今夜,羅馬的市民們在又一次沉浸在勝利的喜悅中。從遙遠(yuǎn)的東非傳來捷報(bào)，在殲滅大阿哥以下十五萬人后，英勇的意大利軍人在阿拉馬塔又一次打敗了二阿哥部共計(jì)五萬人。一個(gè)傳言在人群中迅速的流傳著：侵阿戰(zhàn)爭將在圣誕節(jié)結(jié)束。
    但是在威尼斯宮，一個(gè)睿智得足以照亮整個(gè)地中海的男人，偉大的領(lǐng)袖芒果同志卻不能舒展他緊鎖的眉頭，面對著巨大的阿比西尼亞地圖又一次陷入了思考中。
    本來作為奇兵的“梅西戰(zhàn)斗群”穿越沙漠后，應(yīng)該牢牢卡住阿軍南逃德賽的去路，阻止阿軍進(jìn)入這個(gè)阿比西尼亞中部的“天然堡壘”。但是，他們雖然可以擊敗土人的大軍卻無法戰(zhàn)勝無情的大自然，整個(gè)戰(zhàn)斗群到達(dá)德卜勒澤哈伊的實(shí)際兵力大大縮水（詳見47節(jié)）。憑借手中單薄的兵力，他們雖然粉碎了瑞典顧問塔姆的進(jìn)攻，但也被塔姆余下的部隊(duì)牢牢釘在德卜勒澤哈伊，自保有余，進(jìn)攻無力。換一句話說，也就是塞拉西皇帝的二十萬大軍隨時(shí)可以繞道德卜勒澤哈伊退回易受難攻的德賽地區(qū)。那么戰(zhàn)局就不可避免地持久化，而這是芒果同志最不愿意看到的局面。
    本來芒果打算派第一裝甲旅再次穿越沙漠對梅西戰(zhàn)斗群進(jìn)行增援，同時(shí)抽調(diào)用于封鎖阿國與英屬索馬里邊境的東線部隊(duì)向德卜勒澤哈伊進(jìn)發(fā)，力爭堵截塞拉西的大軍。但是，考慮到沙漠行軍對部隊(duì)裝備、人員的巨大損耗，侵阿意軍總參謀部否定了這一計(jì)劃。他們認(rèn)為憑借裝備、組織、訓(xùn)練的優(yōu)勢，正面攻擊的意軍可以擊垮塞拉西皇帝的二十萬大軍，并在其潰退的過程中，在行進(jìn)間占領(lǐng)德賽。
    最后，芒果認(rèn)為參謀部專業(yè)人員的計(jì)劃總要比自己這個(gè)軍迷的臆想更合理，所以就批準(zhǔn)了該方案。雖然，在他的心底派遣第一裝甲旅的另一個(gè)目的是讓更多的部隊(duì)具有沙漠作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。
    現(xiàn)在的他只能通過“x”小組來拉一把奮戰(zhàn)中的意大利軍人了。作為資深軍迷的芒果自然知道對付暴露步兵的利器：凝固汽油彈。尤其是對付像阿比西尼亞部落武裝人員這些近乎“裸奔”的士兵。
    但是如何讓汽油變粘稠，芒果只記得好像是加脂肪酸鹽什么東西的，具體就記不到了。所以，從12月12日開始，意大利最優(yōu)秀的有機(jī)化學(xué)家被集中起來研究一個(gè)課題：就是如何使得汽油變得粘稠。同時(shí)，他們得到了“x”小組給出的提示：加某種脂肪酸鹽。
    一周以后，這群化學(xué)家發(fā)現(xiàn)用環(huán)烷酸和脂肪酸的混合鋁皂可以使得汽油變稠。于是意大利航空公司的40余架sm.73運(yùn)輸機(jī)（詳細(xì)介紹見：en./wiki/savoia-marchetti_s.73）被軍方征用了，并且馬上轉(zhuǎn)場前往默克萊。意大利空軍之所以選擇這種三發(fā)飛機(jī)，是因?yàn)樗梢源钶d1500千克的有效荷載飛行1000公里以上。同時(shí)該型飛機(jī)兩側(cè)的大尺寸艙門，也是一個(gè)重要的考慮因素。因?yàn)楝F(xiàn)在組織生產(chǎn)凝固汽油彈已經(jīng)來不及了，唯一的方法就是從飛機(jī)上直接投擲汽油桶。
