喧囂的阿拉曼防線以東，在英國第30軍的指揮部這個蓋著三層圓木的掩蔽部里，各種聲音正在漸漸地變得低沉下去.英軍西部沙漠機群司令奧金萊克和一群高級軍官正站在地圖旁。參謀們似乎無所事事在一旁發(fā)呆。細心的人注意到，每個人都帶了槍。從這些人凝重的表情中，稍有頭腦的人都可以看得出前方的戰(zhàn)局并不理想。
    “長官，南非第一師來電。”一位年青的軍官大聲讀著報文：“南非師遭遇大批敵軍重型坦克，現(xiàn)該師防線南部已經(jīng)被突破！”
    “這么說，那群白癡的南非人還是沒頂住啊！”30軍軍長諾里憤憤地說道，“阿拉姆哈爾法嶺那邊情況怎么樣了？澳大利亞人還沒拿下那個山頭嗎？”
    “沒有”那個年輕的軍官毫無表情地說。在他的身邊另一位軍官在地圖上標出南線意軍的新位置。
    看著地圖上那個刺眼的紅色箭頭，奧金萊克緊緊了眉頭說道：“空軍有什么計劃？我想你們應(yīng)該很清楚，如果南線突入的意軍順利抵達阿拉姆哈爾法嶺將意味著什么，難道你的那些小伙子能不能幫我們一把呢？”
    “閣下，我們會盡力而為的。但是，請不要忽視意大利空軍的戰(zhàn)斗力。在過去的12小時內(nèi)，我們已經(jīng)損失了14架飛機，修理廠里還有超過兩倍于此的飛機正等待修理！意軍的戰(zhàn)斗機和高射炮嚴重威脅了我軍轟炸機的行動。也許我們可以派去戰(zhàn)斗機掃射意軍的行軍縱隊。”
    “很好，完美之極！”奧金萊克冷笑著，聽完了空軍的回答，他用凝重的眼神看了一圈周遭的軍人，然后將目光落在諾里的臉上，他問道：“第7裝甲師現(xiàn)在的情況怎么樣？”
    “他們的偽裝很出色，在剛才意軍的炮擊和轟炸中，幾乎沒有什么損失，部隊士氣高昂，他們一直在等待您的命令。按照米克雷師長的報告，現(xiàn)在的第7裝甲師可以出動的坦克包括87輛馬蒂爾德步兵坦克、91輛a10/13巡洋坦克和46輛美制m2a4輕型坦克。”
    “很好，如果意大利人保持現(xiàn)在的攻擊軸線，讓第7裝甲師從現(xiàn)在的位置發(fā)起進攻，他們將在哪里和它相遇。請算一下相遇的具體地點。”奧金萊克問道。
    “長官，在這里，在阿拉姆哈爾法嶺以西南5英里的地方”，一位正在標圖的軍官回答說。
    “你看怎么樣？諾里？”奧金萊克用手指用力地戳戳那個地方，“讓第7裝甲師拖住南線來的意軍，我們再從北線和中線抽些部隊把阿拉姆哈爾法嶺拿下，只要阿拉姆哈爾法嶺在我們手里，我們就還能守住防線！”
    諾里看了一眼地圖。圖上表示第7裝甲師的藍色箭頭正筆直南下準備將向東突擊的意軍攔腰折斷。來自其他各個方向的小箭頭正向著阿拉姆哈爾法嶺靠攏，有的靠得較近，有的離得較遠。所有這些，給人一種深刻的印象：英軍正在集中絕對優(yōu)勢的兵力，不惜一切地拿下阿拉姆哈爾法嶺。只要拿下了阿拉姆哈爾法嶺現(xiàn)在的局面馬上就可以得到逆轉(zhuǎn)。
