出手，三千兩便已經(jīng)足夠。”
    程立道：“其實今天這事之前，哪怕出八千兩銀子，也未必就能買下這家客棧。而且七大劍派這樁血案，多多少少，也與我有關(guān)系。
    所以，客棧根本是被我連累的。五千兩銀子，便作為補償吧。當(dāng)然，我已經(jīng)說明過了。這五千兩里面，還包括了客棧里所有雇員的遣散費。這么一算，其實也不算什么大方了。”
    劉擊煙放下煙桿，神情肅然，問道：“燕國公，據(jù)下官所知，你是刀法名家。而這件血案當(dāng)中的所有死者，全都死于刀下。所以，是否可以借佩刀一觀？”
    這話甫出口，客棧之內(nèi)，登時便是一靜。人人都屏息蔽氣，神情大為緊張。
    俗話說得好。正所謂“劍在人在，劍失人亡”。一名真正的劍客，是絕對不肯讓重要性等同于自己生命的佩劍，落入他人之手的。
    劍客如此，刀客當(dāng)然也一樣。所以，無論任何人，若膽敢向刀客索要他的佩刀，對于這名刀客來說，都是最嚴(yán)重挑釁，甚至侮辱。
    水龍吟苦笑連連，萬料不到劉擊煙居然一見面，就提出這種要求。他用力咽了口唾沫，開口勸道：“老劉，你這樣似乎……不太好吧？”
    劉擊煙冷道：“有什么不好？平生不做虧心事，半夜敲門心不驚。假如燕國公真和這樁兇案沒關(guān)系的話，借刀一觀，正好證明了他的青白，有什么不好？”
    水龍吟連連苦笑，還要再勸。程立卻點點頭，道：“劉捕神這句話，說得倒也有理。那么，接刀請看。”
    說話之間，程立解下懸掛腰間的九曜寶刀，連鞘把它遞給劉擊煙。
    “刀在人在，刀失人亡”？程立從來就沒有過這種想法。刀就是刀，對他來說，刀和槍械相同，只是一件好用的工具而已，完全沒必要把它神圣化，更沒必要為了一件工具，就產(chǎn)生許多不必要的矛盾。
    劉擊煙也沒想到，程立居然答應(yīng)得這么爽快。一時間，也不禁有點意外。他怔了怔，隨即回過神來，沉聲道：“燕國公果然夠坦蕩。就憑這一點，我便先信你三分了。”
    說話間，劉擊煙雙手接過九曜寶刀。入手之際，卻陡然感覺雙手一沉，然后又是一墜，幾乎就要拿不穩(wěn)當(dāng)。他心下凜然，馬上加勁拿穩(wěn)，總算避免了拿不穩(wěn)寶刀，失手落地的丟臉情況。
    劉擊煙心下納悶之余，也不禁嘖嘖稱奇起來——這口刀也不過四尺左右，頂多就是四、五斤左右的重量而已。怎么剛才這么一上手，居然活像有四、五十斤一樣的？
    “捕神”并不知道。程立這口刀，非金非鐵，乃是琉璃一族利用多種只存在于無盡星海深處的特異礦物，相互融合淬煉之后所得到之“空璃星辰金”。其性質(zhì)十分特異，和這方天地的任何金屬都不相同。
    也只有這種“空璃星辰金”，才能承載程立灌注“劫力”所施展的“九曜斬”刀斬。若是普通金屬的話，根本就經(jīng)受不起。程立的刀招還沒施展出來，刀本身已經(jīng)要徹底磨蝕成灰了。
    雖然并不知道什么是“空璃星辰金”，但這口刀絕對屬于罕世神兵。關(guān)于這一點，“捕神”還是能夠看得清楚的。
    他拔刀出鞘，仔細(xì)端詳了幾眼。突然不由分說，雙手執(zhí)刀箭步躥出，舉刀過頂，對準(zhǔn)了地板上的一具尸體，就是一刀斬下。
    “嗤～”輕聲響過，這具尸體當(dāng)場被斬成兩斷。斷口處慘白的皮肉外翻，血漿“咕嘟咕嘟～”地涌出，卻呈現(xiàn)出一片紫黑色。雖仍未凝結(jié)，但己將凝結(jié)，就像泥漿一樣。
    水龍吟面色一凝，低聲輕呼。隨即什么都不管不顧，走過去就在尸體旁邊蹲下來，凝神觀察。同時又從懷里拿出個扁平匣子打開，里面卻是一些奇奇怪怪的，不知道什么工具。
    水龍吟拿起其中一樣，也不嫌棄血漿骯臟，直接把這樣工具探入血漿之中，然后聚精會神，觀測其反應(yīng)變化。一時間，竟把身邊其他事，全都拋諸腦后了。
    劉擊煙微微點頭。他自己是隸屬刑部。而水龍吟則是繡春樓的人。兩邊雖然衙門不同，但權(quán)責(zé)之上，也有相互重合之處。所以論及偵案緝兇，繡春樓四大檔頭的本事，絕不下于刑部的“三絕神捕”。
    現(xiàn)在水龍吟這個模樣，毫無疑問，他肯定是發(fā)現(xiàn)了某些蹊蹺之處，并且正以繡春樓的獨特手段進(jìn)行分析。這對于劉擊煙來說，正是再歡迎不過了。
    心下滿意地點點頭。劉擊煙隨即舉起九曜寶刀，轉(zhuǎn)過身來，向程立開口贊道：“好刀。斬肉削骨，如切豆腐。而且還會自行調(diào)整重心，和握刀者的力量相互配合，把刀上威力發(fā)揮至極限。兼且殺人不沾血，果然是口難得一見的神兵利器。”
    程立笑笑，道：“確實是不錯的。”
