這一夜，阿拉曼注定無人睡眠！
    無數(shù)的火焰，無數(shù)的爆炸，無數(shù)的閃光，無數(shù)的喧囂使得這片原本貧瘠無奇的沙漠如同一口燉鍋，鍋里的一切都在沸騰.一名意軍軍官報告說：他感到腳下的大地就在顫抖，“就像一面銅鼓的蒙皮似的。”一名新西蘭的卡車司機彼得·勒維林則虛構了這樣一個怪異的場面“在廣袤的沙漠戈壁灘上，巨人們劃著如同松樹般粗壯的火柴，隨后一陣狂風又把火焰給吹滅了。”
    在以往的無數(shù)次交鋒中，只要夜幕降臨英意軍兩軍都會遵守中世紀的交戰(zhàn)準則，兩軍之間的大規(guī)模戰(zhàn)斗就會暫停，就如同一個回合制的游戲，白天使是行動局，晚上是決策局。
    但是，今晚一切不同了。
    因為戰(zhàn)爭，至少是發(fā)生在北非的戰(zhàn)爭也許就在今晚會有一個了斷！
    意軍在英軍的防線南端撕開了一個大口子。皮愛蒙特親王正毫不體恤地催促或者說驅(qū)趕著疲憊的第二裝甲師殘部匯同集團軍總預備隊第六整編師北上去完成對第五印度師、第七澳大利亞師、第二新西蘭師和第一南非師的包圍。考慮到第四印度師在馬特魯已經(jīng)投降，第七裝甲師在阿拉姆哈爾法嶺以南已經(jīng)拼光，那么如果這個墨索里尼和梅西夢寐以求的大口袋一旦扎緊，這就意味大英帝國將失去他們在北非所有正規(guī)軍。意大利人第一次覺得，“圣誕節(jié)前結束戰(zhàn)爭，”變得如此觸手可及。
    而與此同時，英軍統(tǒng)帥奧金萊克所作的當然就是竭盡所能避免這一悲劇的發(fā)生。白天的戰(zhàn)斗，已經(jīng)讓這位老將軍精疲力竭，他已經(jīng)完全失去了剛到北非時的魅力和光輝，他倚在地圖桌旁，神色頹然。沒有一個人比他更清楚，自己麾下的八萬大軍正面臨著嚴重的疲勞、慘重的損失、糟糕的后勤和對敵人的高度恐懼。而要帶領這樣一支部隊完成一次撤退，如果沒有極其冷靜、極其嚴密的組織和控制，一旦被高度機械化的意軍纏住，那就容易造成部隊的混亂，使得一場撤退演變成大規(guī)模的潰敗。所以指揮這樣一次撤退，其難度不亞于帶領同樣的軍隊贏得一場戰(zhàn)斗。
    雖然，對于1940年的英國陸軍制定撤退計劃已經(jīng)是輕車熟路了。不過，請不要忘記，光榮而強大的皇家海軍地中海艦隊已經(jīng)不復存在，西部沙漠集群指揮部里的每一個人都相信意大利海軍的戰(zhàn)艦和潛艇應該已經(jīng)游弋在阿拉曼的外海等待著從海路撤退的英軍，想再上演一次“敦刻爾克式海運撤退”變得希望渺茫。
    零點剛過，被焦慮折磨著的奧金萊克終于等到了來自倫敦的電報同意了他的撤退要求。西部沙漠集群的參謀班子開始高速地運作起來，一份倉促但不草率地撤退計劃終于趕在29日的凌晨一點前發(fā)到了各師各旅的指揮官手里。
    此時，距離意軍的第六整編師投入戰(zhàn)斗已經(jīng)兩個多小時了。在此之前，意軍的包抄部隊只遇到了一些零星的反擊。雖然，其中不乏英勇無畏的事跡，譬如新西蘭第五步兵旅第28營的福爾廷上尉，他在指揮一個4門制的炮排在打光炮彈，擊毀7輛意軍坦克后，又身負炸藥包，跳上第八輛意軍坦克，與其同歸于盡。
    但是，從總體上看戰(zhàn)局對于英軍已經(jīng)越發(fā)的不利了。阿拉姆哈爾法嶺以北是一望無垠的大沙漠。英國人和他們的同盟軍既沒有合適的反坦克武器，也沒有有利的地形可以依托，他們所能依靠的只有士兵的犧牲精神和上帝的幫助。
    奧金萊克在給新西蘭第二師師長弗賴伯格少將的命令中寫道：“就目前我軍所處的形勢而言，除了由你師固守之外，我們不可能再有其他的辦法。你師絕不要再丟失任何一英寸土地，把每一門炮、每一名士兵、每一輛坦克都統(tǒng)統(tǒng)投入到戰(zhàn)斗中去，憑借著堅強的意志去戰(zhàn)勝龐大的敵人，這在歷史上已不止一次地出現(xiàn)過，對你的部隊，你要么將他們指引走向成功，要么走向死亡，別無他途。”
    新西蘭人被奧金萊克的“瘋狂決定”嚇呆了。在意軍對阿拉曼的前幾次攻擊中該師已經(jīng)損失了三分之一的步兵，四分之一的炮兵和一半以上的裝甲部隊，而且經(jīng)過連續(xù)作戰(zhàn)部隊極度疲勞，彈藥、燃油匱乏。