    “地圖上看來都快畫滿了。”諾里笑了笑，稍稍緩和了司令部里緊張的氣氛，他然后說：“那就起草命令吧。讓我們的小伙子們?nèi)粫骼锬岬臑觚敋ぃ　?br/>     第7裝甲師是英國人在1939年首批組建的兩個裝甲師之一，前身是埃及機動部隊，是由英國最杰出的裝甲戰(zhàn)術(shù)大師帕西.霍伯特一手**出來的精銳之師，訓(xùn)練有素，擅長沙漠作戰(zhàn)。因此，這支精銳部隊是奧金萊克一直雪藏的主力。在前階段與意軍的作戰(zhàn)中該師一直沒遭遇到重大的打擊，唯一的損失也就是在救援馬特魯時丟了一個坦克團。奧金萊克認為他的第7裝甲師就像一柄不會輕易示人，但一露臉就會見血封喉的利劍！
    半個小時后，英軍的300門大炮開始了坦克沖擊前的最后一次炮擊。炮擊持續(xù)了10分鐘，5分鐘的前沿火力急襲加5分鐘的淺近縱深射擊。有限的炮彈使得英軍的炮兵為他們的坦克兵做到僅此而已。大大小小的炮彈落在沙漠里，并不會引發(fā)大火，但是爆炸揚起的沙塵使空氣變得渾濁，令人窒息。松軟的沙土被不停地掀開，炸出一個個巨大的深坑，仿佛是為了方便下葬時用的一樣。在炮擊結(jié)束后的一霎那，奧金萊克向第7裝甲師發(fā)出了進攻命令：“為了帝國，為了女王，坦克沖擊！”。方才平息的炮聲，很快就被坦克隆隆的轟鳴聲所取代。第7裝甲師的全部家底同時也是整個北非英軍最后的裝甲力量：第4裝甲旅（下轄第6、第7裝甲團，裝備馬蒂爾德步兵坦克），第7裝甲旅（下轄第1、第8裝甲團，裝備a10/13巡洋坦克）和第11輕騎兵團（裝備m2a4輕型坦克）合計220多輛坦克揭開偽裝網(wǎng)，發(fā)動引擎，匯集成一股不可阻擋的鋼鐵洪流涌入了戰(zhàn)場。
    在英國動手之前，意大利人就知道英國人手里還藏有一張王牌，那就是第7裝甲師。這張牌沒有打出來就意味著一柄達摩克利斯劍懸在頭頂。所以，當意味著“發(fā)現(xiàn)敵方坦克”的紫色信號彈在沙漠的上空升起時，馬雷蒂還真是被嚇了一跳，他急忙命令所有的坦克和裝甲車輛向左急轉(zhuǎn)，用最厚實的正面裝甲沖著英軍的來襲方向。
    很快，雙方的坦克手開始目視到對手。意軍坦克手看到多得簡直漫無邊際的英軍坦克時，幾乎不敢相信自己的眼睛。許多年以后，那場北非最大坦克戰(zhàn)的參與者還清晰地記得數(shù)百輛坦克一起轟鳴的聲音就像一大群耗子在尖叫。
    “真是壯觀啊，這就是戰(zhàn)爭的暴力美學(xué)吧！”。
    望著眼前數(shù)百輛坦克和裝甲車以及他們卷起的漫天黃沙，在后方觀戰(zhàn)的皮愛蒙特親王禁不住一聲感慨。和這里的大規(guī)模機械化戰(zhàn)爭相比，親王感到自己領(lǐng)軍在阿爾卑斯山區(qū)與法國人的戰(zhàn)爭就是如同西西里社團之間的火拼一般！
    他看了看身邊的梅西：“我尊敬的將軍，你以前見過這么多坦克的戰(zhàn)斗嗎？”梅西搖了搖頭。和親王相處了一段時間后，他發(fā)現(xiàn)這位36歲的上將雖然有著王族子弟的一貫傲慢與自大，但也不是一個無法交流的家伙。和普通人一樣，他也同樣敬重英雄。
    “在阿比西尼亞的時候，我指揮的只有一個裝甲旅，也就不到百輛坦克。和英國人開打后，我們也有過幾次動用上百輛坦克投入戰(zhàn)斗的情況。不過，像今天這樣在一個如此狹小的地域內(nèi)大家仍進去這么多裝甲部隊還是第一次。”
