自從人類歷史上有了脫產(chǎn)的專業(yè)軍隊(duì)以來(lái)，偵查就是每一個(gè)合格的軍隊(duì)指揮官所必須要點(diǎn)亮的“技能”.特別是當(dāng)航母這個(gè)后起之秀，以其遠(yuǎn)大于主炮射程的航空兵打擊手段開始挑戰(zhàn)戰(zhàn)列艦的海上霸主地位之時(shí)，偵查對(duì)于任何一名艦隊(duì)指揮官而言，就變得更為重要。因?yàn)闆]有人會(huì)喜歡被對(duì)手的艦載機(jī)打得七葷八素之時(shí)，甚至都不知道對(duì)手的艦隊(duì)在哪里。
    可以說(shuō)沒有到位的偵查，就沒有航母對(duì)戰(zhàn)的勝利！
    相比于英國(guó)人部署在加納利群島上的擁有4000公里巨大航程的桑德蘭水上機(jī)，軸心國(guó)這邊除了依靠數(shù)量有限的fw-200巡邏機(jī)外，更多的是依靠潛艇來(lái)偵查英軍本土艦隊(duì)的動(dòng)向。
    為了“柏林--羅馬”這個(gè)軸心國(guó)開戰(zhàn)以來(lái)最大規(guī)模的海上戰(zhàn)役能夠打好，在德國(guó)海軍司令雷德爾元帥和意大利海軍總參謀長(zhǎng)卡瓦格納利海軍上將的一致要求下，負(fù)責(zé)指揮大西洋上所有軸心國(guó)潛艇作戰(zhàn)的鄧尼茨還是擠出了14條潛艇用于此次行動(dòng)，在不列顛島和加納列群島之間的海域里組成了兩道警戒線，以偵查英國(guó)本土艦隊(duì)的行蹤。
    這樣做的另一個(gè)直接后果就是導(dǎo)致1940年12月在大西洋上用于破交的軸心國(guó)潛艇數(shù)量下降到了6艘。如果再扣去前往冰島一帶活動(dòng)，主要任務(wù)是氣象觀測(cè)的u-96號(hào)潛艇，那么整個(gè)12月份，在北大西洋這個(gè)主戰(zhàn)場(chǎng)上攻擊英國(guó)航運(yùn)大動(dòng)脈的軸心國(guó)潛艇就只有5條。面對(duì)成百上千的盟軍商船，這些潛艇總共攜帶的魚雷都不足百條。所以，整個(gè)12月份軸心國(guó)潛艇部隊(duì)只取得了擊沉14艘9.6萬(wàn)噸商船的戰(zhàn)果，就變得讓人更加可以理解的。
    1940年12月29日，亞速爾群島以東400海里的洋面上意大利海軍潛艇“托雷利(torelli)”號(hào)已經(jīng)執(zhí)行了五天“無(wú)聊”的偵查任務(wù)。這在五天時(shí)間，托雷利號(hào)作為第二道潛艇警戒線的一員，采用晝潛夜浮的方式，警戒著這片海域，希望能夠發(fā)現(xiàn)英國(guó)艦隊(duì)的蛛絲馬跡。但是遺憾的是，直到現(xiàn)在為止，他們什么也沒發(fā)現(xiàn)，甚至連一條可以讓他們出出氣的盟軍商船都沒出現(xiàn)。
    此時(shí)，艇長(zhǎng)蘭度中校正百般無(wú)聊聽著收音機(jī)里的美國(guó)電臺(tái)，內(nèi)容是美國(guó)總統(tǒng)羅斯福第十二次"爐邊談話"。在電波里，這位身體殘疾的美國(guó)總統(tǒng)說(shuō)道：如果鄰居家失火，來(lái)向你借水龍帶，你能說(shuō)這水龍帶值十美元，請(qǐng)你先付十美元嗎？不！不能！我們只能說(shuō)，拿去用，用完了再還我。
    當(dāng)時(shí)的蘭度艇長(zhǎng)不知道正是這位美國(guó)總統(tǒng)生動(dòng)形象的比喻，在美國(guó)國(guó)內(nèi)掀起了關(guān)于是否需要援助英國(guó)的大討論，并在三個(gè)月后的1941年3月11日促成了美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)了《租借法案》，同意美國(guó)政府以“租借的形式”向英國(guó)等處于與軸心國(guó)交戰(zhàn)的國(guó)家提供戰(zhàn)爭(zhēng)物資，這也將大西洋之戰(zhàn)推上高潮。
