對(duì)于皇家海軍，歷史上從來(lái)沒(méi)有一天可以像1940年6月2日這樣驚心動(dòng)魄.在重創(chuàng)了意大利海軍后，他們就如同打開(kāi)了潘多拉的盒子。從下午14時(shí)開(kāi)始，各式各樣的意大利飛機(jī)出現(xiàn)在他們的雷達(dá)屏幕和瞭望員的視野里，然后呼嘯著向著他們撲來(lái)，送來(lái)從機(jī)槍子彈到“瘋子炸彈”（注1）在內(nèi)的各式各樣的致命禮物。直到厭倦了這一切的太陽(yáng)終于回到地平線以下時(shí)，英國(guó)地中海艦隊(duì)才得以躲進(jìn)夜幕的掩護(hù)中。
    幸運(yùn)的是，除了那條倒霉的“灰狗號(hào)”驅(qū)逐艦，此時(shí)坎寧安的大部分軍艦還都浮在海面上，當(dāng)然其中有些軍艦的甲板已經(jīng)幾乎與海面齊平了。那些重傷的軍艦使得他重新考慮艦隊(duì)是否可以支撐到返回直布羅陀的計(jì)劃。最后，包括戰(zhàn)列艦厭戰(zhàn)號(hào)在內(nèi)幾條戰(zhàn)損最嚴(yán)重的軍艦相繼告急，這使得坎寧安不得不命令這些船就近駛進(jìn)了法國(guó)在北非的殖民地阿爾及利亞的第二大港口---奧蘭。
    在那漫長(zhǎng)的三個(gè)多小時(shí)里，撒丁島、西西里、利比亞乃至于意大利本土的機(jī)場(chǎng)上，意大利空軍和海軍航空兵出動(dòng)了一切可以動(dòng)用的飛機(jī)，毫無(wú)計(jì)劃和章法，但卻是竭盡全力地發(fā)起了一波又一波的攻擊。但是，在這種沒(méi)有預(yù)先計(jì)劃、沒(méi)有應(yīng)急方案，沒(méi)有后勤準(zhǔn)備、沒(méi)有作戰(zhàn)引導(dǎo)的倉(cāng)促之舉所能取得的戰(zhàn)果與意大利人數(shù)百架次的出動(dòng)規(guī)模是不成比例的。出人意料的是，意大利人仁慈的領(lǐng)袖卻原諒了他們。因?yàn)槊⒐溃啾扔?942年2月11日英國(guó)人在英吉利海峽的表現(xiàn)，意大利飛行員的表現(xiàn)已經(jīng)讓他相當(dāng)滿意了。
    而得知“英意大規(guī)模海上沖突事件”后的英國(guó)首相丘吉爾就沒(méi)有這么好的興致了。雖然坎寧安在電報(bào)里告訴了他“擊沉、重創(chuàng)意大利戰(zhàn)列艦各一艘，本身只沉一艦”的好消息，但是作為首相他的目光自然不會(huì)僅僅局限于海面上。現(xiàn)在的大英帝國(guó)就像一條到處漏水的破船，沒(méi)有一個(gè)讓人不操心的地方。
    做為一個(gè)主戰(zhàn)派的首相，他從來(lái)不相信和意大利人的談判會(huì)有什么實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。因?yàn)樵谒磥?lái)意大利人是天生的投機(jī)家，他們貪婪而又缺乏勇氣，他們只想著如何“搭便車”。當(dāng)大戰(zhàn)爆發(fā)后意大利人就一直在等待，等待著可以讓他們分享勝利果實(shí)的機(jī)會(huì)。如果，開(kāi)戰(zhàn)后法國(guó)人的表現(xiàn)不是像現(xiàn)在這樣糟糕，丘吉爾認(rèn)為意大利還會(huì)搖擺一段時(shí)間，那么英法甚至有機(jī)會(huì)讓意大利加入自己這一邊。但是現(xiàn)在稍微有點(diǎn)軍事常識(shí)的人都看得出法國(guó)人完蛋了，那么還寄希望將意大利人留在談判桌上就是癡心妄想。因?yàn)椋骼锬峒尤胂Ｌ乩盏膽?zhàn)爭(zhēng)所能得到要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)英國(guó)人可以在談判桌上給予的！
    對(duì)于坎寧安大膽主動(dòng)的攻擊，丘吉爾并不感到驚訝，反而認(rèn)為這樣的攻擊來(lái)得太遲太沉。如果，在德國(guó)完成色當(dāng)突破，法國(guó)敗局已定，意大利參戰(zhàn)不可避免之時(shí)就馬上發(fā)起攻擊，那么至少現(xiàn)在他就不用為了墨索里尼從那以后數(shù)周內(nèi)運(yùn)到西班牙和北非的幾十萬(wàn)部隊(duì)發(fā)愁了。想到這里丘吉爾又開(kāi)始詛咒起張伯倫和他的綏靖內(nèi)閣，正是因?yàn)樗膬?yōu)柔寡斷，德國(guó)人在挪威搶得先機(jī)，從而使得大西洋向著德國(guó)人開(kāi)放；也是因?yàn)樗膬?yōu)柔寡斷，意大利人已經(jīng)在北非和西班牙已經(jīng)完成了軍隊(duì)的部署，從而掌握了地中海地區(qū)的主動(dòng)權(quán)。