    劉擊煙還刀入鞘。邁步走過來，雙手捧了交還給程立。笑道：“現(xiàn)在，我至少可以肯定一件事了。那就是七大派這些人，絕不是死于這口寶刀之下。
    因為用來砍下他們腦袋的兇器，雖然也是件千里挑一的利器，但只要看看傷口切面便知道，兇器和燕國公的寶刀相比。簡直小巫見大巫，完全沒資格相提并論。”
    程立把寶刀掛回自己腰間。道：“能讓捕神釋然，那便再好不過。”
    劉擊煙道：“刀的嫌疑是洗清了。但人的嫌疑卻還沒洗清。畢竟，如果真要殺人的話，任何一口刀都可以拿來殺人，倒也沒有必要，非得使用這口寶刀不可。
    所以燕國公，昨天七大劍派上門，究竟所為何事？還請燕國公仔細(xì)說一說。”
    反正自己坦坦蕩蕩，事無不可對人言。當(dāng)下程立頜首道：“可以。事情是這樣的……”隨即把昨天的事，詳詳細(xì)細(xì)說了一遍。
    劉擊煙聽完之后，又追問道：“那么七大派的人離開之后，直至今天中午前這段時間，燕國公究竟在哪里？誰人能夠證明？”
    程立聳聳肩：“我一直都在家。至于說證明嘛，我家中兩位娘子，五名弟子，還有家里的所有下人，都可以作證。”
    劉擊煙皺皺眉，心下大感棘手。一個人若當(dāng)真沒出門，那么自然只能由他身邊的家人作證明。但按照辦案的一般準(zhǔn)則，家人作證其實不可信，因為會有相互庇護(hù)的潛在可能性。
    如果是其他人犯了事，那么劉擊煙肯定會上門，對嫌疑人的家人逐一進(jìn)行盤查詢問。他有信心，無論任何人，都休想能夠在自己面前弄虛作假。
    可是如今作為嫌疑人的程立，他家中娘子卻有一位，正是當(dāng)今天子的親姑姑永嘉公主。
    即使劉擊煙在江湖里聲名顯赫，終究只是名四品官員而已。和作為大內(nèi)御前侍衛(wèi)的蕭劍詩同級。距離公主的尊貴地位，還差著十萬八千里遠(yuǎn)呢。哪怕劉擊煙再怎么剛正不阿，他也不可能在毫無證據(jù)的情況下，就跑到永嘉公主面前，進(jìn)行什么嚴(yán)厲盤查的。
    七大劍派的人，確實曾經(jīng)和程立發(fā)生過沖突。然后他們便離奇死去。殺死他們的兇手，是使用一口利刀砍下了他們的腦袋。而程立又是用刀的高手。
    偏偏從七大劍派的人離開，再到尸體被發(fā)現(xiàn)的這段時間，程立并沒有嚴(yán)格的不在場證明。無論從任何方面看來，程立都是絕對的第一號嫌疑人。故此正常來說，劉擊煙首先肯定要努力在這條線索上進(jìn)行追查，直至證明程立確實和殺人案無關(guān)，然后才轉(zhuǎn)換方向的。
    但現(xiàn)在這么個情況，顯而易見，抓住一條最明顯的線索，然后全力追查下去的常用方式，在程立身上是行不通了。這樣一來，劉擊煙便只有轉(zhuǎn)換思路，再從其他方法著手而已。
    忽然，蹲在尸體旁邊檢驗血漿的水龍吟，凝聲道：“錯了。之前我們都想錯了。老劉，你找老程驗刀，根本就是錯的。因為七大劍派這些人，他們的真正致死原因，并不是那斷頭一刀。”
    程立和劉擊煙兩人，精神同時為之一振。他們快步走到水龍吟身邊，卻見水大檔頭已經(jīng)把尸體的胸膛剖開，暴露出肌肉之下的骨頭。那骨頭儼然也是紫黑色的。而且，在那骨頭之上，更存在著幾個極細(xì)極細(xì)，甚至比頭發(fā)絲還要小的針口。
    程立和劉擊煙，眼力都敏銳過人，要發(fā)現(xiàn)這些針口并不難。劉擊煙率先一拍大腿，沉聲道：“暗器！而且，是淬上劇毒的暗器！兇手先用暗器暗算了七大派眾人，然后才揮刀斬下他們的腦袋。”
    程立嘆道：“華山、昆侖、崆峒、青城、峨嵋、長白、海南的幾位長老，都是一流高手。普通毒藥，絕對毒不倒他們。反過來說，能夠連這些一流高手都被毒倒的，這毒藥好霸道。”
    劉擊煙雙眼發(fā)亮，道：“是見血封喉的劇毒暗器！可是正因為這毒藥太厲害了，所以中毒者死得太快，所以盡管呼吸停止，但中毒者的血液，卻不會立刻便停止流動。”
    水龍吟頜首道：“沒錯。只要血液還流動，那么這種細(xì)小的暗器既然進(jìn)入人體，就可能隨著血液流入心臟。”
    劉擊煙毫不猶豫，立刻振聲向旁邊那些仵作們喝道：“都過來，給我解剖這具尸體的心臟！”
    這些仵作其實也都是老手。之所以一直找不到線索，完全是因為方向錯誤的關(guān)系。現(xiàn)在既然已經(jīng)有人指引出正確的方向，那么對于他們來說，剩下的就很簡單了。
    所以僅僅片刻之后，這些仵作們便已經(jīng)找到了。是暗器！暗器是寸許長，只有牛毛般粗細(xì)的鋼針，就刺在心瓣之上。以至于整顆心臟都變成黑色，仿如在墨汁里撈上來的一樣。果然是好厲害的毒藥！