25日凌晨3點多，“叩、叩、叩”的敲門聲在皇家海軍本土艦隊司令約翰.柯羅寧.維托的住艙外響起.
    “進(jìn)來”維托迅速而響亮的回答顯示他還沒有休息。
    “將軍，意大利人逃跑了。這是海軍總部根據(jù)加那利群島上的西班牙人民軍那邊送來的情報做出的判斷”，年輕的情報參謀走了進(jìn)來，眼窩深陷，一臉疲憊的樣子。
    維托接過情報參謀手里的文件夾，快速地翻閱著。這份情報的內(nèi)容是人民軍間諜竊取的一份佛朗哥發(fā)給島上國民軍的電報。佛朗哥在電報里告訴他的部下，意大利人的艦隊已經(jīng)前往安全海域補(bǔ)給燃油，要他們當(dāng)心防范今后幾天內(nèi)可能遭遇英軍的大規(guī)模炮擊、空襲或是登陸。
    “意大利人真的跑了”，維托失望地嘆了一口氣。雖然在徒勞地追逐了大半夜后，他已經(jīng)開始有點了預(yù)感。在最后一絲希望破滅之前，維托還是認(rèn)為他和他的部下們努力付出會有所回報。從24號入夜之后，英軍先遣艦群和主力艦群就開始南北對進(jìn)，數(shù)千名水兵為著即將來臨的夜戰(zhàn)做著準(zhǔn)備工作：清掃易燃物、檢查軍械和彈藥、組織管損隊等等。他們所做的一切都是為了包圍并摧毀伊亞金諾的艦隊。
    期間，在英國人的雷達(dá)屏幕上也的的確確出現(xiàn)過可疑的信號，但是卻一直無法形成穩(wěn)定的跟蹤。現(xiàn)在，維托不得不面對這樣一個殘酷的現(xiàn)實----無恥的意大利人猶如毒蛇一般狠狠地要上一口，然后在獲得應(yīng)有的懲罰之前溜走了。
    究其原因，意大利人的軍艦安裝的雷達(dá)告警裝置就是罪魁禍?zhǔn)住＠走_(dá)告警裝置可以在英軍雷達(dá)探測范圍外偵測到雷達(dá)波。在夜間，搜索意艦的英軍艦隊雷達(dá)大開，就如同一個打著手電筒在黑夜中尋找罪犯的警察。而安裝了雷達(dá)告警器的意軍艦猶如一個狡猾的罪犯，在手電筒的光芒照射到自己身上以前，他們早就先行發(fā)現(xiàn)英軍艦隊的位置，并做出相應(yīng)的機(jī)動，最后依靠高速和一點點的運氣擺動了英國人的追逐。
    伊亞金諾的遁去，使得誘殲意軍艦隊的計劃破產(chǎn)了。不過，對于整個戰(zhàn)役的制定者第一海軍大臣，達(dá)德利.龐德而言，他并沒有失敗。沒有了意大利艦隊的威脅，英軍艦隊就可以從容地?fù)]師加那利群島，以泰山壓頂之勢，直撲意占三島，炮擊島上意軍機(jī)場，同時護(hù)送加拿大和自由法國的部隊上岸，徹底消滅意軍部隊，攻占加那利群島。
    25號上午，按照龐德的命令，原先分布在加那利群島周圍150海里范圍內(nèi)的四個艦群開始行動起來，他們將開始執(zhí)行“支柱”計劃的下半部分：加那利群島登陸戰(zhàn)。
    距離黎明還有整整兩個小時，主力艦群中殘存的唯一一條航母“暴怒”號上的全體飛行員就醒了。在獲知意軍艦隊逃跑后，主力艦群一直高速向西南行駛，每個人都清楚他們已經(jīng)進(jìn)入駐扎在蘭薩羅特島機(jī)場的意大利岸基轟炸機(jī)部隊的打擊范圍內(nèi)。就在昨天，這支兇狠的意大利航空兵部隊擊沉了“皇家方舟”號。為了保障加那利群島登陸戰(zhàn)的順利展開，龐德命令“暴怒”號先發(fā)制人，爭取將剩余的意軍戰(zhàn)機(jī)消滅在機(jī)場上。
