“我不否認(rèn)，昨天，也就是1940年的8月24日是屬于英國皇家海軍的好日子！但是，我也同樣堅(jiān)信他們的好日子已經(jīng)到頭了.我們偉大的意大利海軍一定會馬上還以顏色的，最終的勝利是一定會屬于不屈的意大利海軍！”意大利海航司令里卡蒂將軍嘶啞的嗓音在硝煙未散的蘭薩羅特島機(jī)場響起。在他的面前是一排表情凝重的飛行員們,在飛行員的后面是布滿彈坑和飛機(jī)殘骸的機(jī)場以及機(jī)場上忙綠的地勤和工兵們。
    的確，24號這一天對于親赴一線指揮作戰(zhàn)的里卡蒂將軍而言，絕對是大起大落的一天。剛下飛機(jī)，風(fēng)塵仆仆的他就得知了第一混成聯(lián)隊(duì)?wèi)K敗于英軍新式戰(zhàn)斗機(jī)的消息。隨后30多架雷賈尼戰(zhàn)斗機(jī)的到來又使得他重新燃起了斗志------只要有re2001的護(hù)航再加上從本土經(jīng)西班牙轉(zhuǎn)場而來的一個大隊(duì)駝背魚雷機(jī)，自己就有了反擊的資本。而且，他相信在伊亞金諾的航母編隊(duì)攻擊失利的情況下，自己麾下的岸基航空兵一旦反擊成功那么勢必會更加地耀眼奪目。
    可是，天有不測風(fēng)云，誰又會想到在24日的晚上，一支由肯特號、薩福克、倫敦號、德文郡號四艘條約型重巡洋艦組成的英軍炮擊艦隊(duì)于午夜時分抵達(dá)了蘭薩羅特島附近。頃刻間，海面上炮聲隆隆，機(jī)場上火光閃閃。32門8寸重炮持續(xù)轟擊了半個多小時，島上機(jī)場幾乎被2000發(fā)100多公斤的8寸重彈犁了一遍。而且潛伏在島上的人民軍特工和盤旋在夜空的海象水上機(jī)還為英艦的炮擊提供及時有效的校射情報，因此英軍的炮擊相當(dāng)?shù)鼐珳?zhǔn)。這使得意大利人停放在飛機(jī)場上的飛機(jī)被炸毀17架，受傷25架。而且機(jī)場上的燃料庫和彈藥庫也在炮擊中損失了四分之三以上的庫存。
    現(xiàn)在，里卡蒂手里唯一可以派上用場的部隊(duì)也就剩下了偵察機(jī)中隊(duì)的z.506水上巡邏機(jī)了。它們因?yàn)闆]有部署在機(jī)場而逃過了英國人的炮擊。隨著隆隆的炮聲，島上的意大利岸基航空兵部隊(duì)也從一支強(qiáng)有力的反擊力量蛻變成了打下手的配角。至此，島上的每一個意大利飛行員都已經(jīng)看得出里卡蒂的野望已經(jīng)隨著皇家海軍的轟擊灰飛煙滅了。至于里卡蒂口口聲聲說的什么反擊，大家相信那不過是一種鼓舞士氣的宣傳口徑罷了。
    英軍炮擊不僅轟碎了里卡蒂的野望，同時也打破了海軍總參謀長卡瓦格納利的如意算盤。加那利群島岌岌可危的境地使得羅馬海軍部的氣氛緊張起來，大家好像又回到了“6.5海戰(zhàn)”那天惶惶不可終日的樣子。
    雖然在英軍炮擊艦隊(duì)返航的過程中，蘭度上尉指揮的“托雷利”號潛艇幸運(yùn)地用4條魚雷擊沉了薩福克號巡洋艦，算是為意大利人扳回了一分，但是總體上形勢上還是對意大利人很不利。因?yàn)椋藭r此刻意大利人唯一可以依靠的反擊手段就只剩下伊亞金諾的艦隊(duì)了。而伊亞金諾的艦隊(duì)也已經(jīng)因?yàn)橛④姷呐趽舳鴵p失了一半以上的雷賈尼戰(zhàn)斗機(jī)，無論是俯沖攻擊還是空戰(zhàn)防空實(shí)力都大打折扣。