    新西蘭第五步兵旅旅長賴恩尼爾準將給師長賴伯格少將打去電話，在他看來此時的奧金萊克就像一個輸紅眼的賭徒毫無理智。他直言不諱地說：“一個指揮官必須理解如何運用部隊作戰(zhàn)，如果你沒有抓住機遇，你就不能取勝。光憑堅強的意志和犧牲精神是無法獲得勝利的。草率魯莽的命令可能會導致我部損失超過三分之二的力量。”
    奧金萊克毫無表情地回答道：“奧金萊克將軍讓我轉告你，為了拯救整個西部沙漠集群的八萬人，他準備承受你部100％的損失！”
    凌晨二點，新西蘭第二師開始動身離開了他們在阿拉曼防線精心修筑的工事，前往阿拉姆哈爾法嶺以北的廣袤沙漠阻擊意軍。為將寶貴油料戰(zhàn)斗留給坦克和牽引火炮的車輛，絕大部分新西蘭步兵只得采用徒步的方式開進。每名新西蘭步兵攜帶了50發(fā)子彈、2枚反坦克手榴彈、一天的口糧和一只灌滿了水的水壺，而且還配備了一把用于挖掘戰(zhàn)壕的鐵鍬或鏟子以及4張可用來裝入沙土以備防護之需的空袋子。每個人的背后面還印有一個白色的圣安德魯十字標記，用以向后續(xù)者指示方向。
    當新西蘭人到達奧金萊克制定的阻擊地域時，意大利坦克特有的低沉的柴油發(fā)動機咆哮聲已經(jīng)在耳邊縈繞。看來，意大利人留給新西蘭人的時間并不多，新西蘭人發(fā)瘋似地揮舞著鐵鍬鏟子，將沙子裝進布袋里，抓緊大戰(zhàn)前最后的時間間修筑工事------盡管沒有一個新西蘭士兵認為自己能在意大利人到來之前完成工事的修筑。但是，別無選擇的新西蘭人相信黑夜會給了他們最好的保護。
    在缺乏有效夜視設備的年代里，夜戰(zhàn)的戰(zhàn)術一般可以保證讓進攻一方進入敵軍的100200米范圍內(nèi)才被發(fā)現(xiàn)。作為實力較弱的一方，這樣可以讓士兵暴露在敵人優(yōu)勢火力下的時間大大減少，大幅度減少了傷亡人數(shù)，從而彌補了己方火力和戰(zhàn)力的不足。這也是奧金萊克之所以敢于讓新西蘭第二師離開工事，主動挑戰(zhàn)意大利包抄部隊的資本。
    突然，不知道是不是因為新西蘭人修建工事的動靜太大了驚動了意大利人，還是意大利人的第六感高人一等。反正，一枚照明彈拖著一道暗紅的彈痕，射向的遠處天際，在空中“蓬”的一聲炸開，彈丸中的鎂和磷的化學成分快速地燃燒了起來，瞬間照亮了下方的天地空間，使得一切都無所遁形。剛才的黑暗，馬上被各種各樣的火光所取代，雙方交射的彈道，在夜空中交織出一道道死亡的大網(wǎng)。照明彈和爆炸的光芒之下，沙漠里的兩支軍隊很快發(fā)現(xiàn)了對方。他們之間的距離是如此之間，以致意大利人的機槍手沒打出多少子彈就發(fā)現(xiàn)新西蘭步兵已經(jīng)端著刺刀沖到了跟前。新西蘭步兵踏著堅毅的腳步，踏著被戰(zhàn)友鮮血染紅的土地，踏著累累尸首，踏著折斷刺刀，踏著丟棄槍械，只是一直堅定的向前。這幾千人的同時挺進，這種逼人的氣勢，足以震撼任何一支軍隊。
    為了阻止新西蘭步兵的白刃沖擊，一些意軍坦克加大馬力，越過己方步兵突入到了新西蘭步兵的沖擊隊伍中。這些坦克前仰后合地隨意壓輾著，來不及躲閃的新西蘭步兵不是被碾成了肉泥就是被坦克上的機槍掃死。一些人開始扭頭就跑，但是更多的新西蘭步兵則起而抵抗。他們想要抓住這個難得的可以和意軍坦克短兵相接的機會，用他們手里簡陋的武器襲擊意軍坦克，直至陣尸沙場----------白刃戰(zhàn)歷來都是短促而殘酷的，無論是刺刀對刺刀還是刺刀對鋼鐵。
    30日凌晨，新西蘭第二師與意軍第六師在阿拉姆哈爾法嶺以北的沙漠里進行了激烈的戰(zhàn)斗，多處爆發(fā)白刃戰(zhàn)。至天明時分，已經(jīng)有5300名新西蘭軍人血染黃沙。對于一個全國人口不過100萬的國家而言，一夜之間新西蘭失去占全國人口總數(shù)0.5%的青壯年，這無疑是個重大損失。
    但是，正是因為新西蘭人的頑強阻擊，給意軍第六師和“馬雷蒂戰(zhàn)斗群”造成了4700人的傷亡和41輛坦克的損失，使得墨索里尼包圍全部北非英軍的計劃，在距離地中海海岸線6公里的地方被死死的釘住了。戰(zhàn)局又一次出現(xiàn)了懸念-------------