就在意大利人的re-2001戰(zhàn)斗機(jī)正在愜意地獵殺加拿大人的戰(zhàn)斗式輕轟炸機(jī)之時(shí)，處于意大利艦載戰(zhàn)斗機(jī)保護(hù)之下的唐內(nèi)奧艦隊(duì)處境依舊困難，前途未卜.
    “波拉”號(hào)重巡洋艦是在前一晚的碰撞事故中受傷最嚴(yán)重的軍艦，在英國(guó)剛剛發(fā)起的兩撥空襲中，這條可憐的巡洋艦又挨了一發(fā)250磅穿甲彈和數(shù)發(fā)近失彈。250磅穿甲彈的威力比一發(fā)203mm的艦炮炮彈略大。劇烈的爆炸把“波拉”號(hào)船首艙室內(nèi)的水兵震倒，等大家掙扎起來(lái)時(shí)，船首已經(jīng)開始下沉。在艦長(zhǎng)迪皮沙上校的要求下，副艦長(zhǎng)率領(lǐng)著損管隊(duì)員們，拖著消防水龍和泡沫滅火機(jī)，沿著前甲板沖向船首，奮不顧身地投入搶救和滅火工作中去。“波拉”號(hào)的不少船首倉(cāng)室的鋼板已經(jīng)被彈片打穿，破口的鋼板翻卷著，象刀刃一樣鋒利。副艦長(zhǎng)被一具尸體絆倒，手臂立刻劃傷了。
    當(dāng)他們趕到被250磅穿甲彈直接擊中的船艙時(shí)，火舌已經(jīng)從艙門中竄出來(lái)，一名水兵被濃煙熏倒在一旁，局勢(shì)十分嚴(yán)重。在這個(gè)艙室的后面就是a、b號(hào)主炮的彈藥室，那里面堆積著大量彈藥，一旦大火蔓延到那里，后果不堪設(shè)想。
    副艦長(zhǎng)穿著石棉服，第一個(gè)鉆入已經(jīng)燒得滾燙的船首前艙，他憋住一口氣，把滅火器的泡沫全部噴向火源。濃煙和高溫使他窒息，他不得不后退了幾步，可他剛退出船首前艙，另一名水手拿著水龍頭又噴射起來(lái)。副艦長(zhǎng)借著眼角的余光，認(rèn)出了這是一個(gè)叫斯特金的年輕水手。
    喘了一口氣，副艦長(zhǎng)剛要再一次沖入火場(chǎng)，一旁的水手指指關(guān)地死死的水密門，“斯特金從這門外帶著水龍頭鉆到里面去滅火，里面火燒得很兇，危險(xiǎn)極了。”他用腳踢了踢夾在門縫中的帆布水管，“大概他怕滅不了火，引起炮彈的爆炸，索性把自己鎖死在里面了。”
    “他真是條漢子！”那水手最后說(shuō)。
    副艦長(zhǎng)心中頓時(shí)涌起一股神圣的力量。他召集了所有搶險(xiǎn)的損害管制隊(duì)員，用嘶啞的聲音說(shuō)：“先生們，我們都要有斯特金先生這種精神，英國(guó)人在海上就不是我們的對(duì)手。各位，讓我們加油干，把‘波拉’號(hào)救出來(lái)吧！”
    一瞬間，那些疲憊、饑餓、傷痕累累的水手們，又想到了偉大領(lǐng)袖墨索里尼的諄諄教誨，就如同一股巨大的力量注入全身，重新鼓起了勁。經(jīng)過(guò)反復(fù)搏斗，船首前艙的火勢(shì)總算被控制住了。
    以上的描述是副艦長(zhǎng)戰(zhàn)后接受記者采訪時(shí)說(shuō)的。對(duì)于善于在災(zāi)難中尋找閃光點(diǎn)的意大利官方媒體，這樣的描述很對(duì)他們的胃口。這位名叫斯特金的水兵也馬上成為了意大利人家喻戶曉的大英雄。
    但是，哪怕有這樣的英雄依舊無(wú)法挽救“波拉”號(hào)的命運(yùn)。
