當(dāng)芒果在會(huì)議室旁的接待室再一次見到驚魂未定的海軍參謀總長(zhǎng)卡瓦格納利時(shí)，剛才他白紙一般的臉色現(xiàn)在要好了點(diǎn)，但是汗水依舊掛著他額頭，沿著微白的鬢角滑下，他手里拿著杯冰水，一杯接著一杯地灌入口中.芒果看了他一眼，他的眼神依舊在閃爍，好像不敢正視這位意大利主宰犀利的眼睛。
    “到底怎么了？”芒果忍不住開口問(wèn)到。
    “厭戰(zhàn)號(hào)被擊沉了，就在剛才，9點(diǎn)17分的樣子。”
    聽到這樣的回答，芒果感覺(jué)自己的大腦一片空白。他恍惚了幾分鐘后，才再一次開口問(wèn)到：“是誰(shuí)---是誰(shuí)干的？”
    “是我們派在奧蘭港附近負(fù)責(zé)監(jiān)視厭戰(zhàn)號(hào)的潛艇鯡魚號(hào)。”
    “完了，美國(guó)人要打來(lái)了！天殺的人馬星座外星人，你們就這樣玩我啊！老子自從開打以來(lái)勤政愛(ài)民，大洋馬也沒(méi)有沾，你們居然給我安排這樣一出戲，太過(guò)分了！太沒(méi)人性了！”現(xiàn)在芒果的感受完全可以用“撕心裂肺”來(lái)形容。他開始痛罵手下的柴廢，這樣他至少暫時(shí)舒緩自己內(nèi)心的壓抑。
    “我不是已經(jīng)叫你通知康姆皮翁尼的艦隊(duì)告訴他們厭戰(zhàn)號(hào)已經(jīng)賣給美國(guó)人了嗎？怎么還會(huì)出這檔子事，你在搞什么飛機(jī)啊？你怎么不去死啊！”
    “康姆皮翁尼的艦隊(duì)的確是收到了消息，但是水下的潛艇并沒(méi)有收到。按條例，潛艇一般只會(huì)在規(guī)定的通訊時(shí)間才會(huì)浮出水面和基地聯(lián)系的。在其他的時(shí)間，如果潛艇一直呆在水下是無(wú)法收到基地發(fā)出的電報(bào)的。”
    “這個(gè)哪個(gè)笨蛋在當(dāng)艇長(zhǎng)啊！他不認(rèn)識(shí)那面星條旗嗎？我要槍斃了他”顯得芒果對(duì)于卡瓦格納利的解釋很不滿意，他已經(jīng)決定了，下午就把這個(gè)艇長(zhǎng)押到羅馬，他要親自槍斃了這個(gè)雜碎！可憐的蘭度，此時(shí)躺在潛艇吊床上呼呼大睡的他正夢(mèng)想著自己回到基地，獲得鮮花和勛章的迎接，歡迎的人群中有一個(gè)梳著大辮子的東方少女----就在芒果用高分貝的噪音和無(wú)數(shù)的唾沫星子蹂躪著可憐的卡瓦格納利時(shí)，外交部長(zhǎng)齊亞諾推開了接待室的大門。齊亞諾一看到臉色蒼白的卡瓦格納利，他明白領(lǐng)袖已經(jīng)得知厭戰(zhàn)號(hào)被擊沉的事情了，他深呼一口氣，讓自己的心境略作平靜，然后微微嘆了口氣說(shuō)：“哦，尊敬的領(lǐng)袖，厭戰(zhàn)號(hào)的事情我想你已經(jīng)知道了吧，剛才美國(guó)大使向我們政府提出強(qiáng)烈抗議。美國(guó)政府強(qiáng)烈譴責(zé)我軍潛艇在公海襲擊中立國(guó)軍艦的行為。““那這件事，你看我們應(yīng)該怎么辦？我腦子現(xiàn)在有點(diǎn)亂，需要你的幫助。”
    “我想我們首先要發(fā)表一個(gè)聲明，承認(rèn)此事并給美國(guó)人一個(gè)道歉。這次和“雅典娜號(hào)事件（注1）”不同，厭戰(zhàn)號(hào)是在奧蘭港的外海被擊沉的，而且當(dāng)時(shí)康姆皮翁尼的艦隊(duì)就在現(xiàn)場(chǎng)，全世界都知道這是我們的海軍干的，所以我們可不像德國(guó)人那樣有機(jī)會(huì)否認(rèn)此事。”
    “你瘋了，承認(rèn)我們擊沉了一條美國(guó)海軍的軍艦，美國(guó)人會(huì)向我們宣戰(zhàn)的！”芒果簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，他一向認(rèn)為最具有戰(zhàn)略眼光的齊亞諾居然會(huì)提出如此愚蠢的建議。