    于是，有人甚至提出了撤軍保船的建議。不過，很快這個念頭被卡瓦格納利打消了。此時，陸軍正在北非攻城略地，空軍正在不列顛肆意轟炸，在這個捷報頻傳的時候，伊亞金諾的艦隊(duì)要是還沒遇見英國艦隊(duì)就選擇撤退，想想桑米格利現(xiàn)在的處境，大家都知趣地選擇了閉嘴，只是將催促伊亞金諾盡快出擊的電報一份又一份地發(fā)向大西洋的深處。
    25日5時38分，一架英國人的海象水上機(jī)和一架意大利人的ro.43水上機(jī)在空中不期而遇。雙方的飛行員都在第一時間認(rèn)出了對方的型號，但是考慮到偵查任務(wù)更為重要，因此兩機(jī)并沒有絞纏而是擦肩而過。不過通過電波，伊亞金諾和比塞特都馬上得知了這一情況。兩人都判斷出對方的艦隊(duì)就附近。
    要想在茫茫大海上找到敵軍，并成功地發(fā)出電報，引導(dǎo)己方艦隊(duì)出擊是一件在很大程度上依靠運(yùn)氣的事情。在這場“人運(yùn)”、“軍運(yùn)”乃至“國運(yùn)”的大pk中，意大利人的運(yùn)氣要好一點(diǎn)。6時23分，一架幸運(yùn)的ro.43水上機(jī)首先發(fā)現(xiàn)了英國人的先遣艦隊(duì)。
    這前腳意軍偵察機(jī)剛剛發(fā)回了英軍艦隊(duì)位置的電報，這后腳已經(jīng)被海軍的催促電報搞得頭大的伊亞金諾想也沒多想，馬上命令發(fā)起攻擊。他認(rèn)為只有讓英國人的兩條航母失去戰(zhàn)斗力，沒有了防空傘屏蔽的英國艦隊(duì)就會知難而退，那么自己阻止英軍艦隊(duì)增援加那利群島的任務(wù)也就算完成了。
    在放出第一波36架雷賈尼戰(zhàn)斗機(jī)和4架布雷達(dá)魚雷機(jī)后，現(xiàn)在意大利艦隊(duì)上還有32架雷賈尼戰(zhàn)斗機(jī)和28架布雷達(dá)魚雷機(jī)可以使用。于是，伊亞金諾決定畢其功于一役，派出16架攜帶250公斤炸彈的雷賈尼戰(zhàn)斗機(jī)和全部的28架布雷達(dá)魚雷機(jī)撲向220海里外的英軍艦隊(duì)。
    雖然意大利人搶得頭籌，先于英國人半小時發(fā)現(xiàn)對手，但是在英軍主將、皇家海軍本土艦隊(duì)司令維托眼里一切正在按照他的計劃按部就班地進(jìn)行著。被復(fù)仇之火燒暈頭腦的伊亞金諾就像一頭被激怒的公牛，而比塞特的先遣艦隊(duì)就是那塊挑逗它的紅布。而他自己現(xiàn)在要做的就是用致密的一擊徹底解決這頭毫無防備的公牛。當(dāng)然，在此之前比塞特的先遣艦隊(duì)將獨(dú)自承受伊亞金諾的全力攻擊。