    控制火勢(shì)，這僅僅是挽救“波拉”號(hào)的第一步。要知道，除了直接命中的那發(fā)250磅穿甲彈外，“波拉”號(hào)還挨了數(shù)發(fā)近失彈，而且是在發(fā)生碰撞事故后挨的。那些近失彈不但在船殼上鑿出大量破口，而且爆炸產(chǎn)生的沖擊波還使得已經(jīng)修補(bǔ)過(guò)的艦體再一次的受損，正使得大量的海水涌入，幾乎已經(jīng)把大半個(gè)船首艙室都淹了。如果不及時(shí)排水，即便彈藥庫(kù)不爆炸，“波拉”號(hào)存活的希望也很小。“波拉”號(hào)的輪機(jī)雖然還在運(yùn)轉(zhuǎn)，但電力供應(yīng)卻在碰撞和空襲的雙重蹂躪下崩潰，如果最終無(wú)法使用水泵，“波拉”號(hào)遲早還是要沉掉的。
    一想到這嚴(yán)峻的局面，副艦長(zhǎng)提著一盞防爆應(yīng)急燈，穿過(guò)黑暗的甬道，走過(guò)一個(gè)個(gè)艙門和梯子。他來(lái)到一扇水密門前，這里是配電室負(fù)責(zé)全船的電氣線路。
    一名水手站在門前，他認(rèn)出副艦長(zhǎng)來(lái)，他開始向副艦長(zhǎng)介紹電氣線路的搶修情況，可就在這時(shí)，“波拉”號(hào)劇烈地晃動(dòng)，大海似都乎承受不了它的重量了。
    “是雷擊！！！！！！！！！！！”一個(gè)可怕的念頭在副艦長(zhǎng)的腦海里閃現(xiàn)。
    海門上的風(fēng)已經(jīng)完全平息了。空中出現(xiàn)大塊大塊的云斑，陽(yáng)光在灰色的云塊之間反射、漫射、衍射、顏（射），反正是各種各樣的射著，這使天空變得更加明亮。
    沉雷般炮轟鳴聲從西方傳來(lái)，不用猜就知道是英國(guó)人的又一輪空襲。這一次出場(chǎng)的是29架。
    咦，怎么是29架？
    島上的斯蒂爾少將不是明明放出怎么漂沒(méi)了3架？
    這個(gè)么，機(jī)械事故、人員失誤總是難免的嗎。
    現(xiàn)在，這些波弗特”魚雷轟炸機(jī)四架一組，從航線前方橫切過(guò)意大利人的艦隊(duì)。在云塊之間，偶然能看到它們青灰色的機(jī)身和藍(lán)-白-紅三色同心圓標(biāo)志。它們盤旋著，在選擇發(fā)起魚雷攻擊的角度。
    意大利艦隊(duì)因?yàn)閯偛乓?guī)避空襲進(jìn)行了大范圍機(jī)動(dòng)，整個(gè)編隊(duì)已經(jīng)亂了套，零零亂亂地排列著。軍艦上槍炮都一直跟蹤著云層上的飛機(jī)聲。
    “波弗特”魚雷轟炸機(jī)一架接一架地穿出云層，撲向意大利人的艦隊(duì)。立刻，軍艦上的高射炮全開了火。白云的背景上布滿了褐色的煙團(tuán)。雖然防空炮火很密，卻連一架敵機(jī)也未能擊中。
    一隊(duì)“波弗特”魚雷轟炸機(jī)沖了過(guò)來(lái)，對(duì)準(zhǔn)“波拉”號(hào)投下一枚枚魚雷。“波拉”的左舷和船尾都沖起高大的水柱，亮光閃閃。船身劇烈搖擺，剛剛被堵住的破口又涌進(jìn)了海水。
    空襲和自衛(wèi)一分鐘一分鐘打下去，誰(shuí)都忘掉了時(shí)間。“波拉”號(hào)上一度虛弱不堪的水手，脫掉了厚重的帆布防水服，在炮位上不停地對(duì)空射擊，亮锃锃的銅彈殼在甲板上亂跳。一架“波弗特”中了彈，歪歪斜斜掉向海面。就在它快入水時(shí)，駕駛員突然將它改平了，沿著海面向一艘驅(qū)逐艦撞去。一聲巨響后，驅(qū)逐艦的整個(gè)艦尾部都炸掉了，被撞飛的深水炸彈在離艦幾百米的地方響個(gè)不停。