    根據(jù)英國(guó)方面的最新情報(bào)，在西班牙意大利人有五到六個(gè)師的部隊(duì)。其中兩個(gè)山地師在西法邊界一邊活動(dòng)，估計(jì)隨著法國(guó)徹底崩潰，這兩個(gè)師就可以從“封閉西法邊界，阻止法國(guó)援助”的任務(wù)中解脫出來(lái)。另外的幾個(gè)師連同300多門重炮則布置在西班牙西南部，與直布羅陀的英國(guó)部隊(duì)對(duì)峙著。負(fù)責(zé)支援他們的是“意大利空軍駐西派遣軍”，兵力包括有4個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)和3個(gè)轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)。
    作為一座經(jīng)歷了三百多年經(jīng)營(yíng)的要塞，英國(guó)在直布羅陀構(gòu)筑了世人難以想象的防御體系，他們鑿穿了山體，將整座要塞主體深埋在花崗巖質(zhì)的山體中，地表要塞的主體炮塔上覆蓋著三米厚度的鋼筋混凝土蓋板，蓋板上還覆蓋著均質(zhì)厚鋼板。要塞的主體四座永久性炮塔裝備有20門9.2英寸的岸防炮和多達(dá)兩百余門的口徑在100mm以上的重炮，并在通往要塞的各條道路上設(shè)置了復(fù)雜的障礙物，機(jī)槍和噴火器暗堡，雷區(qū)和鐵絲網(wǎng)。整個(gè)直布羅陀的駐軍達(dá)到了1.5萬(wàn)人，并儲(chǔ)備了可供他們堅(jiān)守16個(gè)月的物質(zhì)。所以，丘吉爾認(rèn)為總督戈特勛爵應(yīng)該可以在直布羅陀堅(jiān)守一段時(shí)間，直到戰(zhàn)局開(kāi)始轉(zhuǎn)機(jī)。
    在北非，意大利的兵力更雄厚，情況不容樂(lè)觀。魯?shù)婪?格拉齊亞尼指揮下的第五集團(tuán)軍下轄10個(gè)師，現(xiàn)駐扎在塞浦利坦尼亞（tripolitania），正對(duì)突尼斯的法國(guó)軍隊(duì)虎視眈眈。弗朗西斯科?吉迪指揮的第十集團(tuán)軍下轄5個(gè)師，現(xiàn)駐扎在昔蘭尼加（cyrenaica），他的主要任務(wù)是對(duì)抗駐埃及的英軍。這支總兵力有30萬(wàn)人的地面部隊(duì)得到意大利皇家空軍利比亞空軍司令部的300架飛機(jī)的支援。而且，英國(guó)的情報(bào)機(jī)構(gòu)相信得益于在利比亞的一系列大型訓(xùn)練基地，在沙漠地區(qū)的機(jī)械化戰(zhàn)斗訓(xùn)練方面意大利軍隊(duì)比英國(guó)軍隊(duì)更加的專業(yè)。
    面對(duì)意大利人的30萬(wàn)大軍是英國(guó)數(shù)量有限的西部沙漠部隊(duì)，他們包括滿編第四步兵師和不滿編的第七裝甲旅（著名的“沙漠之鼠”）。當(dāng)然，丘吉爾正從澳大利亞和新西蘭抽調(diào)部隊(duì)增援那里。對(duì)于西部沙漠部隊(duì)，丘吉爾最大的愿望就是中東司令阿奇博爾德.韋弗爾(archibaldwavell)能夠指揮他的部隊(duì)支撐到這些援軍到達(dá)的那一天。
    而最讓丘吉爾擔(dān)心的是馬耳他，這個(gè)被譽(yù)為“地中海心臟”的小島現(xiàn)在是英國(guó)人卡在意大利石油大動(dòng)脈上的要塞。這里距離西西里島僅僅80公里，所以可以肯定這個(gè)面積只有246平方公里的彈丸之地將馬上遭遇到意大利人暴風(fēng)驟雨般的攻擊。好在此時(shí)島上的機(jī)場(chǎng)和雷達(dá)站已完工。不過(guò)防守兵力還是嚴(yán)重不足，所以現(xiàn)在首要的任務(wù)就是向哪里派出足夠的戰(zhàn)斗機(jī)。可是敦刻爾克撤退已經(jīng)于5月26日晚上開(kāi)始，那里也急需戰(zhàn)斗機(jī)為海灘上英國(guó)遠(yuǎn)征軍支起一張防護(hù)網(wǎng)。最后，在英國(guó)皇家空軍殲擊航空兵司令休?道丁的一再抗議下，24架颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)被派往了法國(guó)南部，然后再?gòu)姆▏?guó)轉(zhuǎn)道馬耳他。但是，當(dāng)這些飛機(jī)飛抵法國(guó)南部的機(jī)場(chǎng)時(shí)卻發(fā)現(xiàn)法國(guó)人為了預(yù)備德國(guó)傘兵的突襲在跑道上堆滿了障礙物，最終只有11架颶風(fēng)安全著落。隨后，英國(guó)飛行員不得不在混亂的法國(guó)機(jī)場(chǎng)自行尋找燃油并手動(dòng)加注，最后終于在6月4日趕到了馬耳他的塔卡利機(jī)場(chǎng)。
    注1：一種代號(hào)ff的特種炸彈，裝有降落傘，空投后張開(kāi)降落傘接近水面時(shí)棄傘，以壓縮空氣驅(qū)動(dòng)螺旋槳，其在水中的航跡極不規(guī)則，無(wú)法預(yù)料，被稱作“瘋子炸彈”。