    29日上午8點(diǎn)許，“托雷利“號(hào)收到來(lái)自法國(guó)洛里昂的電報(bào)。那里是軸心國(guó)潛艇總部，鄧尼茨將軍就在那里的一座古堡中指揮整個(gè)大西洋上的軸心國(guó)潛艇。
    這封電文告訴他們，在他們以北第一道警戒線中的意大利潛艇“卡佩里尼”（cappellini）號(hào)發(fā)現(xiàn)了一支英國(guó)艦隊(duì)正在南下，潛艇總部命令他們前往亞速爾群島以東北550海里的地方設(shè)伏。
    收到電報(bào)后，蘭度一下子來(lái)了精神，全然不顧燃油的儲(chǔ)備不足，馬上率領(lǐng)潛艇以20節(jié)的最高水面速度趕往指定海域。
    -------------------------分割線------------------------------就在蘭度指揮著“托雷利”號(hào)一路狂奔之時(shí)，加納列群島東北250海里的洋面上一片喧鬧。機(jī)器聲、喊話聲、無(wú)線電里的靜電吱吱聲匯成一片，一座座鋼鐵的堡壘正在踏海而來(lái)。這就是意大利海軍的主力--------名曰大西洋艦隊(duì)！！！！！
    在這幾天的時(shí)間里，駐島英軍的桑蘭德水上巡邏機(jī)有幾次已經(jīng)飛到了意軍大西洋艦隊(duì)周邊50海里內(nèi)有的海域。不過(guò)功虧一簣的是，意大利人的雷達(dá)總是比使用人力光學(xué)探測(cè)器------眼睛+望遠(yuǎn)鏡的英國(guó)飛行員先一步發(fā)現(xiàn)對(duì)手。然后，在雷達(dá)的精準(zhǔn)引導(dǎo)下，意大利人的艦載戰(zhàn)斗機(jī)總能在英國(guó)飛機(jī)找到意軍艦隊(duì)之前擊落他們。所以英國(guó)人能大致判斷出意大利人位置，卻不能確定他們的具體位置。
    這使得伊亞金諾上將有了一種感覺，只要手里有足夠的戰(zhàn)斗機(jī)，那么他的艦隊(duì)就不用懼怕英國(guó)人先發(fā)制人的航空打擊。在權(quán)衡再三之后，意軍艦隊(duì)總指揮伊亞金諾上將最終命令他的主力艦隊(duì)借著茫茫夜色的掩護(hù)靠近了加納列群島。在英國(guó)本土艦隊(duì)正在疾馳而來(lái)之時(shí)，他必須先騰出手解決島上的盟軍航空兵。
    在艦隊(duì)指揮官伊亞金諾上將命令下，龐大的大西洋艦隊(duì)在加納列群島東北1600平方公里（40x40公里）的海域上擺開了戰(zhàn)斗隊(duì)形：整個(gè)艦隊(duì)以核心是伊亞金諾上將親自指揮的4條航母，大型艦隊(duì)航母蒼鷹和鷂鷹以及輕型航母朱塞佩.米拉格利亞號(hào)和發(fā)現(xiàn)者號(hào)。這四條航母一共搭載了132架re-2001戰(zhàn)斗機(jī)、64架ba.65魚雷機(jī)和8架ju-87r俯沖轟炸機(jī)。
    布旺內(nèi)斯中將指揮以戰(zhàn)列艦維內(nèi)托號(hào)、利托里奧號(hào)為首的第1戰(zhàn)列艦分艦隊(duì)帶著2個(gè)驅(qū)逐艦分隊(duì)8條驅(qū)逐艦前出到航母編隊(duì)以西20海里處。他們以2艘戰(zhàn)列艦為核心排成環(huán)陣。
    卡薩迪中將指揮以戰(zhàn)列艦維加富爾號(hào)、凱撒號(hào)為首的第2戰(zhàn)列艦分艦隊(duì)在航母編隊(duì)以北20海里處占領(lǐng)位置。勒格南尼少將指揮的第8巡洋艦分艦隊(duì)則在航母編隊(duì)以西20海里處占領(lǐng)位置。
    一個(gè)巨大的反”f“型陣型就這樣在加納列群島東北250海里的洋面形成了。