    “難道我們否認(rèn)此事，美國(guó)就會(huì)相信這事與我們無(wú)關(guān)嗎？我尊敬的領(lǐng)袖，美國(guó)人并不蠢。請(qǐng)您不要這樣侮辱他們的智商。在跡象如此明顯的情況下，我們一味地掩飾只會(huì)讓事情變得更糟糕。就好比一個(gè)大聲叫喊“我不是小偷”的小偷只會(huì)被人打得更慘。”
    “更何況這一次的事情也許沒(méi)有您相信的那樣嚴(yán)重。請(qǐng)?jiān)试S我提醒您兩點(diǎn)。第一，這次事件中沒(méi)有導(dǎo)致一個(gè)美國(guó)人死亡，這是和雅典娜號(hào)、盧斯坦尼亞號(hào)事件有本質(zhì)區(qū)別的；第二，美國(guó)人通知我們他們已經(jīng)購(gòu)買厭戰(zhàn)號(hào)的時(shí)候距離我們擊沉厭戰(zhàn)號(hào)只有不到2個(gè)小時(shí)的時(shí)間，他們完全沒(méi)有留給我們足夠的時(shí)間讓海軍總部通知我們一線的所有部隊(duì)。所以這個(gè)事情并不是我們單方面的原因造成的。至少美國(guó)人自己也要負(fù)一部分的責(zé)任。”
    “也就是你認(rèn)為美國(guó)不會(huì)以此為借口向我們宣戰(zhàn)？”聽了齊亞諾的這番話，芒果心里總算有點(diǎn)底了，他如同一個(gè)抓到救生圈的溺水者一樣，眼里放射出異樣的目光。
    “對(duì)于1939年9月爆發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)，美國(guó)人一直處于一種十分矛盾的狀態(tài)。從情感上和實(shí)際利益上說(shuō)，美國(guó)人當(dāng)然希望英法等**國(guó)家勝利。美國(guó)人對(duì)英國(guó)統(tǒng)治大西洋也沒(méi)有什么意見，也習(xí)慣了。但是美國(guó)人看待我們軸心集團(tuán)則是另一回事了。正如您所說(shuō)的，這個(gè)叫“體制差異問(wèn)題”。但美國(guó)人又不太愿意多管歐洲的事情，歐洲大陸的恩恩怨怨由來(lái)已久，說(shuō)不清道不明。美國(guó)國(guó)父華盛頓臨終前還囑咐美國(guó)人，千萬(wàn)別卷入歐洲的戰(zhàn)事。第一次世界大戰(zhàn)時(shí)，美國(guó)人感覺(jué)自己翅膀硬了，于是就摻乎一下歐洲事物。他們借錢給英國(guó)、法國(guó)、俄國(guó)去打仗，在英國(guó)要被德國(guó)人掐死、俄國(guó)潰敗、法國(guó)搖搖欲墜的危急時(shí)刻，挺身而出，雪中迭炭。可是到頭來(lái)，卻是兩手空空。而更讓他們生氣的是英國(guó)人、法國(guó)人竟欠賬不還。所以，有了這么一次吃力不討好的教訓(xùn)，現(xiàn)在大部分的美國(guó)人對(duì)于歐洲事物都抱著敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度。”
    “現(xiàn)在的美國(guó)總統(tǒng)羅斯福是個(gè)明白人。他知道英國(guó)人一旦垮掉，那么美國(guó)人將獨(dú)自直面軸心集團(tuán)的重壓，但是至少現(xiàn)在羅斯福還沒(méi)有辦法把他的國(guó)家拖入戰(zhàn)爭(zhēng)，這是他們的**政體決定的。現(xiàn)在，他的當(dāng)務(wù)之急是說(shuō)服美國(guó)人民和國(guó)會(huì)贊成給以英國(guó)更多的戰(zhàn)爭(zhēng)援助，至于將美國(guó)帶入戰(zhàn)爭(zhēng)，依我看至少現(xiàn)在還是個(gè)遙不可及的目標(biāo)。這就是**體制的悲劇，雖然少數(shù)精英份子已經(jīng)預(yù)見到了未來(lái)的方向，但是卻因?yàn)榇蠖鄶?shù)平庸者的制約而無(wú)法使得國(guó)家從這種先見中獲益。”