    “希望比塞特他們能夠挺過這一關(guān)”，維托望著東南方向的海面，輕聲地喃喃了一句。如果不是二戰(zhàn)爆發(fā)，戰(zhàn)列艦“拉米利斯”號、“決心”號、航空母艦“競技神”號、“鷹”號也許早就在拆船廠找到了自己的歸屬。對于艨艟如云的大英帝國，丟掉這四條船并不算是什么不可承受的損失，所以龐德才會用這四條船作為誘餌。但是，當(dāng)意大利人的炸彈就快臨空之時，主力艦隊(duì)里的每一個人都由衷地希望先遣艦隊(duì)能像昨天一樣逢兇化吉，逃脫此劫。畢竟，沒有人會希望看到一個個熟悉的生命變成訃告欄里冷冰冰的鉛字。
    大約花掉幾十秒種的時間后，維托轉(zhuǎn)過身面向艦橋內(nèi)的眾人說，“告訴飛行員們，準(zhǔn)備出發(fā)了。為了光輝號復(fù)仇的時刻到了，去把意大利人的航母干掉！”
    這一次維托艦隊(duì)里的兩條正規(guī)航母“皇家方舟”、“暴怒”號都是“6.25海戰(zhàn)”的參與者，而且他們的飛行聯(lián)隊(duì)里現(xiàn)在還補(bǔ)充了一批從光輝號上幸存下的飛行員。可以說與意大利航母是仇人相見分外眼紅。
    另外，和6.25海戰(zhàn)時出場的老爺貨不同，這一次“皇家方舟”、“暴怒”兩條航母上搭載的可是“美械部隊(duì)”：f2a-1水牛戰(zhàn)斗機(jī)代替了緩慢笨拙的“管鼻燕”，sbd-1無畏俯沖轟炸機(jī)代替了兼職的“海上大鷗”。本來英國人還打算用tbd取代老舊的箭魚魚雷機(jī)，但是“蹂躪者”魚雷機(jī)4.60米的機(jī)高和15.24米翼展對于英國人的航母機(jī)庫而言過于龐大，最后不得不作罷。不過，英國人這次只帶了12架箭魚上陣，也就是個聊勝于無的意思，沒人認(rèn)為這些“網(wǎng)線袋”能創(chuàng)造什么奇跡。
    “美械時代”的皇家方舟號上搭載了24架水牛戰(zhàn)斗機(jī)、24架無畏俯沖轟炸機(jī)和12架箭魚魚雷機(jī)。暴怒號上搭載了16架水牛戰(zhàn)斗機(jī)和16架無畏俯沖轟炸機(jī)。
    按照維托的計劃，他的第一攻擊機(jī)群由16架水牛戰(zhàn)斗機(jī)和24架無畏俯沖轟炸機(jī)組成，他們的目標(biāo)是意軍航母。一旦癱瘓了意軍航母的飛機(jī)起降功能，那么由8架水牛戰(zhàn)斗機(jī)、16架無畏俯沖轟炸機(jī)和12架箭魚魚雷機(jī)組成的第二攻擊機(jī)群將設(shè)防削弱意軍的戰(zhàn)列艦。最后，維托將親自率領(lǐng)以三條伊麗莎白女皇級戰(zhàn)列艦為核心的主力艦隊(duì)徹底殲滅伊亞金諾的艦隊(duì)，奪取加那利群島附近的制海權(quán)，掩護(hù)陸軍。但是，大部分的參謀認(rèn)為維托這個計劃過于理想化，他們認(rèn)為一旦失去了航母，意軍艦隊(duì)一定會憑借他們的速度優(yōu)勢逃離戰(zhàn)場。不過，哪怕是這樣的結(jié)局也將意味著意大利人將失去加那利群島。
    1940年8月25日上午8時許，伊亞金諾和維托先后放出自己的攻擊機(jī)群，不同的是伊亞金諾的目標(biāo)是比塞特的先遣艦隊(duì)，而英國人機(jī)群則直指180海里以外的伊亞金諾艦隊(duì)。英意之間第二次航母大戰(zhàn)拉開了序幕-------------昨天有個飯局，欠下字周末補(bǔ)上。力爭這個月剩下的幾天每天能碼出3000字來。