    8架水牛戰(zhàn)斗機(jī)和12架無畏俯沖轟炸機(jī)組成的攻擊編隊披著金色的朝霞抵達(dá)了蘭薩羅特島機(jī)場的上空。意大利人完全沒有想到英國人會在白天發(fā)起空襲，他們的飛機(jī)猶如閱兵一般整齊地排放在跑道的兩側(cè)。
    此時，坐鎮(zhèn)蘭薩羅特島的意大利海航司令里卡蒂手頭可以出動的飛機(jī)已經(jīng)不足30架，其中雷賈尼戰(zhàn)斗機(jī)只有6架，另外還有4架cr.25可以客串?dāng)r截機(jī)的角色。這使得當(dāng)英軍來襲之時，在空中巡邏的意機(jī)只有區(qū)區(qū)兩架雷賈尼戰(zhàn)機(jī)而已，面對十倍于自己的英軍機(jī)群完全就是杯水車薪。
    而更糟糕的是，這是意大利人在整個加那利群島戰(zhàn)役期間第一次在沒有雷達(dá)協(xié)助的情況下進(jìn)行防空作戰(zhàn)。雖然，已經(jīng)上島快一個月了，但是意大利人拖沓的天性使得島上的雷達(dá)站還在“緊張”地施工之中。沒有了地面指揮，空中雷賈尼戰(zhàn)機(jī)猶如夢游一般，直到機(jī)場上火光一片時，才飛臨機(jī)場上空驅(qū)趕英機(jī)投彈。
    意軍中不乏勇士，一架cr.25試圖起飛迎戰(zhàn)，但是很快被高空俯沖而下的水牛戰(zhàn)斗機(jī)打成一個火球，重重地砸在跑道上。還有一個無線電員登上一架被打壞的駝背機(jī)，用機(jī)背上的自衛(wèi)機(jī)槍向俯沖而下的“無畏”轟炸機(jī)還擊，最后連同飛機(jī)一起被炸彈撕成碎片。
    整個空襲大約持續(xù)了十五分鐘，英國人在機(jī)場上一共投下了12枚1000磅和24枚100磅炸彈。在空襲最后的時刻，一些無所事事的水牛戰(zhàn)斗機(jī)飛行員開始掃射機(jī)場上的意機(jī)。在英軍密集地掃射和精準(zhǔn)地投彈，意大利人部署在蘭薩羅特島機(jī)場上的飛機(jī)幾乎全部被摧毀。現(xiàn)在，別說出動飛機(jī)空襲英國人的艦隊了，就連派出偵察機(jī)找到英軍艦隊的位置都已經(jīng)變成不可能了。而英國人為此付出的代價僅僅是兩架“無畏”和一架“水牛”被擊落。
    這場暢快淋漓的勝利，使得英軍飛行員們一掃在前日的戰(zhàn)斗中被意機(jī)壓著打的陰霾。戰(zhàn)斗結(jié)束后，三名的英國飛行員決定再一次展示他們高超的飛行技術(shù)以羞辱意大利人。于是，他們加大油門，以三機(jī)密集隊形做了三個小半徑滾翻。完成這個飛行特技表演般花哨的動作后，其中一位飛行員明顯感到意猶未盡，于是他沖到1800米高空，又連續(xù)翻了三個筋斗。再滿足地在機(jī)場上所有意大利人目瞪口呆的注目禮中安全返航。
    隨著這架藝高人膽大的水牛戰(zhàn)斗機(jī)消失在里卡蒂的眼里，英國人在25號上午的攻勢到此結(jié)束。望著燃燒中的飛機(jī)殘骸，里卡蒂終于明白了為什么墨索里尼會下令在雷達(dá)站完工之前，禁止向蘭薩羅特島機(jī)場增派飛機(jī)。沒有了雷達(dá)的預(yù)警，停放在機(jī)場的戰(zhàn)機(jī)是那樣的脆弱。不過，現(xiàn)在對于意大利人而言，最迫切的事是如何應(yīng)對英國人馬上可以發(fā)動的登陸。