    “我記得在今年五月德國人和法國人在比利時的根布羅斯打過一仗，應(yīng)該和今天的場面差不多吧？”
    “也許吧”，梅西淡淡地回答了一句，現(xiàn)在他的心思已經(jīng)完全撲到了眼前的戰(zhàn)場上。此時，隨著兩軍之間距離迅速地接近，那些“耗子的尖叫聲”已經(jīng)變成了一片震耳欲聾般的雷鳴。
    英國人的坦克，無論是步兵坦克還是巡洋坦克都只有一門40mm的主炮。而美國人制造的m2a4都是可憐到只有一門37mm的小炮。想要用這些火炮對意軍的坦克傷害就必須沖到500米以內(nèi)的距離。為了拖著意軍第二裝甲師，為了抓住這個穩(wěn)定防線的最后機會，200多輛英軍坦克正冒著意大利人的槍林彈雨，不顧一切地全速沖過硝煙還未散盡的硝煙，潮水般地咆哮而來。
    而在英國人的對面，意軍第二裝甲師的處境也不讓人放心。在突破了南非人的防御后，出發(fā)前的四個重型坦克營合計95輛p-25坦克已經(jīng)銳減到只剩下61輛。現(xiàn)在他們將要面對的是超過自身兵力三倍的英軍坦克發(fā)動的集團沖擊。縱然意大利人的p-25坦克擁有不小的技術(shù)優(yōu)勢，但是面對如此懸殊的數(shù)量，他們能扛得住嗎？
    “所有坦克開火！最大射速！注意，別讓英國佬靠近！”沒等馬雷蒂發(fā)出命令，所有意軍坦克的電臺里首先響起了梅西的喊聲，一種近乎聲嘶力竭的聲音。
    “轟-----轟------轟”，意軍坦克打出了第一輪齊射。一些英軍的坦克被擊中，成為一堆燃燒的廢鐵，但是更多的英軍坦克還是沖了過來。
    隨著英軍坦克履帶的快速攪動，越來越多的英軍坦克進入有效的射擊位置，越來越多阿米斯特朗制造的彈丸開始在沙漠的上空飛舞，越來越多的火焰開始吞噬交戰(zhàn)雙方鋼鐵的巨獸。
    英意兩軍的坦克大戰(zhàn)在第一炮打響后沒多久就進入白熱化！
    此時，這片阿拉姆哈爾法嶺以西南5英里的無名沙漠中正在流淌著鮮血，蔓延著烈火，撕裂著鋼鐵，吞噬著生命！在每一個有幸或不幸身處這個“鋼鐵燉鍋”的人耳邊，數(shù)百輛坦克發(fā)動機的轟鳴聲和履帶攪動的嘩嘩聲匯成了毫無縫隙的一片。在他們的眼前，天空很快就被黑色的濃煙所遮蔽，大量被擊中的坦克像火把一樣熊熊燃燒。在他們的鼻腔里，涌動著一股熱空氣的苦辣味，這股熱空氣里混著嗆鼻的硝煙，使人喉嚨作痛，眼淚直流。
    有一輛倒霉的英軍坦克被中，炮塔內(nèi)的彈藥被引爆，數(shù)噸重的炮塔旋轉(zhuǎn)著飛向天空，但是這輛被“斬首”的坦克卻不沒有停止前進地步伐，直到撞上另一輛被擊毀的坦克為止----------就這樣數(shù)千噸的鋼鐵在這片名不見經(jīng)傳的沙漠里狂奔著、碰撞著、直至一方被完全毀滅為止。
    不過，盡管戰(zhàn)斗非常的激烈，但是意大利人和英國人都保持著文明社會的騎士風度。在同一個彈坑里，有時會同時出現(xiàn)雙方幸存的坦克手。但是這些已經(jīng)經(jīng)歷過一場生死掙扎的雙方卻沒有了繼續(xù)戰(zhàn)斗的意志，只是互相對視了一眼后，然會轉(zhuǎn)身向著自己的戰(zhàn)線跑去。