    “所以，我認(rèn)為我們只要很有誠(chéng)意地給美國(guó)一個(gè)道歉再賠些錢，讓美國(guó)人面子上大大地賺一把，估計(jì)就可以把這個(gè)事情給出來(lái)掉。畢竟，此時(shí)此刻的美國(guó)人并不想要跨國(guó)大西洋和我們打上一仗。另外，我回頭會(huì)讓人在美國(guó)找些專家教授在報(bào)紙上多講講保持和平發(fā)展的重要性，先去制造一下輿論氣氛。”
    “另外，如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，在1937年12月12號(hào)日本飛機(jī)在南京的長(zhǎng)江上擊沉了一條美國(guó)人的炮艇，日本人道歉賠款后美國(guó)人也沒(méi)向他們宣戰(zhàn)。據(jù)我所知，美國(guó)人對(duì)太平洋的關(guān)心程度可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)他們對(duì)歐洲事務(wù)的興趣啊。”
    顯然齊亞諾在來(lái)威尼斯宮之前，已經(jīng)有所準(zhǔn)備，他的一席話讓芒果眉頭緊縮開始舒展。芒果緩緩的站起身子，吐了口氣，“嗯，這個(gè)我自然明白，那接下和美國(guó)佬的談判就有勞你費(fèi)心了。”
    ----------------------分割線------------------------------直布羅陀以南21公里的地方，有一個(gè)叫托達(dá)的火車站。木質(zhì)的站臺(tái)，搖搖欲墜的指示牌就是它全部的家當(dāng)。從昨天晚上開始，大批的意大利軍人出現(xiàn)在這里。他們端著上了刺刀的步槍在鐵軌的兩側(cè)警戒著。燈光映得閃亮的鐵軌上，一條通體黝黑的巨龍正在被一點(diǎn)點(diǎn)蠕動(dòng)，緩緩駛?cè)霃慕?jīng)過(guò)車站的鐵道正式線路上延伸出來(lái)的環(huán)形鐵路之中。這就是381/40avs列車炮，一款從1917年開始就在意大利軍中服役的攻堅(jiān)利器。200萬(wàn)里拉的高昂造價(jià)使得意大利人只在1916年訂購(gòu)了4門。（詳見：it./wiki/381/40_avs意大利文網(wǎng)站，有興趣的讀者可以用google翻譯工具看）“射向調(diào)整完畢炮車停”，隨著一聲響亮的口令，212噸的列車炮停止了它帶著“嘎嚓嚓”地怪響的蠕動(dòng)。緊接著是一聲尖銳的剎車聲，火星在列車炮與鐵軌之間迸發(fā)。
    “混凝土破壞彈起吊！”又是一聲嘹亮口令，只聽見粗大的炮管后方一個(gè)鵝頸狀的吊臂與鋼繩發(fā)出一陣嘶嘶鏗鏗的響聲，鋼繩末端吊掛著重達(dá)875公斤的炮彈。
    炮彈被緩慢地吊放到炮閂的后面，早已在那里待命的士兵們圍了上去，小心翼翼地左右前后拉扯著吊繩，將這枚差不多一人高的炮彈平放到了與炮膛相連在一起的滑槽上。
    “炮彈入膛！”滑槽后方伸出的一條推桿將近一噸的炮彈推擠入進(jìn)入炮膛之中。
    “裝藥4入膛！“四個(gè)圓柱形的發(fā)射藥包也被同一根推桿推入炮膛之中。
    “炮閂關(guān)閉！”位于炮尾右側(cè)的螺式閂體翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，閂體上的螺紋與炮尾內(nèi)表面上相應(yīng)的螺紋緊緊嚙合。
    “射角調(diào)整開始！”15.24米的巨大身管在液壓機(jī)的作用下一點(diǎn)一點(diǎn)地被斜著向上抬舉起來(lái)。
    “射角調(diào)整完畢高低機(jī)停！”液壓機(jī)被關(guān)閉后，巨大的身管一下子就停止了運(yùn)動(dòng)。
    “校準(zhǔn)開始！”士兵們開始對(duì)面前的設(shè)備進(jìn)行最后的調(diào)整。
    “校準(zhǔn)完畢十秒后開火。”
    這是多么漫長(zhǎng)的十秒。
    這是令人期待而又令人膽戰(zhàn)的十秒。
    “十、九、八、七、六、五、四、三、二、預(yù)備放！”
    注一：1939年9月4日，德潛艇u-30在北愛(ài)爾蘭沿海擊沉英國(guó)油輪雅典娜號(hào)，造成包括28名美國(guó)人在內(nèi)共112人喪生。