    25日15時27分，位于大加那利島最高峰上的觀察點發(fā)送來消息：英國人的艦隊來了。此時，位于“巴勒姆”號戰(zhàn)列艦艦橋內(nèi)的維托下達(dá)命令：“左舵60，各艦主炮準(zhǔn)備射擊”。
    自從“6.28海里”中坎寧安放棄夜戰(zhàn)后，皇家海軍的戰(zhàn)列隊除了防空作戰(zhàn)外，還沒有正式投入過戰(zhàn)斗呢。海戰(zhàn)正以一種全新的形式展開，曾經(jīng)讓人驕傲的大炮巨艦變成了一次可有可無的配角，這讓包括維托在內(nèi)的老牌軍人有些不太適應(yīng)。不過，馬上他就要指揮艦隊打響“支柱”計劃的第一炮了，這是他所熟悉的角色。
    在“巴勒姆”號的主炮炮塔內(nèi)，水兵們一邊又一邊的擦拭著800多公斤的巨彈，靜待著命令。主火控室內(nèi)，島上的目標(biāo)已經(jīng)被牢牢地鎖定。全體官兵興奮得仿佛吸了大麻一樣。
    “距離兩萬五百嗎，目標(biāo)，敵人炮兵陣地，高爆彈，預(yù)備”槍炮長大喊道。
    炮塔內(nèi)的水兵們調(diào)整好了引信，把871公斤的巨彈送入直徑381毫米的大炮炮膛，炮閂“咔嗒”一聲合上。
    這時，炮塔內(nèi)的廣播傳來了艦長庫克上校的大喊聲：“開炮!”
    幾乎在同一秒鐘，四個炮塔內(nèi)的炮長也高喊著：“開炮！開炮!”
    三萬一千噸的“巴勒姆”號劇烈抖動了一下，十五英寸口徑的八門巨炮噴出長長的眩目光焰，吐出鋼鐵彈丸。彈丸在空中劃著優(yōu)美的弧形彈道，落到大加那利島上，立刻騰起一叢叢火光。一分多鐘后，隆隆的爆炸聲才從島上傳來。在“巴勒姆”號的后面，一字排開的“勇士”號、“馬來亞”號、“拉米利斯”號、“決心”號正在干著同樣的事情----用871公斤的巨彈改變著大加那利島的地表形態(tài)。
    英軍艦隊緩慢地航行，不停地射擊，震天憾地的炮聲以20發(fā)/分鐘的頻率在1540平方公里的小島上回蕩。在弧形彈道的終點，接連騰起火光，火焰連成一片，在火焰中閃爍著炮彈爆炸的強(qiáng)光。閃光和火焰，仿佛中國春節(jié)的煙花。一發(fā)炮彈擊中了島上的彈藥庫，無數(shù)明亮的火點濺射到空中，烈火熊熊，連大地和天空都映得通紅。軍艦的水兵們都喝起彩來，“皇家海軍萬歲!吾皇萬歲！”
    在這場前所未有的火力準(zhǔn)備后，英軍編隊里的6條快速商船在一群驅(qū)逐艦的掩護(hù)下，駛?cè)肓烁劭诶古翣栺R斯。從20號開始，以菲利普?馬里耶?雅克為首的自由法國部隊一直堅守著大加那利島上這個最大的港口。
    一頭蓬發(fā)，胡子老長，皺巴巴的軍服上沾滿了泥，膝蓋、臂肘都豁著大口子的雅克在港口迎接著援軍。在他身后的拉斯帕爾馬斯港此時就像一個大垃圾場。到處是彈坑，到處是被打爛、被丟棄的軍用物資。破廢的吉普車、缺少輪子的大炮、燒焦的條板箱東一攤西一攤地?fù)踔贰Ｃ慨?dāng)潮水退去，沙灘上就露出各種機(jī)械的零件。幾艘沉船歪七扭八地插在泥沙中，露出長滿藤壺的船首和船底。不過，好在此時那些一直壓制著港口的意大利遠(yuǎn)程大炮已經(jīng)被皇家海軍的重炮壓制了。
    滿臉笑容的雅克用法語沖著自己的同胞們大喊：“歡迎你們來的地獄旅游，我是你們的向?qū)В湛巳R爾（注一）！”
    注一：勒克萊爾，法國二戰(zhàn)著名將領(lǐng)，后官至元帥。法國現(xiàn)役坦克就是用他的名字命名。詳見：/view/?frala0_1