    在默克萊的野戰(zhàn)機(jī)場，地勤人員正在對常用的20升油桶進(jìn)行改造：每個(gè)油桶上被焊接了一個(gè)卡鎖裝置，用于固定一枚德軍的拉發(fā)手榴彈。然后，油桶中被加入汽油和混合鋁皂粉末并充分的搖晃以便混合。本來,意軍使用的布雷達(dá)手榴彈是碰炸引信,好在戰(zhàn)前德國援助了阿軍一批軍火（見第18節(jié)）,在戰(zhàn)斗中有被意軍繳獲，解決了這個(gè)問題。
    12月22日，所有的準(zhǔn)備工作完畢。駐東非意大利空軍開始了代號為“孜然”的對地打擊任務(wù)，他們的目標(biāo)是最大限度地阻滯塞拉西的部隊(duì)撤退到德賽。
    22日9時(shí)，8架sm.73運(yùn)輸機(jī)每架搭載了40個(gè)20升油桶和四名陸軍人員，在2架ro.37的護(hù)航下飛向阿拉馬塔至德卜勒澤哈伊的公路。根據(jù)最新的航空偵察，那將是個(gè)豐厚的獵場。
    現(xiàn)在的阿拉馬塔至德卜勒澤哈伊公路上擠滿了阿比西尼亞的軍人、難民、騾馬、車輛。所有的人都渴望在意大利人到了之前趕到德賽。可是意大利人又怎么會給他們輕易逃脫的機(jī)會呢？
    空中，帶隊(duì)的ro.37長機(jī)搖搖機(jī)翼，示意開始攻擊，接著一壓桿俯沖下去對著公路上的人群掃射起來。他們要將地面的防空火力盡量壓制。畢竟，接下sm.73的表演可是在低空低速的條件下進(jìn)行的。
    然后，兩架sm.73沿著公路方向，在150米的低空先后進(jìn)入攻擊航線。機(jī)上的無線電員和機(jī)械手分別打開了左右兩側(cè)的艙門。機(jī)艙的每一側(cè)都有一名陸軍人員將油桶上手榴彈的拉火繩掛在一個(gè)帶鉤的繩上，然后將油桶交給艙門口的另一名陸軍人員，由他將油箱甩出機(jī)艙外。在油桶的自重作用下，手榴彈的拉火繩被拔掉了。
    只見那2個(gè)油桶在下落了5秒鐘，也就是120米左右后，在30米的空中爆炸。被引燃的凝固汽油將方圓20米范圍的一切籠罩在一片火海中。滿載凝固汽油的油桶爆炸后,飛濺到土人身上的凝固汽油就象豬油膏一樣,粘稠而其很耐燒。土人見狀馬上用手去拍，哪知道打越拍火越大，還搞手上也被燒著。有些土人想在地上滾動來滅火，結(jié)果卻是弄得全身是火。有些土人的身上沾染凝固汽油較多,結(jié)果他奮力掙扎反而將燃燒油塊甩到旁人身上形成二次殺傷效應(yīng)。當(dāng)8架飛機(jī)將所攜帶的320個(gè)油桶全部投擲時(shí)，這段公路變成了火葬場，空氣中彌漫這死亡的味道。看到這樣一幕，sm.73長機(jī)呼叫基地：燒烤很入味，不需要再加花椒面。隨后第二批8架sm.73運(yùn)輸機(jī)飛向了其他目標(biāo)。
    根據(jù)一名塔法里教派信徒（此教派為一種黑人宗教,主張耶穌與亞當(dāng)都是黑人,唯一的真神是埃塞俄比亞國王海爾·塞拉西一世）的牙買加黑人醫(yī)生志愿者事后回憶：對于凝固汽油彈的受害者而言，死是最大的解脫。即使只是手部的一點(diǎn)燒傷，彈中的化學(xué)添加劑所含重金屬也會通過燒傷創(chuàng)面入血液，造成中毒。而非洲蚊蠅很多,送來的傷員的傷口處常常已經(jīng)被這些蚊蠅下卵。傷員在清洗傷口時(shí)的痛苦可想而知,發(fā)出的哀號使人感覺身在地獄。（有關(guān)凝固汽油對暴露步兵的巨大殺傷威力，可以參考志愿軍的回憶）但是這僅僅是痛苦的開始，隨著意大利本土趕制的專用凝固汽油彈運(yùn)抵東非。塞拉西的部隊(duì)在白天已經(jīng)無法行動，只有他們的行軍隊(duì)列出現(xiàn)在意大利飛機(jī)的視野里，一個(gè)小時(shí)內(nèi)攜帶凝固汽油彈的轟炸機(jī)就會趕來，展開攻擊。這使得阿軍在行軍速度上已經(jīng)落后于意大利人的情況下，又失去了一半的行軍時(shí)間。
    現(xiàn)在，塞拉西的后衛(wèi)部隊(duì)已經(jīng)和意大利的前鋒交火。